1930 huracán San Zenón

El huracán de República Dominicana de 1930, también conocido como huracán San Zenón, fue un ciclón tropical pequeño pero intenso y mortal que afectó severamente áreas de las Antillas Mayores, particularmente las República Dominicana, donde se estima que murieron entre 2.000 y 8.000 personas. El segundo de los tres ciclones tropicales conocidos en la temporada de huracanes del Atlántico de 1930, el sistema se observó por primera vez el 29 de agosto al este de las Antillas Menores y tocó tierra en la República Dominicana con una fuerza de categoría 4 en la moderna escala Saffir-Simpson. Posteriormente, también azotó a Cuba y los estados estadounidenses de Florida y Carolina del Norte, con efectos menos severos.

Historia meteorológica

Se estima que el sistema se formó el 29 de agosto aproximadamente a medio camino entre las Antillas Menores y las islas de Cabo Verde, aunque hubo indicios de que pudo haberse formado más cerca de la costa africana unos días antes. Avanzando hacia el oeste, el sistema se intensificó lentamente, con su trayectoria y trayectoria basadas principalmente en la continuidad. Se estima que se convirtió en huracán el 31 de agosto a unas 385 millas (620 km) al este de Guadalupe. Operacionalmente, el huracán se observó por primera vez el 1 de septiembre, mientras la tormenta pasaba por las Antillas Menores como un huracán que se intensificaba. Basándose en los vientos del norte en Dominica y los vientos del sur en Barbados, la evidencia de la circulación llevó a un observador a informar que "[hay] evidencias de que se acerca un huracán". Inmediatamente se enviaron consejos de precaución desde Barbados a Santa Lucía y, basándose en informes adicionales de barcos e islas, la Oficina Meteorológica Nacional emitió advertencias de tormenta para las costas del sur de Puerto Rico y La Española.

Después de pasar sobre o cerca de Dominica, el huracán entró en el Mar Caribe con vientos de 100 mph (160 km/h), el equivalente a un huracán de categoría 2 en la escala de huracanes Saffir-Simpson. El 2 de septiembre, el huracán pasó a unas 60 millas (97 km) al suroeste de Puerto Rico y se intensificó hasta convertirse en un huracán importante. Debido al pequeño tamaño de la tormenta, los vientos en la isla estaban por debajo de la fuerza de un huracán. Continuando lentamente hacia el oeste-noroeste, el huracán continuó intensificándose a medida que se acercaba a la República Dominicana. El capitán Thomas Evans del SS Coamo de la Línea Porto Rico, su tripulación y pasajeros sobrevivieron a los azotes de la tormenta durante siete horas y al paso por el ojo. Informó de una presión barométrica de 933 mbar (27,6 inHg) y una descripción detallada de su casi zozobra frente a la costa de la República Dominicana al The New York Times cuando llegaron a San Juan el 4 de septiembre. El New York Times publicó la historia el 5 de septiembre como "El vapor supera la furia total de la tormenta: atrapado en el vórtice del huracán, Coamo se inclina periódicamente mientras Gail desnuda las cubiertas". Un barco de vapor cerca de la costa registró vientos de 240 km/h (150 mph) y también proporcionó datos para estimar el radio de vientos máximos en 13 km (8 mi). A las 1800 UTC del 3 de septiembre, tocó tierra cerca de Santo Domingo, República Dominicana, con una presión central mínima de 933 mbar (27,6 inHg). Como todavía se estaba intensificando hasta que tocó tierra, los vientos máximos se estimaron en 155 mph (249 km/h), aunque es posible que alcanzara el estado de Categoría 5. Lo peor del huracán ocurrió en un diámetro de 3,2 km (2 millas) de su lugar de llegada a tierra.

El terreno montañoso de La Española debilitó rápidamente al huracán y aproximadamente 12 horas después de llegar a tierra, los vientos disminuyeron hasta convertirse en tormenta tropical. Rápidamente emergió en el Pasaje de Barlovento y se movió hacia el oeste, hacia el sur de la costa cubana. El 6 de septiembre, la tormenta cruzó el oeste de Cuba antes de regresar hacia el noreste hacia el Golfo de México con vientos de 40 mph (64 km/h). Se fortaleció levemente y avanzó hacia la costa cerca de Tampa, Florida, con vientos de 45 mph (72 km/h). Mientras cruzaba el estado, se debilitó hasta convertirse en depresión tropical, aunque se volvió a intensificar después de avanzar hacia el Océano Atlántico occidental. El 12 de septiembre, volvió a alcanzar la categoría de huracán al sureste de las Carolinas. Después de rozar los Outer Banks de Carolina del Norte con vientos de 70 mph (110 km/h), el huracán giró hacia el este y alcanzó una intensidad máxima secundaria de 100 mph (160 km/h) al norte de las Bermudas. Se debilitó gradualmente, deteriorándose hasta convertirse en tormenta tropical el 16 de septiembre y disipándose al día siguiente al oeste de las Azores. Los restos se fusionaron con un sistema que luego afectó a las Azores e Irlanda.

Impacto

Se reportaron vientos de 80 a 100 mph (130 a 160 km/h) en Dominica, y vientos con fuerza de huracán en las Antillas Menores. El huracán destruyó cultivos en toda la isla y destruyó todos los barcos en el puerto, matando a dos personas. También se produjeron mares agitados a lo largo de la costa de Saint Kitts, y un barco registró una presión de 969 mbar (28,6 inHg) cerca de la isla.

En el sur de Puerto Rico, los vientos alcanzaron fuerza menor que la de un huracán, lo que causó daños menores a moderados a las plantaciones. Las precipitaciones en toda la isla se dispersaron inusualmente; la cantidad máxima en la isla fue de más de 150 mm (6 pulgadas) en Cabo Rojo en la parte suroeste de la isla, mientras que la cantidad mínima fue de menos de 25 mm (1 pulgada) en una ubicación en el centro de la costa sur. Las precipitaciones alcanzaron más de 51 mm (2 pulgadas) a lo largo de la costa norte, con totales que variaron de 25 a 102 mm (1 a 4 pulgadas) en el interior montañoso. La precipitación se consideró en general beneficiosa, debido a las condiciones previamente secas en toda la isla.

El 3 de septiembre, la tormenta era de categoría 4 cuando azotó la ciudad capital de la República Dominicana, Santo Domingo, dejando un rastro de destrucción de aproximadamente 32 km (20 millas) de ancho. Se estimaron ráfagas de viento en la ciudad de 150 a 200 millas por hora (240 a 320 km/h); Un anemómetro de Pan-American Airways registró una ráfaga de 180 mph (290 km/h) antes de que fuera arrastrada por el viento. De manera similar, otra observación en la ciudad capital registró vientos de 160 km/h (100 mph) antes de que el techo sobre el que se encontraba resultara dañado. Se estimó que se encontraba entre los huracanes más fuertes jamás registrados que azotaron el país. Tres distritos enteros de la ciudad quedaron casi completamente destruidos, y un informe de Associated Press indicó que "apenas quedaban restos de un muro en pie". En general, el huracán arrasó aproximadamente la mitad de toda la ciudad. Debido a su pequeña naturaleza, los aldeanos a 121 km (75 millas) del lugar de llegada a tierra no tenían conocimiento de la tormenta. Las fuertes lluvias de la tormenta inundaron el río Ozama y aumentaron su caudal a 24 km/h (15 mph), lo que impidió que los barcos atravesaran el río. El paso del huracán causó graves daños estimados entre 15 y 50 millones de dólares, y la tormenta se consideró un desastre importante en la zona. La Cruz Roja estimó que 2.000 personas murieron en la ciudad y otras 8.000 resultaron heridas. Los historiadores estiman que el huracán dejó entre 2.000 y 8.000 muertos.

Se informaron efectos menores lejos de la costa; El terreno montañoso de La Española debilitó enormemente al huracán, lo que evitó cantidades significativas de más muertes o daños. Los efectos en las zonas montañosas incluyeron la caída de árboles y daños a los cultivos. En Haití, el huracán produjo ráfagas de viento locales y fuertes lluvias, aunque se desconocen los detalles exactos de los daños en el país. A pesar de cruzar la isla de Cuba, allí no se reportaron daños ni muertes. Al avanzar por el estado estadounidense de Florida, la tormenta quedó severamente debilitada; durante su paso se informó una presión de 1.006 mbar (29,7 inHg) en Tampa, la presión más baja del estado. La amenaza del huracán llevó a la Oficina Meteorológica Nacional a emitir advertencias de tormenta desde Southport, Carolina del Norte, a través de Virginia Capes. Los vientos más fuertes permanecieron en el mar, y se informaron daños menores a lo largo de los Outer Banks. En Cape Lookout, el huracán derribó 12 edificios pequeños y dañó la sede de la Guardia Costera de la ciudad. También se informaron cortes de energía, lo que dejó algunas áreas de los Outer Banks aisladas de la comunicación con el mundo exterior.

Consecuencias

El trabajo de socorro en la República Dominicana comenzó inmediatamente después del huracán, organizado personalmente por el entonces nuevo presidente Rafael Leónidas Trujillo. El presidente desplegó a todo el ejército del país dentro de las 24 horas posteriores al paso del huracán. Al día siguiente de su paso, la falta de alimentos se había convertido en un problema y se habían producido un gran número de robos. Los vientos cortaron todas las comunicaciones dentro de la ciudad, dejando desconocidos los detalles de los daños hasta que las comunicaciones se restablecieron parcialmente un día después de tocar tierra. La planta municipal del periódico La Opinión fue destruida y tres miembros del personal murieron; los trabajadores restantes transmitieron una historia de daños a las oficinas en la ciudad de Nueva York e incluyeron una petición de asistencia en caso de desastre. La oficina de la Cruz Roja en Washington, D.C., envió 15.000 dólares (equivalentes a 270.000 dólares en 2023) en ayuda un día después del paso del huracán.