Abadía de Newstead

Newstead Abbey, en Nottinghamshire, Inglaterra, fue anteriormente un priorato agustino. Convertido en un hogar doméstico después de la Disolución de los Monasterios, ahora es mejor conocido como el hogar ancestral de Lord Byron.

Fundación monástica

El priorato de St. Mary of Newstead, una casa de canónigos agustinos, fue fundado por el rey Enrique II de Inglaterra alrededor del año 1170, como una de las muchas penitencias que pagó tras el asesinato de Thomas Becket. Al contrario de su nombre actual, Newstead nunca fue una abadía: fue un priorato.

A finales del siglo XIII, el priorato fue reconstruido y ampliado. Se amplió nuevamente en el siglo XV, cuando se agregaron Dorter, Great Hall y Prior's Lodgings. El priorato fue diseñado para albergar al menos a 13 monjes, aunque parece que solo había 12 (incluido el prior) en el momento de la disolución.

El Valor Ecclesiasticus de 1534 dio el valor anual claro de este priorato en £ 167 16s. 11½ días. Las considerables deducciones incluían 20 chelines. que se da a los pobres el Jueves Santo en conmemoración de Enrique II, el fundador, y una ración de comida y bebida similar a la de un canon que se da a algún pobre todos los días, valorada en 60 chelines. un año.

A pesar de que el valor anual de Newstead estaba claramente por debajo de las 200 libras esterlinas asignadas como límite para la supresión de los monasterios menores, este priorato obtuvo el dudoso privilegio de la exención, previo pago a la Corona de la fuerte multa de 233 libras esterlinas y 6 chelines. 8d en 1537.

La rendición de la casa se llevó a cabo el 21 de julio de 1539. Las firmas adjuntas eran las de John Blake, prior, Richard Kychun, subprior, John Bredon, bodeguero y otros nueve canónigos, Robert Sisson, John Derfelde, William Dotton, William Bathley, Christopher Motheram, Geoffrey Acryth, Richard Hardwyke, Henry Tingker y Leonard Alynson.

El prior obtuvo una pensión de £26 13s. 4 peniques, el subprior £ 6, y el resto de los diez canónigos que firmaron la entrega sumas que varían de £ 5 6 chelines. 8d. a £3 6s. 8d.

El lago fue dragado a finales del siglo XVIII y se descubrió el atril, arrojado al estanque de peces de la Abadía por los monjes para salvarlo durante la Disolución de los Monasterios. En 1805, el archidiácono Kaye la entregó a Southwell Minster, donde aún reside.

Primeros de Newstead

Casa de campo

Newstead Abbey en 1880.

Newstead Abbey en 2012

Newstead Abbey en 2007

El 26 de mayo de 1540, Enrique VIII de Inglaterra concedió a Sir John Byron de Colwick en Nottinghamshire la abadía de Newstead y comenzó su conversión en una casa de campo. Fue sucedido por su hijo Sir John Byron de Clayton Hall. Se hicieron muchas adiciones al edificio original. Los edificios eclesiásticos del siglo XIII se arruinaron en gran parte durante la disolución de los monasterios. Luego pasó a John Byron, diputado y comandante realista, que fue nombrado barón en 1643. Murió sin hijos en Francia y la propiedad se transfirió a su hermano Richard Byron. El hijo de Richard, William, fue un poeta menor y fue sucedido en 1695 por su hijo William Byron, cuarto barón de Byron. A principios del siglo XVIII, el cuarto Lord Byron ajardinó los jardines extensamente y acumuló una colección de obras maestras artísticas muy admirada.

Durante la propiedad de William, quinto barón Byron, la abadía sufrió una recesión en su fortuna. Cuando era joven, William prodigó dinero en la propiedad, construyó pintorescas locuras góticas y escenificó glamorosas batallas navales simuladas en el lago. Continuando tomando préstamos y persiguiendo sus placeres de carreras de caballos, juegos de azar e ir al teatro, se encontró económicamente dependiente de un plan de casar a su único hijo sobreviviente y heredero con una rica heredera. El plan fracasó cuando su heredero se fugó con su prima Juliana Byron, hija del hermano de William, John Byron.

Aunque los chismes de finales del siglo XVIII atestiguaron que arruinó la propiedad, taló árboles y mató ciervos mientras buscaba venganza, este no es el caso: simplemente no tenía dinero para pagar sus deudas y despojó a la Abadía y la propiedad de sus tesoros artísticos, muebles e incluso sus árboles, para recaudar dinero rápidamente. Aunque ganó miles de libras, no fue suficiente para pagar los préstamos que había estado tomando desde los treinta, y no había esperanza de restaurar la Abadía a su antigua gloria.

Además de sobrevivir a sus cuatro hijos, William también sobrevivió a su único nieto, quien murió por disparos de cañón en 1794 mientras luchaba en Córcega a la edad de 22 años. El quinto Lord murió el 21 de mayo de 1798, a la edad de 22 años. 75. Más tarde, los mitos del siglo XIX atestiguan que, a su muerte, la gran cantidad de grillos que tenía en Newstead abandonaron la propiedad en enjambres. El título y la Abadía de Newstead quedaron en manos de su sobrino nieto, George Gordon Byron, entonces de 10 años, quien se convirtió en el sexto barón de Byron y más tarde en el famoso y notorio poeta.

Señor Byron

El joven Lord Byron pronto llegó a Newstead y quedó muy impresionado por la propiedad. La escala de la finca contribuyó al gusto extravagante de Byron y al sentido de su propia importancia. Sin embargo, los ingresos anuales se habían reducido a solo £ 800 y se necesitaban muchas reparaciones. Él y su madre pronto se mudaron a la ciudad cercana de Southwell y ninguno vivió permanentemente en Newstead durante un período prolongado. Su visión del decadente Newstead se convirtió en una de ruina romántica, una metáfora de la caída de su familia:

Trae tus batallas, Newstead, los vientos huecos silban;
Tú, el pasillo de mis padres, fuiste a la decadencia.

La propiedad fue arrendada a Henry Edward Yelverton, de 23 años, decimonoveno barón Gray de Ruthyn, desde enero de 1803. El contrato de arrendamiento fue de £50 al año para la abadía y el parque durante cinco años, hasta que Byron cumplió la mayoría de edad.. Byron se quedó durante algún tiempo en 1803 con Lord Grey, antes de que se pelearan gravemente.

En 1808, Lord Grey se fue al final de su contrato de arrendamiento y Byron volvió a vivir en Newstead y comenzó renovaciones extensas y costosas. Sin embargo, sus obras fueron principalmente decorativas más que estructurales, por lo que la lluvia y la humedad oscurecieron sus cambios en tan solo unos años.

Byron tenía un querido perro Terranova llamado Boatswain, que murió de rabia en 1808. Boatswain fue enterrado en Newstead Abbey y tiene un monumento más grande que el de su amo. La inscripción, del poema de Byron Epitaph to a Dog, se ha convertido en una de sus obras más conocidas:

El poema Epitafo a un perro inscrito en el monumento de Boatswain

Cerca de este Spot

Se depositan los restos

de uno

Que poseía Belleza

Sin Vanidad,

Fuerza sin Insolencia,

Valor sin Ferosidad,

Y todas las Virtudes del Hombre

sin sus vicios.

Esta Alabanza, que no significaría halaga

Si se inscribe sobre las cenizas humanas,

Es sólo un justo homenaje a la memoria de

"Boatswain", un perro

Que nació en Terranova,

Mayo, 1803,

Y murió en la Abadía de Newstead

18 de noviembre de 1808.

Byron había querido ser enterrado con Boatswain, aunque finalmente sería enterrado en el panteón familiar en la iglesia cercana de St Mary Magdalene, Hucknall.

Estaba decidido a quedarse en Newstead ('Newstead y yo estamos de pie o caemos juntos') y esperaba obtener una hipoteca sobre la propiedad, pero su asesor, John Hanson, instó a venderla. Esta sería una preocupación durante muchos años y ciertamente no se resolvió cuando Byron partió para sus viajes por el Mediterráneo en 1809. A su regreso a Inglaterra en 1811, Byron se quedó en Londres y no volvió a ver a su madre que había estado viviendo en Newstead. Ella murió, dejándolo angustiado por su propia negligencia hacia ella. Volvió a vivir en la Abadía durante un tiempo, pero pronto se sintió atraído por la vida en Londres.

Durante los siguientes años, Byron hizo varios intentos de vender la Abadía. Se puso en subasta en 1812, pero no logró alcanzar un precio satisfactorio. Sin embargo, se encontró un comprador que ofreció 140.000 libras esterlinas, que fue aceptado. Sin embargo, en la primavera de 1813, el comprador, Thomas Claughton, solo había pagado 5.000 libras esterlinas del pago inicial acordado. Byron estaba endeudado y había seguido gastando dinero con la expectativa de que la casa se vendiera. Las negociaciones comenzaron a degenerar y Byron acusó a Claughton de robar la bodega. En agosto de 1814, estaba claro que la venta había fracasado y Claughton perdió lo que había pagado del depósito. Byron ahora no tenía medios financieros establecidos y le propuso matrimonio a la heredera Anne Isabella Milbanke. Claughton volvió con nuevas propuestas que implicaban un precio reducido y más retrasos. Byron lo rechazó.

La ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon Lines Suggested on Visiting Newstead Abbey acompaña a un grabado de Newstead Abbey basado en una pintura de Thomas Allom (Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1839). Este poema es principalmente una reflexión sobre Byron y lo que significa ser poeta. La señorita Landon pudo haber visitado Newstead Abbey en una de sus visitas a su tío en Aberford, Yorkshire.

Posteriores propietarias

Coronel Thomas Wildman

Newstead Abbey (1975)

En julio de 1815, Newstead volvió a ser subastada, pero no alcanzó su reserva, comprada a 95.000 guineas. Fue solo durante el exilio de Byron en Italia, en 1818, que se encontró un comprador. Thomas Wildman, que había estado en la escuela Harrow con Byron y era heredero de las plantaciones de Jamaica, pagó 94.500 libras esterlinas, lo que alivió considerablemente los problemas financieros de Byron.

Wildman también gastó una gran cantidad de dinero en la Abadía y su contenido, devolviéndole cierta grandeza. El arquitecto John Shaw Sr. diseñó nuevas partes de la abadía para Wildman.

Guillermo Federico Webb

En 1861, William Frederick Webb, explorador africano, compró la Abadía a la viuda de Wildman. Personas como David Livingstone, Abdullah Susi, James Chuma y Jacob Wainwright visitaron la Abadía en diferentes momentos durante el período en que Webb vivió allí. Bajo Webb, la capilla fue redecorada, pero el resto de la casa permaneció prácticamente inalterado. Después de su muerte en 1899, la herencia pasó a cada uno de sus hijos sobrevivientes y finalmente a su nieto Charles Ian Fraser. Fraser vendió Newstead al filántropo local Sir Julien Cahn, quien lo presentó a Nottingham Corporation en 1931.

Hoy

La Abadía es propiedad del Ayuntamiento de Nottingham y alberga un museo que contiene recuerdos de Byron. Es sede de bodas y otros eventos.