40 Eridani

40 Eridani es un sistema estelar triple en la constelación de Eridanus, abreviado 40 Eri. Tiene la designación de Bayer Omicron² Eridani, que está latinizada de ο² Eridani y abreviada Omicron ² Eri o ο² Eri. Según las mediciones de paralaje tomadas por la misión Gaia, se encuentra a unos 16,3 años luz del Sol.

La estrella principal del sistema, denominada 40 Eridani A y denominada Keid, es fácilmente visible a simple vista. Está orbitado por un par binario cuyos dos componentes se denominan 40 Eridani B y C, y que fueron descubiertos el 31 de enero de 1783 por William Herschel. Fue observado nuevamente por Friedrich Struve en 1825 y por Otto Struve en 1851.

En 1910, se descubrió que, aunque el componente B era una estrella débil, era de color blanco. Esto significaba que tenía que ser una estrella pequeña; de hecho se trataba de una enana blanca, la primera descubierta. Aunque no es la enana blanca más cercana ni la más brillante del cielo nocturno, es con diferencia la más fácil de observar; es casi tres magnitudes más brillante que la estrella de Van Maanen, la enana blanca solitaria más cercana, y a diferencia de sus compañeras de Procyon y Sirio, no está inundada por el resplandor de una primaria mucho más brillante.

Nomenclatura

40 Eridani es la designación Flamsteed del sistema y ο² Eridani (latinizado como Omicron² Eridani) su designación Bayer. Las designaciones de los subcomponentes (40 Eridani A, B y C) derivan de la convención utilizada por el Catálogo de multiplicidad de Washington (WMC) para múltiples sistemas estelares, y adoptado por la Unión Astronómica Internacional (IAU). 40 Eridani C también lleva la designación de estrella variable DY Eridani.

El sistema llevaba el nombre tradicional Keid derivado de la palabra árabe قيض (alqayḍ ) que significa "las cáscaras de huevo" en alusión a su vecino Beid (árabe "huevo"). En 2016, la IAU organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El WGSN decidió atribuir nombres propios a estrellas individuales en lugar de sistemas múltiples completos. Aprobó el nombre Keid para el componente 40 Eridani A el 12 de septiembre de 2016 y ahora está incluido en la Lista de nombres de estrellas aprobados por la IAU.

Propiedades

40 Eridani A es una enana de secuencia principal de tipo espectral K1, 40 Eridani B es una enana blanca de novena magnitud de tipo espectral DA4, y 40 Eridani C es una estrella enana roja de magnitud 11 de tipo espectral M4.5e. Cuando el componente B era una estrella de la secuencia principal, se cree que fue el miembro más masivo del sistema, pero expulsó la mayor parte de su masa antes de convertirse en una enana blanca. B y C se orbitan entre sí aproximadamente a 400 AU de la estrella primaria, A. Su órbita tiene un semieje mayor de 35 AU y es bastante elíptica con una excentricidad orbital de 0,410).

Visto desde el sistema 40 Eridani, el Sol es una estrella de magnitud 3,4 en Hércules, cerca del límite con Serpens Caput.

Potencial de vida

La zona habitable de 40 Eridani A, donde podría existir un planeta con agua líquida, está cerca de 0,68 AU de A. A esta distancia un planeta completaría una revolución en 223 Los días terrestres (según la tercera de las leyes de Kepler) y 40 Eridani A parecerían casi un 20% más anchos que el Sol en la Tierra. Un observador en un planeta en el sistema 40 Eridani A vería el par B-C como estrellas inusualmente brillantes de color blanco y naranja rojizo en el cielo nocturno (magnitudes −8 y −6, ligeramente más brillante que la apariencia de Venus visto desde la Tierra como la estrella vespertina.

Es poco probable que existan planetas habitables alrededor de 40 Eridani B porque habrían sido esterilizados por su evolución hacia una enana blanca. En cuanto a 40 Eridani C, es propenso a sufrir llamaradas, que provocan grandes aumentos momentáneos en la emisión de rayos X y de luz visible. Esto sería letal para la vida tipo Tierra en los planetas cercanos a la estrella en erupción.

Buscar planetas

40 Eridani A muestra variaciones periódicas de velocidad radial, que pueden ser causadas por un compañero planetario. El período de 42 días está cerca del período de rotación estelar, lo que hace difícil confirmar la naturaleza planetaria de la señal. Un estudio de 2018 encontró que la mayoría de la evidencia respalda un origen planetario de la señal, pero esto sigue siendo controvertido, y un estudio de 2021 caracteriza la señal como un falso positivo. En 2022, la causa de las variaciones de la velocidad radial seguía sin ser concluyente.

Un estudio realizado en 2023 concluyó que la señal de velocidad radial muy probablemente se origina en la actividad estelar y no en un planeta.

El planeta candidato tendría una masa mínima de 8,47±0.47 M🜨, y se encuentran considerablemente por dentro de la zona habitable, recibiendo nueve veces más flujo estelar que la Tierra, que es una cantidad incluso mayor que Mercurio, el El planeta más interno del Sistema Solar, en promedio recibe del Sol.