Aaron Burr

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Aaron Burr Jr. (6 de febrero de 1756 - 14 de septiembre de 1836) fue un político y abogado estadounidense que se desempeñó como tercer vicepresidente de los Estados Unidos de 1801 a 1805. El legado de Burr se define por su famoso conflicto personal con Alexander Hamilton que culminó con Burr matando a Hamilton en un duelo en 1804, mientras Burr era vicepresidente.

Burr nació en una familia prominente en Nueva Jersey. Después de estudiar teología en Princeton, comenzó su carrera como abogado antes de unirse al Ejército Continental como oficial en la Guerra Revolucionaria Estadounidense en 1775. Después de dejar el servicio militar en 1779, Burr ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en un destacado político. y ayudó a formar el nuevo Partido Demócrata-Republicano Jeffersonian. Como asambleísta de Nueva York en 1785, Burr apoyó un proyecto de ley para acabar con la esclavitud, a pesar de haber tenido esclavos.

A los 26 años, Burr se casó con Theodosia Bartow Prevost, quien murió en 1794 después de doce años de matrimonio. Tuvieron una hija, Teodosia.

En 1791, Burr fue elegido para el Senado de los Estados Unidos, donde sirvió hasta 1797. Más tarde, Burr se postularía como candidato presidencial demócrata-republicano en las elecciones de 1800. Un empate en el colegio electoral entre Burr y Thomas Jefferson resultó en que la Cámara de Representantes votara a favor de Jefferson, y Burr se convirtió en el vicepresidente de Jefferson debido a que recibió la segunda mayor cantidad de votos. Aunque Burr sostuvo que apoyaba a Jefferson, el presidente sospechaba mucho de Burr, quien fue relegado al margen de la administración durante su vicepresidencia y no fue seleccionado como compañero de fórmula de Jefferson en 1804 después de la ratificación de la 12.ª Enmienda a la Constitución de los EE. UU..

Durante su último año como vicepresidente, Burr participó en el duelo en el que disparó fatalmente a Hamilton, su rival político, cerca de donde murió el hijo de Hamilton, Philip Hamilton, tres años antes. Aunque los duelos eran ilegales, Burr nunca fue juzgado y finalmente se retiraron todos los cargos en su contra. Sin embargo, la muerte de Hamilton puso fin a la carrera política de Burr.

Burr viajó al oeste a la frontera estadounidense en busca de nuevas oportunidades económicas y políticas. Sus actividades secretas lo llevaron a su arresto en 1807 en Alabama por cargos de traición. Fue llevado a juicio más de una vez por lo que se conoció como la conspiración de Burr, un presunto complot para crear un país independiente dirigido por Burr, pero fue absuelto en todas las ocasiones. Con grandes deudas y pocos amigos influyentes, Burr dejó los Estados Unidos para vivir como expatriado en Europa. Regresó en 1812 y reanudó la práctica de la ley en la ciudad de Nueva York. El breve segundo matrimonio de Burr resultó en divorcio y más escándalo. Discapacitado por un derrame cerebral y arruinado financieramente, Burr murió en una pensión en 1836.

Primeros años de vida

Aaron Burr Jr. nació en 1756 en Newark, Nueva Jersey, como el segundo hijo del reverendo Aaron Burr Sr., un ministro presbiteriano y segundo presidente del Colegio de Nueva Jersey, que se convirtió en la Universidad de Princeton. Su madre, Esther Edwards Burr, era hija del destacado teólogo Jonathan Edwards y su esposa Sarah. Burr tenía una hermana mayor, Sarah ("Sally"), que recibió su nombre de su abuela materna. Se casó con Tapping Reeve, fundador de la Facultad de Derecho de Litchfield en Litchfield, Connecticut.

El padre de Burr murió en 1757 mientras se desempeñaba como presidente de la universidad de Princeton. El abuelo de Burr, Jonathan Edwards, sucedió al padre de Burr como presidente y vino a vivir con Burr y su madre en diciembre de 1757. Edwards murió en marzo de 1758 y la madre y la abuela de Burr también murieron dentro del año, dejando a Burr y a su hermana huérfanos cuando él era dos años de edad. Luego, los jóvenes Aaron y Sally fueron colocados con la familia William Shippen en Filadelfia. En 1759, la tutela de los niños fue asumida por su tío materno Timothy Edwards, de 21 años.Al año siguiente, Edwards se casó con Rhoda Ogden y se mudó con la familia a Elizabeth, Nueva Jersey, donde Burr asistió a la Academia Elizabethtown. Burr tenía una relación muy tensa con su tío, quien a menudo lo maltrataba físicamente. De niño, hizo varios intentos de huir de casa.

A los 13 años, Burr fue admitido en Princeton como estudiante de segundo año, donde se unió a la American Whig Society y la Cliosophic Society, las sociedades literarias y de debate de la universidad. En 1772, recibió su título de Licenciado en Artes a los 16 años, pero continuó estudiando teología en Princeton durante un año más. Luego realizó una formación teológica rigurosa con Joseph Bellamy, un presbiteriano, pero cambió su carrera profesional después de dos años. A los 19 años, se mudó a Connecticut para estudiar derecho con su cuñado Tapping Reeve. En 1775, llegó a Litchfield la noticia de los enfrentamientos con las tropas británicas en Lexington y Concord, y Burr suspendió sus estudios para alistarse en el Ejército Continental.

Guerra revolucionaria

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Burr participó en la expedición del coronel Benedict Arnold a Quebec, una ardua caminata de más de 480 km (300 millas) a través de la frontera de Maine. Arnold quedó impresionado por el "gran espíritu y resolución" de Burr durante la larga marcha. Lo envió río arriba por el río San Lorenzo para contactar al general Richard Montgomery, que había tomado Montreal, y escoltarlo a Quebec. Montgomery luego ascendió a Burr a capitán y lo nombró ayudante de campo. Burr se distinguió durante la Batalla de Quebec el 31 de diciembre de 1775, donde intentó recuperar el cadáver de Montgomery después de haber sido asesinado.

En la primavera de 1776, el hermanastro de Burr, Matthias Ogden, lo ayudó a conseguir un puesto en el personal de George Washington en Manhattan, pero renunció el 26 de junio para estar en el campo de batalla. El general Israel Putnam tomó a Burr bajo su protección, y Burr salvó a toda una brigada de la captura después del desembarco británico en Manhattan gracias a su vigilancia en la retirada del bajo Manhattan a Harlem. Washington no elogió sus acciones en las Órdenes Generales del día siguiente, que era la forma más rápida de obtener un ascenso. Burr ya era un héroe conocido a nivel nacional, pero nunca recibió un elogio. Según Ogden, estaba enfurecido por el incidente, lo que pudo haber llevado al eventual distanciamiento entre él y Washington.Sin embargo, Burr defendió la decisión de Washington de evacuar Nueva York como "una consecuencia necesaria". No fue hasta la década de 1790 que los dos hombres se encontraron en lados opuestos en la política.

Burr estuvo destinado brevemente en Kingsbridge durante 1776, momento en el que se le encargó proteger a Margaret Moncrieffe, de 14 años, hija del mayor británico Thomas Moncrieffe, residente en Staten Island. La señorita Moncrieffe estaba en Manhattan "detrás de las líneas enemigas" y el comandante Moncrieffe le pidió a Washington que garantizara su regreso seguro allí. Burr se enamoró de Margaret y los intentos de Margaret de permanecer con Burr no tuvieron éxito.

A fines de 1776, Burr intentó obtener la aprobación de Washington para retomar las fortificaciones en poder de los británicos en Staten Island, citando su profunda familiaridad con el área. Washington aplazó la adopción de tales acciones hasta posiblemente más adelante en el conflicto (que finalmente no se intentó). Los británicos se enteraron de los planes de Burr y luego tomaron precauciones adicionales.

Burr fue ascendido a teniente coronel en julio de 1777 y asumió el liderazgo virtual del Regimiento Continental Adicional de Malcolm. Había aproximadamente 300 hombres bajo el mando nominal del coronel William Malcolm, pero Malcolm fue llamado con frecuencia para realizar otras funciones, dejando a Burr a cargo. El regimiento luchó con éxito contra muchas incursiones nocturnas en el centro de Nueva Jersey por parte de las tropas británicas con base en Manhattan que llegaron por agua. Más tarde ese año, Burr comandó un pequeño contingente durante el duro campamento invernal en Valley Forge, protegiendo "el Gulph", un paso aislado que controlaba un acceso al campamento. Impuso disciplina y derrotó un intento de motín de parte de la tropa.

El regimiento de Burr fue devastado por la artillería británica el 28 de junio de 1778 en la Batalla de Monmouth en Nueva Jersey, y Burr sufrió un golpe de calor. En enero de 1779, fue asignado al condado de Westchester, Nueva York, al mando del Regimiento de Malcolm, una región entre el puesto británico en Kingsbridge, Bronx y el de los estadounidenses a unas 15 millas (24 km) al norte. Este distrito formaba parte del mando más importante del general Alexander McDougall, y hubo mucha turbulencia y saqueo por parte de bandas de civiles sin ley y grupos de asalto de soldados indisciplinados de ambos ejércitos.

En marzo de 1779, debido a la continua mala salud, Burr renunció al Ejército Continental. Reanudó sus estudios de derecho. Técnicamente, ya no estaba en el servicio, pero permaneció activo en la guerra; el general Washington lo asignó para realizar misiones de inteligencia ocasionales para generales continentales, como Arthur St. Clair. El 5 de julio de 1779, reunió a un grupo de estudiantes de Yale en New Haven, Connecticut, junto con el Capitán James Hillhouse y la Guardia del Segundo Gobernador de Connecticut, en una escaramuza con los británicos en el West River. El avance británico fue rechazado, lo que los obligó a ingresar a New Haven desde Hamden, Connecticut.

Matrimonio con Theodosia Bartow Prevost

Burr conoció a Theodosia Bartow Prevost en agosto de 1778 mientras estaba casada con Jacques Marcus Prevost, un oficial británico nacido en Suiza en el Royal American Regiment. En ausencia de Prevost, Burr comenzó a visitar regularmente a Theodosia en The Hermitage, su casa en Nueva Jersey. Aunque era diez años mayor que Burr, las visitas constantes provocaron chismes y en 1780 los dos eran abiertamente amantes. En diciembre de 1781 supo que Prevost había muerto en Jamaica de fiebre amarilla.

Theodosia y Aaron Burr se casaron en 1782 y se mudaron a una casa en Wall Street en el Bajo Manhattan. Después de varios años de enfermedad grave, Theodosia murió en 1794 de cáncer de estómago o de útero. Su única hija que sobrevivió hasta la edad adulta fue Theodosia Burr Alston, nacida en 1783.

Derecho y politica

A pesar de sus actividades durante la guerra, Burr terminó sus estudios y fue admitido en el colegio de abogados de Albany, Nueva York en 1782, el año de su matrimonio. Comenzó a ejercer la abogacía en la ciudad de Nueva York al año siguiente después de que los británicos evacuaran la ciudad.

Burr sirvió en la Asamblea del Estado de Nueva York en 1784-1785. En 1784, como asambleísta, Burr buscó sin éxito abolir la esclavitud inmediatamente después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Asimismo, continuó su servicio militar como teniente coronel y comandante de un regimiento en la brigada de milicias comandada por William Malcolm. Se involucró seriamente en la política en 1789, cuando George Clinton lo nombró Fiscal General del Estado de Nueva York. También fue Comisionado de Reclamos de la Guerra Revolucionaria en 1791. En 1791, fue elegido por la legislatura como Senador de Nueva York, derrotando al actual General Philip Schuyler. Sirvió en el Senado hasta 1797.

Burr se postuló para presidente en las elecciones de 1796 y recibió 30 votos electorales, quedando en cuarto lugar detrás de John Adams, Thomas Jefferson y Thomas Pinckney. Estaba conmocionado por esta derrota, pero muchos electores demócratas-republicanos votaron por Jefferson y nadie más, o por Jefferson y un candidato que no fuera Burr. (Jefferson y Burr fueron nuevamente candidatos a presidente y vicepresidente durante las elecciones de 1800. Jefferson se postuló con Burr a cambio de que Burr trabajara para obtener los votos electorales de Nueva York para Jefferson).

El presidente John Adams nombró a Washington comandante general de las fuerzas estadounidenses en 1798, pero rechazó la solicitud de Burr para el cargo de general de brigada durante la Cuasi-Guerra con Francia. Washington escribió: "Por todo lo que he sabido y oído, el coronel Burr es un oficial valiente y capaz, pero la pregunta es si no tiene el mismo talento para la intriga". Burr fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1798 y sirvió allí hasta 1799. Durante este tiempo, cooperó con Holland Land Company para lograr la aprobación de una ley que permitiera a los extranjeros poseer y traspasar tierras. Los partidos nacionales se definieron claramente durante la presidencia de Adams y Burr se asoció vagamente con los republicanos demócratas. Sin embargo,

Política de la ciudad de Nueva York

Burr se convirtió rápidamente en un actor clave en la política de Nueva York, en gran parte debido al poder de la Sociedad Tammany (que se convirtió en Tammany Hall). Burr lo convirtió de un club social en una máquina política para ayudar a Jefferson a llegar a la presidencia, particularmente en la concurrida ciudad de Nueva York.

En septiembre de 1799, Burr se batió en duelo con John Barker Church, cuya esposa Angélica era hermana de Elizabeth, la esposa de Alexander Hamilton. Church había acusado a Burr de aceptar un soborno de Holland Company a cambio de su influencia política. Burr y Church se dispararon y fallaron, y luego Church reconoció que se equivocó al acusar a Burr sin pruebas. Burr aceptó esto como una disculpa, y los dos hombres se dieron la mano y pusieron fin a la disputa.

En 1799, Burr fundó el Bank of the Manhattan Company, y la enemistad entre él y Hamilton puede haber surgido por cómo lo hizo. Antes del establecimiento del banco de Burr, los federalistas tenían el monopolio de los intereses bancarios en Nueva York a través del Banco de los Estados Unidos del gobierno federal y el Banco de Nueva York de Hamilton. Estos bancos financiaron operaciones de importantes intereses comerciales propiedad de miembros aristocráticos de la ciudad. Hamilton había impedido la formación de bancos rivales en la ciudad. Los pequeños empresarios dependían de las tontines para comprar propiedades y establecer una voz de voto (en ese momento, la votación se basaba en los derechos de propiedad). Burr solicitó el apoyo de Hamilton y otros federalistas con el pretexto de que estaba estableciendo una compañía de agua muy necesaria para Manhattan.y abandonó cualquier pretensión de fundar una compañía de agua una vez que obtuvo la aprobación (aunque cavó un pozo y construyó un gran tanque de almacenamiento de agua en el sitio de su banco, que todavía estaba en pie y aparentemente todavía funcionaba en 1898). Hamilton y otros seguidores creían que había actuado deshonrosamente al engañarlos. Mientras tanto, se retrasó la construcción de un sistema de agua potable para Manhattan, y el escritor Ron Chernow sugiere que la demora puede haber contribuido a las muertes durante una epidemia de malaria posterior.

Burr's Manhattan Company era más que un banco; era una herramienta para promover el poder y la influencia demócrata-republicana, y sus préstamos estaban dirigidos a los partisanos. Al otorgar crédito a los pequeños empresarios, que luego obtuvieron suficientes propiedades para obtener la franquicia, el banco pudo aumentar el electorado del partido. Los banqueros federalistas de Nueva York respondieron intentando organizar un boicot crediticio a los empresarios demócrata-republicanos.

Elecciones presidenciales de 1800

En las elecciones municipales de 1800, Burr combinó la influencia política de la Compañía de Manhattan con las innovaciones de la campaña del partido para brindar el apoyo de Nueva York a Jefferson. En 1800, la legislatura del estado de Nueva York elegiría a los electores presidenciales, como lo habían hecho en 1796 (para John Adams). Antes de las elecciones legislativas de abril de 1800, la Asamblea Estatal estaba controlada por los federalistas. La ciudad de Nueva York eligió a los miembros de la asamblea en general. Burr y Hamilton fueron los principales activistas de sus respectivos partidos. Se eligió la lista de asambleístas demócrata-republicanos de Burr para la ciudad de Nueva York, lo que le dio al partido el control de la legislatura, lo que a su vez otorgó los votos electorales de Nueva York a Jefferson y Burr. Esto abrió otra brecha entre Hamilton y Burr.

Burr solicitó la ayuda de Tammany Hall para ganar la votación para la selección de delegados del Colegio Electoral. Obtuvo un lugar en la candidatura presidencial demócrata-republicana en las elecciones de 1800 con Jefferson. Aunque Jefferson y Burr ganaron en Nueva York, él y Burr empataron en la presidencia en general, con 73 votos electorales cada uno. Los miembros del Partido Demócrata-Republicano entendieron que tenían la intención de que Jefferson fuera presidente y Burr vicepresidente, pero el empate en la votación requería que la elección final la hiciera la Cámara de Representantes, con cada uno de los 16 estados con un voto y nueve votos. necesarios para la elección.

Públicamente, Burr permaneció callado y se negó a entregar la presidencia a Jefferson, el gran enemigo de los federalistas. Circulaban rumores de que Burr y una facción de federalistas estaban alentando a los representantes republicanos a votar por él, bloqueando la elección de Jefferson en la Cámara. Sin embargo, faltaba evidencia sólida de tal conspiración, y los historiadores generalmente le dieron a Burr el beneficio de la duda. Sin embargo, en 2011, el historiador Thomas Baker descubrió una carta previamente desconocida de William P. Van Ness a Edward Livingston, dos destacados republicanos demócratas de Nueva York. Van Ness estuvo muy cerca de Burr, sirviendo como su segundo en el próximo duelo con Hamilton. Como líder demócrata-republicano, Van Ness apoyó en secreto el plan federalista para elegir a Burr como presidente e intentó que Livingston se uniera.Livingston estuvo de acuerdo al principio, luego se invirtió. Baker argumenta que Burr probablemente apoyó el plan de Van Ness: "Existe un patrón convincente de evidencia circunstancial, muchas de ellas recientemente descubiertas, que sugieren fuertemente que Aaron Burr hizo exactamente eso como parte de una campaña sigilosa para conseguir la presidencia por sí mismo". El intento no funcionó, en parte debido a la reversión de Livingston, pero más a la vigorosa oposición de Hamilton a Burr. Jefferson finalmente fue elegido presidente y Burr vicepresidente.

Vicepresidencia (1801-1805)

Jefferson nunca confió en Burr, por lo que quedó efectivamente excluido de los asuntos del partido. Como vicepresidente, Burr se ganó el elogio de algunos enemigos por su imparcialidad y su actitud judicial como presidente del Senado; fomentó algunas prácticas para ese cargo que se han convertido en tradiciones consagradas. La actitud judicial de Burr al presidir el juicio de destitución del juez Samuel Chase ha sido reconocida por haber ayudado a preservar el principio de independencia judicial establecido por Marbury v. Madison en 1803. Un periódico escribió que Burr había llevado a cabo el proceso con la "imparcialidad de un ángel, pero con el rigor de un demonio".

Burr no fue nominado para un segundo mandato como compañero de fórmula de Jefferson en la exitosa campaña de reelección de Jefferson en 1804 y el gobernador de Nueva York, George Clinton, reemplazó a Burr como vicepresidente de Jefferson el 4 de marzo de 1805. El discurso de despedida de Burr el 2 de marzo de 1805 movió algunos de sus los críticos más duros en el Senado hasta las lágrimas. Pero el discurso de 20 minutos nunca se grabó en su totalidad y se ha conservado solo en breves citas y descripciones del discurso, que defendía el sistema de gobierno de los Estados Unidos de América.

Duelo con Hamilton

Cuando quedó claro que Jefferson eliminaría a Burr de su candidatura en las elecciones de 1804, el vicepresidente se postuló para gobernador de Nueva York. Burr perdió la elección ante el poco conocido Morgan Lewis, en lo que fue el margen de pérdida más significativo en la historia de Nueva York hasta ese momento. Burr culpó de su derrota a una campaña de desprestigio personal que se cree que fue orquestada por sus rivales de partido, incluido el gobernador de Nueva York, George Clinton. Alexander Hamilton también se opuso a Burr, debido a su creencia de que Burr había entretenido un movimiento de secesión federalista en Nueva York. En abril, el Registro de Albanypublicó una carta del Dr. Charles D. Cooper a Philip Schuyler, que transmitía el juicio de Hamilton de que Burr era "un hombre peligroso y a quien no se le debía confiar las riendas del gobierno", y afirmaba conocer "un hombre aún más despreciable". opinión que el General Hamilton ha expresado del Sr. Burr". En junio, Burr envió esta carta a Hamilton, buscando una afirmación o desaprobación de la caracterización de Cooper de los comentarios de Hamilton.

Hamilton respondió que Burr debería dar detalles de los comentarios de Hamilton, no de Cooper. Dijo que no podía responder con respecto a la interpretación de Cooper. Siguieron algunas cartas más, en las que el intercambio se intensificó hasta que Burr exigió que Hamilton se retractara o negara cualquier declaración que menospreciara el honor de Burr en los últimos 15 años. Hamilton, que ya había sido deshonrado por el escándalo de adulterio de Maria Reynolds y consciente de su reputación y honor, no lo hizo. Según el historiador Thomas Fleming, Burr habría publicado inmediatamente tal disculpa y el poder restante de Hamilton en el partido federalista de Nueva York habría disminuido. Burr respondió desafiando a Hamilton a un duelo, combate personal bajo las reglas formalizadas para los duelos, el código de duelo.

Los duelos habían sido prohibidos en Nueva York; la sentencia por convicción de duelo fue la muerte. También era ilegal en Nueva Jersey, pero las consecuencias fueron menos graves. El 11 de julio de 1804, los enemigos se encontraron en las afueras de Weehawken, Nueva Jersey, en el mismo lugar donde el hijo mayor de Hamilton había muerto en un duelo solo tres años antes. Ambos hombres dispararon y Hamilton resultó mortalmente herido por un disparo justo por encima de la cadera.

Los observadores no estuvieron de acuerdo sobre quién disparó primero. Estuvieron de acuerdo en que hubo un intervalo de tres a cuatro segundos entre el primer y el segundo disparo, lo que planteó preguntas difíciles al evaluar las versiones de los dos campos. El historiador William Weir especuló que Hamilton podría haberse deshecho de sus maquinaciones: ajustar en secreto el gatillo de su pistola para que requiera solo media libra de presión en lugar de las 10 libras habituales. Weir sostiene: "No hay evidencia de que Burr supiera siquiera que su pistola tenía un gatillo fijo". Los profesores de historia de la Universidad Estatal de Louisiana, Nancy Isenberg y Andrew Burstein, están de acuerdo con esto. Señalan que "Hamilton trajo las pistolas, que tenían un cañón más grande que las pistolas de duelo normales y un gatillo secreto y, por lo tanto, eran mucho más letales".y concluir que "Hamilton se dio a sí mismo una ventaja injusta en su duelo y se llevó la peor parte de todos modos". Sin embargo, otras cuentas afirman que, según los informes, Hamilton respondió en voz baja "no esta vez" cuando su segundo, Nathaniel Pendleton, le preguntó si configuraría la función de gatillo.

David O. Stewart, en su biografía de Burr, American Emperor, señala que los informes de que Hamilton falló intencionalmente a Burr con su disparo comenzaron a publicarse en informes periodísticos en periódicos amigos de Hamilton solo en los días posteriores a su muerte. Pero Ron Chernow, en su biografía, Alexander Hamilton, afirma que Hamilton les dijo a numerosos amigos mucho antes del duelo de su intención de evitar disparar contra Burr. Además, Hamilton escribió varias cartas, incluida una Declaración sobre un duelo inminente con Aaron Burr y sus últimas misivas a su esposa fechadas antes del duelo.que también dan fe de su intención. El segundo disparo, informaron los testigos, siguió tan poco tiempo después del primero que los testigos no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién disparó primero. Antes del duelo propiamente dicho, a Hamilton le tomó mucho tiempo acostumbrarse a la sensación y el peso de la pistola (que había sido utilizada en el duelo en el mismo sitio de Weehawken en el que su hijo de 19 años había sido asesinado), como así como ponerse las gafas para ver con más claridad a su oponente. Los padrinos colocaron a Hamilton de modo que Burr tuviera el sol naciente detrás de él, y durante el breve duelo, informó un testigo, Hamilton pareció verse obstaculizado por esta ubicación ya que el sol estaba en sus ojos.

Cada hombre tomó un tiro. Burr hirió fatalmente a Hamilton, mientras que Hamilton fue disparado al aire a propósito. La bala de Burr entró en el abdomen de Hamilton por encima de su cadera derecha, perforando el hígado y la columna vertebral de Hamilton. Hamilton fue evacuado a la casa de Manhattan de un amigo, William Bayard Jr., donde él y su familia recibieron visitas, incluido el obispo episcopal Benjamin Moore, quien le dio a Hamilton los últimos ritos. Burr fue acusado de múltiples delitos, incluido el asesinato, en Nueva York y Nueva Jersey, pero nunca fue juzgado en ninguna de las dos jurisdicciones.

Huyó a Carolina del Sur, donde vivía su hija con su familia, pero pronto regresó a Filadelfia y luego a Washington para completar su mandato como vicepresidente. Evitó Nueva York y Nueva Jersey por un tiempo, pero finalmente se retiraron todos los cargos en su contra. En el caso de Nueva Jersey, la acusación fue desestimada sobre la base de que, aunque a Hamilton le dispararon en Nueva Jersey, murió en Nueva York.

Post-vicepresidencia (1805-1836)

Conspiración y juicio

Después de que Burr dejó la vicepresidencia al final de su mandato en 1805, viajó a la frontera occidental, áreas al oeste de las montañas Allegheny y por el valle del río Ohio, llegando finalmente a las tierras adquiridas en la Compra de Luisiana. Burr había arrendado 40.000 acres (16.000 ha) de tierra, conocida como Bastrop Tract, a lo largo del río Ouachita, en la actual Luisiana, del gobierno español. Comenzando en Pittsburgh y luego continuando hacia Beaver, Pensilvania, y Wheeling, Virginia, y en adelante, consiguió apoyo para su asentamiento planificado, cuyo propósito y estado no estaban claros.

Su contacto más importante fue el general James Wilkinson, comandante en jefe del ejército estadounidense en Nueva Orleans y gobernador del territorio de Luisiana. Otros incluyeron a Harman Blennerhassett, quien ofreció el uso de su isla privada para entrenar y equipar la expedición de Burr. Wilkinson más tarde demostraría ser una mala elección.

Burr vio la guerra con España como una clara posibilidad. En caso de una declaración de guerra, Andrew Jackson estaba listo para ayudar a Burr, quien estaría en condiciones de unirse de inmediato. La expedición de Burr de unos ochenta hombres llevaba armas modestas para la caza, y nunca se reveló ningún material de guerra, incluso cuando la milicia de Ohio se apoderó de la isla Blennerhassett. El objetivo de su "conspiración", siempre confesó, era que si se instalaba allí con un gran grupo de "campesinos" armados y estallaba la guerra, tendría una fuerza para luchar y reclamar tierras para sí, recuperando así su fortunas Sin embargo, la guerra no llegó como esperaba Burr: el Tratado Adams-Onís de 1819 aseguró Florida para los Estados Unidos sin pelear, y la guerra en Texas no ocurrió hasta 1836, el año en que murió Burr.

Después de casi un incidente con las fuerzas españolas en Natchitoches, Wilkinson decidió que podía servir mejor a sus intereses en conflicto traicionando los planes de Burr al presidente Jefferson y sus pagadores españoles. Jefferson emitió una orden para el arresto de Burr, declarándolo traidor antes de cualquier acusación. Burr leyó esto en un periódico del Territorio de Orleans el 10 de enero de 1807. La orden judicial de Jefferson puso a los agentes federales tras su rastro. Burr se entregó dos veces a las autoridades federales, y en ambas ocasiones los jueces encontraron sus acciones legales y lo liberaron.

La orden de Jefferson, sin embargo, siguió a Burr, quien huyó hacia la Florida española. Fue interceptado en Wakefield, en el territorio de Mississippi (ahora en el estado de Alabama), el 19 de febrero de 1807. Fue confinado a Fort Stoddert después de ser arrestado por cargos de traición.

La correspondencia secreta de Burr con Anthony Merry y el marqués de Casa Yrujo, los ministros británico y español en Washington, finalmente se reveló. Había tratado de obtener dinero y ocultar lo que pudo haber sido su verdadero diseño, para ayudar a México a derrocar el poder español en el suroeste. Si Burr tenía la intención de fundar una dinastía en lo que se habría convertido en un antiguo territorio mexicano, esto fue un delito menor, basado en la Ley de Neutralidad de 1794, que el Congreso aprobó para bloquear las expediciones de filibustero contra los vecinos de EE. UU., como las de George Rogers Clark y William Blount. Jefferson, sin embargo, buscó los cargos más altos contra Burr.

En 1807, Burr fue llevado a juicio por traición ante el tribunal de circuito de los Estados Unidos en Richmond, Virginia. Sus abogados defensores incluyeron a Edmund Randolph, John Wickham, Luther Martin y Benjamin Gaines Botts. Burr había sido procesado cuatro veces por traición antes de que un gran jurado lo acusara. La única evidencia física presentada al Gran Jurado fue la llamada carta de Burr de Wilkinson, que proponía la idea de robar tierras en la Compra de Luisiana. Durante el examen del jurado, el tribunal descubrió que la carta estaba escrita con la letra de Wilkinson. Dijo que había hecho una copia porque había perdido el original. El Gran Jurado desechó la carta como prueba, y la noticia hizo el hazmerreír del General durante el resto del proceso.

El juicio, presidido por el Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, John Marshall, comenzó el 3 de agosto. El Artículo 3, Sección 3 de la Constitución de los Estados Unidos requiere que la traición sea admitida en audiencia pública o probada por un acto manifiesto presenciado por dos personas.. Como no se presentaron dos testigos, Burr fue absuelto el 1 de septiembre, a pesar de toda la fuerza de la influencia política de la administración de Jefferson en su contra. Burr fue juzgado de inmediato por un delito menor y nuevamente fue absuelto.

Dado que Jefferson estaba usando su influencia como presidente para obtener una condena, el juicio fue una prueba importante de la Constitución y el concepto de separación de poderes. Jefferson desafió la autoridad de la Corte Suprema, específicamente el presidente del Tribunal Supremo Marshall, un designado de Adams que se enfrentó con Jefferson por los nombramientos judiciales de último minuto de John Adams. Jefferson creía que la traición de Burr era obvia. Burr envió una carta a Jefferson en la que afirmaba que podía hacerle mucho daño a Jefferson. El caso, tal como fue juzgado, se decidió sobre si Aaron Burr estuvo presente en ciertos eventos en ciertos momentos y en ciertas capacidades. Thomas Jefferson usó toda su influencia para que Marshall fuera condenado, pero Marshall no se dejó influir.

Los historiadores Nancy Isenberg y Andrew Burstein escriben que Burr:

no era culpable de traición, ni nunca fue condenado, porque no había pruebas, ni un solo testimonio creíble, y el testigo principal de la acusación tuvo que admitir que había manipulado una carta que implicaba a Burr.

David O. Stewart, por otro lado, insiste en que si bien Burr no fue explícitamente culpable de traición, según la definición de Marshall, existen pruebas que lo vinculan con delitos de traición. Por ejemplo, Bollman admitió ante Jefferson durante un interrogatorio que Burr planeaba formar un ejército e invadir México. Dijo que Burr creía que él debería ser el monarca de México, ya que un gobierno republicano no era adecuado para el pueblo mexicano. Muchos historiadores creen que es posible que nunca se sepa el alcance de la participación de Burr.

Exilio y regreso

Al concluir su juicio por traición, a pesar de una absolución, todas las esperanzas de Burr de un regreso político se habían desvanecido y huyó de Estados Unidos y sus acreedores hacia Europa. El Dr. David Hosack, médico de Hamilton y amigo tanto de Hamilton como de Burr, le prestó dinero a Burr para el pasaje en un barco.

Burr vivió en un exilio autoimpuesto desde 1808 hasta 1812, pasando la mayor parte de este período en Inglaterra, donde ocupó una casa en Craven Street en Londres. Se convirtió en un buen amigo, incluso confidente, del filósofo utilitarista inglés Jeremy Bentham, y en ocasiones vivió en la casa de Bentham. También pasó un tiempo en Escocia, Dinamarca, Suecia, Alemania y Francia. Siempre esperanzado, solicitó fondos para renovar sus planes de conquista de México, pero fue rechazado. Se le ordenó salir de Inglaterra y el emperador Napoleón de Francia se negó a recibirlo. Sin embargo, uno de sus ministros realizó una entrevista sobre los objetivos de Burr para la Florida española o las posesiones británicas en el Caribe.

Después de regresar de Europa, Burr usó el apellido "Edwards", el apellido de soltera de su madre, durante un tiempo para evitar a los acreedores. Con la ayuda de viejos amigos Samuel Swartwout y Matthew L. Davis, Burr regresó a Nueva York y a su práctica legal. Posteriormente ayudó a los herederos de la familia Eden en un pleito económico. A principios de la década de 1820, los miembros restantes de la familia Eden, la viuda de Eden y sus dos hijas, se habían convertido en una familia sustituta de Burr.

Vida y muerte posteriores

A pesar de los reveses financieros, después de regresar, Burr vivió el resto de su vida en Nueva York en relativa paz hasta 1833.

El 1 de julio de 1833, a los 77 años, Burr se casó con Eliza Jumel, una viuda rica que era 19 años más joven. Vivieron juntos brevemente en la residencia de ella que había adquirido con su primer marido, la mansión Morris-Jumel en el barrio de Washington Heights en Manhattan. Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, ahora se conserva y está abierto al público.

Poco después del matrimonio, Jumel se dio cuenta de que su fortuna estaba disminuyendo debido a las pérdidas por especulación de tierras de Burr, por lo que se separó de él después de cuatro meses de matrimonio. Ella eligió a Alexander Hamilton Jr. como su abogado de divorcio en 1834, el mismo año en que Burr sufrió un derrame cerebral que lo inmovilizó. Murió en Staten Island en el pueblo de Port Richmond, en una pensión que luego se conoció como St. James Hotel el 14 de septiembre de 1836, el mismo día en que se completó oficialmente el divorcio. Fue enterrado cerca de su padre en Princeton, Nueva Jersey.

Vida personal

Además de su hija Theodosia, Burr fue padre de al menos otros tres hijos y adoptó dos hijos. Burr también actuó como padre de sus dos hijastros del primer matrimonio de su esposa y se convirtió en mentor o tutor de varios protegidos que vivían en su casa.

Teodosia, la hija de Burr

Theodosia Burr nació en 1783 y lleva el nombre de su madre. Fue la única hija del matrimonio de Burr con Theodosia Bartow Prevost que sobrevivió hasta la edad adulta. Una segunda hija, Sally, vivió hasta los tres años.

Burr fue un padre devoto y atento de Theodosia. Creyendo que una mujer joven debería tener una educación igual a la de un hombre joven, Burr le prescribió un riguroso curso de estudios que incluía los clásicos, el francés, la equitación y la música. Su correspondencia sobreviviente indica que él trató afectuosamente a su hija como una amiga cercana y confidente mientras ella vivió.

Theodosia se hizo ampliamente conocida por su educación y sus logros. En 1801, se casó con Joseph Alston de Carolina del Sur. Tuvieron un hijo juntos, Aaron Burr Alston, que murió de fiebre a los diez años. Durante el invierno de 1812-1813, Theodosia se perdió en el mar con la goleta Patriot frente a las Carolinas, ya sea asesinado por piratas o naufragado en una tormenta.

Hijastros y protegidos

Tras el matrimonio de Burr, se convirtió en padrastro de los dos hijos adolescentes del primer matrimonio de su esposa. Augustine James Frederick Prevost (llamado Frederick) y John Bartow Prevost se unieron a su padre en el Royal American Regiment en diciembre de 1780, a la edad de 16 y 14 años. Cuando regresaron en 1783 para convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos, Burr actuó como un padre para ellos: asumió la responsabilidad de su educación, les dio a ambos pasantías en su bufete de abogados y, con frecuencia, uno de ellos lo acompañaba como asistente cuando viajaba por negocios. Más tarde, Thomas Jefferson nombró a John para un puesto en el Territorio de Orleans como primer juez de la Corte Suprema de Luisiana.

Burr sirvió como tutor de Nathalie de Lage de Volude (1782–1841) desde 1794 hasta 1801, durante la infancia de Theodosia. La joven hija de un marqués francés, Nathalie había sido llevada a Nueva York por seguridad durante la Revolución Francesa por su institutriz Caroline de Senat. Burr les abrió su casa, lo que permitió que Madame Senat fuera tutora de estudiantes privados allí junto con su hija, y Nathalie se convirtió en compañera y amiga cercana de Theodosia. Mientras viajaba a Francia para una visita prolongada en 1801, Nathalie conoció a Thomas Sumter Jr., un diplomático e hijo del general Thomas Sumter. Se casaron en París en marzo de 1802, antes de regresar a su casa en Carolina del Sur. De 1810 a 1821 vivieron en Río de Janeiro,donde Sumter se desempeñó como embajador estadounidense en Portugal durante el traslado de la Corte portuguesa a Brasil. Uno de sus hijos, Thomas De Lage Sumter, era congresista de Carolina del Sur.

En la década de 1790, Burr también llevó al pintor John Vanderlyn a su casa como protegido y le brindó apoyo financiero y patrocinio durante 20 años. Organizó la formación de Vanderlyn con Gilbert Stuart en Filadelfia y lo envió en 1796 a la École des Beaux-Arts de París, donde permaneció durante seis años.

Hijos adoptados y reconocidos

Burr adoptó a dos hijos, Aaron Columbus Burr y Charles Burdett, durante las décadas de 1810 y 1820 después de la muerte de su hija Theodosia. Aaron (nacido como Aaron Burr Columbe) nació en París en 1808 y llegó a Estados Unidos alrededor de 1815, y Charles nació en 1814.

Ambos niños tenían fama de ser los hijos biológicos de Burr. Un biógrafo de Burr describió a Aaron Columbus Burr como "el producto de una aventura en París", concebida presumiblemente durante el exilio de Burr de los Estados Unidos entre 1808 y 1814.

En 1835, el año anterior a su muerte, Burr reconoció a dos hijas jóvenes que había engendrado tarde en su vida, de diferentes madres. Burr hizo disposiciones específicas para sus hijas sobrevivientes en un testamento fechado el 11 de enero de 1835, en el que dejó "todo el resto y el residuo" de su patrimonio, después de otros legados específicos, a Frances Ann, de seis años (nacida c.  1829).), y Elizabeth, de dos años (nacida c.  1833).

Niños no reconocidos

En 1787 o antes, Burr comenzó una relación con Mary Emmons, también conocida como Eugenie, que pudo haber sido de las Indias Orientales. Trabajó como sirvienta en su casa durante su primer matrimonio. Emmons pudo haber venido de Calcuta a Haití o Saint-Domingue antes de venir a Estados Unidos. Burr tuvo dos hijos con Emmons, quienes se casaron con miembros de la comunidad "Free Negro" de Filadelfia en la que sus familias se hicieron prominentes:

Un contemporáneo de John Pierre Burr lo identificó como hijo natural de Burr en un relato publicado, pero Burr nunca reconoció su relación o hijos con Emmons durante su vida, en contraste con su adopción o reconocimiento de otros niños nacidos más tarde en su vida.

En 2018, Louisa y John fueron reconocidos por la Asociación Aaron Burr como hijos de Burr después de que Sherri Burr, descendiente de John Pierre, proporcionara pruebas documentales y resultados de una prueba de ADN para confirmar un vínculo familiar entre los descendientes de Burr y los descendientes de Juan Pierre. La Asociación instaló una lápida en la tumba de John Pierre para marcar su ascendencia. Stuart Fisk Johnson, presidente de la asociación, comentó: "Algunas personas no querían participar porque la primera esposa de Aaron, Theodosia, todavía estaba viva y se estaba muriendo de cáncer [cuando Aaron engendró a John Pierre]... Pero la vergüenza no es tan importante como lo es reconocer y abrazar a los niños vivos, robustos y exitosos".

Personaje

Aaron Burr era un hombre de carácter complejo que hizo muchos amigos, pero también muchos enemigos poderosos. Fue acusado de asesinato después de la muerte de Hamilton, pero nunca fue procesado; Sus conocidos informaron que curiosamente no se conmovió por la muerte de Hamilton y no expresó arrepentimiento por su papel en el resultado. Fue arrestado y procesado por traición por el presidente Jefferson, pero absuelto. Los contemporáneos a menudo sospechaban de los motivos de Burr hasta el final de su vida, y seguían viéndolo como poco confiable al menos desde su papel en la fundación del Banco de Manhattan.

En sus últimos años en Nueva York, Burr proporcionó dinero y educación a varios niños, algunos de los cuales tenían fama de ser sus hijos naturales. Con sus amigos y familiares, ya menudo con extraños, podía ser amable y generoso. La esposa del luchador poeta Sumner Lincoln Fairfield registró en su autobiografía que a fines de la década de 1820, su amigo Burr empeñó su reloj para cuidar a los dos hijos de los Fairfield.Jane Fairfield escribió que, mientras viajaba, ella y su esposo habían dejado a los niños en Nueva York con su abuela, quien resultó incapaz de proporcionarles alimentos o calefacción adecuados. La abuela llevó a los niños a la casa de Burr y le pidió ayuda: "[Burr] lloró y respondió: 'Aunque soy pobre y no tengo un dólar, los hijos de una madre así no sufrirán mientras tenga un reloj'. Se apresuró en esta misión divina y regresó rápidamente, habiendo empeñado el artículo por veinte dólares, que dio para que mis preciosos bebés estuvieran cómodos".

Según el relato de Fairfield, Burr había perdido su fe religiosa antes de ese momento; al ver una pintura del sufrimiento de Cristo, Burr le dijo con franqueza: "Es una fábula, hija mía; nunca existió tal ser".

Burr creía que las mujeres eran intelectualmente iguales a los hombres y colgó un retrato de Mary Wollstonecraft sobre su repisa de la chimenea. A la hija de los Burr, Theodosia, se le enseñó danza, música, varios idiomas y aprendió a disparar a caballo. Hasta su muerte en el mar en 1813, permaneció fiel a su padre. Burr no solo abogó por la educación de las mujeres, sino que luego de su elección a la Legislatura del Estado de Nueva York, presentó un proyecto de ley, que no se aprobó, que habría permitido que las mujeres votaran. Hamilton atacó a Burr por apoyar la idea de que las mujeres eran intelectualmente iguales a los hombres.

Por el contrario, Burr fue considerado un notorio mujeriego. Además de cultivar relaciones con mujeres en sus círculos sociales, los diarios de Burr indican que fue un patrón frecuente de prostitutas durante sus viajes por Europa; registró breves notas de docenas de tales encuentros y las cantidades que pagó. Describió "la liberación sexual como el único remedio para su inquietud e irritabilidad".

Burr también luchó contra el sentimiento antiinmigrante, encabezado por el partido federalista de Hamilton, que sugería que cualquier persona sin ascendencia inglesa era un ciudadano de segunda clase e incluso desafió los derechos de los no anglosajones a ocupar cargos públicos. En respuesta, Burr insistió en que cualquiera que contribuya a la sociedad merece todos los derechos de cualquier otro ciudadano, sin importar su origen.

John Quincy Adams escribió en su diario cuando Burr murió: "La vida de Burr, en conjunto, fue tal que en cualquier país de buena moral sus amigos desearían enterrar en un olvido silencioso". El padre de Adams, el presidente John Adams, había defendido con frecuencia a Burr durante su vida. En un momento anterior, escribió, Burr "había servido en el ejército y salió con el carácter de un caballero sin miedo y un oficial capaz".

Gordon S. Wood, un destacado erudito del período revolucionario, sostiene que fue el carácter de Burr lo que lo puso en desacuerdo con el resto de los "padres fundadores", especialmente Madison, Jefferson y Hamilton. Creía que esto lo llevó a sus derrotas personales y políticas y, en última instancia, a su lugar fuera del círculo dorado de figuras revolucionarias veneradas. Debido a la costumbre de Burr de poner el interés propio por encima del bien de todos, esos hombres pensaron que Burr representaba una seria amenaza para los ideales por los que habían luchado en la revolución. Su ideal, encarnado particularmente en Washington y Jefferson, era el de la "política desinteresada", un gobierno dirigido por caballeros educados. Cumplirían sus deberes con un espíritu de virtud pública y sin tener en cuenta intereses o actividades personales. Este era el núcleo de un caballero de la Ilustración, y los enemigos políticos de Burr pensaban que carecía de ese núcleo esencial. Hamilton pensó que la naturaleza egoísta de Burr lo hacía incapaz de ocupar un cargo, especialmente la presidencia.

Aunque Hamilton consideraba a Jefferson un enemigo político, también lo creía un hombre de virtud pública. Hamilton llevó a cabo una campaña implacable en la Cámara de Representantes para evitar la elección de Burr a la presidencia y ganar la elección de su antiguo enemigo, Jefferson. Hamilton caracterizó a Burr como extremadamente inmoral, un "voluptuoso... sin principios" y consideró su búsqueda política como una de "poder permanente". Sostuvo que a Burr le importaba poco la Constitución y predijo que si ganaba más poder, su liderazgo seguiría siendo para beneficio personal, mientras que Jefferson era un verdadero patriota y servidor público, comprometido con la preservación de la Constitución.

Legado

Aunque a menudo se recuerda a Burr principalmente por su duelo con Hamilton, su establecimiento de guías y reglas para el primer juicio político estableció un estándar alto para el comportamiento y los procedimientos en la cámara del Senado, muchos de los cuales se siguen hoy.

La historiadora Nancy Isenberg, al explicar por qué Burr ha sido demonizado en los tiempos modernos, escribe que la villanía de Burr es en realidad el resultado de una campaña de difamación inventada por sus enemigos políticos hace siglos y luego difundida en periódicos, folletos y cartas personales durante y después de su vida. Según ella, los retratos de la cultura pop de Burr han repetido ciegamente estas distorsiones, transformando a Burr en el villano por excelencia de la historia estadounidense temprana. Stuart Fisk Johnson describe a Burr como un pensador y emprendedor progresista, un patriota militar valiente y un abogado brillante que ayudó a establecer parte de la infraestructura física y los principios legales rectores que contribuyeron a la fundación de Estados Unidos.

Una consecuencia duradera del papel de Burr en las elecciones de 1800 fue la Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que cambió la forma en que se elegían los vicepresidentes. Como fue evidente a partir de la elección de 1800, la situación podría surgir rápidamente en la que el vicepresidente, como candidato presidencial derrotado, no pudiera trabajar bien con el presidente. La Duodécima Enmienda requería que los votos electorales se emitieran por separado para presidente y vicepresidente.

Burr también se ve a veces como uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, aunque esta caracterización es inusual.