1408 (cuento)

"1408" es un cuento de Stephen King. Es el tercer cuento de la colección de audiolibros Blood and Smoke, publicada en 1999. En 2002, "1408" se recopiló en forma escrita como la historia número 12 de la colección de King Everything's Eventual. En la introducción a la historia, King dice que "1408" es su versión de lo que él llama la "Habitación fantasmal de la posada", su término para el tema de las habitaciones de hotel o motel embrujadas en la ficción de terror. Originalmente escribió las primeras páginas como parte de un apéndice de su libro de no ficción, On Writing (2000), para usarlas como ejemplo de cómo cambia una historia de un borrador a otro. . King también notó cómo los números del título se suman al supuestamente desafortunado número 13.

Trama

Mike Enslin es un escritor de obras de no ficción basadas en el tema de lugares encantados: Diez noches en diez casas encantadas, Diez noches en diez cementerios encantados y Diez noches en diez castillos encantados. Resultan ser éxitos de ventas, pero Enslin se siente algo de culpa por su éxito y reconoce en privado que no cree en los elementos paranormales y sobrenaturales que investiga.

Al llegar al Dolphin Hotel en la calle 61 en la ciudad de Nueva York, Enslin tiene la intención de pasar la noche en la famosa habitación 1408 del hotel como parte de su investigación para su próximo libro, Diez noches en 10 habitaciones del hotel Haunted. Es conocido por el gerente del hotel, Sr. Olin, quien lo llena en la historia morbosa de la habitación – 1408 ha sido responsable de 42 muertes, al menos 12 de ellas suicidas, durante un lapso de 68 años. Aunque señala que no cree que haya fantasmas en 1408, Olin insiste en que hay "algo" que reside dentro, causando cosas terribles a cualquier persona que permanece dentro de sus paredes por cualquier cosa menos los períodos más breves del tiempo. Como tal, se ha esforzado por mantener la sala vacante durante su mandato como gerente, un período de casi 20 años. Olin también revela que, debido a la práctica supersticioso de no reconocer nunca el piso 13 (la habitación está lista como en la 14a), es una habitación maldecida por existir en el piso 13, los dígitos del número de la habitación agregan hasta 13 haciendo que todo sea peor.

Enslin se ve secretamente afectado por los comentarios y las pruebas de Olin, pero gana su determinación de no parecer supersticioso y seguir adelante con su investigación. Exige el derecho a permanecer en la habitación amenazando con emprender acciones legales contra el hotel. Olin le ruega a Enslin que lo reconsidere, creyendo que un escéptico sería muy susceptible a los poderes de la sala. Ante la continua insistencia de Enslin, Olin lo lleva a regañadientes al 1408, sin querer acompañarlo más allá del ascensor en el piso 14.

Los problemas de Enslin con la habitación 1408 comienzan incluso antes de que ponga un pie en la puerta; Inicialmente, la puerta parece estar inclinada hacia la izquierda. Después de mirar hacia otro lado y hacia atrás, la puerta parece perfectamente recta. Luego, después de mirar por tercera vez, parece estar torcido nuevamente, excepto que ahora está hacia la derecha. Atribuyendo la experiencia al intento de Olin de manipularlo, se ciñe y entra a la habitación.

Enslin pasa 70 minutos en la habitación 1408, dictando su experiencia en una grabadora de mano. Casi de inmediato, su línea de pensamiento toma giros no deseados y caóticos: lo compara con estar "drogado con droga mala y barata" – y experimenta extrañas alucinaciones visuales. Un menú de desayuno en la mesita de noche cambia de idioma al francés, luego al ruso, luego al italiano y luego a un grabado en madera de un lobo comiéndose la pierna de un niño que grita. El patrón del papel tapiz parece cambiar y deformarse, y las imágenes de la habitación se transforman en parodias grotescas. Enslin siente que sus pies se hunden en la alfombra como arenas movedizas y escucha una voz de pesadilla en el teléfono de la habitación que canta frases aterradoras: "¡Son las nueve!". ¡Nueve! ¡Hemos matado a tus amigos! ¡Todos los amigos ahora están muertos! ¡Son seis! ¡Seis!"

La habitación misma comienza a derretirse, las paredes y el techo se deforman y se inclinan hacia adentro. Enslin siente una presencia peligrosa y de otro mundo que viene hacia él. Desesperado, pone su "suerte" La camisa hawaiana se incendia mientras la usa, rompiendo el hechizo de la habitación el tiempo suficiente para escapar. Mientras sale al pasillo, otro huésped del hotel lo rocía con hielo. Cuando el otro huésped mira dentro de la habitación y se siente tentado a entrar, Enslin le advierte que no lo haga, alegando que la habitación está "embrujada". La puerta se cierra de golpe.

Después de su terrible experiencia, Enslin deja de escribir por completo. Ha adquirido diversos problemas físicos y psicológicos derivados de su breve estancia en la habitación. Se da cuenta de que no hay fantasmas en 1408, porque los fantasmas alguna vez fueron simplemente humanos, mientras que la entidad que encontró era terriblemente inhumana. Al final, Enslin duerme con las luces encendidas, ha quitado todos los teléfonos de su casa y siempre corre las cortinas antes de que oscurezca; No soporta el tono amarillo anaranjado del atardecer que le recuerda la luz del interior de la habitación 1408.

Referencia en otros trabajos

• Parte de los borradores de la historia fueron incluidos en Sobre la escritura como un estudio de cómo King edita su trabajo.

Adaptación cinematográfica

El director de cine sueco Mikael Håfström desarrolló una película, 1408, basada en el cuento, protagonizada por John Cusack como Michael Enslin y Samuel L. Jackson como el Sr. Olin. Se estrenó el 22 de junio de 2007 y fue un éxito financiero y de crítica en su primer fin de semana, recaudando 20,1 millones de dólares.