1999 tiroteos del fin de semana del Día de la Independencia

Durante el fin de semana del 4 de julio de 1999, el supremacista blanco Benjamin Smith atacó a judíos ortodoxos y miembros de minorías raciales y étnicas en un tiroteo de tres días en Illinois e Indiana, después de lo cual se suicidó. Smith era miembro de la Iglesia Mundial del Creador neonazi.

Eventos

Smith era un seguidor de la organización supremacista blanca ahora conocida como Creativity Movement, y fue un devoto discípulo del líder del grupo, Matthew Hale. Dos días después de que a Hale se le negara una licencia para ejercer la abogacía en Illinois, Smith cargó su Ford Taurus azul claro con armas y municiones y se lanzó a tiros durante tres días en dos estados, matando a dos personas e hiriendo a otras nueve.

En la tarde del viernes 2 de julio, Smith disparó e hirió a nueve judíos ortodoxos en tiroteos desde vehículos en el vecindario de West Rogers Park en Chicago. Smith luego disparó y mató al exentrenador de baloncesto de la Universidad Northwestern, Ricky Byrdsong, un afroamericano, frente a dos de sus tres hijos, mientras caminaban frente a la casa de Byrdsong en Skokie, Illinois.

Al día siguiente, Smith viajó a Urbana, Springfield y luego a Decatur, donde disparó e hirió a un pastor afroamericano.

El domingo 4 de julio, Smith viajó a Bloomington, Indiana, donde asesinó a Won-Joon Yoon, un estudiante coreano de posgrado en Economía de la Universidad de Indiana de 26 años, que se dirigía a la Iglesia Metodista Unida de Corea.. Smith disparó pero falló a otras nueve personas. El domingo 4 de julio, mientras huía de la policía en una persecución a alta velocidad en una carretera del sur de Illinois, Smith se disparó dos veces en la cabeza y estrelló su automóvil contra un poste de metal. Luego se disparó de nuevo, en el corazón, esta vez fatalmente. Fue declarado muerto en el hospital.

Perpetradora

Benjamin Nathaniel Smith (22 de marzo de 1978 - 4 de julio de 1999) nació y creció en Wilmette, Illinois. Asistió a la escuela secundaria en New Trier Township High School. Durante este tiempo, abordó a un oficial de policía de Skokie, Illinois, y se declaró culpable de dos cargos de agresión menor. Se transfirió a la escuela secundaria Mary D. Bradford en Kenosha para su último año. No posó para una fotografía en su anuario de último año, pero en su declaración de clase escribió: "Sic semper tyrannis" (Por tanto siempre a los tiranos). Esta frase la gritó John Wilkes Booth después de asesinar al presidente Abraham Lincoln.

Después de graduarse, Smith asistió a la Universidad de Illinois en Urbana–Champaign. Smith abandonó la universidad en 1998 después de varios conflictos con las autoridades del campus. Después de abandonar los estudios, se transfirió a la Universidad de Indiana en Bloomington. La policía informó que Smith era conocido por repartir volantes llenos de odio contra judíos, negros y asiáticos en los campus universitarios. En octubre de 1998, Smith fue el tema de una historia en la estación de transmisión pública de su universidad.

Smith era un seguidor de la organización supremacista blanca ahora conocida como Creativity Movement, y fue un devoto discípulo del líder del grupo, Matthew Hale. Dos días después de que a Hale se le negara una licencia para ejercer la abogacía en Illinois, Smith cargó su Ford Taurus azul claro con armas y municiones y cometió la matanza.

Consecuencias

Alrededor de 2000 personas asistieron al funeral de Won-Joon Yoon en el Centro de Artes Musicales de la Universidad de Indiana el 12 de julio de 1999. La fiscal general de los Estados Unidos, Janet Reno, habló en el funeral. IU creó una beca para honrar a Won-Joon. Cada 4 de julio, la Iglesia Metodista Unida de Corea realiza un servicio temprano en la mañana para recordar a Yoon, quien fue asesinado cuando se dirigía al servicio dominical de la iglesia.

La viuda de Ricky Byrdsong estableció la Fundación Ricky Byrdsong para "detener la creciente epidemia de odio y violencia en nuestra sociedad por y contra nuestra juventud". La fundación realiza una serie de eventos en Evanston y sus alrededores; la más conocida es Race Against Hate, una carrera de 5 km que se lleva a cabo anualmente a fines de junio en Evanston. La carrera Race Against Hate atrae a varios miles de corredores. En 2009, se agregó una carrera de 10,000 metros en honor al décimo aniversario de Race Against Hate.

Una de las víctimas presentó una demanda contra la Iglesia Mundial del Creador y su líder, Matthew Hale, los padres de Smith y la persona acusada de vender armas a Smith sin licencia.

Un capítulo de Lone Wolf (un estudio sobre asesinos en masa), de Pan Pantziarka, está dedicado a Smith y sus crímenes. Invisible Revolution, un documental de la cineasta Beverly Peterson, presenta una entrevista con Smith menos de dos semanas antes de su ola de asesinatos. La película incluye escenas de Smith distribuyendo folletos de la Iglesia Mundial del Creador en su ciudad natal y diciendo: "Si violan nuestros derechos constitucionales y dicen que no podemos publicar nuestra literatura, no tenemos más remedio que recurrir". a actos de violencia y realmente hundir a este país en una guerra terrorista que nunca antes habían visto."