(89959) 2002 NT7

(89959) 2002 NT₇ (designación prov.: 2002 NT₇) es un objeto cercano a la Tierra con un diámetro de 1,4 kilómetros y un asteroide potencialmente peligroso del grupo Apolo. Tiene una órbita bien determinada con un arco de observación de 64 años que incluye imágenes previas al descubrimiento del Observatorio Palomar que datan de 1954.

2002 NT₇ se convirtió en el primer objeto observado por el programa NEO de la NASA al que se le asignó una calificación positiva tanto en la Escala de Torino como en la escala de riesgo de impacto técnico de Palermo para una pequeña posibilidad de un impacto el 1 de febrero de 2019, aunque ahora se sabe desde hace años que pasaría por la Tierra aproximadamente a 0,4078 AU (61 010 000 km; 37 910 000 mi) el 13 de enero de 2019 con una región de incertidumbre de unos ±108 km.

Descubrimiento

Fue descubierto el 9 de julio de 2002 por el equipo de investigación de asteroides cercanos a la Tierra de Lincoln (LINEAR) en el sitio de pruebas experimentales del laboratorio Lincoln de EE. UU. cerca de Socorro, Nuevo México. En el momento del descubrimiento, solo tenía un arco de observación de 6 días del 9 al 14 de julio, lo que limitaba poco las posibles posiciones futuras del asteroide.

A pesar de los informes de prensa incendiarios, el objeto tenía una "baja probabilidad" de impacto, aproximadamente uno en un millón, para el 1 de febrero de 2019. El 22 de julio de 2002, NEODyS registró una calificación positiva de 0,18 en la Escala de Palermo. Otras observaciones del objeto redujeron rápidamente la probabilidad. El 25 de julio de 2002, la calificación de riesgo en la escala de Palermo se redujo a -0,25. Sin embargo, el descubrimiento del objeto con una calificación inicial de Palermo de 0,06 fue un hecho histórico para el programa de observación NEO.

2002 NT₇ se eliminó de la tabla de riesgos de Sentry el 1 de agosto de 2002 (23 días después del descubrimiento), lo que significa que no hay riesgo de un su impacto en los próximos 100 años. El 13 de enero de 2019, el asteroide pasó de forma segura a 0,4078 AU (61 010 000 km; 37 910 000 mi) de la Tierra con una región de incertidumbre de 3 sigma de aproximadamente ±108 km. Entre 1900 y 2195, el acercamiento más cercano a la Tierra ocurrirá el 15 de enero de 2099 a una distancia de aproximadamente 0,3739 AU (55 930 000 km; 34 760 000 mi) con una región de incertidumbre de aproximadamente ±430 km.

El 30 de enero de 2020, el asteroide pasó de forma segura a 0,02718 AU (4 066 000 km; 2 527 000 mi) de 2 Pallas.