4ª División Alpina "Cuneense"

La 4.ª División Alpina "Cuneense" (en italiano: 4ª Divisione alpina "Cuneense") fue una división del Real Ejército Italiano durante la Segunda Guerra Mundial, especializada en la guerra de montaña. El cuartel general de la división estaba en la ciudad de Cuneo, y la mayoría de sus soldados alpinos eran reclutados en la provincia circundante de Cuneo, de ahí el nombre de la división "Cuneense". La división participó en todas las campañas italianas de la Segunda Guerra Mundial, con la excepción de la Campaña del Norte de África. La división fue aniquilada durante la Operación Pequeño Saturno por las fuerzas soviéticas en enero de 1943.

El linaje de la división comienza el 19 de octubre de 1933, cuando el 1.er Regimiento Alpino de Mondovì y el 2.º Regimiento Alpino de Cuneo dejaron la 1.ª División Alpina "Taurinense" y entraron en la recién creada IV Brigada Alpina de Cuneo. El 1 de enero de 1934, el recién formado 4.º Regimiento de Artillería de Montaña de Cuneo se unió a la brigada. El 27 de octubre de 1934, la brigada cambió su nombre a IV Comando Superior Alpino, que recibió el nombre de Cuneense en diciembre del mismo año (en italiano: IV Comando Superiore Alpino "Cuneense").

El 31 de octubre de 1935, el IV Comando Superior Alpino "Cuneense" se reorganizó como 4.ª División Alpina "Cuneense" con los 1.º y 2.º Regimientos Alpinos y el 4.º Regimiento de Artillería Alpina "Cuneense". El 25 de diciembre de 1935, el Cuneense transfirió temporalmente sus batallones Alpinos "Pieve di Teco" y "Saluzzo" y su 11.ª Batería de Artillería de Montaña a la 5.ª División Alpina "Pusteria" para la Segunda Guerra Italo-Etíope.

La división participó en la invasión italiana de Francia en junio de 1940. El 22 de junio entró en territorio francés en los valles de Chabrière y Mary.

En diciembre de 1940, la división fue enviada como refuerzo a Albania para la guerra greco-italiana. Entre el 15 y el 17 de diciembre de 1940, las unidades de la división entraron en el frente en el valle superior de Devoll. El 18 de marzo de 1941, la división fue retirada del frente y enviada a Berat. A finales de marzo, la división se desplegó en la frontera entre Yugoslavia y Albania para la inminente invasión de Yugoslavia. El 10 de abril, la división cruzó la frontera y avanzó hasta Debar, en Macedonia. Tras el final de la guerra, la división regresó a Italia en mayo de 1941.

La Cuneense fue una de las diez divisiones italianas del ejército italiano en Rusia, que luchó en el frente oriental. En julio de 1942, la división, junto con la 2.ª División Alpina "Tridentina" y la 3.ª División Alpina "Julia", formó el Cuerpo de Ejército Alpino, que fue transferido al este de Ucrania. En julio de 1942, la división llegó a Izium, desde donde marchó hacia el este hasta Millerovo y luego hacia el río Don. Las unidades italianas cubrían parte del flanco izquierdo del 6.º Ejército alemán, que encabezó la ofensiva alemana del verano de 1942 en la ciudad de Stalingrado.

El 12 de diciembre de 1942 comenzó la Operación Pequeño Saturno del Ejército Rojo, que en su primera etapa atacó y rodeó al ejército italiano en el II Cuerpo de Ejército y el XXXV Cuerpo de Ejército de Rusia. El 13 de enero de 1943, el Ejército Rojo lanzó la segunda etapa de la Operación Pequeño Saturno: cuatro ejércitos del Frente de Voronezh del general Filipp Golikov atacaron, rodearon y destruyeron al Segundo Ejército húngaro cerca de Svoboda en el Don al noroeste del Cuerpo de Ejército Alpino y rechazaron a las unidades restantes del XXIV Cuerpo de Ejército alemán en el flanco izquierdo del Cuerpo de Ejército Alpino, rodeando así al Cuerpo de Ejército Alpino.

El 17 de enero por la tarde, el comandante del Cuerpo de Ejército Alpino, el general Gabriele Nasci, ordenó la retirada total. En ese momento, sólo la división Tridentina era capaz de llevar a cabo operaciones de combate efectivas. La masa de 40.000 rezagados (alpinos e italianos de otros mandos, además de húsares alemanes y húngaros) formó dos columnas que siguieron a la división Tridentina que, apoyada por un puñado de vehículos blindados alemanes, se dirigió hacia el oeste, hacia las líneas del Eje. Como los soviéticos ya habían ocupado todos los pueblos, hubo que librar encarnizados combates para despejar el camino. En la mañana del 28 de enero, la Cuneense había caminado 200 km, librado 20 batallas, perdido el 80% de sus hombres y pasado 11 noches acampada en medio de la estepa rusa. Las temperaturas durante las noches oscilaban entre -30 °C y -40 °C. El 28 de enero, los últimos restos de la división fueron aniquilados por las fuerzas cosacas. Los últimos supervivientes del 1.er Regimiento Alpini quemaron la bandera del regimiento para evitar que cayera en manos enemigas. El Cuneense dejó entonces de existir.

El 11 de febrero de 1943 el recuento de los supervivientes dio el siguiente resultado:

• 1o Regimiento Alpini de 5.282 hombres: 722 sobrevivientes; ninguno de los soldados de los batallones Ceva, Pieve di Teco y Mondovì sobrevivieron.
• 2o Regimiento Alpini de 5.229 hombres: 208 sobrevivientes; ninguno de los soldados de los batallones Borgo San Dalmazzo y Saluzzo sobrevivió.
• 4o Regimiento de Artillería Alpina de 3.616 hombres: 379 sobrevivientes; ninguno de los soldados del Grupo de Artillería "Mondovì" sobrevivió.
• 4o Batallón de Ingeniero Mixto de 1.240 hombres: 139 sobrevivientes
• Unidades de apoyo de 1.313 hombres: 159 sobrevivientes

En total, 1.607 hombres de los 17.460 que tenía la división sobrevivieron a la Operación Pequeño Saturno.

Los restos de la división fueron repatriados en marzo de 1943 y la división fue reorganizada el 1 de mayo de 1943 en Bolzano con tropas del 1.er Grupo Alpino "Valle" de la 6.ª División Alpina "Alpi Graie" y con el 104.º Regimiento Alpino de Marcha de la 8.ª División de Marcha. Tras el anuncio del Armisticio de Cassibile el 8 de septiembre de 1943, las fuerzas invasoras alemanas disolvieron la división.

A finales de 1942, la división estaba formada por las siguientes unidades:

• 4a División Alpina "Cuneense", en Cuneo
  • Sede
    • Sección 413 de Carabinieri, en Cuneo
    • Sección 414 de Carabinieri, en Cuneo
    • 203a Field Post Office, in Cuneo
    • Cuarto Escuadrón Automático para Comando de División Alpina, en Cuneo
  • Primer Regimiento de Alpini, en Mondovì
    • Command and Command Company, in Mondovì
    • Batallón Alpini "Ceva", en Ceva
      • Command Company, in Ceva
      • 1a Compañía, en Ceva
      • 4a Compañía, en Bagnasco
      • Quinta Compañía, en Ceva
      • 101st Support Weapons Company, in Ceva (Breda M37 machine guns, 45mm Mod. 35 and 81mm Mod. 35 mortars)
    • Batallón Alpini "Pieve di Teco", en Chiusa Pesio
      • Command Company, in Chiusa Pesio
      • 2a Compañía, en Chiusa Pesio
      • 3a Compañía, en Chiusa Pesio
      • 8a Compañía, en Roccaforte Mondovì
      • 102nd Support Weapons Company, in Chiusa Pesio (Breda M37 machine guns, 45mm Mod. 35 and 81mm Mod. 35 mortars)
    • Batallón Alpini "Mondovì", en Mondovì
      • Command Company, in Mondovì
      • 9a Compañía, en Torre Mondovì
      • 10a Compañía, en San Michele Mondovì
      • 11a Compañía, en Vicoforte
      • 103th Support Weapons Company, in Vicoforte (Breda M37 machine guns, 45mm Mod. 35 and 81mm Mod. 35 mortars)
    • 84th Anti-tank Company, in Mondovì (47/32 anti-tanque guns)
    • 1a Unidad de intendencia, en Beinette
    • 21a Sección de Suministros, en San Bernolfo Mondovì
    • Primera Sección Médica, en Mondovì
    • Hospital de campo 612, en Mondovì
  • 2o Regimiento de Alpini, en Cuneo
    • Command and Command Company, in Cuneo
    • Batallón Alpini "Borgo San Dalmazzo", en Cuneo
      • Command Company, in Cuneo
      • 13a Compañía, en Cuneo
      • 14th Company, en Cuneo
      • 15th Company, en Cuneo
      • 104th Support Weapons Company, in Cuneo (Breda M37 machine guns, 45mm Mod. 35 and 81mm Mod. 35 mortars)
    • Batallón Alpini "Dronero", en Dronero
      • Command Company, in Dronero
      • 17a Compañía, en Dronero
      • 18a Compañía, en San Damiano Macra
      • 19a Compañía, en Dronero
      • 105th Support Weapons Company, in Dronero (Breda M37 machine guns, 45mm Mod. 35 and 81mm Mod. 35 mortars)
    • Batallón Alpini "Saluzzo", en Vinadio
      • Command Company, in Vinadio
      • 21st Company, in Vinadio
      • 22a Compañía, en Demonte
      • 23a Compañía, en Demonte
      • 106th Support Weapons Company, in Demonte (Breda M37 machine guns, 45mm Mod. 35 and 81mm Mod. 35 mortars)
    • 14th Anti-tank Company, in Cuneo (47/32 antitanque guns)
    • 2a Unidad de intendencia, en Dronero
    • 22a Sección de Suministros, en Bene Vagienna
    • Segunda Sección Médica, en Cuneo
    • 615o Hospital de Campo, en Dronero
  • 4o Regimiento de Artillería Alpina, en Cuneo
    • Unidad de Mando y Comando, en Cuneo
    • Mountain Artillery Group "Pinerolo", en Beinette (75/13 armas de montaña)
      • 7th Battery, en Beinette
      • Octava batería, en Borgo San Dalmazzo
      • 9a batería, en Boves
      • Unidad de municiones y suministros, en Crava
    • Mountain Artillery Group "Mondovì", en Mondovì (75/13 armas de montaña)
      • 10a batería, en Villanova Mondovì
      • 11a batería, en Mondovì
      • 12a batería, en Villanova Mondovì
      • Unidad de Municiones y Suministros en Magliano Alpi
    • Grupo de artillería de montaña "Val Po", en Piasco (unidad de reserva levantada en 1942 para su despliegue en la Unión Soviética; armas de montaña 105/11)
      • 72a batería, en Piasco
      • 73a batería, en Verzuolo
      • Unidad de Municiones y Suministros, en Manta
    • 64th Anti-aircraft Battery, in Fontanelle Boves (20/65 Mod. 35 anti-aircraft guns)
    • 116th Anti-aircraft Battery, in Fontanelle Boves (20/65 Mod. 35 anti-aircraft guns)
    • 78a batería antitanque (75/39 armas antitanque; unidad adjunta a la división para la campaña en la Unión Soviética)
  • IV Batallón de Ingenieros Mixtos, en Peveragno
    • Comando Platoon, en Peveragno
    • 104th Searchlight Section, Peveragno
    • 114th Telegraph and Radio Operators Company, in Peveragno
    • 124th Engineer Company, in Peveragno
  • 2a Unidad de Tren, en Busca
  • Sección 63 de Bakers, en Borgo San Dalmazzo
  • 107a Sección de Suministros, en Chiusa Pesio
  • 201st Mixed Auto Unit
    • 121a Sección Mixta
    • 701st Sección pesada
    • 702a sección pesada
    • Sección 947
  • 306a Sección Médica, en Cuneo
  • 613o Hospital de Campo, en Cuneo
  • 614o Hospital de Campo, en Cuneo
  • 616o Hospital de Campo, en Cuneo
  • 617o Hospital de Campo, en Cuneo

La división contaba con 573 oficiales y 16.887 suboficiales y soldados, lo que suponía un total de 17.460 hombres. La división también contaba con 176 caballos, 4.698 mulas y 584 vehículos de transporte a su disposición. [1] Archivado el 9 de mayo de 2008 en Wayback Machine.

El 31 de diciembre de 1947, el Presidente de Italia concedió a los tres regimientos de la 4ª División Alpina "Cuneense" la más alta distinción militar de Italia, la Medalla de Oro al Valor Militar, por su conducta durante la campaña italiana en la Unión Soviética.

• 1o Regimiento de Alpini el 5 de marzo de 1949
• 2o Regimiento de Alpini el 5 de marzo de 1949
• 4o Regimiento de Artillería Alpina el 5 de marzo de 1949

Los comandantes de la división eran:

• Generale di Divisione Umberto Testa (1935 - 1937)
• Generale di Brigata Alberto Ferrero (1937 - 9 septiembre 1938)
• Generale di Brigata Giovanni Maccario (10 de septiembre de 1938 - 9 de septiembre de 1939)
• Generale di Brigata Achille d'Havet (10 de septiembre de 1939 a 10 de junio de 1940)
• Generale di Divisione Alberto Ferrero (11 de junio de 1940 a 15 de febrero de 1941)
• Colonel Armando Pezzana (acting, 16 February 1941 - 10 March 1941)
• Generale di Divisione Emilio Battisti (11 de marzo de 1941 - 27 de enero de 1943) POW
• Generale di Divisione Carlo Fassi (15 May 1943 - 9 September 1943)

• Homepage of the 4th Alpine Division Cuneense