15 cm de altura 18

El obús pesado de campaña de 15 cm Feldhaubitze 18 o sFH 18 (en alemán: "obús pesado de campaña, modelo 18"), apodado Immergrün ("Evergreen"), fue el obús pesado básico de división alemán de 149 mm durante la Segunda Guerra Mundial, en servicio junto con el leFH 18 de 10,5 cm, más pequeño pero más numeroso. Su movilidad y alcance de tiro y la eficacia de su proyectil de 44 kilogramos lo convirtieron en el arma más importante de todas las divisiones de infantería alemanas. Se fabricaron un total de 6.756 ejemplares.

Sustituyó al diseño anterior, de la época de la Primera Guerra Mundial, del 15 cm sFH 13, que el equipo de diseño de Krupp-Rheinmetall del sFH 18 consideró completamente inadecuado. El sFH 18 era el doble de pesado que su predecesor, tenía un aumento del cuarenta por ciento en la velocidad inicial, un alcance máximo de disparo 4,5 kilómetros mayor y una nueva cureña de cañón de cola dividida que aumentaba el recorrido de disparo doce veces. El desarrollo secreto entre 1926 y 1930 permitió a la industria alemana entregar un diseño sin problemas al comienzo del rearme alemán en 1933. Fue la primera arma de artillería equipada con munición asistida por cohetes para aumentar el alcance. El sFH 18 también se utilizó en la pieza de artillería autopropulsada Schwere Panzerhaubitze 18/1 (más comúnmente conocida como Hummel).

El sFH 18 era una de las tres principales armas de calibre 15 cm de Alemania, junto con el Kanone 18 de 15 cm, un cañón pesado de nivel de cuerpo, y el sIG 33 de 15 cm, un cañón de infantería de cañón corto.

El trabajo de desarrollo del sFH 18 comenzó en 1926 y el arma estuvo lista para producción en 1933. El año del modelo fue un intento de camuflaje. El arma se originó a partir de un concurso entre Rheinmetall y Krupp, quienes presentaron varios diseños que fueron considerados insatisfactorios por una razón u otra. Al final, el ejército decidió que la solución era combinar las mejores características de ambos diseños, utilizando el cañón Rheinmetall en un carro Krupp.

El carro era un diseño relativamente estándar de tren de rodaje dividido con patas de caja. Se llevaban palas en los lados de las patas que se podían montar en los extremos para mayor estabilidad. El carro también se utilizó en el cañón Schwere Kanone 18 de 10 cm. Como el obús estaba diseñado para ser remolcado por caballos, utilizaba un eje sin suspensión y neumáticos de goma dura. Se introdujo un bogie de dos ruedas para permitir su remolque, pero la falta de suspensión lo hacía inadecuado para remolcar a alta velocidad.

El cañón entró oficialmente en servicio el 23 de mayo de 1935 y, cuando estalló la guerra, la Wehrmacht contaba con unos 1.353 de estos cañones en servicio. La producción continuó durante toda la guerra y alcanzó un pico de 2.295 cañones en 1944. En 1944, fabricar el obús costó 40.400 RM, 9 meses y 5.500 horas-hombre.

Se produjeron varias otras versiones del modelo básico de 15 cm:

• El 15 cm sFH 36 era una versión con un peso reducido de 3.450 kilogramos (7.610 lb) que era un intento de mejorar la movilidad, pero como usaba varias aleaciones de luz para lograr este ahorro se consideró demasiado costoso para continuar la producción.
• El 15 cm SFH 40 fue otra versión mejorada, con un cañón ligeramente más largo y un nuevo carro que era adecuado para el remolque del vehículo y permitió que el barril tuviera ángulos de disparo más amplios y así mejorar el rango de hasta 15.400 m. Sin embargo, esta versión fue incluso más pesada que el sFH 18 (a 5.680 kilogramos (12.520 lb)) y se consideró demasiado difícil de usar en el campo. Algunos de estos barriles fueron equipados posteriormente a los carros existentes sFH 18, creando los sFH 18/40.
• Otra modificación fue la SFH 18/43, que cambió a una bricha dividida que permitió el uso de cargas cortadas en lugar de exigir a los artilleros que primero pusieran los cargos en casquillos.
• Se siguieron otros dos intentos de introducir una nueva pieza de 15 cm, pero ninguno 15 cm SFH 43 o 15 cm SFH 44 progresado más allá de la etapa de maquetas de madera.

El primer combate de campo del sFH 18 de 15 cm fue contra el Ejército Nacional Revolucionario Chino en la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Los chinos tenían una escasez desesperante de cañones de artillería y otras armas pesadas, pero las pocas unidades del sFH 18 de 15 cm que tenían superaban desesperadamente a sus homólogos japoneses, que eran principalmente el obús Tipo 38 de 15 cm y el obús Tipo 4 de 15 cm, lo que obligó a los japoneses a introducir el obús Tipo 96 de 15 cm. Algunas de las primeras piezas (unas 24) del sFH18 en China se diseñaron especialmente con un cañón de 32/L, conocido como sFH18 32/L; el alcance máximo se aumentó a 15 km.

Contra la Unión Soviética, el sFH 18 carecía del alcance del cañón-obús ML-20 de 152 mm del Ejército Rojo, su alcance máximo de 17,3 kilómetros (18.900 yd) le permitía disparar contra la batería contra el sFH 18 con una ventaja de 4 kilómetros (4.400 yd). Esto llevó a numerosos esfuerzos para introducir nuevos cañones con un rendimiento aún mejor que el ML-20, mientras que también se llevaron a cabo varios experimentos con el sFH 18 para mejorar su alcance. Estos llevaron a la versión sFH 18M de 15 cm con un revestimiento de cañón extraíble y un freno de boca que permitía utilizar una carga "especial 7" u 8 más grande. El 18M aumentó su alcance a 15.100 metros (16.500 yd), pero se descubrió que los revestimientos sufrían un mayor desgaste y que el sistema de retroceso no podía soportar las mayores cargas a pesar del freno. Esto llevó a la introducción de la munición 15 cm R. Gr. 19 FES, que utilizaba un proyectil asistido por cohete que podía alcanzar los 18.200 metros (19.900 yd) y le otorgaba cierto nivel de paridad con el ML-20.

Varios países siguieron utilizando el sFH 18 en gran número después de la guerra, entre ellos Checoslovaquia, Portugal y muchos países de América del Sur y América Central. Finlandia compró 48 obuses sFH 18 a Alemania en 1940 y los designó como 150 H/40. Estos cañones se modernizaron en 1988 como 152 H 88 y fueron utilizados por el ejército finlandés hasta 2007.

• 15 cm sFH 18 – versión estándar
• 15 cm sFH 36 - versión aligerada
• 15 cm sFH 18M – modificación de sFH-18 con freno de boquilla y forro de barril reemplazable
• 15 cm sFH 18/40 – sFH 40 barriles en carros sFH 18
• 15 cm sFH 18/43 – un desarrollo sFH 18 para aceptar la carga de la bolsa con bloque deslizante
• 15 cm sFH 18/32L – versión china (República de China) con barril más largo y rango más largo de 15 km
• 152 mm houfnice vz.18/47 – Modificación checa posterior a la guerra con un barril más corto que fue rebordo a 152 mm, y un freno de doble bañera.
• 152 H 88-40 – Modernización finlandesa con un barril largo de 152 mm y un freno de boquilla

• Albania – uso posterior a la guerra
• Bulgaria – uso posterior a la guerra, conocido como D-30 "Krup" 150mm
• República de China
• Checoslovaquia – uso posterior a la guerra
• Finlandia – 48 piezas, conocidas como 150 H/40
• Nazi Germany
• Italia – conocida como Cannone da 149/28
• Portugal – uso posterior a la guerra, conocido como Obus K 15 cm/30 m/941
• Unión Soviética – uso posterior a la guerra
• España – 1937–39 y División Azul
• Yugoslavia – uso posterior a la guerra
• Indonesia – uso posterior a la guerra
• República Popular China – uso posterior a la guerra

• 152 mm howitzer-gun M1937 (ML-20) – soviético 152 mm howitzer
• BL 5,5 pulgadas de arma media – pistola británica de tamaño similar
• 10 cm schwere Kanone 18

• Medios relacionados con 15 cm sFH 18 auitzer en Wikimedia Commons