.38 ACP

El .38 ACP (pistola automática Colt), también conocido como .38 Auto, .38 Automatic o 9×23 mm SR, es un cartucho de pistola de semi-reborde que se introdujo a principios del siglo XX para la Colt M1900 diseñada por John Browning. Se utilizó por primera vez en el prototipo Modelo 1897 de Colt, que no llegó a producir. La designación métrica para el cartucho es 9×23 mm SR (semi-rimmed), que no debe confundirse con otros cartuchos de 9×23 mm.

Las cargas iniciales de este cartucho eran bastante potentes. La balística de las primeras cargas comerciales era una bala de 130 granos a 1260 pies/s (380 m/s), y algunas cargas experimentales llegaron a alcanzar 1350 pies/s (410 m/s). Sin embargo, estas balísticas resultaron demasiado violentas para la pistola Colt Modelo 1900, y las velocidades se redujeron pronto a menos de 1200 pies/s (370 m/s). Las cargas comerciales posteriores variaron considerablemente en potencia. Por ejemplo, Hugh B.C. Pollard, escribiendo en Automatic Pistols en 1920, proporciona la balística de fábrica de Winchester para una bala de 130 granos a 1175 pies/s (358 m/s) de velocidad inicial y 398 libras-pie (540 J) de energía inicial; Para la munición Ely, las cifras para una bala de 128 granos eran 1100 pies/s (340 m/s) y 344 pies-libra-fuerza (466 J); y para una bala Kynoch de 130 granos, 1000 pies/s (300 m/s). Las cargas comerciales estadounidenses posteriores en este calibre tenían una balística estándar de fábrica de una bala de 130 granos a 1040 pies/s (320 m/s) desde el cañón de 4,5 pulgadas (110 mm) del Colt 1903 Pocket Model. Como el Cuerpo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos estaba a favor de volver a un arma de mano de calibre .45 para cuando se introdujeron las automáticas Colt en .38 ACP, el calibre nunca ganó mucha popularidad. Sin embargo, tuvieron ventas pequeñas pero constantes hasta la introducción del más poderoso .38 Super, que era poco más que el .38 ACP recargado con su balística original.

Las ventas de munición .38 ACP experimentaron un modesto aumento durante el auge de las armas excedentes de los años 1950, 1960 y 1970, ya que los cartuchos solían utilizarse en pistolas excedentes españolas como la Astra 400, que estaban recamaradas para el 9x23 mm Largo, aunque el .38 ACP tenía reborde medio y era ligeramente más corto que el 9 mm Largo sin reborde. Algunas pistolas Astra 400 tenían estampado "9M/M&38" en el cañón, lo que indicaba que el cañón estaba diseñado específicamente para recamarar tanto el 9 mm Largo como el .38 ACP.

Europa acabaría favoreciendo el cartucho 9x19 mm Parabellum. Este cartucho es balísticamente similar al .38 ACP, pero utiliza una vaina más pequeña y presiones más altas.

El propio Browning no se dio por vencido con los cartuchos de 9 mm y presentó el Browning Long de 9 mm en 1903 y el .380 ACP en 1908.

El .38 Super se introdujo en 1929 como una carga de presión más alta del .38 ACP. Aunque el .38 ACP y el .38 Super tienen el mismo tamaño, es peligroso utilizar la munición .38 Super más potente en un arma de fuego destinada al .38 ACP, ya que puede provocar daños en el arma de fuego. En aras de la seguridad, las empresas de municiones estadounidenses cargaban anteriormente la munición .38 Super exclusivamente en casquillos niquelados. Desde 1974, los cartuchos .38 Super se han marcado con las marcas +P que se utilizan para cargas de presión mayores.

Entre las armas de fuego más conocidas que utilizan este cartucho se incluyen:

• Lista de cartuchos de pistola

• The.38 Super Auto y.38 Auto (.38 ACP) de Chuck Hawks (subscription req)