8.a División Panzer (Wehrmacht)

La 8.ª División Panzer era una formación de la Wehrmacht Heer. La división se formó reorganizando la 3.ª División Ligera en octubre de 1939. Fue transferida al oeste y luchó en la Batalla de Francia, en mayo de 1940, y en la invasión alemana de los Balcanes en abril de 1941. Poco después, la división avanzó hacia Leningrado. bajo el Grupo de Ejércitos Norte en la Operación Barbarroja, y permanecería en el frente oriental durante el resto de la guerra. Manteniéndose en frentes defensivos, entró en acción en el relevo de Kholm en 1942, Orel y las retiradas del Grupo de Ejércitos Centro en 1943, hasta que fue transferido al Grupo de Ejércitos Sur. Luego, la división luchó en una serie de movimientos retrógrados, de regreso a través de Ucrania, hacia Hungría y finalmente hacia Silesia y se rindió en mayo de 1945.

Durante su existencia, la división fue con sede en Cottbus, en el distrito militar alemán Wehrkreis III.

Organización

En 1938, se formó la 3.ª División Ligera, compuesta por el 67.º Batallón Panzer y los 8.º y 9.º Regimientos de Caballería Mecanizada, así como el 8.º Regimiento de Reconocimiento. La 3.ª División Ligera fue enviada a participar en la Invasión de Polonia de 1939, tras lo cual se convirtió en la 8.ª División Panzer en el invierno de 1939.

Como parte de la reorganización, su regimiento de reconocimiento de dos batallones se dividió, uno para la 10.ª División Panzer y el otro para la 8.ª División Panzer. Se agregaron los dos batallones que comprendían el 10.º Regimiento Panzer de Prusia Oriental, al igual que la 8.ª Brigada de Fusileros, que ahora controlaba el 8.º Regimiento de Fusileros de tres batallones y el 8.º Batallón de Motociclistas. Los batallones panzer estaban equipados principalmente con tanques checos y tanques ligeros Mk II, dejando a la 8.ª División Panzer con un total de 212 tanques (58 Mk II, 118 38t, 23 Mk IV y 15 tanques de mando) en su organización para el ataque. a Francia.

La división también contenía un batallón antitanques de inicialmente sólo dos compañías, equipadas con el omnipresente, pero seriamente falto de potencia, PAK 35/36 de 37 mm, un batallón pionero, señales y unidades de apoyo. La artillería divisional fue suministrada por dos batallones de obuses de 105 mm.

En febrero de 1941, la división estaba organizada de la siguiente manera:

• Octava Brigada de la Flota. (HQ comandoing the infantry regiments)
• VIII Regimiento de Rifle (I, II, batallones)
• 28o Regimiento del Rifle (I, II, batallones)
• Batallones de la octava moto
• 10o Regimiento Panzer (I, II, III batallones)
• 80o Regimiento de Artillería (I, II, III batallones)
• 43a Panzerjäger Batallón
• 59o Batallón de Reconocimiento
• 59o Batallón Pioneer
• 84a Batallón de señales
• 59a Dependencias de Apoyo a la División

El 67.º Batallón Panzer se había incorporado al 10.º Regimiento Panzer como 3.º Batallón, la infantería ahora estaba organizada bajo dos Regimientos de dos batallones de infantería motorizada cada uno. El Regimiento de Artillería había ganado otro batallón de cañones pesados del 645º Batallón de Artillería Pesada.

Historia

Pasó a formar parte del XLI Cuerpo Motorizado para la Batalla de Francia. En las batallas de los cruces del Mosa, las fuerzas francesas inicialmente pudieron repeler los ataques alemanes. Sin embargo, finalmente los franceses se vieron obligados a retirarse ante un asalto abrumador de los tanques alemanes. La división estuvo involucrada en la destrucción del 1.º y 7.º ejércitos en mayo de 1940, y permaneció en la línea en Francia hasta la conquista del país en junio de 1940.

Al comienzo de la Operación Barbarroja, la 8.ª División Panzer fue asignada al mando de Erich von Manstein. LVI Panzer Corps, parte del Grupo Panzer 4, al que se le encomendó el avance principal a través de los estados bálticos en dirección a Leningrado, la segunda ciudad más grande de la Unión Soviética.

Atacando en las horas previas al amanecer del 22 de junio de 1941, la división pronto encontró una brecha en las defensas fronterizas soviéticas y al anochecer había penetrado a una distancia de 70 km. Impulsada por el comandante de la división a mantener un ritmo rápido y cambiando de enfoque entre sus grupos de batalla para encontrar el camino de menor resistencia, la división llegó al río Dvina en la mañana del cuarto día. Sus ingenieros de combate, con la ayuda de una compañía de brandenburgueses, montaron una artimaña y lograron capturar intactos tanto el puente ferroviario como el de carretera.

Pronto, la 8.ª División Panzer tenía tanques e infantería al otro lado del río, pero se vio obligada a detenerse y esperar el reabastecimiento y los otros cuerpos Panzer del Grupo Panzer 4 para alcanzarlos. Los días siguientes los dedicamos a ampliar gradualmente su cabeza de puente mientras defendíamos los contraataques soviéticos del 21 Cuerpo Mecanizado soviético.

Se reanudó un rápido avance hacia el este contra unas fuerzas soviéticas ahora en completo desorden.

El 7 de octubre empezó a nevar en la zona del Grupo de Ejércitos Norte, y el 15 de octubre la nieve llegaba hasta los tobillos. El general Leeb completó su reagrupamiento para continuar el ataque a través del río Volkhov hacia Tikhvin. La infantería formó cabezas de puente desde las cuales el 8.º Panzer y las otras unidades móviles del XXXIX atacaron el 19 de octubre. Sin embargo, el progreso era terriblemente lento, los caminos embarrados eran casi intransitables para cualquiera que no fuera un vehículo de orugas, y el ejército tenía dificultades para llevar suministros detrás de las tropas. El Cuerpo finalmente alcanzó y capturó Tikhvin el 11 de noviembre, dejando un flanco de 100 kilómetros débilmente cubierto por el 8º Panzer. El frío helado hizo que las carreteras mejoraran ligeramente, lo que ayudó al transporte de suministros, pero no a las tropas que, aún carentes de ropa de invierno, sufrieron mucho por las condiciones.

Finalmente, casi toda la división se unió en el intento de socorro de Kholm, y después de su relevo exitoso, defendió un sector muy suelto pero amplio justo al sur de Kholm, en los pantanos y marchas que se extendían hacia el límite del grupo de ejércitos. Aquí la división permaneció durante la mayor parte de 1942 hasta que fue transferida al Grupo de Ejércitos Centro, en el invierno de 1942.

Después de los combates invernales de 1941, las incursiones del 3.º y 4.º ejércitos de choque soviéticos entre los Grupos de Ejércitos Norte y Centro, habían extendido el frente hasta tal punto que los alemanes no podían ocupar una sola línea, sino que recurrieron a fuertes tropas aisladas. puntos en su lugar. Esta postura defensiva, aunque necesaria, los dejó vulnerables a la penetración, y en 1942 los soviéticos explotaron su debilidad y rodearon fuerzas sustanciales en la ciudad de Velikiye Luki. Hitler prohibió un intento de fuga de las tropas y declaró la ciudad fortaleza. El general Chevallerie, que había defendido la zona desde las batallas invernales, estaba decidido a lograr lo que la Wehrmacht había logrado dos veces el invierno anterior, en Demyansk y Kholm, que era abastecer por vía aérea a las tropas rodeadas y organizar con éxito una operación de socorro. La 8.ª División Panzer se convertiría en un componente principal del intento de socorro y estaba en su lugar el 1 de diciembre.

Después de un aumento inicial, el ataque de la división se estancó ante la feroz resistencia soviética. Las fuerzas de socorro continuaron avanzando poco a poco, pero el progreso fue lento y costoso, y el 13 de diciembre de 1942, la 8.ª División Panzer había sufrido 1.473 bajas, incluidos 82 oficiales. Dos días después, las divisiones' La conducción quedó prácticamente parada. El peso principal del relevo recaía ahora en el grupo W al sur, pero sus unidades atacantes también habían sufrido mucho y las fuerzas de las unidades estaban cayendo en picado. El ataque continuó por el bien de las tropas rodeadas, pero para el general Kurt von der Chevallerie era obvio que sin fuerzas adicionales no tendría éxito.

A principios de enero, el Grupo de Ejércitos Centro asignó dos divisiones adicionales más otro batallón panzer para un renovado avance hacia la ciudad. El 8.º Panzer participó en la nueva ofensiva, pero aunque las fuerzas de socorro llegaron a 4 km del cerco, sólo pudieron ayudar a pequeños grupos a escapar. miles de heridos y rezagados fueron hechos prisioneros mientras las fuerzas soviéticas expulsaban a la guarnición.

La 8.ª División Panzer tomó posiciones defensivas al norte de la capital ucraniana, pero no logró evitar que los ejércitos soviéticos se abrieran paso y fue rechazada hasta que Manstein, ahora comandante del Grupo de Ejércitos Sur, orquestó un contraataque en Zhytomyr, estabilizando temporalmente el frente. . Sin embargo, el respiro no duró y los renovados ataques soviéticos obligaron al 4.º Ejército Panzer y a la 8.ª División Panzer a retroceder hacia la frontera polaca.

El 12 de julio de 1944, el 1.er Frente Ucraniano soviético lanzó una ofensiva masiva en dirección a Lvov (la Ofensiva Lvov-Sandomierz). El frente tenía más de 800.000 hombres, 13.000 cañones y morteros y 200 tanques, atacando con 2 grupos principales, ambos rompieron rápidamente las defensas alemanas y al sexto día de la operación habían atrapado varias unidades en una bolsa bajo el mando del XIII Cuerpo de Ejército, incluyendo elementos de la 8.ª División Panzer. La 8.ª División Panzer había estado en reserva reconstruyendo cerca de Brody y fue enviada inmediatamente al área de avance, pero no logró detener el avance soviético. El día 20, la división realizó un intento fallido de socorro, pero se vio obligada a retirarse. Las fuerzas atrapadas lograron romper el círculo que los rodeaba, pero tuvieron que abrirse paso a través de la formación atacante del Ejército Rojo y solo una parte de sus efectivos y sin vehículos ni armas pesadas.

La división continuó resistiendo los avances soviéticos que luchaban en Hungría en las batallas invernales alrededor de Budapest y luego se trasladó a Silesia, donde siguió luchando hasta que finalmente se rindió a las fuerzas soviéticas cerca de Praga.

Oficiales al mando

Los comandantes de la división:

• General der Panzertruppe Adolf-Friedrich Kuntzen, 16 de octubre de 1939 – 20 de febrero de 1941
• General der Panzertruppe Erich Brandenberger, 20 a 21 de febrero de 1941
• Generalleutnant Walter Neumann-Silkow, 21 de febrero de 1941 – 26 de mayo de 1941
• General der Panzertruppe Erich Brandenberger, 26 de mayo a 8 de diciembre de 1941
• Generalleutnant Werner Hühner, 8 de diciembre de 1941 – 28 de enero de 1942
• General der Panzertruppe Erich Brandenberger, 29 de enero de 1942 – 6 de agosto de 1942
• Generalleutnant Josef Schrötter, 6 agosto 1942 – 10 noviembre 1942
• General der Panzertruppe Erich Brandenberger, 10 de noviembre de 1942 – 17 de enero de 1943
• Generalleutnant Sebastian Fichtner, 17 de enero de 1943 – 20 de septiembre de 1943
• Generalmajor Gottfried Fröhlich, 20 septiembre 1943 – 1 abril 1944
• Generalmajor Werner Friebe, 1 de abril de 1944 – 21 de julio de 1944
• Generalmajor Gottfried Fröhlich, 21 de julio de 1944 – 5 de enero de 1945
• Generalmajor Heinrich-Georg Hax, 5 de enero a 8 de mayo de 1945