2.a División Panzer (Wehrmacht)

La 2.ª División Panzer (inglés: 2.ª División de Tanques) fue una división blindada del ejército alemán, el Heer, durante la Segunda Guerra Mundial.

Creada como una de las tres divisiones de tanques alemanas originales en 1935, estuvo estacionada en Austria después del Anschluss y luego participó en las campañas en Polonia (1939) y Francia (1940) antes de regresar a Polonia para tareas de ocupación (1940). –1941). Participó en la campaña de los Balcanes (1941) y luego fue transferido al Frente Oriental en septiembre de 1941.

La división luchó con el Grupo de Ejércitos Centro en las batallas de Moscú (1941) y Kursk (1943). Después de grandes pérdidas en el frente oriental, fue enviado a Francia para su rehabilitación (1944). Luchó en Normandía y fue destruido casi por completo en la Bolsa de Falaise (1944). Fue reconstruido una vez más y luchó en la Batalla de las Ardenas (1944) y en la defensa del Rin (1945), rindiéndose a las fuerzas estadounidenses al final de la guerra.

Historia

Formación

La 2.ª División Panzer se formó el 15 de octubre de 1935 y tenía su cuartel general en Würzburg, Baviera. Fue una de las tres divisiones de tanques creadas en ese momento, las otras dos fueron la 1.ª y 3.ª División Panzer. Alemania había renunciado al Tratado de Versalles a principios de año, que había prohibido al país, entre otras cosas, tener fuerzas de tanques, un tratado que Alemania había violado casi desde el principio al desarrollar tanques en secreto y operar una escuela de tanques encubierta en la Unión Soviética.

Bajo el mando de Heinz Guderian, la división participó en el Anschluss de Austria en 1938, cubriendo 680 kilómetros (420 millas) en 48 horas, pero en el proceso perdió el 30 por ciento de sus tanques debido a accidentes y fallas mecánicas. Formaba parte de la guarnición de Viena, la capital de Austria, y la mayor parte de su personal ahora era reclutado en la antigua Austria.

Invasión de Polonia

A principios de septiembre de 1939, la 2.ª División Panzer participó en la invasión de Polonia, cruzó la frontera polaco-lenta y avanzó hacia Cracovia. La división sufrió grandes pérdidas mientras luchaba en el centro de Polonia.

Batalla de Francia

En mayo de 1940, la unidad participó en la Batalla de Francia como parte del XIX Cuerpo de Ejército bajo el mando de Guderian. La división participó en los combates en Bélgica y el valle del río Mosela. Llegó a la localidad de Abbeville el día 20.

La división avanzó hacia Boulogne y participó en una batalla con el 48.º Regimiento francés, mal equipado, el 22 de mayo. Habiendo superado a los defensores, el 2.º Panzer realizó un ataque directo al puerto mismo, que estaba en completo caos. Más tarde, la división formó el elemento blindado que flanqueó a la Fuerza Expedicionaria Británica y obligó su evacuación de Dunkerque. La 2.ª División Panzer avanzó luego a lo largo del río Aisne hacia el interior de Francia. Al final de la campaña en los últimos meses de 1940, la división perdió su 4.º Regimiento Panzer, que fue utilizado como base para la 13.ª División Panzer que pronto se formaría.

Invasión de Grecia

La división fue reasignada al XVIII Cuerpo de Montaña del 12.º Ejército el 6 de abril de 1941 para desempeñar un papel en la Operación Marita, la invasión de Grecia. El ejército alemán avanzó por el sur de Yugoslavia hasta llegar a la frontera griega, donde hizo contacto con la 19.ª División Mecanizada griega en la zona del lago Dojran. El 9 de abril, la división tomó la ciudad de Salónica y obligó a la Sección del Ejército Griego de Macedonia Oriental a rendirse.

La división, junto con la 5.ª División de Montaña, la 6.ª División de Montaña y la 72.ª División de Infantería, formaron un grupo de ataque con la misión de avanzar hacia el sur de Grecia. Después de que la 6.ª División tomó Verroia y formó una cabeza de playa para cruzar el río al otro lado del río Haliacmon, la 2.ª División Panzer cruzó y tomó Katerini el 14 de abril. Después de la Batalla de las Termópilas, la 2.ª División Panzer entró en Atenas junto con la 6.ª División de Montaña.

Al final de la campaña, la 2.ª División Panzer regresó a Viena para ser reacondicionada, y partes de la división fueron transportadas por mar y sufrieron grandes pérdidas cuando los barcos de transporte Marburg y Kybfels i> golpea minas (colocadas por el HMS Abdiel) y se hunde.

Invasión de la Unión Soviética

En octubre de 1941, la 2.ª División Panzer fue enviada al Frente Oriental, reforzando al Grupo de Ejércitos Centro en su avance hacia Moscú, Operación Tifón. Estuvo adscrito al XL Cuerpo Panzer (más tarde al V Cuerpo de Ejército del 4.º Ejército Panzer durante la Batalla de Moscú). El 16 de noviembre, las unidades de la división atacaron las posiciones soviéticas donde se encontraban los "veintiocho guardias de Panfilov". se suponía que debían ser. La división se retiró tras un contraataque del Ejército Rojo en el invierno de 1941, participando en varias batallas como componente del 9º Ejército alemán durante los primeros meses de 1942. En 1943, la 2ª División Panzer participó en la Operación Ciudadela, como parte del XLVII Cuerpo Panzer del 9º Ejército Alemán del Grupo de Ejércitos Centro. Tras el fracaso de la operación, el Ejército Rojo lanzó la Operación Kutuzov en el sector Centro del Grupo de Ejércitos. La división se retiró, sufriendo grandes pérdidas, habiendo perdido también dos de sus tres batallones de tanques a principios de 1942, cuando fueron enviados al sector sur del frente para ayudar en el avance alemán hacia el Volga y el Cáucaso.

Batalla de Normandía

A finales de 1943, la 2.ª División Panzer fue enviada a Francia para su reacondicionamiento después de las grandes pérdidas que sufrió en el Frente Oriental. La división estaba equipada con tanques Panther. Tras la invasión de Normandía, la división se trasladó a Normandía en junio de 1944; se enfrentó a tropas británicas de la 50.ª División de Infantería y la 7.ª División Blindada. Desde el 6 de junio hasta mediados de julio, la división permaneció en el área de Caumont y participó en escaramuzas diarias con unidades británicas. Durante la Operación Epsom, un grupo de seis tanques Panther del Pz.Rg.3 se utilizó para un contraataque para tomar Cheux, pero ese ataque falló y cinco de sus tanques se perdieron. Aunque la 2.ª División Panzer tenía mucha experiencia, la doctrina alemana en general era defectuosa y no podía explotarse en Normandía. Todas las divisiones Panzer alemanas en Normandía sufrieron graves derrotas al contraatacar. La división fue relevada en Caumont por la 326.a División de Infantería y enviada a la cresta de Verrières al suroeste de Caen. Durante la Operación Primavera canadiense, se envió un Kampfgruppe de la división (Kampfgruppe Sterz) para reforzar la 272.a división de infantería en St. Andre sur Orne y St. Martin. El Kampfgruppe tomó St. Martin, destruyó a The Black Watch en el proceso y se involucró en peleas callejeras en St. Andre sur Orne. El Kampfgruppe Zollhöfer de la 9.ª División Panzer SS tomó el control y atacó hacia el Punto 67. Después de la Operación Primavera, la 2.ª División Panzer fue enviada al sector estadounidense para ayudar a detener la Operación Cobra. Pudieron detener el avance del 2.º Cuerpo Blindado estadounidense por un momento, pero estaban demasiado débiles para cubrir todo el frente. La división se retiró y con sus últimos 25 tanques participó en la Operación Luttich, el fallido contraataque alemán en Mortain. Más tarde fue rodeada en la bolsa de Falaise, pero estalló con grandes pérdidas en material y tropas. En Falaise, se encargó de tomar y conservar St-Lambert-sur-Dive, pero sólo pudo apoderarse de una parte del pueblo. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de la 2.ª División Panzer, otras unidades alemanas, en particular la 10.ª y la 12.ª SS, pudieron cruzar el puente sobre las Inmersiones y escapar hacia el este. La división se reorganizó en Alemania, absorbiendo la agotada 352.ª División de Infantería. Debido a la escasez de material, la dotación de tanques de la división se redujo significativamente. Algunas compañías de tanques sólo tenían cañones de asalto, aunque un batallón recibió tanques Panther.

Batalla de las Ardenas

La división fue enviada al Frente Occidental y adjunta al XLVII Cuerpo Panzer, 5.º Ejército Panzer que se estaba preparando para la ofensiva alemana en la región de las Ardenas de Bélgica (la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944). En vísperas de la batalla, el 2.º Panzer tenía toda su fuerza, con 27 Panzer IV, 58 Panthers y 48 cañones de asalto StuG III en los parques de tanques de la división. Durante el ataque, el 2.º Panzer se dirigió hacia el crucial cruce de carreteras de Bastogne. Sin embargo, Bastogne fue rápidamente reforzada por la veterana 101.ª División Aerotransportada. Los ataques contra la ciudad fracasaron. El 18 de diciembre, de acuerdo con el plan original, el 2.º Panzer se dirigió hacia el río Mosa, pero no pudo llegar al Mosa, ya que los refuerzos estadounidenses amenazaban sus flancos y su línea de suministro. Su vanguardia llegó a 4 km del Mosa, donde el 24 de diciembre fueron detenidos por la 2.ª División Blindada estadounidense y el 3.º Regimiento Real de Tanques británico. El 2.º Panzer se vio obligado a retirarse debido a los feroces contraataques estadounidenses y la falta de gasolina.

Batalla del Rin

Operando ahora con una eficacia extremadamente reducida, en la primavera de 1945 la 2.ª División Panzer participó en la Batalla de Renania. En esto, la Wehrmacht intentó detener el paso de los aliados a través del río Rin, y la división ayudó como componente del XIII Cuerpo de Ejército, del 7º ejército alemán, Heeresgruppe B.

El enfrentamiento final de la unidad fue en la ciudad de Fulda en abril de 1945. La división se rindió en Sajonia y el noroeste de Checoslovaquia a las fuerzas estadounidenses el 7 de mayo de 1945.

Comandantes

Los comandantes de la división:

• Oberst Heinz Guderian (Creación - 31 de enero de 1938)
• Generalleutnant Rudolf Veiel (1o de febrero de 1938 - 17 de febrero de 1942)
• Generalleutnant Hans-Karl Freiherr von Esebeck (17 de febrero de 1942 a 31 de mayo de 1942)
• Generalmajor Arno von Lenski (1 de junio de 1942 - 30 de junio de 1942)
• Generalleutnant Hans-Karl Freiherr von Esebeck (1 de julio de 1942 a 10 de agosto de 1942)
• Oberst Karl Fabiunke [bg] (5 de septiembre de 1942 - 30 de septiembre de 1942)
• Generalleutnant Vollrath Lübbe (1 octubre 1942 - 31 enero 1944)
• Generalleutnant Heinrich Freiherr von Lütwitz (1o de febrero de 1944 - 4 de mayo de 1944)
• Generalleutnant Franz Westhoven (5 de mayo de 1944 a 26 de mayo de 1944)
• Generalleutnant Heinrich Freiherr von Lütwitz (27 de mayo de 1944 - 31 de agosto de 1944)
• Oberst Eberhard von Nostitz [de] (1 de septiembre de 1944 - 4 de septiembre de 1944)
• Generalmajor Henning Schönfeld (5 de septiembre de 1944 - 14 de diciembre de 1944)
• Generalmajor Meinrad von Lauchert (15 de diciembre de 1944 a 19 de marzo de 1945)
• Generalmajor Oskar Munzel (20 de marzo de 1945 - 3 de abril de 1945)
• Major i.G. Waldemar von Gazen (3 April 1945 - 4 April 1945)
• Oberst Karl Stollbrock (4 de abril de 1945 - 8 de mayo de 1945)

Organización

La organización de la división: