66.a División de Infantería (Estados Unidos)

La 66.ª División de Infantería fue una unidad del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Activada el 15 de abril de 1943, la división se entrenó en Camp Blanding, Florida, y luego fue transferida a Camp Robinson, Arkansas y luego a Camp Rucker, Alabama antes de ser enviada al extranjero a Inglaterra el 26 de noviembre de 1944. Comandada por el mayor general Herman F. Kramer, el papel principal de la 66.a División de Infantería en la Segunda Guerra Mundial fue contener y eliminar los grupos restantes de soldados alemanes en el norte de Francia.

Crónica de combate

Tres regimientos de la 66.ª División de Infantería llegaron a Dorchester, Inglaterra, el 26 de noviembre de 1944, y el resto de la División se unió a ellos el 12 de diciembre de 1944. Se entrenaron y prepararon para el despliegue hasta el 24 de diciembre de 1944, luego se trasladaron a Southampton antes de cruzar. el Canal de la Mancha hasta Cherburgo, Francia. Dos buques de transporte, el SS Cheshire y el belga Leopoldville llevaron al 66.º a través del Canal de la Mancha. Sin embargo, a sólo 5 millas del puerto de Cherburgo, el Leopoldville fue torpedeado por un submarino alemán y hundido, cobrándose la vida de 14 oficiales y 748 soldados rasos. La Marina de los Estados Unidos anunció más tarde que el hundimiento del Leopoldville era la segunda mayor pérdida de vidas por el hundimiento de un barco de transporte de tropas en todo el Teatro Europeo.

Principalmente involucrada en la destrucción de las tropas alemanas que quedaron atrás en las ciudades portuarias del oeste de Francia, como Lorient, St. Nazaire, Royan y La Rochelle, tras la retirada durante el verano de 1944, la 66.ª División de Infantería relevó el control a la 94.ª División de Infantería. del área de Bretaña-Loira el 29 de diciembre de 1944, y también colaboró con las fuerzas francesas. El 66.º cumplió su objetivo acosando instalaciones alemanas, realizando ataques objetivos limitados y ejecutando misiones de reconocimiento para recopilar inteligencia. El uso de artillería bombardeando muchas posiciones alemanas también jugó un papel importante en el avance del 66.º a través de la región. En particular, un fuerte ataque alemán cerca de La Croix fue rechazado el 16 de abril de 1945 y varias posiciones enemigas fuertemente fortificadas fueron tomadas del 19 al 29 de abril de 1945 en una serie de contraataques. Los soldados alemanes restantes se rindieron a los oficiales de la 66.a División de Infantería y a los funcionarios franceses en un pequeño café cerca de Cordemais el 8 de mayo de 1945.

El 14 de mayo de 1945, con la orden de cambiar a una misión orientada a la ocupación, el 66º hizo un viaje de 700 millas hacia Alemania, donde las Panteras Negras ocuparon 2.400 millas cuadradas de territorio y la ciudad de Koblenz. Como fuerza de seguridad, la división tenía a su cargo el establecimiento de un gobierno militar y el control de todos los asuntos alemanes. Las tareas incluían la liberación de prisioneros de guerra, el inventario de municiones y suministros y la organización de civiles. Después de pasar un tiempo en Alemania, el 66.º regresó a la costa francesa para ayudar en la retirada aliada del Teatro Europeo. Durante este tiempo, la composición de la división fue cambiada al comienzo del proceso de inactivación, hasta que regresó a los EE. UU. y fue formalmente desactivada, zarpando hacia casa el 27 de octubre de 1945.

Orden de batalla

La división estaba formada por estas unidades:

• Sede, 66a División de Infantería
• 262d Regimiento de infantería
• 263d Regimiento de infantería
• 264a Regimiento de infantería
• Batería de la Sede y la Sede, 66a División de Infantería
  • Batallón de artillería de campo 721a (155 mm)
  • Batallón de artillería de campo 870a (105 mm)
  • Batallón de artillería de campo 871a (105 mm)
  • Batallón de artillería de campo de 872d (105 mm)
• Batallón de combate del Ingeniero 266
• Batallón Médico 366
• 66a Cavalry Reconnaissance Troop (Mechanized)
• Sede, efectivos especiales, 66a División de Infantería
  • Headquarters Company, 66th Infantry Division
  • 766a Mantenimiento de la luz Company
  • 66th Quartermaster Company
  • 566th Signal Company
  • Military Police Platoon
  • Banda
• 66a. Contrainteligencia Corps Detachment

Los Regimientos de Infantería 422d y 423d (de la 106a División de Infantería) se adhirieron a la división del 15 de abril al 15 de mayo de 1945.

Bajas

• Total de bajas de combate: 1.452
• Asesinado en acción: 795 (Incluye el desastre de SS Leopoldville)
• Herido en acción: 636
• Prisionero de guerra: 21

Asignaciones en el Teatro Europeo de Operaciones

• 27 de diciembre de 1944: 12o Grupo del Ejército.
• 31 de marzo de 1945: 15o Ejército, 12o Grupo del Ejército.

Estética

• Apodo: División Pantera Negra
• Insignia de manga de hombro: El pantera gruñido sugiere el poder, la agresividad y la resistencia de la División. La insignia de manga de hombro fue aprobada el 26 de agosto de 1943

La insignia de la manga del hombro fue diseñada por Nicolas Viscardi (conocido profesionalmente como Nick Cardy), un dibujante de cómics que sirvió en la División durante la Segunda Guerra Mundial. Viscardi ganó un concurso para diseñar el parche y posteriormente creó el logotipo icónico. Viscardi también obtuvo dos Corazones Púrpuras por las heridas sufridas como conductor de tanque mientras servía en la 3.ª División Blindada.