201.o escuadrón de caza

El 201st Fighter Squadron (español: Escuadrón Aéreo de Pelea 201) es un escuadrón de combate de la Fuerza Aérea Mexicana, parte del Cuerpo Expedicionario Mexicano. Fuerza Aérea que ayudó al esfuerzo bélico aliado durante la Segunda Guerra Mundial. El escuadrón era conocido con el sobrenombre de Águilas Aztecas o "Águilas Aztecas", aparentemente acuñado por miembros del escuadrón durante el entrenamiento.

El escuadrón estuvo adscrito al 58.º Grupo de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la liberación de la principal isla filipina de Luzón en el verano de 1945. Los pilotos volaron el Republic P-47D-30-RA Thunderbolt. Aviones de combate monoplaza que llevan a cabo misiones tácticas de apoyo aéreo.

La estación Metro Escuadrón 201 de la Línea 8 del Metro de Ciudad de México lleva el nombre de la colonia que lleva el nombre del escuadrón, aunque también fue objeto de la película mexicana Escuadrón 201, dirigida por Jaime Salvador y lanzado en 1945. El 22 de noviembre de 2004, el escuadrón recibió la Legión de Honor de Filipinas, con rango de Legionario, por parte de la entonces presidenta Gloria Macapagal Arroyo. La unidad todavía está activa en la actualidad, volando el Pilatus PC-7.

Formación y entrenamiento

El Escuadrón Aéreo de Pelea 201 estaba compuesto por más de 300 voluntarios; Aproximadamente 30 eran pilotos experimentados y el resto eran tripulantes de tierra. El personal de tierra eran electricistas, mecánicos y operadores de radio. Su formación se debió al ataque de submarinos alemanes contra los petroleros mexicanos Potrero del Llano y Faja de Oro, que transportaban crudo a Estados Unidos. Estos ataques llevaron al presidente Manuel Ávila Camacho a declarar la guerra a las potencias del Eje el 22 de mayo de 1942 y a unirse a Brasil como los dos únicos países latinoamericanos que realmente enviaron fuerzas militares al extranjero.

La escuadra salió de México para entrenarse en Estados Unidos el 24 de julio de 1944, llegó a Laredo, Texas, el 25 de julio, y se trasladó al Randolph Field en San Antonio, donde el personal recibió exámenes médicos y pruebas de admisión en armas. y competencia de vuelo. Recibieron tres meses de entrenamiento en Randolph, Foster Army Air Field en Victoria, Texas, y la Base Aérea del Ejército de Pocatello. Los pilotos recibieron una amplia formación en armamento, comunicaciones y tácticas.

El escuadrón llegó al Majors Field en Greenville, Texas, el 30 de noviembre de 1944. Aquí, los pilotos recibieron entrenamiento avanzado en tácticas aéreas de combate, vuelo en formación y artillería. Los hombres fueron honrados con ceremonias de graduación el 20 de febrero de 1945 y el escuadrón recibió su bandera de batalla. Esta fue la primera vez que las tropas mexicanas fueron entrenadas para el combate en el extranjero. Al mando del grupo estaba el coronel Antonio Cárdenas Rodríguez, y fue nombrado comandante de escuadrón el capitán de primera clase Radamés Gaxiola Andrade.

Antes de partir hacia Filipinas, los hombres recibieron más instrucciones y exámenes físicos en Camp Stoneman en Pittsburg, California, en marzo de 1945. Los hombres partieron hacia Filipinas en el barco de tropas S.S. Fairisle en marzo. 27 de octubre de 1945. El escuadrón llegó a Manila el 30 de abril de 1945 y fue asignado como parte de la Quinta Fuerza Aérea, adscrito al 58.º Grupo de Cazas de EE. UU., con base en Porac, Pampanga, en el complejo Clark Field en la isla de Luzón. .

Operaciones de combate

A partir de junio de 1945, el escuadrón inicialmente voló misiones con el 310.º Escuadrón de Cazas, a menudo dos veces al día, utilizando aviones estadounidenses prestados. Recibió 25 nuevos aviones P-47D-30-RA en julio, marcados con las insignias tanto de la USAAF como de la Fuerza Aérea Mexicana. El escuadrón voló más de 90 misiones de combate, por un total de más de 1.900 horas de vuelo. Participó en el esfuerzo aliado de bombardear Luzón y Formosa para expulsar a los japoneses de esas islas. Durante sus combates en Filipinas, cinco pilotos de escuadrón murieron (uno fue derribado, otro se estrelló y tres se quedaron sin combustible y murieron en el mar) y otros tres murieron en accidentes durante el entrenamiento.

Entre las misiones realizadas por el escuadrón se encontraban 53 misiones de apoyo terrestre realizadas en apoyo de la 25.ª División de Infantería de EE. UU. junto con las tropas de la Commonwealth de Filipinas y unidades guerrilleras reconocidas en la fuga hacia el valle de Cagayán en Luzón entre el 4 y el 4 de junio. julio de 1945; 37 misiones de entrenamiento realizadas del 14 al 21 de julio de 1945 (incluidas misiones para transportar nuevos aviones desde la isla Biak, Nueva Guinea); cuatro cazas sobrevuelan Formosa del 6 al 9 de julio de 1945; y una misión de bombardeo en picado contra el puerto de Karenko, Formosa, el 8 de agosto.

Cuando se desplegó el 201, no se habían previsto pilotos de reemplazo y las pérdidas de pilotos sufridas en Filipinas obstaculizaron su eficacia. Los pilotos de reemplazo mexicanos recibieron rápidamente un entrenamiento de familiarización en los Estados Unidos, y dos pilotos más murieron en accidentes de vuelo en Florida. Cuando el 58.º Grupo de Cazas partió de Filipinas hacia Okinawa el 10 de julio, los mexicanos se quedaron atrás. Volaron su última misión de combate como escuadrón completo el 26 de agosto, escoltando un convoy al norte de Filipinas. No sólo los pilotos entraron en combate, sino que también el personal de tierra se encontró con tropas japonesas, tuvieron algunos tiroteos y también capturaron a varias tropas enemigas. Al 201.º Escuadrón Mexicano se le dio crédito por dejar fuera de combate a unos 30.000 soldados japoneses y por la destrucción de edificios, vehículos, tanques, cañones antiaéreos, emplazamientos de ametralladoras y depósitos de municiones enemigos.

El trabajo de la 201 fue reconocido por el General Douglas MacArthur, Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en el Área del Pacífico Sudoeste.

El 201 regresó a la Ciudad de México el 18 de noviembre de 1945. En un desfile militar en la Plaza de la Constitución, el Escuadrón de Cazas entregó la bandera mexicana al presidente Manuel Ávila Camacho. La FAEM se disolvió tras regresar de Filipinas.

El Escuadrón Aéreo de Pelea 201 sigue siendo un escuadrón en servicio activo, vuela el Pilatus PC-7 desde Cozumel, Quintana Roo, y prestó un amplio servicio de contrainsurgencia durante el levantamiento de 1994 en Chiapas.

Pilotos de escuadrón

Lista de nombres en la placa conmemorativa de Chapultepec:

Los pilotos marcados con un asterisco (*) murieron durante operaciones de vuelo en Filipinas. El piloto marcado con dos asteriscos (**) murió en enero de 1945 durante ejercicios de entrenamiento en la Base Aérea del Ejército en Abilene, Texas. El piloto marcado con tres asteriscos (***) murió en un ejercicio de entrenamiento de artillería a baja altitud en marzo de 1945 cerca de Harlingen AAF en Texas.

Ubicación actual de las aeronaves

Uno de los Thunderbolt P-47 está en exhibición en el Museo de la Fuerza Aérea Mexicana (Español: Museo Militar de Aviación "Teniente Piloto Aviador José Espinoza Fuentes")