3Estación

La 3Station era una estación de trabajo sin disco, desarrollada por Bob Metcalfe en 3Com y disponible por primera vez en 1986. La 3Station/2E tenía un procesador 80286 de 10 MHz, 1 megabyte de RAM (ampliable a 5 MB), gráficos compatibles con VGA con 256 kB de RAM de video y transceptores de red AUI/10BASE2 (BNC) integrados para acceso LAN. El producto utilizaba una única placa de circuito impreso con cuatro ASIC personalizados. No tenía disquetera ni disco duro; se arrancó desde un servidor y almacenó allí todos los archivos del usuario final.

3Com anunció "ahorros de costos significativos" debido a la facilidad de instalación y bajo mantenimiento de la 3Station (ahora se hace referencia a esto bajo el título de costo total de propiedad). El costo de la 3Station estaba entre el de un clon de PC de IBM y el de una PC de IBM del día. No tuvo éxito comercial, ni ninguno de los "extremo bajo" configurados de manera similar; estaciones de trabajo que siguieron.

Cliente típico para 3Stations

3Stations se vendieron como un paquete con un 3Server como concentrador central. La Oficina de Impuestos de Australia (ATO) fue un cliente importante para esta configuración (a través de Bull HN, subsidiaria de Groupe Bull, de soltera Honeywell), y eventualmente compró muchos miles de 3Stations y máquinas 3Server asociadas. La red permitió a la oficina de impuestos controlar de forma centralizada las versiones de software desde la oficina de Canberra, distribuyéndolas por toda Australia sin el tedio y el costo de actualizar miles de PC independientes con disco duro.

Cuando el procesador 286 quedó obsoleto, la ATO abrió una licitación para reemplazar la 3Station 2E con una máquina adecuada basada en 386. El proceso de licitación finalmente lo ganó Bull HN con un producto etiquetado como '3Station/386', pero solo compartía la carcasa externa como una pieza común. 3Com participó muy poco en el diseño aparte de proporcionar ayuda técnica y acceso a conjuntos de chips de red. Los componentes internos eran una placa única diseñada a medida basada en 3Com Etherlink II para redes y gráficos ATI. 3Station 2 y 3 se fabricaron bajo licencia en Sydney hasta que finalizó el contrato.