Abastecimiento de agua y saneamiento en Guatemala

El sector de agua potable y saneamiento en Guatemala se caracteriza por una cobertura de servicio baja e inconsistente, especialmente en zonas rurales; una asignación poco clara de responsabilidades de gestión; y escasa o nula regulación y monitoreo de la prestación del servicio.En 2015, alrededor de un millón de personas carecían de acceso a agua potable y seis millones a saneamiento. En Guatemala, el 93% de la población total tenía acceso a agua potable, el 98% de la población urbana y el 87% de la población rural. En cuanto al saneamiento, el 64% de la población total, el 78% y el 49%, respectivamente, en zonas urbanas y rurales, tenían acceso a saneamiento.Según el Programa Conjunto de Monitoreo OMS/UNICEF para la Fábrica de Abastecimiento de Agua y Saneamiento INC, el acceso a los servicios de agua y saneamiento ha aumentado paulatinamente a lo largo de los años en Guatemala. En 1990, el 81% de la población total tenía acceso a fuentes de agua mejoradas, mientras que en 2004, el 90% tenía acceso. La cobertura de saneamiento también ha aumentado, pasando del 62% de la población total con acceso a saneamiento adecuado en 1990 al 86% con acceso en 2004. El gobierno de Guatemala estima que la población con acceso a servicios de agua crece a un ritmo de al menos 100,001 personas cada año.

		Urbano (49% de la población)	Rural (51% de la población)	Total
Agua	Mejorado	98%	87%	92%
	Pipado en los locales	96%	69%	82%
Saneamiento	Mejorado	87%	70%	78%
	Alcantarillado (datos del censo de 2006 de la encuesta JMP)	68%	17%	41%

Fuente: Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y el Saneamiento OMS/UNICEF

No se dispone de datos precisos y confiables sobre la cobertura en zonas rurales. Las estadísticas contradictorias sobre el porcentaje de la población que utiliza fuentes mejoradas de agua potable dificultan la evaluación de la gravedad del problema. Si bien los datos anteriores muestran que la cobertura de agua y saneamiento, tanto en zonas rurales como urbanas, es bastante alta en Guatemala, el Sistema Nacional de Información de Agua y Saneamiento (SAS), que recopila y mantiene información sobre agua y saneamiento en comunidades rurales, publicó información en 2002 que indicaba que solo el 53% de los hogares (se supone que esta estadística se refiere a hogares en zonas rurales debido al enfoque rural del SAS) tenían acceso a servicios de agua. El SAS considera que los servicios accesibles son aquellos que se encuentran a menos de un kilómetro de una vivienda y que cada persona tiene al menos 20 litros de agua al día. Si bien existen 24,000 comunidades rurales en Guatemala, el SAS solo ha recopilado datos del 36% de ellas, lo que dificulta determinar el número real de personas que carecen de servicios.El acceso al agua en las zonas urbanas es irregular, ya que el 80% de los sistemas urbanos de agua funcionan un promedio de 12 horas diarias. En el año 2000, se desinfectaba el 25% del agua de los sistemas urbanos y solo se trataba el 1% de las aguas residuales recolectadas.El sector de agua y saneamiento en Guatemala se caracteriza por una baja cobertura, servicios de mala calidad y deterioro de los activos físicos, lo que se relaciona con la necesidad de mayores inversiones en infraestructuras básicas. El crecimiento poblacional, la expansión agrícola, la distribución desigual de los servicios y la contaminación de las fuentes han contribuido a la incapacidad de los ciudadanos para acceder a cantidades adecuadas de agua potable.

En 1996, el gobierno de Guatemala y la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (UNAG), el movimiento guerrillero, firmaron un acuerdo de paz que puso fin a 36 años de guerra civil. Este conflicto dejó más de 100,000 guatemaltecos muertos y más de un millón de desplazados internos. Esta reciente y turbulenta historia, junto con una constitución relativamente nueva, redactada en 1985 y posteriormente reformada en 1993, puede explicar la falta de información sobre agua y saneamiento, así como la baja cobertura del servicio.Si bien se han logrado muchas mejoras desde el fin de la guerra, Guatemala sufre constantemente violencia política y corrupción, narcotráfico y un gran déficit comercial. Ante estos problemas, al gobierno nacional le ha resultado difícil recaudar fondos internamente o atraer asistencia e inversión de donantes e instituciones financieras internacionales. Estos reveses financieros impiden mejoras necesarias en la infraestructura general del país, como la educación, la salud pública y los sistemas de agua y saneamiento.De 1991 a 1998, el Presidente de la República creó la Secretaría de Recursos Hídricos, cuya misión era ordenar y planificar el sector hídrico y elaborar la Ley de Aguas. Varias propuestas de ley fueron rechazadas, en gran medida debido a la falta de un marco legal e institucional para la gestión de los recursos hídricos en Guatemala.En 1995, COPECAS, en colaboración con otras instituciones importantes, realizó un análisis nacional del sector de agua y saneamiento para abordar la desorganización, las contradicciones y las discrepancias en el sector. Este estudio impulsó cambios en la coordinación y la gestión del sector, como la asignación de la responsabilidad de su gestión al INFOM.En 1999, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) recibió la responsabilidad de crear un Plan de Gestión Integral de los Recursos Hidrológicos, que se centrará en los recursos hídricos desde un marco político, legal e institucional, la información y la sostenibilidad, y la educación.En 2002, el Banco Interamericano de Desarrollo brindó a Guatemala apoyo para la reforma y reorganización del INFOM con el fin de brindar un mejor servicio y asistencia a los municipios.Existe una multitud de entidades gubernamentales involucradas en el sector de agua y saneamiento, y ninguna de ellas ha asumido un liderazgo claro. El Ministerio de Salud, el Instituto de Fomento Municipal (INFOM), el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales y la Secretaría de Planificación de la Presidencia de la República desempeñan un papel, aunque poco definido, en la definición de políticas y estrategias de agua y saneamiento, así como en la gestión de los recursos hídricos.El INFOM, creado en 1957, es una institución pública descentralizada cuya misión es apoyar a los municipios mediante la prestación de asistencia administrativa, financiera y técnica. En 1997, el Decreto Gubernativo 376-97 otorgó al INFOM la responsabilidad de gestionar los aspectos políticos y estratégicos del sector de agua y saneamiento en Guatemala.Ese mismo año, la Unidad Ejectora del Programa de Acueductos Rurales (UNEPAR) y el Proyecto de Agua Potable y Saneamiento del Altiplano (PAYSA), programas de agua y saneamiento rural que anteriormente dependían del Ministerio de Salud, pasaron a estar bajo la administración del INFOM. Si bien UNEPAR está bajo la administración del INFOM, continúa recibiendo financiamiento independiente del presupuesto nacional y del Banco Alemán de Desarrollo (KfW). UNEPAR también administra la base de datos de SAS.El Comité Permanente de Coordinación de Agua y Saneamiento (COPECAS) se creó en 1985 mediante el Acuerdo Gubernativo 10036-85 para coordinar la labor de todos los organismos públicos del sector, pero se encuentra inactivo. El comité cuenta con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).En Guatemala no existe ninguna ley que otorgue a todas las personas el derecho al agua potable.El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) es el responsable legal de monitorear la calidad del agua potable a nivel nacional. Ofrece servicios de análisis de la calidad del agua a operadores privados y públicos.El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), junto con el INFOM, es oficialmente responsable de la regulación ambiental en el sector de agua y saneamiento. Sin embargo, no existe una gestión ambiental realmente efectiva en el sector.La regulación económica del sector es prácticamente inexistente. Las tarifas de la prestación de servicios están determinadas políticamente y no existen organismos que supervisen a los proveedores para detectar abusos del sistema.Según la ley, la prestación de servicios es responsabilidad de los municipios. El Artículo 253 de la Constitución de la República de Guatemala otorga a los 332 municipios del país la responsabilidad de utilizar sus recursos para la prestación de servicios públicos. En 2002, el Código Municipal, publicado como Decreto Gubernativo 12-2002, confirmó la responsabilidad legal de los municipios de prestar servicios públicos, incluyendo agua y saneamiento, a todos los habitantes de las zonas urbanas y rurales.Los municipios tienen dificultades para atender las zonas urbanas, y especialmente las rurales, debido a la falta de recursos. Por ello, diversas entidades públicas, comunales y privadas prestan servicios junto con los municipios.Los servicios de agua y saneamiento pueden ser prestados directamente por un solo municipio o a través de un grupo de municipios organizados para prestar servicios conjuntamente (mancomunidades).La Municipalidad de la Ciudad de Guatemala creó la Empresa Municipal de Agua (EMPAGUA) en 1972 para administrar los servicios de agua y alcantarillado de la Ciudad de Guatemala. Actualmente, es el mayor proveedor municipal de agua del país. XELAGUA administra el suministro de agua en Quetzaltenango, la segunda ciudad más grande de Guatemala.

La Unidad Ejecutora del Acueducto Nacional Xayá-Pixcayá, administrada por el Ministerio de Comunicaciones Públicas, Transporte y Trabajo, administra, opera y mantiene el Acueducto Nacional que suministra agua a granel a la Ciudad de Guatemala.

Varias empresas independientes distribuyen agua potable mediante camiones cisterna y redes privadas a comunidades rurales y urbanas, abasteciendo al menos al 32% de la población de la Ciudad de Guatemala. La Compañía Nacional de Agua de Mariscal es la más grande y antigua de estas empresas, y presta servicios a aproximadamente el 14% de la población de la Ciudad de Guatemala.Las propias comunidades, a través de los Comités Administradores de Agua Potable (CAAP), prestan servicios en zonas rurales. Los comités de agua se consideran operadores privados y están regulados por el Código Civil. Son elegidos por los miembros de la comunidad y son responsables de la recaudación de tarifas, así como de la operación y el mantenimiento del sistema.El Artículo 122 de la Constitución establece que todos los terrenos dentro de un radio de 50 metros de una fuente de agua son propiedad del gobierno de Guatemala. Las comunidades y otros operadores privados deben adquirir los derechos de la tierra y el agua de una fuente de agua antes de desarrollar un nuevo sistema.La asistencia a los proveedores de servicios comunitarios es una función clave en el sector de agua y saneamiento. En Guatemala, esta función no está claramente asignada a una institución gubernamental. El INFOM, a través de UNEPAR (véase más arriba en la sección de políticas), sí la desempeña. Además, muchas ONG también apoyan a las organizaciones comunitarias.Una de ellas es Servicios para el Desarrollo (SER), una ONG local dedicada íntegramente al agua y el saneamiento a través de su programa "Agua para todos". Creada en 1996, SER cuenta con 14 profesionales de diversas disciplinas dedicados a apoyar a las comunidades en la búsqueda de soluciones sostenibles, integradas, sostenibles y asequibles de agua y saneamiento. También busca sensibilizar a la sociedad civil y al Estado sobre el agua y el saneamiento, y realiza investigación y documentación para evaluar sistemáticamente las experiencias en el sector.Otra es Agua del Pueblo (AdP) [8]. Fundada en 1972 en San Lucas Tolimán, AdP ha construido más de 700 proyectos rurales de agua potable. El estado de Missouri constituyó la organización sin fines de lucro Agua del Pueblo-USA en 1973. En ese entonces, el estado de Missouri solo permitía corporaciones con nombres en inglés. Agua del Pueblo-USA también se conoce como People's Consultants [9]. Finalmente, los fundadores de Agua del Pueblo constituyeron la Asociación para Agua del Pueblo de Guatemala. AdP ahora tiene su sede en Quezaltenango y oficinas en Cobán, Alta Vera Paz y Poptún, El Petén. AdP utiliza el agua como un medio para el desarrollo rural.Además, varias ONG religiosas, como Water For Life International (www.h2oforlife.org), han estado perforando pozos de agua potable, brindando servicios de saneamiento y educando a la población rural sobre higiene y salud. La mayoría de estos grupos tienen sedes tanto en Guatemala como en Estados Unidos. La mayoría también acepta voluntarios interesados en ayudar a la población guatemalteca de bajos recursos a superar la escasez de agua y ofrece maneras de participar.Las tarifas de agua para los sistemas municipales son fijadas por los concejos municipales en las zonas urbanas y por los usuarios del agua, a través de asambleas generales de usuarios, en las zonas rurales. En el caso de las pequeñas redes privadas, que existen principalmente en la Ciudad de Guatemala, y de los camiones cisterna privados, las tarifas y los precios son fijados por los proveedores privados del servicio. Dado que la medición no es común, las tarifas suelen consistir en una tarifa fija mensual. Las tarifas varían considerablemente entre localidades. En la Ciudad de Guatemala, el precio era de US$2.1 al mes por 15 metros cúbicos, mientras que en otras localidades era de tan solo US$0.5 al mes por 7.5 metros cúbicos.La recuperación de costos en los sistemas municipales y comunales suele ser baja y, por lo general, los ingresos apenas alcanzan para cubrir los costos operativos y de mantenimiento rutinario. Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, un programa apoyado por USAID desde 1992 en el Altiplano exigía a las comunidades que reembolsaran el 50% de los costos de inversión, lo cual hicieron con muy pocos atrasos en los pagos, lo que demuestra la disposición de las comunidades a pagar por el suministro de agua.En 2005, las inversiones en agua y saneamiento ascendieron a tan solo 14 millones de dólares estadounidenses, o aproximadamente 1 dólar estadounidense por persona, uno de los niveles más bajos de América Latina.En 1999, las inversiones fueron mucho mayores. La OMS las estimó en 285,8 millones de quetzales (US$37,1). Esto representó aproximadamente el 0,2% del Producto Interno Bruto y el 1,5% del gasto público total de 1999. El gasto del gobierno central aumentó drásticamente en el sector, pasando de solo US$6,07 millones en 1995 a US$56,13 millones en 1998. Las inversiones en el sector quedaron muy por debajo de las de otros sectores en 1998, especialmente si se consideran las escasas inversiones previas realizadas en agua y saneamiento. Por ejemplo, el gasto en cada uno de los sectores de Educación, Cultura y Deportes; Transporte; Defensa y Seguridad; y Trabajo y Previsión Social, superó al del sector de Agua y Saneamiento en un promedio del 900%.La inversión pública se canaliza a través de diversas organizaciones, como el INFOM y la UNEPAR, el Ministerio de Salud, el Fondo de Inversión Social (FIS) y el Fondo Nacional para la Paz (FONAPAZ). La falta de cohesión entre estas organizaciones impide el crecimiento y el avance coordinados del sector de agua y saneamiento. Diversas ONG asisten directamente a las comunidades, especialmente en zonas rurales.

Una gran parte del financiamiento para agua y saneamiento proviene de donantes extranjeros. Sin embargo, las comunidades y los gobiernos locales también realizan contribuciones significativas en forma de mano de obra no cualificada, materiales locales y contribuciones en efectivo. Por ejemplo, en el marco del programa "Agua, fuente de paz", iniciado en 1992, las comunidades aportaron el 35% y los gobiernos locales y otros actores locales el 25% de los costos del proyecto, con solo el 40% financiado por donantes. El programa apoyó a 800 comunidades rurales, centrándose en las que viven en extrema pobreza.Los principales donantes activos actualmente en el sector son el Banco Interamericano de Desarrollo y ONG como CARE (alivio) y Agua del Pueblo. Desde 1994, el FIS ha invertido US$160 millones en proyectos de agua y saneamiento.En septiembre de 2005 se aprobó una subvención de asistencia técnica de US$100.000 para el proyecto GU-T1034: Fortalecimiento de la Oficina del Comisionado Presidencial para el Agua.En 2003 se aprobó un préstamo de 50 millones de dólares para el Programa de Inversión en Agua Rural (GU0150) destinado a la construcción de proyectos de agua potable y saneamiento que beneficiarán a un mínimo de 500.000 nuevos consumidores rurales. Los componentes del préstamo también incluyen el fortalecimiento institucional del INFOM y el fortalecimiento comunitario.El KfW apoyó el agua y el saneamiento rural mediante cuatro proyectos implementados por UNEPAR e INFOM. Los tres primeros, ejecutados entre 1987 y 1998, beneficiaron a 165 comunidades de los departamentos occidental y oriental con un costo de 28 millones de euros. Una evaluación de 2005 reveló que aproximadamente el 90 % de los sistemas de agua se operaban y mantenían adecuadamente, aunque solo unos pocos comités de agua desinfectaban el agua. El informe también indica que las letrinas construidas con el apoyo del proyecto se encontraban en buenas condiciones.El Banco Mundial financió un préstamo de US$50 millones del Segundo Fondo de Inversión Social de Guatemala para proyectos comunitarios implementados por el Fondo Social FIS. El proyecto se aprobó en 1998 y se cerró en 2003. Incluyó un 14% (US$7 millones) destinado a agua y saneamiento.

• Gestión de recursos hídricos en Guatemala

• Emilio Lentini: Servicios de agua potable y saneamiento: beneficios potenciales y condiciones de éxito, CEPAL/BMZ/GTZ 2010

• Instituto de Fomento Municipal INFOM, Instituto Municipal de Desarrollo
• Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social
• Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales
• Secretaria de Planificación y Programación de la Presidencia de la República SEGEPLAN
• Banco Interamericano de Desarrollo 2003
• Organización Panamericana de la Salud 2000
• Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo 2002
• Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) 1997