Abeja Colibrí
El colibrí abeja, zunzuncito o colibrí helena (Mellisuga helenae) es una especie de colibrí, originaria de la isla de Cuba en el Caribe. Es el ave más pequeña conocida. El colibrí abeja se alimenta del néctar de flores e insectos que se encuentran en Cuba.
Descripción
El colibrí abeja es el ave viva más pequeña. Las hembras pesan 2,6 g (0,092 oz) y miden 6,1 cm (2+3 ⁄8 pulgadas) de largo y son ligeramente más grandes que los machos, que tienen un peso promedio de 1,95 g (0,069 oz) y una longitud de 5,5 cm (2+1⁄8 pulgadas). Como todos los colibríes, es un volador rápido y fuerte.
El macho tiene un apilum verde y garganta roja brillante, gorget iridiscente con ciruelas laterales alargadas, partes superiores azuladas, y el resto de las partes inferiores sobre todo blanco grisáceo. Comparado con otros pequeños colibríes, que a menudo tienen una apariencia esbelta, el abeja se ve redondeado y desplomado.
Las hembras de los colibríes abeja son de color verde azulado con una parte inferior gris pálida. Las puntas de las plumas de la cola tienen manchas blancas. Durante la temporada de apareamiento, los machos tienen la cabeza, el mentón y la garganta de color rojizo a rosado. La hembra pone sólo dos huevos a la vez, cada uno del tamaño de un grano de café.
Las plumas del colibrí abeja tienen colores iridiscentes, lo que no siempre se nota, pero depende del ángulo de visión. El pico delgado y puntiagudo del pájaro está adaptado para explorar profundamente las flores. El colibrí abeja se alimenta principalmente de néctar, moviendo su lengua rápidamente dentro y fuera de la boca. En el proceso de alimentación, el ave recoge polen en el pico y la cabeza. Cuando vuela de flor en flor, transfiere el polen. De esta forma, juega un papel importante en la reproducción de las plantas. En un día, el colibrí abeja puede visitar 1.500 flores. Es un ave diurna que puede volar a 40-48 km/h (22-26 nudos; 11-13 m/s) y bate sus alas entre 80 y 200 veces por segundo, lo que le permite permanecer estacionario en el aire. para alimentarse de flores. El colibrí abeja vive hasta siete años en estado salvaje y 10 años en cautiverio.
El colibrí abeja también ha sido descrito como "el dinosaurio más pequeño". Esta caracterización se basa en el reconocimiento de que las aves son, de hecho, una forma viva de dinosaurios (o, estrictamente hablando, dinosaurios aviares), y no se ha encontrado ningún ave más pequeña ni dinosaurio no aviar en el registro fósil.
La llamada se describe como “twitter agudo y confuso”. Dentro de su territorio, un macho suele cantar encima del árbol más alto.
Tamaño M. helenae comparado con una mano humana
Hombre adulto, Cuba
Menores
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Dieta
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Se ha informado que el colibrí abeja visita diez especies de plantas, nueve de ellas nativas de Cuba.
| Nombre de la planta | Imagen |
|---|---|
| Hamelia patens (Rubiaceae) |  |
| Chrysobalanus icaco (Chrysobalanaceae) | .jpg) |
| Pavonia paludicola (Malvaceae) |  |
| Forsteronia corymbosa (Apocynaceae) |  |
| Lysiloma latisiliquum (Mimosaceae) | |
| Turnera ulmifolia (Passifloraceae) | .jpg) |
| Antigonon leptopus (Polygonaceae) |  |
| Clerodendrum aculeatum (Verbenaceae) | |
| Tournefortia hirsutissima (Boraginaceae) | .jpg) |
| Cissus obovata (Vitaceae) |
Ocasionalmente comen insectos y arañas. En un día normal, los colibríes abeja consumen hasta la mitad de su peso corporal en alimentos.
Taxonomía
El pariente evolutivo más cercano del colibrí abeja es el colibrí verbena (Mellisuga minima), el único otro miembro de su género. Los hábitats del colibrí verbena se encuentran en las islas vecinas de Cuba, La Española y Jamaica.
Hábitat y distribución
El colibrí abeja es endémico de todo el archipiélago cubano, incluida la isla principal de Cuba y la Isla de la Juventud en las Indias Occidentales. En estas regiones, los colibríes abejas generalmente viven en áreas de crecimiento espeso que contienen lianas y epífitas. Su población está fragmentada; se encuentra en las zonas de mogotes de Cuba en la provincia de Pinar del Río y más comúnmente en la Ciénaga de Zapata (Provincia de Matanzas) y en el oriente de Cuba, con localidades de referencia en el Parque Nacional Alejandro Humboldt y Reserva Ecológica Baitiquirí (Provincia de Guantánamo) y Gibara y Sierra Cristal (Provincia de Holguín).
Cría
Los colibríes abeja alcanzan la madurez sexual al año de edad. Los colibríes abeja macho cortejan a las hembras con el sonido de las plumas de la cola, que aletean durante las inmersiones de exhibición. La temporada de reproducción del colibrí abeja es de marzo a junio y la hembra pone uno o dos huevos.
Usando hebras de cobwebs, corteza y lichen, los colibríes de abejas hembras construyen un nido en forma de taza de 2,5 cm (1 pulg) de diámetro y 3-5 m de tierra. El nido está forrado con una capa de lana de planta blanda. Ramas en jucaro maduro y frondoso (Terminalia buceras) and juvenile ocuje ()Calophyllum antillanum) los árboles se utilizan comúnmente para la construcción de nidos. Después de la terminación del nido, los huevos son incubados durante 21 días sólo por la hembra, seguido de 2 días de eclosión, y 18 días de cuidado por la madre. Durante los días de cuidado la madre cazará para pequeños insectos mientras que los pollitos quedan solos en el nido. Durante los últimos 4 a 5 días de atención, los colibríes de abejas juveniles practican sus capacidades de vuelo. Los nidos solo se usan una vez.
Coevolution con flores
La interacción de la abeja de colibrí con las flores que suministran néctar es un ejemplo notable de coevolución de aves-plantas con su fuente primaria de alimentos (flores para néctar). Flores que abejas a menudo se alimentan de son inodoros, tienen corola tubular estrecha larga que son de color brillante, y tiene néctar diluido.