Abadía de Thorney

La abadía de Thorney, ahora la iglesia de Santa María y San Botolph, fue un monasterio benedictino medieval inglés en Thorney, Cambridgeshire, en The Fens of Cambridgeshire, Reino Unido

Las fuentes documentales más antiguas hacen referencia a una ermita de mediados del siglo VII destruida por una incursión vikinga a finales del siglo IX. En la década de 970 se fundó un monasterio benedictino y tras la conquista normanda de 1066 se llevó a cabo un enorme programa de reconstrucción. Se comenzó a construir una nueva iglesia bajo la abadía de Gunther de Le Mans, nombrado en 1085. En 1089 ya estaba en uso, pero no se terminó del todo hasta 1108. Enrique I fue un benefactor de la abadía; se conserva una orden suya en la que ordenaba la devolución del señorío de Sawbridge en Warwickshire a la abadía "y no se debía presentar ninguna queja por injusticia".

El asentamiento se alejó del borde del pantano a finales del siglo XII o principios del XIII, y el lugar anterior se convirtió en un vertedero de basura, tal vez debido a la invasión del agua. Fue ocupado nuevamente en los siglos XIII y XIV, cuando se colocaron capas de arcilla para proporcionar una base firme para los edificios de madera. Se erigieron edificios más importantes en el siglo XVI y se cree que formaban parte de un complejo de la abadía en expansión, tal vez para su uso como casas de huéspedes, establos o talleres.

Muchos de los edificios de la Abadía de Thorney desaparecieron sin dejar rastro tras la disolución de los monasterios. Su último abad, Robert Blythe, era partidario del rey y había firmado una carta al papa en la que solicitaba que se permitiera su divorcio. Fue recompensado con una pensión de 200 libras al año. La abadía fue entregada a los comisionados del rey el 1 de diciembre de 1539 y la mayoría de sus edificios fueron demolidos posteriormente y la piedra reutilizada. El sitio fue otorgado a John Russell, primer conde de Bedford en 1549/50.

La nave de la iglesia sobrevivió y fue restaurada como la iglesia parroquial de Santa María y San Botolph en 1638. En esa fecha, se demolieron los pasillos laterales y se tapiaron las aberturas de las arcadas. Se instalaron algunas vidrieras que posiblemente provenían de Steelyard, la base comercial londinense de la Liga Hanseática. El extremo este actual, de estilo normando, es obra de Edward Blore y data de 1840 a 1841. La iglesia es un edificio catalogado de Grado I.

En el Museo Thorney hay una maqueta del monasterio.

El nombre de Abadía de Thorney también se le da a una casa catalogada de Grado I, en parte de finales del siglo XVI y en parte del siglo XVII, en el pueblo de Thorney.

Como gran abadía de la Inglaterra anglosajona, en Thorney se han enterrado y venerado numerosos santos, entre ellos:

• Athwulf de Thorney
• Benedict Biscop
• Botwulf de Thorney
• Cissa of Crowland
• Herefrith of Thorney
• Huna de Thorney
• Tancred de Thorney del siglo IX
• Torthred de Thorney hermano de Tancred
• Tova
• Bruja de Thorney
• Albinus de Thorney un obispo anglosajón y santo, enterrado en Thorney.

En 2002, antes de la remodelación, los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester llevaron a cabo una excavación que se centró en el extremo norte de la antigua isla. Además de cerámica, huesos de animales y material para tejados, se encontró un gran depósito de vidrio pintado de los siglos XIII y XIV dentro y alrededor de los edificios. Los intrincados diseños eran de muy alta calidad.

• Lista de abadías, priores y frailes ingleses que sirven como iglesias parroquiales

• Thomas, J. (2006). ¿Thorney Abbey descubrió? Arqueología actual 204: 619

• Parroquia de Thorney en la ciudad de Peterborough
• Abbey of Thorney from VCH
• Thorney Abbey - Enciclopedia Católica
• El Calendario y el Claustro, sitio web dedicado a Oxford, St John's College MS 17, un manuscrito de principios del siglo XII producido en Thorney Abbey.