503.º Batallón Panzer Pesado

El 503.º Batallón Panzer Pesado (alemán: schwere Panzerabteilung 503; abreviado: "s.Pz.Abt. 503" ) era un Panzer Abteilung (unidad independiente del tamaño de un batallón) pesado alemán equipado con tanques Tiger I y Panzer III. En 1944 fue reequipado con el nuevo Tiger II. El batallón entró en acción en los frentes oriental y occidental durante la Segunda Guerra Mundial. Al igual que otros batallones de tanques pesados alemanes, normalmente no se asignaba a un solo cuerpo, sino que se alternaba según las circunstancias de la guerra. Más tarde, el batallón pasó a formar parte del recién formado Panzer Corps Feldherrnhalle como Batallón de Tanques Pesados Feldherrnhalle.

Segunda Guerra Mundial

La unidad fue creada el 4 de mayo de 1942. La unidad estaba formada por 45 Tiger Is el 10 de mayo de 1943. Después de la Batalla de Stalingrado, el batallón se desplegó en el Grupo de Ejércitos Don y llegó al frente en enero. 1 de enero de 1943. El batallón, junto con varias divisiones del 4.º Ejército Panzer, tenía la tarea de asegurar la retirada del Grupo de Ejércitos A; luego se retiró a Rostov. El 11 de febrero de 1943, la unidad fue trasladada a Jarkov. Participó en la Tercera Batalla de Jarkov y en la Operación Ciudadela en 1943. Cuatro días antes del inicio de la Ciudadela, el batallón informó que 42 de sus 45 tanques Tigre estaban operativos. La unidad perdió tres Tigres durante la operación y cinco más durante la retirada posterior.

En enero de 1944, el batallón, junto con un regimiento panzer y unidades de infantería, formaron el Regimiento Panzer Bäke. El regimiento era parte de la fuerza de socorro, que intentó sin éxito abrirse paso hacia las fuerzas rodeadas en la batalla de Korsun-Cherkassy Pocket. El batallón quedó entonces atrapado en la bolsa Kamenets-Podolsky. A finales de abril de 1944, el regimiento se disolvió y se envió al Oeste para que lo reacondicionaran y lo equiparan con 45 nuevos Tiger II.

En la Operación Overlord, la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, la unidad fue transferida al mando del 5º Ejército Panzer. En el lanzamiento de la Operación Goodwood, la tercera compañía, que tenía su base en Cagny, Calvados, fue destruida en el bombardeo preliminar aliado, con impactos lo suficientemente potentes como para poner patas arriba un Tiger de 56 toneladas. Al final del día sólo un Tiger estaba operativo. Durante el primer día en Goodwood, la unidad informó la pérdida de trece tanques.

A finales de julio, la 3.ª compañía recibió nuevos tanques Tiger II, que posteriormente fueron destruidos en los ataques aéreos aliados y sólo dos fueron devueltos a Alemania. En octubre de 1944, el 503.º reacondicionado participó en la batalla de Debrecen. A principios de noviembre, el batallón proporcionó una reserva móvil para el 6.º Ejército (Wehrmacht), redesignado como Grupo de Ejércitos Hermann Balck. A mediados de diciembre, las fuerzas alemanas habían sido expulsadas a Budapest. En enero de 1945, la unidad participó en varios intentos fallidos de aliviar Budapest, cuyo nombre en código fue Operación Konrad. Del 17 al 24 de febrero, el 503 participó en una de las últimas ofensivas alemanas exitosas de la guerra, la Operación Südwind (G:Southwind).

Comandantes

• ?? Puesto (mayo de 1942 - 28 de enero de 1943)
• Erich Hoheisel (28 de enero de 1943 – mayo de 1943)
• Clemens-Heinrich Graf von Kageneck (Julio 1943 – 30 de enero de 1944)
• Rolf Fromme (febrero de 1944 – diciembre de 1944)
• Nordwin von Diest-Körber (diciembre de 1944 a febrero de 1945)