5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Estados Unidos)

El 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) (5.º SFG (A), 5.º Grupo) es uno de los grupos de Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos en servicio activo más condecorados. El 5.º SFG (A) participó activamente en la Guerra de Vietnam y desempeñó un papel fundamental en los primeros meses de la Operación Libertad Duradera. El 5.º Grupo está diseñado para desplegar y ejecutar nueve misiones doctrinales: guerra no convencional, defensa interna extranjera, acción directa, contrainsurgencia, reconocimiento especial, contraterrorismo, operaciones de información, contraproliferación de armas de destrucción masiva y asistencia a las fuerzas de seguridad.

A partir de 2016, el 5.º SFG(A) era el principal responsable de las operaciones dentro del área de responsabilidad del CENTCOM como parte del Comando de Operaciones Especiales, Central (SOCCENT). El grupo se especializa en operaciones en Oriente Medio, el Golfo Pérsico, Asia Central y el Cuerno de África. El 5.º SFG(A) y dos de sus batallones pasan aproximadamente seis meses de cada 12 desplegados en Irak como Fuerza de Tareas Conjunta Combinada de Operaciones Especiales – Península Arábiga.

El 5.º SFG (A) tiene su origen en el 1.er Batallón, 3.er Regimiento, 1.ª Fuerza de Servicio Especial, una organización combinada canadiense-estadounidense que se constituyó el 5 de julio de 1942 y se activó cuatro días después, el 9 de julio, en Fort William Henry Harrison, Montana. La 1.ª Fuerza de Servicio Especial se disolvió el 5 de diciembre de 1944 en Villeneuve-Loubet, Francia.

El 5.º Grupo se constituyó el 15 de abril de 1960 y se consolidó simultáneamente con la Compañía del Cuartel General y del Cuartel General del 5.º Batallón de Infantería de Rangers (activado el 1.º de septiembre de 1943). La unidad consolidada fue rebautizada como Compañía del Cuartel General y del Cuartel General del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales del 1.º de Fuerzas Especiales. Los elementos orgánicos se constituyeron el 8 de septiembre de 1961. El 5.º Grupo se reactivó el 21 de septiembre de 1961 en Fort Bragg, Carolina del Norte.

El 1 de octubre de 2005, la unidad pasó a denominarse 5.º Grupo de Fuerzas Especiales, 1.º Regimiento de Fuerzas Especiales.

En 1961, el presidente John F. Kennedy comenzó a activar unidades de fuerzas especiales, incluido el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales, para luchar contra la creciente insurgencia del Viet Cong. El 5.º Grupo de Fuerzas Especiales se desplegó por primera vez como un grupo asesor en el campo de batalla para el Ejército de la República de Vietnam (ARVN). En 1964, el Grupo contrató a productores vietnamitas y de otros países del sudeste asiático para que fabricaran uniformes de faena, sombreros de ala ancha y otros artículos de tela Tigerstripe. En febrero de 1965, la guerra estaba en pleno apogeo y el Grupo se desplegó como una fuerza de batalla principal que utilizaba la guerra convencional y no convencional.

De 1961 a 1963, el grupo usó un destello negro bordeado de blanco, diseñado principalmente para brindar visibilidad contra los Boinas Verdes. El personal del grupo en Vietnam adoptó una variante del destello, que agregó una franja amarilla diagonal con tres franjas rojas estrechas al fondo negro y borde blanco existentes. Esta versión se usó de 1963 a 1970. Estos colores simbolizan a los soldados del 1.º y 7.º SFG que sirvieron bajo el 5.º SFG durante la Guerra de Vietnam. De 1970 a 1985, el destello de la variante fue adoptado por todo el Grupo, en lugar de solo aquellos que sirvieron en Vietnam. El destello de la unidad volvió a la versión negra simple el 16 de enero de 1985. El 23 de marzo de 2016, el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales cambió una vez más al destello de la era de Vietnam.

El 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) fue único en la Guerra de Vietnam por su uso intensivo de embarcaciones, en particular los hidrodeslizadores Hurricane Aircat. Lanzó una campaña de amplio alcance contra las fuerzas del Viet Cong en el Delta del Mekong en julio de 1967. Llevada a cabo con el Ejército de Vietnam del Sur, civiles irregulares y la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU., la campaña se basó en el uso de unas 400 embarcaciones, incluidas 84 hidrodeslizadores, así como helicópteros, buques de guerra de la Armada y buques civiles. Las extensas operaciones navales exigieron una revisión de las tácticas para permitir que el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales empleara mejor la velocidad y la potencia de fuego de los hidrodeslizadores Aircat. Cuando se utilizaron con helicópteros armados, aerodeslizadores de vehículos de patrullaje con colchón de aire y apoyo de aviones de reconocimiento de la Fuerza Aérea, lanchas patrulleras fluviales de la Armada y artillería, estas embarcaciones permitieron "victorias contundentes sobre el Viet Cong" y convirtieron la temporada de inundaciones en una ventaja táctica para los Estados Unidos. El uso de embarcaciones, el aumento de la fuerza de las tropas y la introducción de otras tácticas (el despliegue de más soldados en las bases del Grupo de Defensa Civil Irregular (CIDG), la distribución de manuales mejorados a los oficiales y suboficiales, etc.) permitieron al 5.º Grupo de Guerra Especial llevar la lucha al enemigo, capturando grandes franjas de territorio en el Delta, haciendo que el 50 por ciento del territorio y las bases del CIDG que anteriormente estaban demasiado invadidas por el Viet Cong como para entrar en ellas fueran lo suficientemente seguras para operar, y montando operaciones y estableciendo bases del CIDG en lo profundo del territorio del Viet Cong. Sin embargo, estos avances no fueron gratuitos: 55 miembros de las Fuerzas Especiales y 1.654 vietnamitas murieron durante 1967, así como aproximadamente 7.000 vietnamitas.

El asesinato en junio de 1969 del sospechoso de ser agente doble Thai Khac Chuyen y el intento de encubrirlo llevaron al arresto en julio de siete oficiales y un suboficial del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado), incluido el nuevo comandante, el coronel Robert B. Rheault, en lo que se conoció como el "caso de los Boinas Verdes". Chuyen estaba trabajando con el 5.º en el Proyecto GAMMA cuando los Boinas Verdes se enteraron de que podría ser un agente doble. Fue sometido a unos diez días de riguroso interrogatorio y confinamiento solitario antes de que le dispararan y lo arrojaran al mar. Los periódicos y la televisión nacionales recogieron la historia, que se convirtió en otro foco de atención para el sentimiento antibélico. Finalmente, en septiembre de 1969, el secretario del ejército Stanley Resor anunció que se retirarían todos los cargos, ya que la CIA, que podría haber tenido alguna participación, se negó a poner a su personal a disposición como testigos.

En abril de 1970, el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales comenzó a reducir su número de personal en Vietnam. Más tarde, en noviembre y diciembre, se produjeron nuevas reducciones de personal y la retirada de compañías, que terminaron en una retirada completa del grupo en marzo. El 5 de marzo de 1971, el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales regresó a Fort Bragg. El 6.º Grupo de Fuerzas Especiales en Fort Bragg fue rebautizado como el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales con el cambio de bandera. El personal y el equipo no fueron transferidos. Dieciséis soldados asignados o asignados administrativamente al 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) durante la Guerra de Vietnam recibieron la Medalla de Honor, lo que convirtió al 5.º Grupo en la unidad más condecorada por su tamaño en ese conflicto. Los miembros de la unidad continuaron realizando operaciones de inteligencia en el sudeste asiático hasta el colapso del gobierno de Vietnam del Sur el 29 de abril de 1975. Los soldados del 5.º fueron algunos de los últimos soldados estadounidenses retirados de Vietnam.

El Grupo de Estudios y Observaciones del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV-SOG) fue una fuerza de tarea conjunta de guerra no convencional creada por el Estado Mayor Conjunto como un comando subsidiario del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV). La unidad eventualmente estaría compuesta principalmente por personal de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos. Otros asignados al MACV-SOG provenían de los SEAL de la Marina de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la División de Actividades Especiales de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y elementos de las unidades de Reconocimiento de la Fuerza del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El Grupo de Estudios y Observaciones de hecho estaba controlado y asignado por el Asistente Especial para Contrainsurgencia y Actividades Especiales (SACSA) y su personal en el Pentágono. Después de 1967, el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) del Cuartel General brindó apoyo administrativo a los soldados de las Fuerzas Especiales del MACV-SOG en Vietnam.

El 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) tuvo su sede en Fort Bragg hasta el 10 de junio de 1988, fecha en la que se izaron los colores del grupo en una ceremonia que marcó su partida.

A mediados de los años 1980, el Ejército decidió trasladar el 5.º Grupo desde Fort Bragg. El destino original era Fort Bliss, Texas, debido a su entorno de entrenamiento ideal. En 1986, el Jefe de Estado Mayor del Ejército decidió que el entorno de entrenamiento no debía ser el factor principal para determinar a dónde trasladar el Grupo. Solicitó otro análisis que considerara factores como el costo total, el costo de construcción militar y el impacto de los traslados y activaciones de unidades en las poblaciones del puesto. Después de este análisis, decidió trasladar el Grupo a Fort Campbell a fines de 1988. El Secretario del Ejército aprobó el plan.

El 16 de junio de 1988, en la nueva sede de la unidad en Fort Campbell, Kentucky, el mayor general Teddy G. Allen, comandante de la 101.ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo) y Fort Campbell, Kentucky; el coronel (ahora ametrallador retirado) Harley C. Davis, comandante del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado); y el sargento de mando mayor Joseph Dennison, abrieron los colores.

En 1989, la Operación Salam estableció campamentos de entrenamiento de las Naciones Unidas para la remoción de minas para afganos en Risalpur y Quetta, en Pakistán. En 1995, en esos campamentos se había capacitado a 17.055 personas para la remoción de minas. La Operación Salam también tenía como objetivo ayudar a los refugiados afganos a identificar las minas y a tomar las debidas precauciones.

Los soldados del 5.º Grupo que participaron en esta operación recibieron la Medalla de Servicio Especial de las Naciones Unidas (UNSSM) por su servicio en la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de la Asistencia Humanitaria a Afganistán (UNOCHA).

El 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) aumentó su historial de combate durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. En agosto de 1990, el grupo fue llamado a realizar operaciones en el sudoeste de Asia en respuesta a la invasión iraquí de Kuwait. Durante esta crisis, la Primera Fuerza de Tareas de Operaciones Especiales del Ejército, compuesta por elementos del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado), que comprendía 106 equipos de operaciones especiales, realizó una amplia variedad de misiones. Estas abarcaron un amplio espectro de operaciones, incluido el apoyo a la guerra de coalición; la realización de misiones de defensa interna extranjera con el Ejército de Arabia Saudita; la realización de misiones especiales de reconocimiento, vigilancia fronteriza, acción directa, búsqueda y rescate en combate; y el asesoramiento y asistencia a una fuerza panárabe equivalente a más de seis divisiones estadounidenses; así como la realización de entrenamiento de operaciones civiles y militares y el enlace con los kuwaitíes. La misión de vigilancia fronteriza asignada al 5.º Grupo de Fuerzas Especiales fue clave para proporcionar inteligencia procesable a las Fuerzas estadounidenses y panárabes. Se forjaron nuevas relaciones militares entre Estados Unidos y los estados árabes.

El general Norman Schwarzkopf describió a las Fuerzas Especiales como "los ojos y los oídos" de las fuerzas convencionales y el "pegamento que mantenía unida a la coalición".

Durante el período del 2 de agosto de 1990 al 30 de noviembre de 1995, se condecoró a miembros seleccionados, cuyo nombre no se dio a conocer, con la Medalla de Servicio en el Sudoeste Asiático, la Medalla de Liberación de Kuwait en Arabia Saudita, la Medalla de Liberación de Kuwait en Kuwait, la Medalla de Servicio de Defensa Nacional y el Premio a la Unidad Valiente, referencia a las Órdenes Generales 14.

El 3 de diciembre de 1992, la Resolución de Seguridad 794 de las Naciones Unidas autorizó la intervención dirigida por los Estados Unidos para "utilizar todos los medios necesarios para establecer un entorno seguro para las operaciones de ayuda humanitaria en Somalia lo antes posible". Algunos miembros seleccionados de la unidad recibieron la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas y la Medalla de las Naciones Unidas.

Tras los ataques del 11 de septiembre, el gobierno de Estados Unidos actuó con rapidez. Al día siguiente, el presidente Bush calificó los ataques como algo más que "actos de terrorismo" sino "actos de guerra" y decidió perseguir y vencer a un "enemigo" que ya no estaría seguro en "sus puertos". El 13 de septiembre de 2001, se ordenó al 5.º Grupo de Fuerzas Especiales que estableciera un cuartel general avanzado para realizar operaciones en Afganistán.

La unidad recibió sus órdenes a mediados de octubre. Su misión era clara: ayudar al general Abdul Rashid Dostum a llevar a cabo una guerra no convencional para hacer que las zonas clave controladas por los talibanes fueran inseguras para los terroristas y las actividades de los talibanes. La Task Force Dagger, creada el 10 de octubre de 2001, se creó en torno al 5.º SFG con el apoyo de helicópteros del 160.º SOAR y se le asignó la tarea de infiltrarse en el norte de Afganistán para asesorar y apoyar a los comandantes de la Alianza del Norte.

El primer grupo de la Task Force Dagger incluía a siete miembros de la División de Actividades Especiales de la CIA y del Centro Antiterrorista (CTC), dirigidos por Gary Schroen, que formaron el Equipo de Enlace del Norte de Afganistán. El equipo de la CIA se infiltró en Afganistán en el valle de Panjshir, al norte de Kabul, el 26 de septiembre, sólo 15 días después de los ataques del 11 de septiembre. Llevaban tres cajas de cartón llenas de 3 millones de dólares en billetes de 100 dólares para comprar apoyo. Conocidos por el indicativo Jawbreaker, el equipo se puso en contacto con los comandantes de la Alianza del Norte y se preparó para la introducción de las Fuerzas Especiales del Ejército en la región.

El Destacamento Operacional Alfa (ODA) 555 y 595, ambos equipos de 12 hombres, más controladores de combate de la Fuerza Aérea, fueron el segundo y tercer grupo de la Fuerza de Tareas Dagger y el primer personal militar estadounidense en entrar en Afganistán. Se intentó una inserción inicial el 17 de octubre, pero se abortó debido a las condiciones meteorológicas. Dos días después, el 19 de octubre, los dos equipos volaron desde la antigua base aérea soviética de Karshi-Khanabad en Uzbekistán a más de 300 kilómetros (190 millas) a través de las montañas Hindu Kush de 4.900 metros (16.100 pies). Volaron en dos helicópteros Chinook MH-47E del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales, escoltados por dos MH-60L Black Hawks "DAP" (Direct Action Penetrator). Las condiciones eran marginales debido a la altitud y la formación de hielo en el Hindu Kush.

Los penetradores de acción directa se vieron obligados a dar marcha atrás cuando no pudieron negociar un paso. A determinadas altitudes, las tropas tuvieron que utilizar "botellas de rescate" de un solo uso debido a la falta de oxígeno. Como sólo había botellas suficientes para el vuelo de ida, la misión era "de ida" para los soldados. Debido a la longitud del viaje, los pilotos tuvieron que reabastecerse de combustible en pleno vuelo; estos reabastecimientos se llevaron a cabo a baja altitud en condiciones de oscuridad total y silencio de radio. Al final del vuelo, las tripulaciones del MH-47 habían establecido un récord mundial para helicópteros de combate, al reabastecerse de combustible tres veces en 11 horas de vuelo. Después de reabastecerse, volaron en medio de una tormenta de arena y una densa niebla que creó condiciones de visibilidad casi nulas.

El ODA 555 fue lanzado en el valle del río Panjshir, a tan sólo 32 kilómetros al norte de Kabul, donde se unió al señor de la guerra Fahim Khan y sus fuerzas de la Alianza del Norte. La Alianza del Norte se encontraba en un punto muerto con las fuerzas talibanes cerca del aeródromo de Bagram y se esperaba que el ODA pudiera ayudar a inclinar la balanza. El segundo Chinook lanzó el ODA 595, liderado por el capitán Mark D. Nutsch, en el campo de un granjero a las 02:00, en el valle de Dari-a-Souf, a unos 80 kilómetros al sur de Mazar-i-Sharif. Los equipos llegaron sólo 39 días después del ataque de Al Qaeda al World Trade Center para lo que se esperaba que fuera una misión de un año. Los equipos estaban extremadamente aislados, a cientos de kilómetros de cualquier fuerza aliada. En caso de lesiones o retirada, cualquier posible extracción tardaría horas o días en llegar. Al llegar, ambos equipos se conectaron con los asesores de la CIA de la Alianza del Norte y de Jawbreaker. Varios de los miembros del equipo de la CIA habían servido anteriormente en operaciones especiales militares de Estados Unidos, pero se encontraban en el país como operadores civiles.

En la parte sur de Afganistán, un elemento del tamaño de una compañía de unos 200 Rangers del 3.er Batallón, 75.º Regimiento de Rangers llegó en cuatro aviones Lockheed MC-130 y capturó una pista de aterrizaje en el desierto al sur de la ciudad de Kandahar en la Operación Rhino.

Una vez que llegaron al país, las tropas de la Alianza del Norte proporcionaron caballos a las fuerzas estadounidenses, el único medio de transporte adecuado para el difícil terreno montañoso del norte de Afganistán. Sólo el comandante de la ODA 595, el capitán Mark D. Nutsch, tenía experiencia significativa a caballo, pero todos aceptaron de inmediato. El capitán Will Summers, líder del equipo de Fuerzas Especiales, dijo: "Fue como si Los Supersónicos se hubieran encontrado con Los Picapiedra". La última unidad del Ejército de los EE. UU. que recibió entrenamiento a caballo había sido el 28.º de Caballería en 1943 y los equipos de la ODA fueron los primeros soldados estadounidenses en montar a caballo en la batalla desde el 16 de enero de 1942, cuando el 26.º Regimiento de Caballería del Ejército de los EE. UU. cargó contra una guardia avanzada del 14.º Ejército japonés que avanzaba desde Manila. Los caballos afganos eran todos sementales y tendían a luchar entre sí, lo que hacía que la monta fuera especialmente difícil para aquellos que todavía estaban aprendiendo. Recorrieron senderos junto a acantilados con desniveles de casi 300 metros, a menudo de noche. Durante las semanas siguientes, recorrieron entre 10 y 30 kilómetros por día.

Un semental montado por Summers era especialmente fuerte y brioso. Durante una cabalgada especialmente angustiosa por un paso de alta montaña, en zigzag por múltiples curvas cerradas, su caballo tomó la delantera y saltó directamente por la ladera de la montaña. Mientras galopaba por el acantilado, Summers apenas podía mantenerse en la silla, pero, milagrosamente, él y su caballo lograron bajar intactos todo el camino. Cuando el general Dostum y los demás lo alcanzaron, el general lo miró de manera un tanto extraña antes de decir que Summers era el "mejor jinete que jamás haya visto". El apelativo se mantuvo y después fue conocido como "el jinete más valiente de todo Afganistán".

El capitán Nutsch pronto solicitó reemplazos para las tradicionales sillas de montar pequeñas y duras de madera que usaban los soldados afganos. Especificó un suministro de sillas de montar ligeras, ya sea de McClellan o de estilo australiano, adecuadas para los caballos afganos más pequeños. Un suministro de sillas de montar fue lanzado desde el aire a mediados de noviembre. Una fotografía de los soldados a caballo fue mostrada por el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld durante una conferencia de prensa el 15 de noviembre de 2001. Cuando el escultor Douwe Blumberg la vio, quedó impresionado por la imagen y más tarde creó lo que se convirtió en la única escultura pública en conmemoración de las fuerzas especiales, el Monumento a la Respuesta de Estados Unidos.

El 21 de octubre, la Alianza del Norte, dirigida por el general Dostum, se preparó para atacar la aldea fortificada de Bishqab. Las fuerzas de Dostum estaban equipadas con fusiles AK47, ametralladoras ligeras y lanzagranadas propulsadas por cohetes (RPG). La Alianza del Norte contaba con unos 1.500 soldados de caballería y 1.500 de infantería ligera, asistidos por el equipo de 12 miembros de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos y por la fuerza aérea estadounidense. Bishqab estaba defendida por varios tanques T-54/55, varios BMP (vehículos blindados de transporte de personal) armados con cañones automáticos y ametralladoras, y varias piezas de artillería antiaérea ZSU-23, junto con morteros, ametralladoras, RPG y minas. Los blindados y las armas pesadas estaban normalmente a cargo de los talibanes extranjeros y de los combatientes de Al Qaeda, que lucharon ferozmente y no se rindieron fácilmente. Para alcanzar al enemigo, las fuerzas de Dostum tuvieron que cruzar una llanura abierta de 1,6 km de ancho cortada por siete crestas, cada una de ellas de entre 15 y 30 m de altura y espaciadas entre sí por unos 180 m, que dejaban a las fuerzas que avanzaban completamente expuestas al fuego enemigo. Para las Fuerzas Especiales de Estados Unidos, parecía como "la Carga de la Brigada Ligera, la Batalla de Fredericksburg y la Carga de Pickett en Gettysburg, todo en uno". Con el apoyo de la fuerza aérea estadounidense y de municiones guiadas de precisión, los equipos pudieron realizar disparos precisos sobre el enemigo; en una batalla de 18 horas, destruyeron más de 20 vehículos blindados y 20 vehículos de apoyo. Muchos de los talibanes arrojaron sus armas y huyeron, o hicieron un pacto secreto con las fuerzas de Dostum para unirse a sus fuerzas tan pronto como comenzara el ataque.

Al día siguiente, la Alianza del Norte se preparó para atacar Cobaki. Los equipos de operaciones especiales de los EE. UU. utilizaron los designadores de objetivos láser SOFLAM para identificar objetivos para ataques aéreos contra los blindados y la artillería enemigos. La Alianza del Norte siguió con una carga de caballería a caballo. Cuando parecía que la carga de caballería de Dostum fracasaría, varios miembros de la ODA 595 entraron en acción y ayudaron a ganar la batalla. En las primeras dos semanas, a la ODA 595 se unieron dos soldados más de las fuerzas especiales, lo que elevó su número a 14. Dividieron el equipo en cuatro equipos de tres hombres y se dispersaron por 60 kilómetros (37 millas) de terreno montañoso, en algunos casos con 12 a 18 horas de diferencia entre sí a caballo. Cada equipo de suboficiales asesoró a los comandantes superiores de la Alianza del Norte y solicitó ataques aéreos y reabastecimiento para sus fuerzas.

El 2 de noviembre, SOAR envió un tercer equipo de Fuerzas Especiales, ODA 534, para ayudar al general Atta Mohammad de la Alianza del Norte. El ODA 534 se unió más tarde al equipo de la CIA Jawbreaker, ODA 595 y 555, y al general Dostum en las afueras de Mazar-i-Sharif.

Uno de los principales objetivos estratégicos de la Task Force Dagger era capturar Mazar-i-Sharif y un aeródromo para que Estados Unidos pudiera utilizarlo para traer suministros y más tropas. Alrededor del 6 de noviembre, la Alianza del Norte rompió la defensa talibán en el valle del distrito de Darah Sof, a 200 kilómetros (120 millas) de Mazar-i-Sharif. Los tres equipos se reunieron cerca de Mazar-i-Sharif y participaron en su captura. Guiaron cientos de municiones de precisión JDAM de 2.000 libras guiadas por GPS lanzadas por bombarderos pesados B-1B Lancer y B-52 Stratofortress de la USAF sobre posiciones talibanes y de Al Qaeda cerca de Mazar-i-Sharif.

El 18 de noviembre de 2001, diez ODA del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales operaban en Afganistán.

El ODA 534 de la Compañía Charlie, 1.er Batallón, 5.º Grupo de Fuerzas Especiales se dividió entre los valles de Darya y Balkh para apoyar al general Atta Mohammad.

El 2 de noviembre se incorporó el ODA 553 de la Compañía Bravo, 2.º Batallón, 5.º Grupo de Fuerzas Especiales. El equipo de diez hombres en Bamiyán apoyó al general Karim Khalili y a su milicia en las regiones del norte de Afganistán. Juntos, los hombres trabajaron para expulsar a las fuerzas talibanes de la región, y varias ciudades cayeron rápidamente en manos de las fuerzas tribales de Kahili.

El ODA 554 de la Compañía Bravo, 2.º Batallón, 5.º Grupo de Fuerzas Especiales se encontraba en Herat apoyando al general Ismail Khan.

El ODA 555 ('Triple Nickel') de la Compañía Bravo, 2.º Btn, 5.º SFG fue, junto con el ODA 595, uno de los dos ODA insertados el 19 de octubre. Apoyaron al general Shariff en el valle de Panjshir y se unieron al general Fahim Akhtar Khan en el área de Bagram/Kabul del valle de Panjshir, cerca de las fortificaciones que rodean la base aérea de Bagram. El controlador de combate de la Fuerza Aérea, sargento Calvin Markham, utilizó un designador de objetivo láser AN/PEQ-1 SOFLAM para identificar objetivos para ataques aéreos contra los blindados y la artillería enemigos. Planificó una serie de ataques en los campos de objetivos alrededor de la base aérea, guiando oleada tras oleada de municiones guiadas con precisión hacia tanques, vehículos blindados de transporte de personal, armas y fortificaciones alrededor de Bagram. El ODA 555 trabajó en estrecha colaboración con las fuerzas de la Alianza del Norte bajo el mando del señor de la guerra Fahim Khan. Los talibanes lanzaron bombas BLU-82 "Daisy Cutter" de 15.000 libras sobre las posiciones de las tropas talibanes, con efectos devastadores a lo largo de la llanura de Shomali. La ODA 555 acompañó a la milicia de Khan y luchó junto a ellos en numerosos enfrentamientos. En ocasiones, solicitaron ataques aéreos en situaciones de peligro inminente para detener los ataques talibanes. Estuvieron con la milicia de la Alianza del Norte cuando capturaron Mazar-i-Sharif el 9 y 10 de noviembre y, con la ayuda de la ODA 595 y Jawbreaker, acompañaron a la milicia cuando capturaron Kabul el 13 y 14 de noviembre.

El 14 de noviembre, el ODA 574 ('Texas One-Two') de la Compañía Alpha, 3.er Btn, 5.º SFG, comandado por el capitán Jason Amerine, se desplegó desde K2, justo en las afueras de Tarin Kowt, junto con el líder de la milicia pastún, Hamid Karzai. Mientras las fuerzas de Karzai avanzaban hacia el sur en dirección a Kandahar, un error de un TACP de la USAF adjunto provocó que un JDAM de 2.000 libras guiado por GPS impactara la posición del ODA, matando e hiriendo a varios miembros de las Fuerzas Especiales y milicianos afganos. Con la ayuda de los soldados restantes del ODA 586, con refuerzos del ODA 750 y el ODA 524, Karzai pudo negociar la rendición de las fuerzas talibanes en torno a Kandahar y convertirse en el primer presidente afgano. Por su valentía, ODA 574 recibió tres estrellas de plata, cuatro medallas de bronce con el emblema "V" por valor, tres medallas de bronce y once Corazones Púrpuras. El propio Amerine recibió una estrella de bronce y un Corazón Púrpura.

El 21 de noviembre, a última hora, el ODA 583 de la Compañía Bravo, 3.er Batallón, 5.º Grupo de Fuerzas Especiales se desplegó en el valle de Shin Narai para apoyar a Gul Agha Sherzai, cerca del valle de Shin Narai. Durante su infiltración, uno de los helicópteros sufrió una avería mecánica y realizó un aterrizaje de emergencia. Se envió otro helicóptero, pero el equipo cayó en el lugar equivocado. El 583 finalmente se unió al equipo de la CIA y a Sherzai y avanzó hacia Kandahar. El 583 estableció puestos de observación con vistas al aeropuerto internacional de Kandahar y, durante los días siguientes, convocó ataques aéreos continuos contra las posiciones talibanes. El 7 de diciembre, el ODA 583 ayudó a las fuerzas de Sherzai a capturar el aeropuerto y, muy pronto, la ciudad de Kandahar.

El 23 de octubre, el ODA 585 de la Compañía Bravo, 3.er Batallón, 5.º Grupo de Fuerzas Especiales, se introdujo en helicóptero en Kunduz para apoyar al general Burillah Kahn. A pesar de los ataques aéreos fallidos iniciales que no impresionaron a Burillah, el sargento mayor Bolduc, miembro del 585, solicitó otra oleada de ataques con F/A-18 Hornet que en cuatro pasadas destruyeron varios búnkeres de mando talibán y derrumbaron varias secciones de las líneas de trincheras del enemigo. La exhibición de poder aéreo coordinado del 585 le valió el respeto al general Burillah y demostró su valor para los afganos. El ODA 586 finalmente se unió al 585 y a los hombres del general Burillah para el asalto final a la ciudad provincial de Konduz, apoderándose de ella el 11 de noviembre.

El ODA 586 de la Compañía Bravo, 3.er Batallón, 5.º Grupo de Fuerzas Especiales se encontraba en Farkhar apoyando al general Daud Khan en la provincia de Takhar, quien tomó la ciudad capital de Taloqan el 11 de noviembre. Las tropas de Khan, apoyadas por ataques aéreos solicitados por los ODA 585 y 586, finalmente tomaron la ciudad y la capital provincial de Konduz el 26 de noviembre.

La ODA 595 de la Compañía Charlie, 3.er Batallón, 5.º SFG fue, junto con la ODA 555, una de las dos ODA insertadas el 19 de octubre. Ayudaron al general Dostum en las afueras de Mazar-i-Sharif. La ODA 595 fue fundamental para ayudar a la Alianza del Norte a capturar a varios miles de talibanes extranjeros y afganos y a traer a cientos de afganos locales al lado de la Alianza del Norte. Durante dos meses destruyeron varios cientos de vehículos enemigos, liberaron alrededor de 50 ciudades y seis provincias del norte que abarcaban cientos de kilómetros cuadrados.

La artillería lanzada sobre los talibanes por la fuerza aérea controlada por la Fuerza de Tareas Dagger obligó a los talibanes y a las fuerzas de Al Qaeda a retroceder continuamente. La rapidez con la que se desmoronó la resistencia enemiga eliminó los planes del ejército estadounidense de desplegar fuerzas terrestres convencionales significativas.

Las fuerzas talibanes y de Al Qaeda fueron derrotadas en dos meses. Podría haber sucedido más rápidamente, pero la administración Bush temía que sin un gobierno provisional que tomara el control de Kabul, la Alianza del Norte cometiera atrocidades como las que había cometido cuando ocupó la capital anteriormente.

Las fuerzas terrestres que finalmente entraron en Afganistán tuvieron que perseguir objetivos de alto valor, incluido Osama bin Laden, entre los miembros de Al Qaeda cerca de la frontera con Pakistán. El alto mando de la Task Force Dagger permaneció en el país hasta que la unidad fue finalmente reubicada en los Estados Unidos en abril de 2002.

El mayor Mark E. Mitchell del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su valentía en noviembre de 2001 en la fortaleza de Qala-i-Jangi, Mazar-i-Sharif, Afganistán.

Durante la Operación Libertad Iraquí, el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (A) colaboró en la captura de Saddam Hussein y estuvo desplegado en todo Irak como parte de la Fuerza de Tareas Conjunta de Operaciones Especiales Combinadas – Península Arábiga (CJSOTF-AP). El 5.º Grupo colaboró con varios grupos de apoyo de la Guardia Nacional de muchos estados diferentes: Virginia, Texas, Luisiana, Nueva York, Minnesota, Wisconsin y otros.

• Islas Aleutianas
• Nápoles-Foggia
• Anzio
• Rome-Arno
• Sur de Francia (con punta de flecha)
• Rhineland

• Asesoramiento
• Defensa
• Contraofensivo
• Counteroffensive, Phase II
• Counteroffensive, Phase III
• Tet Counteroffensive
• contraofensivo, fase IV
• contraofensivo, fase V
• Counteroffensive, Phase VI
• Tet 69/Counteroffensive
• Verano-Fall 1969
• Winter-Spring 1970
• Santuario contraofensivo
• Counteroffensive, Phase VII

• Defense of Saudi Arabia
• Liberación y Defensa de Kuwait
• Cesación-Fire

• Operación Libertad Iraquí
• Operación Libertad Duradera

Durante diez años de servicio en la Guerra de Vietnam, dieciocho soldados de las Fuerzas Especiales recibieron la Medalla de Honor, el máximo galardón del país por su notable valentía y heroísmo excepcional bajo fuego.

• Capitán París Davis
• Sargento de Primera Clase (más tarde CSM) Bennie Adkins
• Sargento de primera clase Eugene Ashley, Jr.†
• Sargento Gary B. Beikirch
• Master Sergeant Roy P. Benavidez, CCC, also a member of MAC-V SOG
• Sargento de Primera Clase William M. Bryant
• Sargento Brian L. Buker
• Teniente Roger H.C.Donlon Company C, séptimo SFG, destacamento A726 (Nam Dong)
• Sargento Drew D. Dix
• Major John J. Duffy
• Sargento Maestro Charles E. Hosking, Jr.†
• Sargento de Primera Clase (el Coronel más tarde) Robert L. Howard, también miembro de MAC-V SOG
• Specialist Five John J. Kedenburg†, also a member of MAC-V SOG
• Sargento de Estado Mayor Franklin D. Miller, también miembro de MAC-V SOG
• Sargento de Estado Mayor (Sargento de Primera Clase) Melvin Morris
• Sargento Primera Clase José Rodela
• Primer Teniente George K. Sisler†, miembro del MAC-V SOG
• Second Lieutenant (later Major) Charles Q. Williams
• Sargento Gordon Yntema
• Sargento de primera clase Fred W. Zabitosky, miembro de MAC-V SOG

† Recibido póstuma

En total, los miembros de las Fuerzas Especiales obtuvieron la siguiente cantidad de condecoraciones:

• Servicio distinguido Cruz 60
• Medalla de servicio distinguida 1
• Estrella de Plata 815
• Legión del Mérito 235
• Cruz voladora distinguida 46
• Medalla del soldado 232
• Estrella Bronce con V Dispositivo 3,074
• Estrella Bronce 10,160
• Corazón púrpura 2,658
• Medalla de aire con dispositivo V 394
• Air Medal 4,527
• Medalla de Comando del Ejército con V Dispositivo 1.258
• Medalla de Comando del Ejército 5.650
• Medalla de Commendación Marina con V Dispositivo 2*

* El equipo Mike B55 del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) llevó a cabo misiones de búsqueda y destrucción durante enero y febrero de 1969 en la Zona Especial Rung Sat (RSSZ), un área a unas 20 millas al sur-sureste de Saigón y bajo el mando operativo de las Armadas de Estados Unidos y Vietnam.

El 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado), 1.ª División de Fuerzas Especiales, obtuvo las siguientes condecoraciones de unidad en la Guerra de Vietnam:

• Unidad Presidencial Citación 5o Grupo de Fuerzas Especiales (Airborne), Vietnam, 1 noviembre 1966 – 31 enero 1968
• Meritorious Unit Commendation 5th Special Forces Group (Airborne), Vietnam, 31 de enero a 31 de diciembre de 1968
• Vietnam Cross of Gallantry with Palm Detachment B-52, Project Delta, 15 May 1964 – 16 August 1968; Detachment A-322 (Soui Da), 18–25 August 1968; and 5th Special Forces Group (Airborne), 1 October 1964 – 17 May 1969
• Valorous Unit Award Detachment B-52, Project Delta, 4 March – 4 April 1968
• Vietnam Civic Action Medal 5th Special Forces Group (Airborne), 1 January 1968 – 24 September 1970
• Navy Unit Commendation Detachment B-52, Project Delta, 17 April – 17 June 1967 and 15 July – 17 August 1967
• Citación de la unidad presidencial, destacamento de la Marina A-101 (Lang Vei), base de operaciones exteriores 3 (Khe Sanh), y mando y control (Da Nang), 20 de enero a 1o de abril de 1968
• Unidad Presidencial Citación, Estudios y Observaciones Grupo MACV-SOG (Covert multi service unit controlled by the Joint Chief of Staff) awarded April 2001, Command and Control North (CCN), South (CCS) and Central (CCC), Vietnam War

Catorce créditos de participación en la campaña de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos (ver Crédito de participación en la campaña a continuación) correspondientes a la Guerra de Vietnam, que abarcan desde el 15 de marzo de 1962 hasta el 31 de diciembre de 1970.

El 1.er Batallón también tiene derecho a:

• Premio de Unidad Superior del Ejército para 1992-1993

El 2.º Batallón también tiene derecho a:

• Premio de Unidad Superior del Ejército para 1992-1993

El 3.er Batallón también tiene derecho a:

• Premio de Unidad Superior del Ejército para 1992-1993

Los miembros seleccionados de la unidad son elegibles para llevar la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas por participar en las siguientes actividades entre diciembre de 1995 y el 18 de marzo de 2003 en el suroeste de Asia:

• Operación Vigilancia del Sur
• Intercepto marítimo Operación
• Operación Vigilante Sentinel
• Operación Vigilancia del Norte
• Operación Trueno del desierto
• Operación Desert Fox
• Ejercicio intrínseco Medida
• Ejercicio Iris Oro
• Operación Desert Spring

• Col. Gabriel A. Szody July 2023 - Presente

• 12 Strong, una película de 2018 que describe las acciones de Detachment Operacional Alpha (ODA) 595 en la lucha contra los talibanes a caballo se presentan.
• Lauri Törni, alias el mayor Larry Thorne, un quinto soldado SFG que fue asesinado en una misión encubierta de MACV-SOG de 1965.
• Blue Light, una unidad de lucha contra el terrorismo formada por el quinto SFG hasta que la Fuerza Delta estaba en pleno funcionamiento.

• Gresham, John D. 7 julio 2012. USASOC Año de revisión: 2011-2012 (aprobado el 23 de junio de 2013).
• Maj. Olson, April N. 17 August 2009. 5o Grupo de Fuerzas Especiales da la bienvenida al nuevo comandante (aprobado el 23 de junio de 2013).
• Snow, David B. 17 agosto 2011. Mitchell relinquishes command to Brower (accessed 23 June 2013).
• Stanton, Doug. Soldados de caballos: The Extraordinary Story of a Band of US Soldiers who Rode to Victory in Afghanistan. Nueva York: publicación Scribner, 2010. ISBN 978-1416580522
• El Canal de Historia. El quinto grupo de fuerzas especiales se activa en el Ft. Bragg (aprobado el 23 de agosto de 2013).
• TIOH. Primera Fuerza Especial: Cuna de Armas (aprobado 14 de julio de 2014).
• Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos. Fuerzas Especiales Crest (accesed 14 July 2014).
• US Army. 14 August 2012. 5th Special Forces Group (Airborne) (accessed 23 June 2013).

Enero y febrero de 1966: 1.ª División de Infantería, 101.ª Brigada Aerotransportada, 1.ª División de Caballería Aérea y establecimiento del nuevo Campamento "A" de Fuerzas Especiales en Xom Cat, Vietnam del Sur:

• El cortometraje Staff Film Report 66-1OA (1966) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en el Archivo de Internet.
• El cortometraje Staff Film Report 66-12A (1966) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en el Archivo de Internet.
• El cortometraje Staff Film Report 66-21A (1966) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en el Archivo de Internet.