Abadía de Coombe

Coombe Abbey es un hotel que se ha desarrollado a partir de un edificio histórico catalogado de grado I y una antigua casa de campo. Está ubicado en Combe Fields en el distrito de Rugby, aproximadamente a medio camino entre Coventry y Brinklow en el campo de Warwickshire, Inglaterra. Los terrenos originales de la casa son ahora un parque rural conocido como Coombe Country Park y administrado por el Ayuntamiento de Coventry.

Historia temprana como abadía

Durante el siglo XII, el edificio era conocido como la Abadía de Cumbe y era el monasterio más grande e influyente de Warwickshire. Richard de Camville, del castillo de Didleton, entregó el terreno a los monjes cistercienses. Aceptaron el regalo y enviaron un grupo de avanzada de monjes que, viviendo en edificios temporales de madera, comenzaron la construcción de un monasterio dedicado a la Santísima Virgen. Entre estos monjes se encontraba uno llamado Martín, que sería el primer abad de la nueva casa que se inauguró en 1150.

Se hicieron numerosas donaciones de tierras a los monjes durante los cuatrocientos años de su ocupación y poseían tierras en muchos condados. En 1470, el rey Eduardo IV visitó la abadía. Iba de camino de Leicester a Coventry, persiguiendo a su enemigo el Conde de Warwick en la Guerra de las Rosas y descansó un rato en Coombe.

El monasterio era bien conocido por su generosidad al distribuir regalos a los pobres. Cada Jueves Santo se entregaba a los pobres en la puerta de la abadía dinero, diez cuartos de pan de centeno, tres cuartos de cerveza de malta y 300 arenques.

Los monjes perdieron la Abadía en 1539 debido a la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII. Desde entonces se han realizado numerosas modificaciones y ampliaciones a lo largo de los siglos. Sin embargo, algunos de los claustros se han conservado y aún se pueden contemplar en el edificio actual.

Conversión a residencia privada

Después de que la Abadía fuera confiscada en 1539, pasó por numerosos propietarios durante los siguientes cuarenta años. En 1581 pasó a manos de Sir John Harington de Exton y él convirtió la abadía en una de las casas más importantes del condado.

Harington era de ascendencia escocesa, siendo descendiente de Robert Bruce. Cuando James VI de Escocia se convirtió en rey de Inglaterra, Harington utilizó su ascendencia para ganarse el favor. En 1603, James envió a su hija, la princesa Isabel, a vivir en Coombe Abbey. El Rey emitió una Orden de Sello Privado que declaraba "hemos considerado oportuno encomendar la custodia y educación de Lady Elizabeth, nuestra hija, a Lord Harington y Lady su esposa". Isabel vivió en la Abadía durante los siguientes cinco años. Su tutor y capellán fue el maestro John Tovey, director de la Escuela Libre de Coventry. La compañera de infancia favorita de Elizabeth era Ann Dudley, sobrina de Lord Harington, y con ella formó una amistad duradera.

En mayo de 1604, la plaga llegó a Coventry y Rugby, pero Harington le escribió al rey James que Isabel estaba a salvo. Más tarde ese mismo año, se concibió el famoso complot de la pólvora. Se planeó que el rey James y sus dos hijos fueran asesinados, dejando a la princesa Isabel como reina. Isabel sería secuestrada y se nombraría un regente católico para gobernar el país en su minoría, tiempo durante el cual se casaría con un católico y se educaría en el catolicismo. Para asegurarse de que no estuviera vigilada en Coombe Abbey, la nobleza católica organizó un partido de caza al que Harington fue invitado para que se llevara a cabo el 6 de noviembre de 1605 en Dunchurch, a sólo unas pocas millas de Coombe.

Mientras los conspiradores marchaban hacia Coombe, Lord Harington recibió la noticia del levantamiento esa mañana y había enviado a Elizabeth con Sir Thomas Holcroft a la ciudad amurallada de Coventry. El alcalde y otros nueve ciudadanos montaron guardia, sacando para ello arcos, picas y otras armas del arsenal de la ciudad. Cuando los conspiradores llegaron a Coombe, encontraron que Elizabeth se había ido y huyeron. La mayoría de ellos murieron mientras intentaban escapar, pero algunos fueron capturados y llevados a Londres, donde fueron ejecutados. El 14 de febrero, Isabel se casó con Federico, quien más tarde se convirtió en rey de Bohemia y ella se convirtió en reina.

John Harrington murió en 1613 y después de varios cambios de propietario, la Abadía fue comprada en 1622 por Lady Elizabeth Craven, viuda de Sir William Craven, alcalde de Londres, quien entregó la propiedad a su hijo. Permaneció en la familia Craven durante los siguientes trescientos años.

La familia Craven

Durante la propiedad de Craven, la abadía se desarrolló ampliamente, con varios edificios agregados, como el ala oeste en 1677. El primer propietario fue el hijo de Lady Elizabeth Craven, el teniente general William Craven, primer conde de Craven.

El teniente general William Craven (1608-1687) era realista y a la edad de 24 años se alistó para servir en la causa de restaurar al rey y la reina de Bohemia Federico e Isabel (anteriormente princesa Isabel) a su trono en Alemania. Pasó la mayor parte de su vida en esta causa y se ganó el favor de su hermano, el rey Carlos I, y de los posteriores reyes de Inglaterra.

En 1662, Isabel murió y dejó a William Craven su colección de pinturas de la familia Stuart, que incluía cuadros de maestros como Rubens, Van Dyck y Honthorst. Estos cuadros permanecieron en Combe Abbey hasta principios del presente siglo.

El conde de Craven murió soltero en 1697 y fue sucedido por el hijo de su primo como segundo barón Craven. La Abadía pasó de generación en generación hasta 1769, cuando se convirtió en el hogar de William Craven, sexto barón Craven. En 1771 encargó al famoso paisajista Capability Brown que modernizara el paisaje alrededor de la propiedad.

Brown era un experto en crear lagos serpenteantes que parecían ríos naturales. Represó Smite Brook para crear el lago principal, Coombe Pool, y el Top Pool, más pequeño. Esta lámina de agua tiene 1,5 millas de largo, cubre 90 acres y forma una L o "pata de perro" que la hace parecer interminable. También diseñó otros siete edificios en la finca con su yerno Henry Holland, uno de los cuales era el cobertizo para botes que sobrevive hoy. La colección de animales de Coombe Park también fue diseñada por Capability Brown. La torre hexagonal con techo abovedado se inspiró en la Royal Menagerie del rey Luis XIV en el Palacio de Versalles.

En 1825 William Craven, el segundo conde de Craven logró convertirse en el dueño de la Abadía de Coombe. En 1860 se comprometió a William Eden Nesfield a realizar grandes alteraciones en la casa de Combe. Se construyeron nuevos cuartos de sirvientes, el ala este y parte del ala norte fueron demolidos y reconstruidos en un estilo completamente diferente, y se establecieron jardines ornamentales incluyendo una fosa.

El último conde de Craven que vivió en Coombe Abbey fue William Craven, cuarto conde de Craven. Cuando murió en 1921, su esposa Cornelia, condesa de Craven, decidió vender la propiedad. Fue comprado en 1923 por un constructor llamado John Grey.

En noviembre de 1964 Coventry City Council compró Abadía de Coombe con 150 acres (0,61 km²) de tierra. El parque fue abierto al público en 1966.

• Coombe Abbey Country Park
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  La entrada principal de la Abadía de Coombe y el parque
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  El Ala Oeste, lago y jardines.
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  Coombe Abbey, vista de los edificios desde la unidad principal.
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  Abadía de Coombe a principios del siglo XVIII de Kip y Knyff Britannia Illustrata.
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  Abadía de Coombe en 1797, pintada por Maria Johnson.

TV y cine

Coombe Abbey se utilizó como exterior de la casa del alcalde en la película de 2009 Nativity!, protagonizada por Martin Freeman. También se utilizó para filmar el piloto de The Wrong Funeral, la comedia 4th Floor Of Singapore en 2013 y The Shimian en 2021.