2 Palas

Pallas (designación de planeta menor: 2 Pallas) es el segundo asteroide descubierto, después de Ceres. Se cree que tiene una composición mineral similar a la de los meteoritos de condrita carbonácea, como Ceres, aunque significativamente menos hidratado que Ceres. Es el tercer asteroide más grande del Sistema Solar tanto por volumen como por masa, y es probable que sea un protoplaneta remanente. Es el 79% de la masa de Vesta y el 22% de la masa de Ceres, constituyendo aproximadamente el 7% de la masa del cinturón de asteroides. Su volumen estimado es equivalente a una esfera de 507 a 515 kilómetros (315 a 320 mi) de diámetro, 90-95% del volumen de Vesta.

Durante la era de formación planetaria del Sistema Solar, los objetos aumentaron de tamaño a través de un proceso de acumulación hasta alcanzar aproximadamente el tamaño de Palas. La mayoría de estos protoplanetas se incorporaron al crecimiento de cuerpos más grandes, que se convirtieron en planetas, mientras que otros fueron expulsados por los planetas o destruidos en colisiones entre sí. Pallas, Vesta y Ceres parecen ser los únicos cuerpos intactos de esta etapa temprana de formación planetaria que sobrevivieron dentro de la órbita de Neptuno.

Cuando el astrónomo alemán Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers descubrió Palas el 28 de marzo de 1802, se consideró que era un planeta, al igual que otros asteroides a principios del siglo XIX. El descubrimiento de muchos más asteroides después de 1845 finalmente condujo a la inclusión separada de asteroides "menores" planetas de "major" planetas, y la comprensión en la década de 1950 de que esos cuerpos pequeños no se formaron de la misma manera que (otros) planetas condujo al abandono gradual del término "planeta menor". a favor de "asteroide" (o, para cuerpos más grandes como Palas, "planetoide").

Con una inclinación orbital de 34,8°, la órbita de Palas está inusualmente muy inclinada con respecto al plano del cinturón de asteroides, lo que hace que Palas sea relativamente inaccesible para las naves espaciales, y su excentricidad orbital es casi tan grande como la de Plutón.

La alta inclinación de la órbita de Palas da como resultado la posibilidad de conjunciones cercanas con estrellas que otros objetos solares siempre pasan a una gran distancia angular. Palas pasa por Sirio el 9 de octubre de 2022, 8,5 minutos de arco hacia el sur, mientras que ningún planeta puede acercarse a menos de 30 grados de Sirio.

Historia

Comparación de tamaño: los primeros 10 asteroides perfilados contra la Luna. Pallas es el número dos.

Descubrimiento

En la noche del 5 de abril de 1779, Charles Messier registró Palas en un mapa estelar que utilizó para seguir la trayectoria de un cometa, ahora conocido como C/1779 A1 (Bode), que observó en la primavera de 1779, pero aparentemente asumió que no era más que una estrella.

En 1801, el astrónomo Giuseppe Piazzi descubrió un objeto que inicialmente creyó que era un cometa. Poco después, anunció sus observaciones de este objeto, señalando que el movimiento lento y uniforme no era característico de un cometa, lo que sugería que se trataba de un tipo diferente de objeto. Esto se perdió de vista durante varios meses, pero fue recuperado más tarde ese año por el barón von Zach y Heinrich WM Olbers después de que Carl Friedrich Gauss calculara una órbita preliminar. Este objeto llegó a llamarse Ceres, y fue el primer asteroide en ser descubierto.

Unos meses después, Olbers estaba intentando localizar a Ceres nuevamente cuando notó otro objeto en movimiento en las cercanías. Este era el asteroide Palas, casualmente pasando cerca de Ceres en ese momento. El descubrimiento de este objeto generó interés en la comunidad astronómica. Antes de este punto, los astrónomos habían especulado que debería haber un planeta en la brecha entre Marte y Júpiter. Ahora, inesperadamente, se había encontrado un segundo cuerpo similar. Cuando se descubrió Palas, algunas estimaciones de su tamaño llegaban a los 3380 km de diámetro. Incluso en 1979, se estimó que Pallas tenía 673 km de diámetro, un 26 % más que el valor actualmente aceptado.

La órbita de Palas fue determinada por Gauss, quien encontró que el período de 4,6 años era similar al período de Ceres. Palas tiene una inclinación orbital relativamente alta con respecto al plano de la eclíptica.

Observaciones posteriores

Imágenes de alta resolución de los hemisferios norte (a la izquierda) y sur (a la derecha) de Pallas, hecho posible por la imagen SPHERE de Adaptive-Optics (AO) en el Telescopio Muy Grande (VLT) en 2020. Dos grandes cuencas de impacto podrían haber sido creadas por impactos de formación familiar de asteroides. El punto brillante en el hemisferio sur recuerda los depósitos de sal en Ceres.

En 1917, el astrónomo japonés Kiyotsugu Hirayama comenzó a estudiar los movimientos de los asteroides. Al trazar el movimiento orbital medio, la inclinación y la excentricidad de un conjunto de asteroides, descubrió varias agrupaciones distintas. En un artículo posterior, informó sobre un grupo de tres asteroides asociados con Palas, que pasó a denominarse familia Palas, en honor al miembro más grande del grupo. Desde 1994 se han identificado más de 10 miembros de esta familia, con semiejes mayores entre 2,50 y 2,82 UA e inclinaciones de 33 a 38°. La validez de la familia se confirmó en 2002 mediante una comparación de sus espectros.

Pallas ha sido observado ocultando estrellas varias veces, incluido el mejor observado de todos los eventos de ocultación de asteroides, por 140 observadores el 29 de mayo de 1983. Estas mediciones dieron como resultado el primer cálculo preciso de su diámetro. Después de una ocultación el 29 de mayo de 1979, se informó del descubrimiento de un posible satélite diminuto con un diámetro de aproximadamente 1 km, que nunca se confirmó.

Se han utilizado señales de radio de naves espaciales en órbita alrededor de Marte y/o en su superficie para estimar la masa de Palas a partir de las pequeñas perturbaciones inducidas por ella en el movimiento de Marte.

Al equipo de Dawn se le concedió tiempo de visualización en el Telescopio Espacial Hubble en septiembre de 2007 para tener una oportunidad cada veinte años de ver Palas en su aproximación más cercana, para obtener datos comparativos de Ceres y Vesta.

Nombre y símbolo

2 Palas lleva el nombre de Palas Atenea (griego antiguo: Παλλάς Ἀθηνᾶ), un nombre alternativo para la diosa griega Atenea. En algunas versiones del mito, Atenea mató a Palas, la hija de Tritón, y luego adoptó el nombre de su amiga por luto.

La forma adjetival del nombre es Palladian. La d forma parte de la raíz oblicua del nombre griego, que aparece antes de una vocal pero desaparece antes de la terminación de nominativo -s. La forma oblicua se ve en los nombres italiano y ruso del asteroide, Pallade y Паллада (Pallada). Los meteoritos de palasita de hierro y piedra no son palladianos, sino que llevan el nombre del naturalista alemán Peter Simon Pallas. El elemento químico paladio, por otro lado, recibió su nombre del asteroide, que había sido descubierto justo antes que el elemento.

Los símbolos de Ceres y Pallas, publicados en 1802

El antiguo símbolo astronómico de Pallas, todavía utilizado en la astrología, es una lanza o lanza, ⚴ ()), uno de los símbolos de la diosa. La cuchilla era más a menudo un pasto (Cause), pero varias variantes gráficas fueron publicadas, incluyendo una forma de hoja aguda/elliptica, una forma de hoja cordada (♤: ), y un triángulo (); el último lo hizo efectivamente el símbolo alquímico para el azufre, 🜍 ()). El símbolo de asteroides genéricos de un disco con su número de descubrimiento, ї2 malos, fue introducido en 1852 y rápidamente se convirtió en la norma. El símbolo icónico fue resucitado para uso astrológico en 1973.

Órbita y rotación

Pallas tiene una alta excentricidad y una órbita muy inclinada

Pallas tiene parámetros dinámicos inusuales para un cuerpo tan grande. Su órbita es muy inclinada y moderadamente excéntrica, a pesar de estar a la misma distancia del Sol que la parte central del cinturón de asteroides. Además, Palas tiene una inclinación axial muy alta de 84°, con su polo norte apuntando hacia las coordenadas de la eclíptica (β, λ) = (30°, −16°) con una incertidumbre de 5° en el marco de referencia de la eclíptica J2000.0. Esto significa que cada verano e invierno palladiano, gran parte de la superficie está expuesta a la luz solar constante o a la oscuridad constante durante un tiempo del orden de un año terrestre, con áreas cercanas a los polos experimentando luz solar continua durante dos años.

Resonancias cercanas

Pallas se encuentra en una resonancia orbital cercana a 1:1, probablemente coincidente, con Ceres. Palas también tiene una resonancia cercana a 18:7 (período de 91.000 años) y una resonancia aproximada de 5:2 (período de 83 años) con Júpiter.

Tránsitos de planetas desde Palas

Desde Palas, los planetas Mercurio, Venus, Marte y la Tierra pueden parecer en ocasiones transitar o pasar frente al Sol. La Tierra lo hizo por última vez en 1968 y 1998, y el próximo tránsito será en 2224. Mercurio lo hizo en octubre de 2009. El último y el próximo por Venus son en 1677 y 2123, y para Marte son en 1597 y 2759.

Características físicas

Tamaños relativos de los cuatro asteroides más grandes. Pallas es el segundo de la derecha.

Tanto Vesta como Pallas han asumido el título de segundo asteroide más grande de vez en cuando. En 513±3 km de diámetro, Pallas es ligeramente más pequeño que Vesta (525,4±0,2 km). La masa de Palas es 79%±1% de Vesta, 22% que de Ceres, y un cuarto del uno por ciento el de la Luna.

Pallas está más lejos de la Tierra y tiene un albedo mucho más bajo que Vesta, y por lo tanto es más tenue visto desde la Tierra. De hecho, el asteroide 7 Iris, mucho más pequeño, supera marginalmente a Palas en magnitud de oposición media. La magnitud media de la oposición de Palas es +8,0, que está dentro del rango de los binoculares de 10×50, pero, a diferencia de Ceres y Vesta, requerirá una ayuda óptica más poderosa para ver en pequeñas elongaciones, cuando su magnitud puede caer. tan bajo como +10.6. Durante raras oposiciones perihélicas, Palas puede alcanzar una magnitud de +6,4, justo al borde de la visibilidad a simple vista. Durante finales de febrero de 2014, Palas brilló con una magnitud de 6,96.

Pallas es un asteroide de tipo B. Según las observaciones espectroscópicas, el componente principal del material en la superficie de Pallas es un silicato que contiene poco hierro y agua. Los minerales de este tipo incluyen olivino y piroxeno, que se encuentran en los cóndrulos CM. La composición de la superficie de Pallas es muy similar a la de los meteoritos de condrita carbonácea (CR) de Renazzo, que son incluso más bajos en minerales hidratados que el tipo CM. El meteorito Renazzo fue descubierto en Italia en 1824 y es uno de los meteoritos más primitivos que se conocen. [actualización: Marsset 2020 lo encuentra más cerca de los meteoritos CM] El espectro visible y del infrarrojo cercano de Pallas es casi plano, siendo ligeramente más brillante hacia el azul. Solo hay una banda de absorción clara en la parte de 3 micras, lo que sugiere un componente anhidro mezclado con silicatos hidratados de tipo CM.

La superficie de Palas probablemente esté compuesta por un material de silicato; su espectro y densidad calculada (2.89±0.08 g/cm³) corresponden a meteoritos de condrita CM (2,90±0,08 g/cm³), lo que sugiere una composición mineral similar a la de Ceres, pero significativamente menos hidratada.

Dentro de los límites de observación, Palas parece estar saturada de cráteres. Su alta inclinación y excentricidad significa que los impactos promedio son mucho más enérgicos que en Vesta o Ceres (con un promedio del doble de su velocidad), lo que significa que los impactadores más pequeños (y por lo tanto más comunes) pueden crear cráteres de tamaño equivalente. De hecho, Palas parece tener muchos más cráteres grandes que Vesta o Ceres, con cráteres de más de 40 km que cubren al menos el 9 % de su superficie.

Palás' la forma se aparta significativamente de las dimensiones de un cuerpo en equilibrio en su período de rotación actual, lo que indica que no es un planeta enano. Es posible que se sospeche que una gran cuenca de impacto en el polo sur expulsó 6 %±1% del volumen de Pallas (dos veces el volumen de la cuenca Rheasilvia en Vesta), puede haber aumentado su inclinación y desaceleró su rotación; la forma de Pallas sin tal cuenca estaría cerca de una forma de equilibrio durante un período de rotación de 6,2 horas. Un cráter más pequeño cerca del ecuador está asociado con la familia de asteroides palladianos.

Pallas probablemente tenga un interior bastante homogéneo. La estrecha coincidencia entre Palas y condritas CM sugiere que se formaron en la misma era y que el interior de Palas nunca alcanzó la temperatura (≈820 K) necesaria para deshidratar silicatos, lo que sería necesario para diferenciar un núcleo de silicato seco debajo de un manto hidratado.. Por lo tanto, Palas debería tener una composición bastante homogénea, aunque desde entonces podría haber ocurrido algún flujo ascendente de agua. Tal migración de agua a la superficie habría dejado depósitos de sal, lo que podría explicar el albedo relativamente alto de Palas. De hecho, un punto brillante recuerda a los que se encuentran en Ceres. Aunque son posibles otras explicaciones para el punto brillante (por ejemplo, una capa de eyección reciente), si el asteroide cercano a la Tierra 3200 Phaethon es una pieza expulsada de Palas, como algunos han teorizado, entonces una superficie palladiana enriquecida en sales explicaría la abundancia de sodio en la lluvia de meteoros Gemínidas provocada por Faetón.

Características de la superficie

Además de un punto brillante en el hemisferio sur, las únicas características superficiales identificadas en Palas son cráteres. A partir de 2020, se han identificado 36 cráteres, 34 de los cuales tienen más de 40 km de diámetro. Se han proporcionado nombres provisionales para algunos de ellos. Los cráteres llevan el nombre de armas antiguas.

Satélites

Se sugirió una luna pequeña de aproximadamente 1 kilómetro de diámetro según los datos de ocultación del 29 de mayo de 1978. En 1980, la interferometría moteada sugirió un satélite mucho más grande, cuya existencia fue refutada unos años más tarde con datos de ocultación.

Exploración

La propia Palas nunca ha sido visitada por naves espaciales. Se han hecho propuestas en el pasado, pero ninguna ha llegado a buen término. Se discutió un sobrevuelo de las visitas de la sonda Dawn a 4 Vesta y 1 Ceres, pero no fue posible debido a la alta inclinación orbital de Palas. La misión Athena SmallSat propuesta se habría lanzado en 2022 como una carga útil secundaria de la misión Psyche y viajaría en una trayectoria separada a un encuentro de sobrevuelo con 2 Pallas, aunque no fue financiada debido a que fue superada por otros conceptos de misión como el Transorbital Trailblazer Lunar. Orbitador. Los autores de la propuesta citaron a Pallas como el "inexplorado más grande" protoplaneta con el cinturón principal.

Galería

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  Imagen falsa de Pallas

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  Una imagen ultravioleta de Pallas mostrando su forma aplanada, tomada por el Telescopio Espacial Hubble en 2007

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  Modelo de forma convexa 3D de la inversión de curvas ligeras

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  Modelo de forma convexa 3D de la inversión de curvas ligeras

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  Objetos considerados para el estado del planeta enano bajo el proyecto de propuesta de la UAI 2006 sobre la definición de un planeta. Pallas es el segundo de la fila inferior derecha.