26 Mártires del Japón

Los 26 Mártires de Japón (en japonés: 日本二十六聖人, Hepburn: Nihon Nijūroku Seijin) fueron un grupo de católicos que fueron ejecutados por crucifixión el 5 de febrero de 1597 en Nagasaki, Japón. Su martirio es especialmente significativo en la historia de la Iglesia católica en Japón.

Las misiones católicas en Japón tuvieron un comienzo prometedor (a finales del siglo XVI, con unos 300.000 católicos), pero se vieron afectadas por la competencia entre los grupos misioneros, las dificultades políticas entre Portugal y España y las facciones dentro del gobierno japonés. El cristianismo fue reprimido y fue durante ese período cuando se ejecutó a los 26 mártires. En 1630, el catolicismo había pasado a la clandestinidad. Cuando los misioneros cristianos regresaron a Japón 250 años después, encontraron una comunidad de "católicos ocultos" que habían sobrevivido en la clandestinidad.

El 15 de agosto de 1549, los padres jesuitas Francisco Javier (más tarde canonizado por Gregorio XV en 1622), Cosme de Torres y Juan Fernández llegaron a Kagoshima, Japón, procedentes de Portugal con la esperanza de llevar el catolicismo a Japón. El 29 de septiembre, San Francisco Javier visitó a Shimazu Takahisa, el daimyō de Kagoshima, y le pidió permiso para construir la primera misión católica en Japón. El daimyō aceptó con la esperanza de crear una relación comercial con Europa.

Al principio, el shogunato y el gobierno imperial apoyaron a la misión católica y a los misioneros, pensando que reducirían el poder de los monjes budistas y facilitarían el comercio con España y Portugal. A fines del siglo XVI, el gobierno había comenzado a desconfiar de la influencia extranjera; al shogunato también le preocupaba el colonialismo.

Tras el incidente de San Felipe de 1596, 26 católicos –cuatro españoles, un mexicano, un portugués de la India (todos ellos misioneros franciscanos), tres jesuitas japoneses y 17 miembros japoneses de la Tercera Orden de San Francisco, incluidos tres jóvenes que servían como monaguillos para los sacerdotes misioneros– fueron arrestados, por orden de Toyotomi Hideyoshi, en enero de 1597. Antes de ser ejecutados por crucifixión, fueron torturados, mutilados físicamente y exhibidos por aldeas de todo Japón. El 5 de febrero de 1597, fueron crucificados, empalados con lanzas y martirizados en una colina que domina la ciudad de Nagasaki.

Después de la persecución de 1597, hubo alrededor de 70 casos esporádicos de martirio hasta 1614. Cincuenta y cinco católicos fueron martirizados en Nagasaki el 10 de septiembre de 1622, en lo que se conocería como el Gran Martirio de Genna. En esa época, el catolicismo fue ilegalizado oficialmente. La Iglesia permaneció sin clero y la enseñanza teológica se desintegró hasta la llegada de los misioneros occidentales en el siglo XIX.

Aunque hubo muchos más mártires, los primeros 26 mártires misioneros y conversos llegaron a ser especialmente venerados, de los cuales el más célebre fue Pablo Miki. Los Mártires de Japón fueron canonizados por la Iglesia Católica el 8 de junio de 1862 por el Papa Pío IX, y figuran en el calendario como Santos Pablo Miki y sus Compañeros, conmemorados el 6 de febrero, ya que el 5 de febrero, la fecha de su muerte, es la festividad de Santa Águeda. Fueron incluidos en el Calendario Romano General por primera vez en 1969. Anteriormente se los honraba localmente, pero no se incluyó ninguna Misa especial para ellos ni siquiera en la sección Missae pro aliquibus locis (Misas para algunos lugares) del Misal Romano de 1962. Algunas publicaciones del siglo XXI basadas en él sí tienen una Misa de este tipo el 13 de febrero.

La Iglesia de Inglaterra también celebra litúrgicamente a los mártires japoneses con una conmemoración el 6 de febrero. La Iglesia Anglicana en Japón (Nippon Sei Ko Kai), miembro de la Comunión Anglicana, los añadió a su calendario en 1959 como una conmemoración anual el 5 de febrero de todos los mártires de Japón y la Iglesia Episcopal siguió su ejemplo. La Iglesia Evangélica Luterana en América añadió una conmemoración el 5 de febrero a su calendario.

La Iglesia de los Santos Mártires Japoneses (Civitavecchia, Italia) es una iglesia católica dedicada a los 26 Mártires de Nagasaki. Está decorada con obras de arte del artista japonés Luke Hasegawa.

Estos primeros 26 mártires del Japón, también conocidos como Pedro Bautista Blásquez y Blásquez y 22 compañeros, junto con Paulus Miki y 2 compañeros, fueron beatificados el 14 de septiembre de 1627 por el Papa Urbano VIII y canonizados el 8 de junio de 1862 por el Papa Pío IX.

• Martin de la Ascensión
• Pedro Bautista
• Felipe de Jesús
• Francisco Blanco
• Francisco de San Miguel
• Gundisalvus (Gonsalvo) García

• James Kisai
• John Soan de Goto
• Paul Miki

• Basílica de los veintiséis mártires de Japón (Nagasaki)
• Basilica Minore de Santuario de San Pedro Bautista
• Veinte Mártires Museo y Monumento
• Mártires de Japón
• Lorenzo Ruiz
• Comercio de Nanban
• Silencio (2016 película)
• Vincentius Caun

• Museo de los 26 Mártires en la ciudad de Nagasaki, Japón
• Catholic Bishops Conference of Japan: Timeline of the Catholic Church in Japan
• Hijas del Convento de San Pablo, Tokio, Japón: Prohibición de la religión cristiana por Hideyoshi y los 26 mártires
• Iglesia de San José, Nishijin, Kyoto, Japón: La primera Iglesia Católica Romana en la peregrinación de los 26 mártires a Nagasaki
• Los mártires japoneses
• Mártires agustinos de Japón
• Nagasaki Wiki: Información detallada de acceso desde la estación Nagasaki a 26 mártires Monumento