18 División Panzer

La 18.ª División Panzer (en alemán: 18. Panzer-Division) fue una división blindada alemana de la Segunda Guerra Mundial que luchó en el Frente Oriental desde 1941 hasta su disolución en 1943.

La 18.ª División Panzer se formó el 26 de octubre de 1940 en Chemnitz a partir de partes de la 4.ª División de Infantería, la 14.ª División de Infantería y cuatro batallones de tanques sumergibles. Originalmente, se había previsto que participasen en la Operación León Marino (Seelöwe), la invasión alemana del Reino Unido. De estos cuatro batallones de tanques, dos formaron el 18.º Regimiento Panzer y los otros dos el 28.º Regimiento Panzer de la 18.ª División Panzer. En marzo de 1941, se reorganizó la 18.ª División Panzer, se disolvió el 28.º Regimiento Panzer, uno de sus batallones se convirtió en el tercer batallón del 18.º Regimiento Panzer y el otro batallón fue transferido a la 3.ª División Panzer.

La 18.ª División Panzer entró en acción por primera vez durante la invasión alemana de la Unión Soviética, la Operación Barbarroja, el 22 de junio de 1941. La 18.ª División Panzer luchó como parte del XLVII Cuerpo Panzer y durante los seis meses siguientes participó en la toma de Smolensk, Bryansk y en el asalto a Tula. La división sufrió grandes pérdidas en el primer mes de la guerra: perdió la mitad de sus tanques y un tercio de su personal en junio y julio. Con el inicio de la contraofensiva soviética en diciembre de 1941, la 18.ª División Panzer fue obligada a retroceder hasta Oriol con grandes pérdidas.

En el verano de 1942, la 18.ª División Panzer participó en el avance inicial sobre Stalingrado, pero pronto fue transferida a la sección central del frente. La 18.ª División Panzer participó en la guerra de seguridad en la primavera de 1943. En el verano de 1943, la división luchó en la Batalla de Kursk y sufrió grandes pérdidas. Después de Kursk, la 18.ª División Panzer sufrió una baja moral y frecuentes deserciones y fue disuelta, y el personal de la división se utilizó para construir la 18.ª División de Artillería.

Según Omer Bartov, la 18 División Panzer participó activamente en el saqueo de alimentos a los civiles soviéticos, hasta el punto de que estos murieron de hambre. Al comienzo de la invasión se dieron órdenes de ejecutar a los soldados soviéticos heridos, ya que se los consideraba una carga innecesaria. En las operaciones de "lucha contra bandidos", el mando de la división dio órdenes de fusilar a cualquiera que fuera sospechoso de apoyar a supuestos partisanos. Dentro de la división, se emplearon medidas duras contra cualquier soldado que fuera declarado culpable de disentir o que se mostrara reacio a luchar, lo que dio lugar a numerosas ejecuciones.

Organización de la división:

• Sede
• Regimiento del 18o Panzer
• 52o Regimiento Panzergrenadier
• 101o Regimiento Panzergrenadier
• 88o Regimiento de Artillería Panzer
• 18a Batallón de moto
• 88o Batallón de Reconocimiento Panzer
• 88a Tank Destroyer Batallón
• Batallón de Ingeniero de Panzer 209
• 88o Batallón de señalización Panzer
• 88o Grupo de Suministros Divisivos Panzer

El comandante de la división:

• General der Panzertruppen Walther Nehring, 26 de octubre de 1940
• Generalleutnant Karl Freiherr von Thüngen, 26 de enero de 1942
• General der Nachrichtentruppen Albert Praun, julio de 1942
• Generalleutnant Karl Freiherr von Thüngen, 24 de agosto de 1942
• Generalleutnant Erwin Menny, 15 de septiembre de 1942
• Generalleutnant Karl Freiherr von Thüngen, febrero de 1943
• Generalleutnant Karl-Wilhelm von Schlieben, 1o de abril de 1943

• Rosado, J. y Bishop, C. German Wehrmacht Panzer Divisions, 1939–45. Amber Books Ltd., 2005
• Mitcham, Samuel W. (2000). Las legiones Panzer. Mechanicsburg: Libros Stackpole. ISBN 978-0-8117-3353-3.