5.a División Panzer SS Wiking

La 5.ª División Panzer SS Wiking (en alemán: 5. SS-Panzerdivision Wiking) o la División SS Wiking fue una infantería y más tarde una división blindada entre las treinta y ocho divisiones Waffen-SS de la Alemania nazi. Durante la Segunda Guerra Mundial, la división sirvió en el Frente Oriental. Se rindió el 9 de mayo de 1945 a las fuerzas estadounidenses en Austria.

La división contenía pequeños contingentes de voluntarios extranjeros de Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia, Estonia, Islandia, Países Bajos y Bélgica. Estos contingentes fueron elevados en la propaganda de la guerra y la mitología de la posguerra, incluidos los ex oficiales alemanes de la división, para darle a la División Wiking la reputación de una fuerza paneuropea. En realidad, la división estuvo en todo momento equipada con una gran mayoría de personal alemán.

Formación, capacitación y demografía

Después de la invasión alemana de Polonia en 1939, Heinrich Himmler, el jefe de las SS, buscó ampliar las Waffen-SS con voluntarios militares extranjeros para la "cruzada nazi contra el bolchevismo". El enrolamiento comenzó en abril de 1940 con la creación de dos regimientos: el Regimiento Waffen-SS Nordland (para voluntarios daneses, noruegos, suecos y una minoría de voluntarios islandeses) y el Regimiento Waffen-SS Westland (para voluntarios holandeses y flamencos).

La formación nórdica, originalmente organizada como la División Nordische (Nº 5), iba a estar formada por voluntarios nórdicos mezclados con personal alemán de las Waffen-SS. El Regimiento de Infantería SS Germania de la SS-Verfügungs-Division, formado principalmente por alemanes, fue transferido para ayudar a formar el núcleo de una nueva división a finales de 1940. En diciembre de 1940, el nuevo SS motorizado La formación iba a ser designada como División SS Germania, pero después de su período de formación, el nombre se cambió a División SS Wiking en enero de 1941. La división se formó alrededor de tres regimientos de infantería motorizada: Germania, Westland y Nordland; con la adición de un regimiento de artillería. El mando de la división recién formada recayó en Felix Steiner, ex comandante del Regimiento Verfügungstruppe SS Deutschland.

Después de la formación, la división fue enviada a Heuberg en Alemania para la formación; para abril de 1941, estaba lista para el combate. La división fue ordenada al este a mediados de mayo, para participar con el avance del Grupo del Ejército Sur hacia Ucrania durante la Operación Barbarossa, la invasión de la Unión Soviética. En junio de 1941, el Batallón de Voluntarios finlandeses del Waffen-SS fue formado por voluntarios de ese país. Esta unidad se adjuntó a la SS Regiment Nordland de la división. Unos 430 finlandeses que lucharon en la Guerra de Invierno sirvieron en la División de las SS Wiking desde el comienzo de Barbarossa. En la primavera de 1943, el contrato de dos años de los finlandeses terminó, y el batallón finlandés fue retirado. Durante ese mismo período, Regiment Nordland fue transferido para ayudar a formar el núcleo de la nueva División SS Nordland. Fueron reemplazados por el batallón estonio Narwa.

Historia operativa

Invasión de la Unión Soviética

La división participó en la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética, avanzando por Galicia, la actual Ucrania. En julio y agosto, Wiking participó en las batallas de cerco en Uman y Kiev. Más tarde, en agosto, la división luchó por la cabeza de puente sobre el río Dnieper en Dnepropetrovsk. Finalmente, la división participó en los intensos combates por Rostov del Don antes de retirarse a la línea del río Mius en noviembre, para resistir durante el invierno.

En febrero de 1942, la ofensiva invernal soviética había logrado avances a ambos lados del centro de transporte de Izium. Se formó un Kampfgruppe alrededor del 1.er batallón del Alemania y la batería de cañones de asalto de la división y enviados al norte para ayudar a contener los ataques soviéticos. El 25 de febrero, este Kampfgruppe fue prácticamente aniquilado en batallas defensivas cerca de Izium contra fuerzas blindadas soviéticas superiores. Sin embargo, al final el frente se estabilizó y se establecieron las condiciones para el devastador contraataque del Eje en la Segunda Batalla de Jarkov unos meses después.

Durante la primavera de 1942, la división recibió refuerzos para la próxima ofensiva, incluido un batallón de infantería finlandesa y una batería de StuG III para reemplazar las pérdidas anteriores. A principios de junio de 1942, Wiking recibió su batallón panzer, lo que la convirtió en una de las primeras divisiones de las SS en recibir su propio contingente blindado. El batallón panzer tenía poco menos de sesenta tanques y estaba formado por dos compañías de Panzer III y una compañía de Panzer IV. El batallón estaba comandado por el veterano oficial de las SS Johannes Mühlenkamp.

En el verano de 1942, la unidad participó en la ofensiva Case Blue del Grupo de Ejércitos Sur, con órdenes de capturar Rostov y los campos petrolíferos de Maikop. Después de capturar ambos objetivos, la división se detuvo en las estribaciones del Cáucaso el 14 de agosto. A finales de septiembre de 1942, Wiking participó en la operación destinada a capturar la ciudad de Grozny, junto con la 13.ª División Panzer. Después de muchas dificultades, la división capturó la cresta de Malgobek el 6 de octubre, pero no se logró el objetivo de apoderarse de Grozny y abrir un camino hacia el Mar Caspio. La división participó en el intento de apoderarse de Ordzhonikidze. La Operación Urano soviética, el cerco del 6.º Ejército en Stalingrado, detuvo cualquier avance adicional y luego requirió una retirada del Cáucaso.

Después de la Operación Tormenta de Invierno, el intento fallido de relevar al 6.º Ejército, Erich von Manstein, el comandante del Grupo de Ejércitos Sur, propuso otro intento hacia Stalingrado. Con ese fin, Wiking entró en servicio el 24 de diciembre; sin embargo, cuando llegó a Zimovniki el 30 de diciembre, la Wehrmacht se estaba retirando hacia el oeste. La División Wiking tenía la tarea de cubrir la retirada del Primer Ejército Panzer de Kleist a través del Don. Wiking mantuvo Simovniki durante siete días, cubriendo la retirada de varias formaciones alemanas grandes, sufriendo muchas bajas en el proceso. La división escapó por la brecha de Rostov y tomó una nueva posición defensiva en Stalino el 5 de febrero.

Ucrania, 1943/44

A principios de 1943, la división retrocedió hacia Ucrania, al sur de Jarkov, recientemente abandonada por el II Cuerpo Panzer SS comandado por Paul Hausser. En las semanas restantes de febrero, el Cuerpo, incluido Wiking, se enfrentó al Grupo Móvil Popov, la principal fuerza blindada soviética que lleva el nombre de Markian Popov durante la Tercera Batalla de Jarkov. Cuando la ofensiva soviética posterior a Stalingrado se agotó, Manstein pudo estabilizar el frente.

En 1943, Herbert Gille fue designado para comandar la división. El Regimiento SS Nordland, junto con su comandante Fritz von Scholz, fueron retirados de la división y utilizados como núcleo de la nueva División SS Nordland. El batallón de voluntarios finlandés también fue retirado y fue reemplazado por el batallón estonio Narwa.

En el verano de 1943, la división, junto con la 23.ª División Panzer, formó la reserva para el Grupo de Ejércitos de Manstein en la Operación Ciudadela. Inmediatamente después del fracaso alemán en la Batalla de Kursk, el Ejército Rojo lanzó dos contraofensivas, la Operación Kutuzov y la Operación Rumyantsev. Wiking, junto con las divisiones SS Totenkopf y Das Reich, fue enviado al sector Mius-Bogodukhov. Los soviéticos tomaron Járkov el 23 de agosto y comenzaron a avanzar hacia el Dnieper. En octubre, la división fue retirada a un sector tranquilo de la línea justo cuando la Ofensiva Dnieper-Cárpatos superó al Grupo de Ejércitos Sur.

En noviembre de 1943, la división participó en la Operación Festival de la Cosecha, participando en el asesinato en masa de miles de judíos en el campo de concentración de Majdanek.

Tras la caída de Kiev a finales de diciembre de 1943, los frentes ucranianos primero y segundo del Ejército Rojo rodearon varias divisiones alemanas durante la batalla del Pocket Korsun-Cherkasy en enero de 1944. Más de 60.000 soldados, incluyendo la división Wiking, estaban atrapados a lo largo del río Dnieper. Casi la mitad de las fuerzas alemanas salieron del círculo. Similar a otras formaciones en el bolsillo, Wiking sufrió fuertes bajas y perdió casi todo su equipo pesado.

A principios de marzo de 1944, mientras aún se estaba reacondicionando después de su terrible experiencia en la Bolsa de Cherkassy, la división recibió la orden de ir a la ciudad de Kovel para ayudar a contener un avance soviético. Sólo una parte de la fuerza de la división, equipada únicamente con armas pequeñas, y el comandante de la división, el Gruppenführer Herbert Gille, lograron llegar a Kovel antes de ser rodeados por las fuerzas soviéticas. Se consideró poco práctico una fuga, ya que había más de 2.000 alemanes heridos en la ciudad.

A finales de marzo de 1944, se había reunido una fuerza de socorro fuera de la bolsa, dirigida por el Obersturmführer Karl Nicolussi-Leck. Esta fuerza se construyó alrededor de la 8.ª Compañía del 5.º Regimiento Panzer de Wiking, que acababa de recibir dieciséis nuevos tanques Panther. Luchando a través de la decidida resistencia soviética y fuertes nevadas, la fuerza de socorro irrumpió en la bolsa el 30 de marzo. Gille, que ahora podía reabastecerse y recibir refuerzos, llevó a cabo contraataques durante todo abril, que culminaron con la dispersión de las fuerzas soviéticas alrededor de Kovel el 24 de abril.

Hasta mayo, la división recibió reemplazos para pérdidas anteriores, incluidos Panzer IV, Stug IV y tanques Panther. A principios de junio, se ordenó a la división que se dirigiera hacia el oeste, hacia nuevas posiciones defensivas en Maciejow. El 6 de julio, el avance blindado soviético llegó a Maciejów. Los tanques y cañones antitanque de Wiking estaban bien atrincherados y camuflados, y pudieron destruir más de 300 vehículos blindados rusos en tres días de combates. Después de detener el avance del Ejército Rojo en ese sector, Wiking fue enviado a Polonia el 13 de julio de 1944.

Varsovia

A finales de agosto de 1944, se ordenó a la división que regresara a la Fortaleza Modlin en la línea del río Vístula, cerca de Varsovia, donde se unió al recién formado Grupo de Ejércitos Vístula. Luchando junto al "Hermann Göring" de la Luftwaffe; La División Panzer y la División SS Totenkopf participaron en la Batalla de Radzymin. Los contraataques alemanes detuvieron la ofensiva soviética y la línea del frente se estabilizó durante el resto del año.

La división permaneció en el área de Modlin, agrupada con el 3 SS Totenkopf y el IV Cuerpo Panzer SS. Gille fue ascendido al mando del nuevo SS Panzer Cuerpo, y después de un breve período con el Oberführer Eduard Deisenhofer al mando, el Standartenführer Johannes Mühlenkamp, comandante del Regimiento Panzer SS 5 Wiking, tomó el mando. Las batallas en torno a Modlin siguieron durante el resto del año. En octubre, Mühlenkamp fue reemplazado por el Oberführer Karl Ullrich, quien dirigió la división durante el resto de la guerra.

Hungría

A finales de diciembre de 1944, las fuerzas alemanas, incluido el IX Cuerpo de Montaña SS, fueron rodeadas en Budapest. Se ordenó al IV Cuerpo Panzer SS que se uniera al 6.º Ejército de Hermann Balck hacia el sur para un esfuerzo de socorro con el nombre en código Operación Konrad.

Como parte de la Operación Konrad I, la 5.ª División Panzer SS Wiking entró en acción el 1 de enero de 1945, luchando junto a la 3.ª División Panzer SS Totenkopf. Cerca de Tata, las columnas de avanzada de los Wiking atacaron al 4º Ejército de la Guardia. Las fuerzas soviéticas detuvieron el avance alemán en Bicske, a 28 kilómetros de Budapest. Tras el fracaso de Conrado I, Wiking fue trasladado al sur de Esztergom, cerca del recodo del Danubio.

El segundo intento de socorro, la Operación Konrad II, comenzó el 7 de enero con Wiking avanzando hacia el sur, hacia Budapest. El 12 de enero, el SS Panzergrenadier Regiment Westland había llegado a Pilisszentkereszt, a 20 kilómetros de Buda. A pesar de los éxitos iniciales, la división no pudo aprovechar su avance y se le ordenó retirarse y reagruparse.

Un tercer intento, la Operación Konrad III, en cooperación con el III Cuerpo Panzer, tuvo lugar 100 kilómetros al sur. Comenzó el 20 de enero y logró un éxito táctico inicial. El rápido redespliegue de más tropas del Ejército Rojo impidió un avance alemán, haciendo retroceder a las fuerzas alemanas el 28 de enero. A finales de enero, Wiking y Totenkopf habían sufrido 8.000 bajas, entre ellas 200 oficiales.

El 13 de febrero de 1945, se ordenó a la división hacia el oeste, hacia el lago Balaton, donde el 6.º Ejército Panzer SS del Oberstgruppenführer Sepp Dietrich estaba preparando la Operación Despertar de Primavera, una ofensiva en el lago Balaton. Gille permaneció como apoyo al 6.º Ejército Panzer SS durante el inicio de la operación. El ejército de Dietrich logró "buenos progresos" Al principio, pero a medida que se acercaban al Danubio, la combinación del terreno embarrado y la fuerte resistencia soviética los detuvo. La división llevó a cabo una operación de contención en el flanco izquierdo de la ofensiva, en la zona entre el lago Velence y Székesfehérvár. A medida que avanzaba la operación, la división se dedicó a impedir los esfuerzos soviéticos para flanquear el avance de las fuerzas alemanas. El 16 de marzo, las fuerzas soviéticas contraatacaron con una fuerza abrumadora, lo que provocó que los alemanes fueran obligados a retroceder a sus posiciones iniciales. El 24 de marzo, otro ataque soviético hizo retroceder al IV Cuerpo Panzer SS hacia Viena; se perdió todo contacto con el vecino I Cuerpo Panzer SS y desapareció cualquier parecido con una línea de defensa organizada. Wiking se retiró a Checoslovaquia. La división se rindió a las fuerzas estadounidenses cerca de Fürstenfeld, Austria, el 9 de mayo.

Crímenes de guerra

Tras el asesinato de Hilmar Wäckerle, uno de los oficiales de campo de alto rango de la división, en la ciudad de Lviv, los judíos de la zona fueron detenidos por miembros de las unidades logísticas de la división dirigidas por Obersturmführer Braunnagel y Untersturmführer Kochalty. Luego se formó un guante con dos filas de soldados. La mayoría de estos soldados pertenecían a las unidades logísticas de Wiking, pero algunos eran miembros de la 1.ª División de Montaña alemana. Luego, los judíos se vieron obligados a correr por este camino mientras eran golpeados con culatas de rifle y bayonetas. Al final de este camino se encontraban varios oficiales del ejército y de las SS que dispararon a los judíos tan pronto como entraron en el cráter de una bomba que se utilizaba como fosa común. Unos 50 o 60 judíos fueron asesinados de esta manera.

Además, la historiadora Eleonore Lappin, del Instituto de Historia de los Judíos de Austria, ha documentado varios casos de crímenes de guerra cometidos por miembros de Wiking en su obra Las marchas de la muerte de los judíos húngaros a través de Austria en primavera. de 1945. El 28 de marzo de 1945, 80 judíos de una columna de evacuación, aunque aptos para el viaje, fueron fusilados por tres miembros de Wiking y cinco policías militares. El 4 de abril, 20 miembros de otra columna que salió de Graz intentaron escapar cerca de la ciudad de Eggenfelden, no lejos de Gratkorn. Las tropas de la división estacionada allí los detuvieron en el bosque cerca del monte Eggenfeld y luego los condujeron a un barranco, donde les dispararon. Del 7 al 11 de abril de 1945, miembros de la división ejecutaron a otros dieciocho prisioneros fugitivos.

En 2013, la NRK citó al "primer noruego [que admitió públicamente] que participó en crímenes de guerra y exterminio de judíos en Europa del Este" durante la Segunda Guerra Mundial, el ex soldado de la división Olav Tuff, quien admitió: "En un caso en Ucrania durante el otoño de 1941, los civiles fueron conducidos como ganado hacia una iglesia. Poco después, soldados de mi unidad comenzaron a verter gasolina en la iglesia y entre 200 y 300 personas fueron quemadas dentro [de la iglesia]. Me asignaron como guardia y nadie salió."

El libro noruego de 2014 Morfar, Hitler og jeg (El abuelo, Hitler y yo) cita el diario de un soldado de división de 1941 a 1943: "y luego limpiamos un agujero judío" 34;.

Organización

Comandantes

No.	Retrato	Comandante	Took office	Oficina izquierda	Hora en la oficina
1		Steiner, FelixSS-Obergruppenführer Felix Steiner (1896-1966)	1 de diciembre de 1940	1o de mayo de 1943	2 años, 151 días
2		Gille, HerbertSS-Gruppenführer Herbert Gille (1897-1966)	1o de mayo de 1943	6 de agosto de 1944	1 año, 97 días
3		Deisenhofer, EduardSS-Standartenführer Eduard Deisenhofer (1909-1945)	6 de agosto de 1944	12 de agosto de 1944	6 días
4		Mühlenkamp, JohannesSS-Standartenführer Johannes-Rudolf Mühlenkamp (1910-1986)	12 de agosto de 1944	9 de octubre de 1944	58 días
5		Ullrich, KarlSS-Oberführer Karl Ullrich (1910–1996)	9 de octubre de 1944	5 de mayo de 1945	208 días

Orden de batalla

La estructura organizativa de esta formación de las SS fue la siguiente:

• 5th SS Panzer Division Structure (1940):
  • Regimiento SS Germania
    • 1. Batallón
    • 2. Batallón
    • 3. Batallón
  • SS Regiment Nordland
    • 1. Batallón
    • 2. Batallón
    • 3. Batallón
  • Regimiento SS Westland
    • 1. Batallón
    • 2. Batallón
    • 3. Batallón
  • 5. Artillería SS
    • 1. Batallón
    • 2. Batallón
    • 3. Batallón
    • 4. Batallón
  • 5. Batallón de apoyo SS
  • 5. Batallón de Ingenieros SS
  • 5. Batallón SS Tank-Destroyer
  • 5. Batallón antitanque de las SS
  • 1. Compañía Sanitaria
  • 2. Compañía Sanitaria
  • 1. Defense and Works Company
  • 2. Defense and Works Company
  • 3. Defense and Works Company