Abastecimiento de agua y saneamiento en Haití

Haití enfrenta desafíos clave en el sector del abastecimiento de agua y el saneamiento: En particular, el acceso a los servicios públicos es muy bajo, su calidad es inadecuada y las instituciones públicas siguen siendo muy débiles a pesar de la ayuda extranjera y la intención declarada del gobierno de fortalecer las instituciones del sector. Las ONG extranjeras y haitianas desempeñan un papel importante en el sector, especialmente en las zonas rurales y urbanas marginales.

Los niveles de cobertura de Haití en las zonas urbanas y rurales son los más bajos del hemisferio, tanto en lo que respecta al suministro de agua como al saneamiento. Los sistemas de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales son inexistentes.

Fuente: Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y Saneamiento de la OMS/UNICEF

En las zonas rurales, quienes no tienen acceso a una fuente de agua mejorada obtienen su agua potable principalmente de pozos no protegidos (5%), manantiales no protegidos (37%) y ríos (8%). En las zonas urbanas, quienes no tienen acceso a una fuente mejorada obtienen su agua potable principalmente de "agua embotellada" (20%), de carros con bidones (4%) y pozos no protegidos (3%). El agua embotellada o en pequeñas bolsas de plástico es tratada, embotellada y vendida por empresas privadas locales, que a menudo utilizan ósmosis inversa para el tratamiento. El agua embotellada también se importa, especialmente después de desastres como el terremoto de 2010.

Quienes no tienen acceso a servicios sanitarios mejorados utilizan letrinas compartidas o defecan al aire libre. Según la Encuesta Demográfica y de Salud de 2006, el 10% de quienes viven en zonas urbanas y el 50% de quienes viven en zonas rurales defecan al aire libre.

Según una encuesta realizada en 2019 entre expertos en derechos humanos por la Iniciativa de Medición de los Derechos Humanos, Haití solo está haciendo el 9,5% de lo que debería ser posible para su nivel de ingresos en materia de derecho al agua.

Las cifras de cobertura no dan una indicación de la calidad del servicio, que en general es bastante deficiente. En las zonas rurales, los sistemas a menudo están en mal estado. O bien no proporcionan ningún servicio de agua o sólo lo proporcionan a quienes se encuentran cerca de la fuente, mientras que los que se encuentran al final del sistema (los "restos") se quedan sin agua. En casi todas las zonas urbanas, el suministro de agua es intermitente.

En 1964, el gobierno de François Duvalier creó la CAMEP (Centrale Autonome Métropolitaine d'Eau Potable), encargada del área metropolitana de Puerto Príncipe. Posteriormente, en 1977, el gobierno de su hijo Jean-Claude Duvalier creó el SNEP (Service National d'Eau Potable) para encargarse del suministro de agua en el resto del país. Poco después, se creó una unidad rural de agua e higiene llamada POCHEP (por sus siglas en francés) en el Ministerio de Salud, ya que el SNEP se centraba en las ciudades secundarias y no tenía la capacidad de atender las zonas rurales. Las tres entidades lucharon por aumentar la cobertura al ritmo deseado y por proporcionar niveles adecuados de calidad del servicio. Sin embargo, en la década de 1980 se produjo un cierto aumento de la cobertura en el marco del Decenio Internacional del Agua y el Saneamiento, apoyado por numerosos donantes, incluidos el Banco Mundial y el BID, así como por numerosas ONG.

En los años 90, el país sufrió una serie de reveses y, en consecuencia, también el sector del agua y el saneamiento. Tras un golpe militar en 1991, la ayuda exterior se suspendió durante tres años. La ayuda volvió a llegar tras el regreso de Jean-Bertrand Aristide en 1994, un período en el que surgieron los comités de agua en Puerto Príncipe. Estas organizaciones comunitarias venden agua a los habitantes de los barrios marginales a cambio de una pequeña ganancia, que se reinvierte en pequeñas infraestructuras comunitarias, como instalaciones deportivas o instalaciones sanitarias. El agua se compra a la empresa de servicios públicos, de la que los comités de agua son uno de los clientes que mejor pagan.

A finales de los años 90, la ayuda comenzó a escasear de nuevo, lo que a su vez afectó nuevamente el desempeño del sector y condenó a una gran parte de la población a carecer de servicios adecuados. La ayuda externa se recuperó después de la salida de Aristide en 2004, bajo un gobierno de transición y el segundo gobierno de René Préval. La asistencia externa se concentra particularmente en las ciudades del interior del país y en las zonas rurales, mientras que el problema abrumador de abastecer al área metropolitana de la capital con suficiente agua potable y un sistema de alcantarillado sigue sin resolverse.

El gobierno de Preval ha emprendido una reforma del sector del agua mediante la creación de una dirección nacional de agua y saneamiento y de proveedores de servicios regionales mediante una ley marco aprobada en 2009. La ley tiene por objeto fortalecer las funciones normativas y de política del gobierno, a fin de proporcionar una mayor orientación a las numerosas ONG activas en el ámbito del agua y el saneamiento.

En enero de 2010, un gran terremoto azotó algunas partes de Haití, incluida la capital. Más de 1,5 millones de personas se vieron desplazadas y tuvieron que vivir en campos de refugiados sin suministro de agua potable ni servicios sanitarios, donde la mayoría de ellas seguían viviendo un año después del terremoto.

En octubre de 2010 se desató una epidemia de cólera que mató a 6.435 personas hasta septiembre de 2011. Según el Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos, la fuente sospechosa de la epidemia fue el río Artibonite, del que habían bebido agua algunas de las personas afectadas. Un artículo de la revista Nature sostiene que "los limitados recursos disponibles para combatir la epidemia de cólera en el país deberían destinarse a saneamiento y agua potable, en lugar de a la vacunación".

La principal institución pública del sector hídrico haitiano es la Dirección Nacional de Abastecimiento de Agua Potable y Saneamiento del Ministerio de Obras Públicas, llamada DINEPA, por sus siglas en francés (Direction Nationale d'Eau Potable et d'Assainissement), dirigida en parte por Edwige Petit. La dirección está a cargo de implementar la política del sector, coordinar la asistencia de los donantes y regular a los proveedores de servicios.

Los proveedores de servicios regionales bajo la autoridad de la DINEPA se denominan OREPA (Oficinas Regionales de Agua Potable y de Saneamiento) y se encargan del suministro de agua en las zonas urbanas. Los municipios deberían ser responsables del suministro de agua y el saneamiento a largo plazo según la ley marco, pero su capacidad es limitada y actualmente no desempeñan casi ningún papel en el sector. Los operadores privados y los llamados "operadores profesionales" también pueden operar sistemas de agua según la ley marco de agua y saneamiento de 2009.

Existen cientos de comités de agua, llamados CAEPA (Comités d'Aprovisionnement en Eau Potable et d'Assainissement) o simplemente Comités d'Eau, encargados de los sistemas de agua en las zonas rurales y algunas pequeñas ciudades. Están formados por miembros electos de la comunidad. Su grado de formalización y eficacia varía considerablemente. Los mejores comités de agua se reúnen periódicamente, interactúan estrechamente con la comunidad, recaudan ingresos regularmente, contratan a un plomero que realiza reparaciones de rutina, tienen una cuenta bancaria y están registrados y aprobados por la DINEPA. Sin embargo, muchos comités de agua no cumplen con estas expectativas. No existe un registro nacional o regional de comités de agua o sistemas de agua y no existen asociaciones de comités de agua a nivel municipal, departamental o nacional. Otra entidad pública que invierte en el suministro de agua es FAES, un fondo social.

Los organismos del sector han perdido personal calificado y capacitado, a menudo en beneficio de ONG y organismos donantes, debido a sus bajos niveles salariales. Las ONG desempeñan una amplia variedad de funciones y a menudo atraen al personal más calificado y motivado debido a sus niveles salariales más elevados. Son especialmente activas en las zonas rurales, pero también en las pequeñas ciudades y en los barrios marginales urbanos.

Las tarifas en Haití son fijas debido a la ausencia de medidores para la mayoría de los clientes, y pueden variar mucho según la ubicación y el proveedor. Las tarifas en el área metropolitana de Puerto Príncipe son mucho más altas que las de las ciudades de provincia. Las tarifas son más bajas en las áreas rurales, si es que se cobran. En 2008, las tarifas del agua en las ciudades pequeñas variaban desde el equivalente a un dólar por mes en la meseta central hasta aproximadamente 7,30 dólares por mes en Kenscoff, cerca de la capital.

Fuera de la capital, los contadores son escasos y, en esa zona, sólo una fracción de los clientes los tiene, en particular los comités de agua de los asentamientos informales de Puerto Príncipe y los clientes industriales. Muchos ciudadanos particulares y algunos grandes consumidores, como los hoteles de lujo, se han desconectado de la red pública y reciben toda el agua que necesitan a través de camiones cisterna.

Los ingresos de la OREPA apenas cubren los costos operativos, por lo que no quedan recursos suficientes para el mantenimiento ni para autofinanciar las inversiones. Este problema también es evidente en la gran cantidad de sistemas más pequeños operados por la comunidad y por empresas privadas en todo el país. A veces se corta el suministro de agua para exigir pagos, en parte porque los pagos no se pueden hacer cumplir a través del sistema legal. Sin embargo, muchos clientes se reconectan ilegalmente.

Casi todas las inversiones se financian con donaciones de ONG o de la asistencia oficial para el desarrollo, principalmente del BID, el Banco Mundial, USAID y la Unión Europea. En 2013, por primera vez, una empresa de capital de riesgo anunció que financiaría inversiones en el sector del agua en Haití.

Organizaciones no gubernamentales (ONG): Muchas ONG financian sus actividades a través de contribuciones individuales y subvenciones que provienen directamente de donantes gubernamentales o indirectamente del gobierno haitiano.

Algunas de las ONG activas en el suministro de agua potable en Haití son:

• Action Contre la Faim (francés),
• AMURT Haïti in Anse Rouge commune, Artibonite Department
• el Association haïtienne pour la maîtrise des eaux et des sols (ASSODLO) (Haitian).
• CARE (US),
• el Comité Protos Haïti (Haitian),
• the Centre for Affordable Water and Sanitation Technology (CAWST) (Canadian),
• le Groupe de recherche et d'échanges technologiques (GRET) (French),
• Helvetas (Swiss),
• Inter Aide (francés),
• International Action (US),
• Haití Outreach (US),
• Oxfam (Reino Unido y Canadá),
• Fundación Panamericana de Desarrollo (enlazado a la Organización de los Estados Americanos)
• World Vision (US).
• Vidas ecológicas sostenibles integradas (SOIL) (US)
• Aguas vivas para el mundo (US)
• Water Project for Haiti (Canadá),

La mayoría de las ONG no se especializan en el suministro de agua, sino que se ocupan del desarrollo comunitario en distintos sectores de localidades específicas. Sin embargo, algunas ONG (como International Action, Helvetas, ACF y GRET) se centran en el suministro de agua y otras también en el saneamiento.

Banco Interamericano de Desarrollo

El Banco Interamericano de Desarrollo es el mayor donante para el suministro de agua y el saneamiento en Haití, con proyectos en marcha en Puerto Príncipe (desde 2010), ciudades secundarias (desde 1998) y en zonas rurales (desde 2006) implementados por la DINEPA. El gobierno español proporciona una importante financiación en forma de donaciones para los proyectos de agua y saneamiento del BID en Haití.

Banco Mundial

El Banco Mundial apoya dos proyectos rurales de abastecimiento de agua y saneamiento implementados por la DINEPA con una financiación total de 10 millones de dólares y una serie de proyectos de desarrollo impulsados por la comunidad (CDD) que permiten a las comunidades elegir el tipo de inversión que desean realizar, incluidas actividades de suministro de agua potable a pequeña escala. El proyecto CDD es implementado por organizaciones comunitarias con el apoyo cercano de ONG que trabajan en nombre del gobierno haitiano.

En mayo de 2013, la firma de capital de riesgo Leopard Capital, a través de su fondo de capital privado Leopard Haiti, anunció que tiene la intención de vender agua con fines lucrativos en Haití en lugares aún no revelados y a un precio no revelado a través de una empresa privada de reciente creación llamada dloHaiti. Ha recaudado 3,4 millones de dólares con el objetivo de construir 40 quioscos de agua que utilizarían sistemas de purificación de agua de alta tecnología alimentados con energía solar. Entre los inversores de la empresa también se incluyen el Fondo InfraVentures de la Corporación Financiera Internacional, la Compañía Holandesa de Financiación del Desarrollo (FMO), Miyamoto International y Jim Chu, director ejecutivo y fundador de dloHaiti.

• Bayakou (trade)
• Saneamiento

• Ministry of Public Works, Transport and Communications - Water Supply and Sanitation
• National Directorate for drinking water and sanitation (DINEPA)
• International Action: Fighting the Water Crisis in Haiti
• Agua segura y sostenible para Haití auspiciada por la Universidad Estatal de Grand Valley
• Water Project for Haiti