1981 disturbios en Brixton

El motín de Brixton de 1981, o levantamiento de Brixton, fue una serie de enfrentamientos entre jóvenes principalmente negros y la Policía Metropolitana en Brixton, Londres, entre el 10 y el 12 de abril de 1981. Fue el resultado de la discriminación racista contra la comunidad negra por parte de la policía, en su mayoría blanca, especialmente el uso cada vez mayor de la policía de paradas y registros en el área, y las tensiones constantes resultantes de la muerte de 13 adolescentes y adultos jóvenes negros en el sospechoso incendio de la casa de New Cross ese enero. Los principales disturbios del 11 de abril, denominados "Sábado sangriento" por la revista Time, provocó 279 heridos entre policías y 45 heridos entre el público; se quemaron más de cien vehículos, incluidos 56 vehículos policiales; Casi 150 edificios resultaron dañados, treinta de los cuales fueron incendiados y muchas tiendas fueron saqueadas. Hubo 82 arrestos. Los informes sugirieron que hasta 5.000 personas estuvieron involucradas. A los disturbios de Brixton siguieron disturbios similares en julio en muchas otras ciudades y pueblos ingleses. El gobierno de Thatcher encargó una investigación que dio como resultado el Informe Scarman.

Fondo

Brixton, en el sur de Londres, era una zona con graves problemas sociales y económicos. Todo el Reino Unido se vio afectado por una recesión en 1981, pero la comunidad afrocaribeña local sufría un desempleo particularmente alto, viviendas deficientes y una tasa de criminalidad superior a la media.

En los meses anteriores había habido un creciente malestar entre la policía y los habitantes de Lambeth, el distrito londinense en el que se encuentra Brixton. El 18 de enero de 1981, trece jóvenes negros murieron en un incendio durante una fiesta en New Cross, en el cercano distrito de Lewisham. Aunque las autoridades afirmaron que el incendio se inició en el interior y fue accidental, el público creyó que se trataba de un ataque incendiario y criticó la investigación policial por considerarla inadecuada. Activistas negros, incluido Darcus Howe, organizaron una marcha para el "Día de Acción del Pueblo Negro" el 2 de marzo. Las cifras de participación varían de 5.000 a 20.000 y 25.000. Los manifestantes caminaron 17 millas desde Deptford hasta Hyde Park, pasando por las Casas del Parlamento y Fleet Street. Si bien la mayor parte de la marcha terminó en Hyde Park sin incidentes, hubo algunos enfrentamientos con la policía en Blackfriars. Según el profesor Les Back, "mientras la prensa local informó respetuosamente sobre la marcha, los periódicos nacionales descargaron todo el peso de los estereotipos raciales". El titular de la portada del The Evening Standard' mostraba una foto de un policía con un rostro ensangrentado yuxtapuesto con la cita de Darcus Howe acerca de que la marcha fue "Un buen día". Unas semanas más tarde, la policía arrestó a algunos de los organizadores de la marcha y los acusó del delito de disturbios, pero luego fueron absueltos.

En 1980, el número de delitos registrados en el distrito de Lambeth fue 30.805, de los cuales 10.626 tuvieron lugar en la División de Brixton. Entre 1976 y 1980, Brixton representó el 35% de todos los delitos en el municipio, pero el 49% de todos los robos y hurtos violentos. La policía reconoció el aumento de la delincuencia: a principios de abril, la Policía Metropolitana inició la Operación Pantano 81, una operación de civil para reducir la delincuencia (llamada así por la afirmación de 1978 de la primera ministra Margaret Thatcher de que el Reino Unido "podría estar bastante inundado por gente de una cultura diferente"), y se incrementaron las patrullas uniformadas en la zona. Se enviaron agentes de otros distritos de la policía metropolitana y el Grupo de Patrulla Especial a Brixton y, en cinco días, 943 personas fueron detenidas y registradas, y 82 arrestadas, mediante el uso intensivo de lo que coloquialmente se conocía como la "ley Sus". " Esto se refería a los poderes establecidos en la Ley de Vagancia de 1824, que permitía a la policía buscar y arrestar a miembros del público cuando se creía que estaban actuando de manera sospechosa y no necesariamente cometiendo un delito. La comunidad afrocaribeña acusó a la policía de utilizar desproporcionadamente estos poderes contra los negros.

10 y 11 de abril

El descontento público llegó a su punto máximo el viernes 10 de abril. Alrededor de las 5:15 p. m., un agente de policía vio a un joven negro llamado Michael Bailey corriendo hacia él, aparentemente lejos de otros tres jóvenes negros. Bailey fue detenido y se encontró que sangraba mucho, pero se separó del agente. Detenido nuevamente en Atlantic Road, se descubrió que Bailey tenía una herida de arma blanca de cuatro pulgadas. Entró corriendo en un apartamento y una familia y el agente de policía lo ayudaron a ponerle papel de cocina en la herida. Se reunió una multitud y, cuando la policía intentó llevar al niño herido a un minitaxi que esperaba en Railton Road, la multitud intentó intervenir pensando que la policía no parecía estar brindando o buscando la ayuda médica que Bailey necesitaba con la suficiente rapidez. Mientras el minitaxi arrancaba a gran velocidad, llegó un coche de policía y detuvo el taxi. Cuando un oficial del coche de policía se dio cuenta de que Bailey estaba herido, lo metió en la parte trasera del coche de policía para llevarlo al hospital más rápidamente y le vendó la herida con más fuerza para detener la hemorragia. Un grupo de 50 jóvenes comenzó a gritar pidiendo la liberación de Bailey, pensando que la policía lo estaba arrestando. "Mira, lo están matando" reclamó uno. La multitud se abalanzó sobre el coche de policía y lo sacaron.

Se difundieron rumores de que la policía había dejado morir a un joven, o que la policía observó cómo el joven apuñalado yacía en la calle. Según los informes, más de 200 jóvenes, blancos y negros con herencia predominantemente afrocaribeña, se volvieron contra la policía. En respuesta, la policía decidió aumentar el número de patrullas a pie en Railton Road, a pesar de las tensiones, y continuar con la Operación Pantano 81 durante toda la noche y hasta el día siguiente.

11 y 12 de abril

La comunidad local creía que el joven apuñalado murió como resultado de la brutalidad policial, lo que alimentó las tensiones durante todo el día a medida que las multitudes se congregaban lentamente. Las tensiones estallaron por primera vez alrededor de las 4 pm, cuando dos agentes de policía detuvieron y registraron un minitaxi en Railton Road. En ese momento, según los informes, Brixton Road (Brixton High Street) estaba llena de gente enojada y los coches de policía fueron arrojados con ladrillos. Alrededor de las 5 la tensión aumentó y se extendió, y el boletín de noticias de la BBC de las 9 de esa tarde informó de 46 agentes de policía heridos, cinco en serio. Se saquearon tiendas en Railton Road, Mayall Road, Leeson Road, Acre Lane y Brixton Road. Según los informes, el saqueo en Brixton comenzó alrededor de las 6 pm. A las 6:15 pm, los bomberos recibieron su primera llamada, cuando los alborotadores incendiaron una furgoneta de la policía en Railton Road, y se advirtió a los bomberos que "disturbios en progreso" #34;. Cuando los bomberos se acercaron al cordón policial, les hicieron señas para que pasaran sin previo aviso y condujeron por Railton Road hacia 300 jóvenes armados con botellas y ladrillos. Los bomberos se encontraron con la multitud en el cruce entre Railton Road y Shakespeare Road y fueron atacados con piedras y botellas.

La policía realizó llamadas de emergencia a agentes de policía de todo Londres, pidiendo ayuda. No tenían estrategia, y sólo tenían cascos inadecuados y escudos de plástico no ignífugos para protegerse mientras limpiaban las calles de alborotadores. Según los informes, la policía también tuvo dificultades en la comunicación por radio. La policía procedió a despejar el área de Atlantic-Railton-Mayall empujando a los alborotadores calle abajo, formando profundos muros de escudo. Los alborotadores respondieron con ladrillos, botellas y bombas molotov.

A las 5:30 p.m. la violencia se intensificó aún más. Miembros del público que no estaban alborotados intentaron mediar entre la policía y los alborotadores, pidiendo una reducción de la tensión retirando a la policía de la zona. Los esfuerzos destructivos de los alborotadores alcanzaron su punto máximo alrededor de las 8 pm, cuando esos intentos de mediación fracasaron. Durante los disturbios se incendiaron dos pubs, 26 negocios, escuelas y otras estructuras.

A las 9:30 pm, más de 1.000 policías fueron enviados a Brixton, exprimiendo a los alborotadores. A la una de la madrugada del 12 de abril de 1981, la zona estaba en gran parte sometida y no había grupos grandes (excepto la policía) en las calles. Los bomberos se negaron a regresar hasta la mañana siguiente. El número de policías aumentó a más de 2.500 y, en las primeras horas de la mañana del domingo, los disturbios se habían esfumado.

Consecuencias

Durante los disturbios, 299 policías resultaron heridos, junto con al menos 65 miembros del público. 61 vehículos privados y 56 vehículos policiales fueron destruidos. 28 locales fueron quemados y otros 117 dañados y saqueados. Se realizaron 82 arrestos.

Entre el 3 y el 11 de julio de ese año, hubo más disturbios alimentados por la discordia racial y social, en Handsworth en Birmingham, Southall en Londres, Toxteth en Liverpool, Hyson Green en Nottingham y Moss Side en Manchester. También hubo focos más pequeños de malestar en Leeds, Leicester, Southampton, Halifax, Bedford, Gloucester, Wolverhampton, Coventry, Bristol y Edimburgo. La tensión racial jugó un papel importante en la mayoría de estos disturbios, aunque todos los disturbios tuvieron lugar en áreas particularmente afectadas por el desempleo y la recesión.

Informe Scarman

El Ministro del Interior, William Whitelaw, encargó una investigación pública sobre el motín encabezado por Lord Scarman. El informe Scarman se publicó el 25 de noviembre de 1981.

Scarman encontró pruebas incuestionables del uso desproporcionado e indiscriminado de las medidas de 'detención y registro' poderes de la policía contra los negros. Como consecuencia, se propuso un nuevo código de conducta policial en la Ley de policía y pruebas criminales de 1984; y la ley también creó una Autoridad de Quejas contra la Policía independiente, establecida en 1985, para intentar restaurar la confianza del público en la policía. Scarman concluyó que "complejos factores políticos, sociales y económicos [crearon una] disposición hacia la protesta violenta".

El Informe Macpherson de 1999, una investigación sobre el asesinato de Stephen Lawrence y la incapacidad de la policía para establecer pruebas suficientes para el procesamiento de los sospechosos acusados, encontró que las recomendaciones del Informe Scarman de 1981 habían sido ignoradas. El informe concluyó que la fuerza policial era "institucionalmente racista". Este informe, que no cubría los acontecimientos de los disturbios de Brixton, no estaba de acuerdo con las conclusiones de Scarman.

El 25 de marzo de 2011, BBC Radio 4 transmitió The Reunion, un programa que presenta reminiscencias de los participantes, incluidos policías y residentes negros de Brixton.

Otros disturbios

El 13 de abril, Margaret Thatcher descartó la idea de que el desempleo y el racismo se ocultaban detrás de los disturbios de Brixton, afirmando que "Nada, pero nada, justifica lo sucedido". El desempleo general en Brixton se situó en el 13 por ciento, con el 25,4 por ciento para las minorías étnicas. El desempleo entre los jóvenes negros se estimó en un 55 por ciento. Rechazando una mayor inversión en las ciudades del interior de Gran Bretaña, Thatcher añadió que "el dinero no puede comprar ni la confianza ni la armonía racial". El líder del Ayuntamiento de Lambeth London, Ted Knight, se quejó de que la presencia policial "equivalía a un ejército de ocupación" en la zona. que provocó los disturbios; Thatcher respondió: "Qué absoluta tontería y qué comentario tan espantoso... Nadie debería tolerar la violencia". Nadie debería tolerar los hechos... Fueron criminales, criminales."

Los disturbios a pequeña escala continuaron cocinándose durante todo el verano. Después de cuatro noches de disturbios en Liverpool durante los disturbios de Toxteth, que comenzaron el 4 de julio, se quemaron 150 edificios y 781 agentes de policía resultaron heridos. Se utilizó gas CS por primera vez en el territorio continental británico para sofocar los disturbios. El 10 de julio se produjeron nuevos disturbios en Brixton. No fue hasta finales de julio que los disturbios comenzaron a amainar.

Las recomendaciones del Informe Scarman para abordar los problemas de desventaja racial y decadencia del centro de la ciudad no se implementaron. Los disturbios estallarían nuevamente en los disturbios de Brixton de 1985 y 1995.

Referencias culturales

• La canción del Clash "The Guns of Brixton" preda los disturbios pero las letras representan los sentimientos de descontento en la zona debido a la fuerza de la policía.
• En el Sólo Fools and Horses episodio, "Los rusos están llegando", es mencionado por Rodney que Del Boy vendió losas de pavimento a los motines.
• La canción de Black Uhuru "Youth of Eglington" (1981) fue inspirada en parte por el motín de Brixton, y cuenta con letras de referencia Brixton.
• Angelic Upstarts - "Flames of Brixton" (1982) fue escrito en respuesta al motín de Brixton, como referencia directa en su título.
• La canción de Eddy Grant de 1982 "Electric Avenue" se refiere al motín de Brixton, aunque en realidad hubo poco motín en Electric Avenue.
• Los poemas de Linton Kwesi Johnson "New Crass Massahkah" y "Di Great Insoreckshan" (1984) fueron escritos en respuesta al motín de Brixton.
• Canciones escritas más tarde que aluden a los disturbios de Brixton incluyen: Lorna Gee, "Brixton Rock" (1985); Pet Shop Boys, "Suburbia" (1986); The Birdhouse, "Brixton's Burnin" (1988); Steel Pulse, "State of Emergency" (1988); Conflict, "This Colours Don't Run" (1993); Rancid, "Brixton" (1994); Planors.
• La novela de Alex Wheatle Este de Acre Lane se establece en 1981 Brixton y retrata la insatisfacción que siente la comunidad negra que eventualmente conduciría al motín de Brixton.
• La historia "Rake at the Gates of Hell" en el cómic Hellblazer tiene lugar durante el motín.
• La radio de Rex Obano Lover Rock, emitido en noviembre de 2012 en la BBC Radio 3, se ocupa de los eventos que conducen a los Brixton Riots.
• La BBC muestra "Orphan Black" alude a los Brixton Riots como la razón por la que la Sra. S. huyó de Inglaterra. La Sra. S. le dice al personaje principal Sarah que Brixton estaba ardiendo y le muestra un recortado periódico "Brixton Burning".
• Serie de Steve McQueen Pequeño hacha (2020) presenta un episodio con los disturbios.
• Serie documental de Steve McQueen Levantamiento (2021) incluye un episodio centrado en los disturbios de abril.