A prueba de muerte

Death Proof es una película de terror estadounidense de 2007 escrita y dirigida por Quentin Tarantino. Está protagonizada por Kurt Russell, un especialista que asesina a mujeres jóvenes con coches modificados que dice ser "a prueba de muerte". Rosario Dawson, Vanessa Ferlito, Jordan Ladd, Rose McGowan, Sydney Tamiia Poitier, Tracie Thoms, Mary Elizabeth Winstead y Zoë Bell coprotagonizan la película como las mujeres a las que ataca.

La película se estrenó originalmente en cines como parte de Grindhouse, una película doble que combinaba Death Proof con Planet Terror de Robert Rodríguez. Después de que Grindhouse no tuviera un buen desempeño en la taquilla nacional, Death Proof se estrenó como una película independiente en otros países y en los medios domésticos. Recibió críticas mayoritariamente positivas por sus secuencias de acrobacias y su tributo al cine de explotación, aunque su ritmo fue criticado.

Tres amigas, Arlene, Shanna y la DJ de radio "Jungle" Julia Lucai, recorren la Avenida Congress en Austin, Texas, de camino a celebrar el cumpleaños de Julia. En un bar, Julia revela que hizo un anuncio en la radio ofreciendo un baile privado de Arlene a cambio de llamarla "Butterfly", comprarle una bebida y recitar un fragmento del poema "Stopping by Woods on a Snowy Evening". El envejecido doble de riesgo de Hollywood "Stuntman" Mike sigue a las mujeres hasta un bar y reclama el baile privado. Arlene sospecha, ya que había visto el coche de Mike ese mismo día, pero él la convence de que le haga el baile privado.

Las mujeres se preparan para partir con Lanna, otra amiga. Pam, antigua compañera de clase de Julia, acepta la oferta de Mike de llevarlas a casa. Mike lleva a Pam a su coche de acrobacias de Hollywood equipado con una jaula antivuelco y le dice que el coche es "a prueba de muerte", pero sólo para el conductor. Acelera y frena a fondo, aplastando el cráneo de Pam contra el salpicadero, matándola. Alcanza el coche de las mujeres y se estrella contra él a gran velocidad, matándolas. Mike sobrevive sin sufrir heridas graves. El sheriff McGraw cree que Mike mató a las mujeres intencionadamente, pero como Mike estaba sobrio mientras las mujeres estaban ebrias, no se le puede acusar.

Catorce meses después, tres mujeres jóvenes, la maquilladora Abernathy Ross, la conductora de escenas de riesgo Kim Mathis y la actriz Lee Montgomery, están conduciendo por Lebanon, Tennessee, en un descanso del rodaje de una película. Se detienen en una tienda de conveniencia, donde Mike las observa desde su coche. Las mujeres recogen a su amiga, la especialista de escenas de riesgo Zoë Bell, en el aeropuerto mientras Mike las fotografía sin que se den cuenta. Zoë les dice que quiere probar un Dodge Challenger de 1970, el mismo tipo de coche de la película de 1971 Punto de fuga y ha encontrado uno a la venta cerca. El propietario les permite probarlo sin supervisión después de que Abernathy le dice que Lee es una estrella del porno y que ella se queda atrás como garantía.

Zoë le dice a Abernathy y Kim que quiere jugar a un juego que llaman "Mástil del barco", en el que ella se sube al capó sujetando los cinturones del coche mientras Kim conduce a toda velocidad. Kim duda, pero acepta. Los tres disfrutan de la maniobra, sin darse cuenta de que Mike los está mirando. Él los choca por detrás con su coche, lo que hace que Zoë pierda el control de ambos cinturones y se quede agarrada al capó. Después de varias colisiones más, los embiste de lado, arrojando a Zoë del capó. Kim le dispara a Mike en el hombro izquierdo y él huye en su coche. Abernathy y Kim lloran por la aparente pérdida de su amiga, hasta que Zoë emerge ilesa. Los tres acuerdan alcanzar a Mike y matarlo.

Las mujeres alcanzan a Mike mientras se cura la herida y lo embisten, luego Zoë sale y lo golpea con un tubo. Continúan persiguiéndolo mientras él suplica clemencia, finalmente volcan su auto fuera de la carretera. Lo sacan de los escombros y lo golpean hasta matarlo.

La historia de Death Proof surgió de la fascinación de Quentin Tarantino por la forma en que los especialistas hacían que los autos de acrobacias fueran "a prueba de muerte" para que el conductor pudiera sobrevivir a choques y colisiones horribles a alta velocidad. Esto inspiró a Tarantino a crear una película de terror protagonizada por un especialista trastornado que acecha y asesina a mujeres jóvenes y atractivas con su auto "a prueba de muerte". Tarantino recuerda: "Me di cuenta de que no podía hacer una película de terror pura y dura, porque, con la excepción de las películas sobre mujeres en prisión, no hay otro género tan rígido. Y si lo rompes, ya no lo estás haciendo realmente. Es inorgánico, así que me di cuenta de que debía tomar la estructura de una película de terror y hacer lo que hago". Mi versión va a ser caótica y desarticulada, pero aparentemente utiliza la estructura de una película de terror, con suerte en tu contra."

Según Robert Rodríguez, "[Tarantino] tuvo una idea y una visión completa de la película inmediatamente cuando habló de ella por primera vez. Empezó a contarme la historia y me dijo: 'Tiene un coche a prueba de muerte'. Yo le dije: 'Tienes que llamarla A prueba de muerte.' Yo ayudé a ponerle título a la película, pero eso es todo". Sobre las persecuciones en coche, Tarantino afirmó: "Los efectos especiales generados por computadora para las acrobacias en coche no tienen ningún sentido para mí, ¿cómo se supone que eso sea impresionante? [...] No creo que haya habido ninguna buena persecución en coche desde que empecé a hacer películas en 1992; para mí, la última persecución en coche espectacular fue en Terminator 2. Y Destino final 2 tenía una magnífica escena de acción en coche. Entretanto, no mucho. Cada vez que ocurre una escena peligrosa, hay doce cámaras y utilizan todos los ángulos para la edición Avid, pero no lo siento en el estómago. Es solo acción". Death Proof marcó el primer crédito de Tarantino como director de fotografía.

Tarantino intentó contratar a John Travolta, Denzel Washington, Willem Dafoe, John Malkovich, Mickey Rourke, Ron Perlman, Bruce Willis, Kal Penn y Sylvester Stallone para Death Proof, pero ninguno pudo trabajar debido a compromisos previos. En una entrevista, Tarantino reveló que eligió a Kurt Russell como el conductor de riesgo asesino porque "para la gente de mi generación, es un verdadero héroe... pero ahora, hay todo un público que no sabe lo que Kurt Russell puede hacer. Cuando abro el periódico y veo un anuncio que dice "Kurt Russell en Dreamer" o "Kurt Russell en Miracle", No estoy menospreciando estas películas, pero me pregunto: ¿cuándo volverá a ser Kurt Russell un tipo duro? Eli Roth, la actriz principal de Planet Terror, Rose McGowan, y el propio Tarantino aparecen en la película. Roth voló desde Europa, donde estaba filmando Hostel: Part II, para filmar sus escenas, que le llevaron un día.

Después de quedar atónita con la doble de riesgo Zoë Bell, que había trabajado como doble de riesgo de Uma Thurman en la película anterior de Tarantino, Kill Bill, Tarantino le escribió el papel principal femenino. Esta fue su primera actuación en pantalla, que Bell inicialmente pensó que iba a ser un papel secundario. El personaje de Zoë se basó en la propia doble de riesgo e incluye pequeñas historias basadas en sus experiencias de la vida real, algunas con Tarantino. Cuando su nombre apareció en los carteles de la película junto a Kurt Russell, Rosario Dawson y Rose McGowan, se dio cuenta de lo importante que era el papel.

Death Proof utiliza varias técnicas poco convencionales para hacer que la película se parezca más a las que se proyectaban en los cines de mala calidad de los años 70. A lo largo de la película, se dañó intencionadamente para que pareciera muchas de las películas de explotación de los años 70, que generalmente se enviaban de un cine a otro y normalmente terminaban en mal estado. Un ejemplo notable de uno de los cortes deliberados de la película se ve al principio, cuando el título Quentin Tarantino's Thunderbolt se muestra durante una fracción de segundo antes de ser reemplazado abruptamente por un inserto con el título Death Proof, que aparece en letras blancas sobre un fondo negro. (Las películas de explotación solían cambiar de título, especialmente si recibían mala prensa en su estreno inicial).

Sobre el montaje de Death Proof, Tarantino declaró: "Hay media hora de diferencia entre mi Death Proof y lo que se proyecta en Grindhouse. […] Fui como un brutal distribuidor de explotación estadounidense que cortó la película casi hasta el punto de la incoherencia. La corté hasta el hueso y le quité toda la grasa para ver si todavía podía existir, y funcionó". Una versión extendida de 127 minutos de Death Proof se proyectó en competencia por la Palma de Oro en el 60º Festival de Cine de Cannes. Tarantino dijo: "Funciona muy bien como función doble, pero estoy igual de emocionado, si no más, por que el mundo vea Death Proof sin filtros". [...] Será la primera vez que todos vean Death Proof por separado, incluido yo."

La banda sonora de Death Proof está compuesta en su totalidad por música no original, incluidos fragmentos de las bandas sonoras de otras películas. Se estrenó el 3 de abril de 2007, junto con la banda sonora de Planet Terror. Ambos álbumes incluían fragmentos de diálogos de la película.

Death Proof se estrenó en Estados Unidos y Canadá junto con Planet Terror como parte de una película doble bajo el título Grindhouse. Ambas películas se estrenaron por separado en versiones extendidas a nivel internacional, con una diferencia de aproximadamente dos meses. El material adicional incluye escenas que fueron reemplazadas en la versión de estreno en cines estadounidenses con una tarjeta de título con un "bobinado faltante", como la escena del baile erótico. Se agregaron un total de 27 minutos para esta versión. Una de las primeras proyecciones de Death Proof se realizó en el Festival Internacional de Cine de Edimburgo el 20 de agosto de 2007, con la estrella Zoë Bell asistiendo a las proyecciones.

El cartel holandés de Death Proof afirmaba que la película contaría con "próximos estrenos" de Robert Rodríguez. En el Reino Unido, Death Proof se estrenó el 21 de septiembre de 2007 y en Australia el 1 de noviembre de 2007. Al explicar la división en los estrenos en el extranjero, Tarantino afirmó: "Especialmente si se trata de países de habla no inglesa, realmente no tienen esta tradición... no solo no saben realmente lo que es un cine de mala muerte, sino que ni siquiera tienen la tradición de las funciones dobles. Así que, en cierto modo, están tratando de enseñarnos algo más".

Death Proof recibió críticas generalmente moderadas. En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 64% basado en 45 reseñas, con una calificación promedio de 5.3/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "Death Proof puede parecer algo menor en el contexto de la filmografía más amplia de Tarantino, pero por sus propios méritos, tiene el impacto suficiente para ofrecer un producto de cine de alto octanaje". La revista francesa Les Cahiers du cinéma calificó a Death Proof como la segunda mejor película del año 2007.

Damon Wise, de la revista Empire, le dio a la película cuatro de cinco estrellas y una crítica mayoritariamente positiva, describiéndola como "Tarantino conduciendo desenfrenadamente bajo la influencia del alcohol" y "seriamente entretenida". Anna Smith, de la BBC, dijo que si bien la película era "divertida", "su imitación de un estilo cinematográfico obsoleto y de bajo presupuesto es quizás demasiado precisa en lo que respecta a los defectos del género", y le dio a la película tres de cinco estrellas. Roger Ebert le dio a Grindhouse 2,5 de 4 estrellas, escribiendo que si bien Death Proof era la mitad más agradable de la película, aún estaba empañada por escenas demasiado largas de diálogo expositivo.

The Guardian'Peter Bradshaw expresó su admiración por la escena del accidente de coche, describiéndola como "un rugido letal de entretenimiento", pero dijo que la película estaba rellena de "largos, largos, largos tramos de conversación extrañamente intrascendente [...] que son un gran bajón de los gloriosos riffs de Reservoir Dogs y Pulp Fiction", y que en general "el genio retorcido de Tarantino está ahí para que todos lo vean -pero, ahora hay que admitirlo, demasiado brevemente". Tarantino dijo en una mesa redonda de directores de 2012, "Death Proof tiene que ser la peor película que he hecho. Y para una película para zurdos, no estuvo tan mal, ¿no? — así que si es lo peor que me ha pasado, estoy bien."

En 2022, el escritor y crítico estadounidense Nick Newman incluyó a Death Proof en su lista de Sight and Sound de las mejores películas jamás realizadas, calificándola de "la primera película revisionista histórica de Tarantino, ya sea que él lo sepa o quiera reconocerlo, y una que rechaza a pesar de lo bien que condensa todo aquello en lo que es un genio, una contradicción adecuada para el director más emocionante y eternamente subestimado de mi vida. Independientemente de sus reservas, un club de fans compuesto por Claire Denis, Apichatpong Weerasethakul, Arnaud Desplechin, Kiyoshi Kurosawa, Bertrand Bonello, Claude Lanzmann y yo simplemente no puede estar equivocado".

Death Proof se lanzó en DVD en los EE. UU. el 18 de septiembre de 2007, en una edición especial de dos discos que incluía la versión extendida de la película, documentales sobre el reparto de la película, los diversos muscle cars y la relación de Tarantino con la editora Sally Menke, tráilers y una galería de carteles internacionales. El 16 de diciembre de 2008, se lanzó en formato BD con contenido idéntico.

Se lanzó en DVD japonés las películas Grindhouse, Death Proof y Planet Terror, con extras y trailers falsos, en una caja de seis DVD (en inglés con subtítulos en japonés opcionales). Death Proof también se lanzó como un HD DVD alemán, que se cree que fue la última película publicada en el formato ahora extinto.

La película doble de Grindhouse finalmente se lanzó en formato Blu-ray en octubre de 2010.

• Filmografía Quentin Tarantino

• Death Proof at IMDb
• Death Proof en AllMovie
• Death Proof en Box Office Mojo
• Death Proof at Rotten Tomatoes