13 Vendimiario

13 Vendémiaire, año 4 del calendario republicano francés (5 de octubre de 1795 en el calendario gregoriano), es el nombre que se le dio a una batalla entre las tropas revolucionarias francesas y las fuerzas realistas en las calles de París. Esta batalla fue parte del establecimiento de una nueva forma de gobierno, el Directorio, y fue un factor importante en el rápido avance de la carrera del general republicano Napoleón Bonaparte.

Las reformas sociales de la Revolución Francesa habían sido bien recibidas por la mayoría de la población de Francia, pero la postura fuertemente anticatólica de la Revolución había creado simpatías antirrepublicanas en muchos católicos romanos. En marzo de 1793, este sentimiento estalló en una insurrección armada en la región ferozmente católica de Vendée, en el oeste de Francia. Un ejército rebelde llamado Armée catholique et royale resultó ser una espina en el costado del gobierno revolucionario en París, bajo líderes como François de Charette de la Contrie y Maurice d'Elbée. Los rebeldes eran conocidos como Chouans, un título que proviene del apodo de Jean Chouan del primer líder realista Jean Cottereau. El Armée catholique et royale rápidamente obtuvo el apoyo británico y tuvo un comienzo prometedor, derrotando severamente a varios ejércitos revolucionarios. El Comité Revolucionario de Salvación Pública ordenó al general Jean-Baptiste Carrier que pacificara la región y durante varios meses Carrier reprimió sin piedad la Vendée. La población local apodó a las fuerzas de Carrier como las colonnes infernales (columnas infernales). El 22 de diciembre de 1793, la rebelión chuana se apaciguó tras una importante derrota en la batalla de Savenay.

Tras el 9 de Termidor, la Convención Nacional reformada concedió la amnistía a los chuanes dispuestos a deponer las armas. Los chuanes respondieron atacando la ciudad de Guémené-sur-Scorff, en poder de los republicanos, el 28 de enero de 1795. La Convención ordenó inmediatamente al general Louis Lazare Hoche que se dirigiera a la Vendée y obligara a los chuanes a aceptar un cese de las hostilidades. Hoche derrotó rápidamente al ejército chuan y el 17 de febrero François de Charette de la Contrie firmó un acuerdo de paz muy generoso. Un pequeño contingente de realistas bajo el mando del general Jean-Nicolas Stofflet y el fanático Etienne-Alexandre Bernier se negaron a aceptar el acuerdo de paz y continuaron ofreciendo resistencia al ejército de Hoche. Los británicos los apoyaron en forma de 4.000 emigrados. Esta gran fuerza fue puesta bajo el mando de los generales emigrados Joseph de Puisaye y Hermilly. Al enterarse de esto, De Charette de la Contrie rompió el acuerdo de paz y reabrió las hostilidades. El 26 de junio, la fuerza emigrada desembarcó en Carnac. Hermilly avanzó rápidamente hacia Auray antes de enfrentarse y ser derrotado por Hoche en Vannes. A principios de julio, Hermilly había sido obligado a salir de Auray y fue sitiado en la fortaleza de Penthièvre. Esto significó que todo el ejército insurgente estaba ahora atrapado en la península de Quiberon. El 15 de julio, una división emigrada adicional llegó para reforzar la defensa, bajo el mando del general Charles François de Virot de Sombreuil, pero Hermilly murió en acción el 16 de julio. El día 20, la fortaleza había caído y Hoche avanzó rápidamente por la península, derrotando al ejército emigrado, que estaba atrapado sin remedio. Sólo el general Puisaye y una pequeña fuerza lograron escapar con la flota británica; el resto murió en acción, fue hecho prisionero o ejecutado.

A pesar del fracaso del ejército de emigrados, Charette de la Contrie siguió ofreciendo resistencia. A principios de septiembre, estalló una revuelta popular en la zona de Dreux, pero fue derrotada en la batalla de Nonancourt. El propio Charette de la Contrie sufrió una importante derrota en Saint-Cyr el 25 de septiembre. A pesar de ello, el conde de Artois desembarcó en la isla de Yeu con 1.000 emigrados y 2.000 tropas británicas. Con el apoyo de esta fuerza, las tropas realistas comenzaron a marchar sobre París a principios de octubre de 1795. La llegada del conde de Artois entusiasmó a los partidarios realistas de la juventud dorada en el barrio Le Peletier de la capital (llamado así por la calle Le Peletier en lo que hoy es el Segundo Distrito), y comenzaron a realizar manifestaciones talando árboles de la Libertad y pisoteando escarapelas de Francia. Comenzaron a circular rumores sobre la probable deserción de toda la Guardia Nacional de París.

La Convención se dio cuenta rápidamente de que se encontraba en grave peligro y de que una fuerza enemiga se encontraba en suelo francés; de hecho, la insurrección en París significaba que ahora había una fuerza enemiga dentro de la propia capital. La Convención declaró su intención de permanecer en sus salas de reuniones hasta que se resolviera la crisis. Pidió la formación de tres batallones de patriotas que se formarían a partir del personal militar jacobino destituido después del 9 de Termidor. El general Jean-François, barón de Menou, recibió el mando de la defensa de la capital, pero estaba muy superado en número, con sólo 5.000 soldados a disposición para resistir al ejército realista de 25.000 hombres.

El 12 de Vendémiaire (4 de octubre de 1795), la Guardia Nacional llegó a Le Peletier en un intento de sofocar los disturbios. El Comité Militar de las Secciones de la Capital, bajo el mando de Richer de Sévigny, anunció que los decretos de la Convención ya no eran reconocidos. El general Louis Michel Auguste Thévenet (llamado Danican) tomó el mando de la Guardia Nacional en la sección de Le Peletier. La Convención ordenó a Menou avanzar hacia Le Peletier, desarmar toda la zona y cerrar el cuartel general de Danican. Los generales Despierres y Verdière fueron enviados a Menou para ayudarlo. Menou dividió su fuerza en tres columnas y planeó un avance hacia Le Peletier la tarde del 12 de Vendémiaire. Cuando se dispuso el inicio del avance, Despierres informó que se encontraba mal y no podía continuar, y Verdière se negó a avanzar. Menou avanzó tímidamente hacia la fuerza realista, invitando a los rebeldes a discutir los términos de su dispersión. Se retiró tras recibir la promesa de los insurgentes de desarmarse.

La sección de Le Peletier, viendo esto como una señal de debilidad por parte de la Convención, llamó a las otras secciones de París a sublevarse. Menou se dio cuenta de su error y lanzó un ataque de caballería por la calle de Faubourg-Montmartre, despejando temporalmente la zona de realistas. La Convención destituyó a Menou del mando y ordenó a Paul François Jean Nicolas Barras que asumiera la defensa de la Convención.

El joven general Napoleón Bonaparte se percató de la conmoción y llegó a la Convención en esa época para averiguar qué estaba sucediendo. Rápidamente se le ordenó unirse a las fuerzas de Barras que se estaban reuniendo para la defensa de la República. Bonaparte aceptó, pero sólo con la condición de que se le concediera completa libertad de movimiento.

A la una de la madrugada del 13 de Vendémiaire (5 de octubre), Bonaparte derrotó a Barras, que se conformó con dejarle hacer lo que quisiera. Bonaparte ordenó a Joachim Murat, subteniente del 12º Regimiento de Cazadores a Caballo, que cabalgara hasta la llanura de Sablons y regresara con los 40 cañones que Menou había indicado que estaban ubicados allí. El escuadrón de Murat recuperó los cañones antes de que llegaran los realistas y Bonaparte organizó su disposición, situándolos en zonas de mando con campos de tiro efectivos.

Las fuerzas republicanas estaban en inferioridad numérica en una proporción de 6 a 1, pero aun así mantuvieron su perímetro. A las 5 de la mañana, las fuerzas realistas rechazaron un ataque de prueba. Cinco horas después, comenzó el gran asalto realista con 7.000 hombres. Las fuerzas republicanas mantuvieron su perímetro, los cañones disparando metralla contra las fuerzas realistas concentradas. Los batallones patriotas que apoyaban la artillería también redujeron las filas realistas que avanzaban. Bonaparte comandó el combate durante las dos horas que duró y sobrevivió ileso a pesar de que su caballo fue alcanzado por un disparo. El efecto de la metralla y las descargas de las fuerzas patriotas hicieron que el ataque realista flaqueara. Bonaparte ordenó un contraataque dirigido por el escuadrón de cazadores de Murat. Al final de la batalla, alrededor de trescientos realistas yacían muertos en las calles de París.

El filósofo e historiador escocés Thomas Carlyle registró posteriormente que, en esta ocasión, Bonaparte le dio a su oponente un "soplo de metralla" y que "lo que llamamos específicamente Revolución Francesa es lanzado al espacio por él". Es decir, el 13 de Vendémiaire marca el final de la Revolución Francesa. (La frase se atribuye a menudo al propio Bonaparte, pero las palabras probablemente sean de Carlyle.)

La derrota de la insurrección realista extinguió la amenaza a la Convención. El 19 de octubre todos los oficiales del ejército, incluidos los que fueron despedidos, tuvieron que presentarse al Comité de Salvación Pública, donde se encontraban los días alrededor del 13 de Vendémiaire. El domingo 25 de octubre la Convención Nacional se declaró disuelta y votó por una amnistía general para los "hechos exclusivamente relacionados con la Revolución". Poco después de que se instalaran el Directorio y el Consejo de los Quinientos, el Comité de Salvación Pública desapareció. Napoleón fue nombrado general en jefe del Ejército del Interior. Bonaparte se convirtió en un héroe nacional y fue rápidamente ascendido a general de división. En cinco meses, recibió el mando del ejército francés que realizaba operaciones en Italia. Los derrotados realistas, en un esfuerzo por presentar la defensa republicana como una masacre, apodaron a Bonaparte "general Vendémiaire", un título que más tarde reivindicaría que sería su "primer título de gloria".

El primer episodio de la miniserie de 2002 Napoleón retrata la batalla del 13 de Vendémiaire. Los acontecimientos también se muestran en la película de 2023 Napoleón.

• Asprey, Robert B. – El Levántate de Napoleón Bonaparte, 604 páginas, ISBN 0-465-04881-1
• Chandler, David G. – Campañas de Napoleón, 1216 páginas, ISBN 0-02-523660-1
• Franceschi, M. Gen (ret.) – El 13 Vendémiaire, coronación republicana de Napoleón
• Hibbert, Christopher – Los días de la Revolución Francesa, 384 páginas, ISBN 0-688-16978-3
• Israel, Jonathan (2015), Ideas revolucionarias: Una historia intelectual de la revolución francesa de los derechos del hombre a Robespierre, Oxford límite: Princeton University Press, ISBN 978-0691169712
• Lacretelle, Jean-Charles-Dominique. "Recuento del levantamiento Vendémiaire 1795", Napoleón: Símbolo para una edad, Una breve historia con documentos, Ed. Rafe Blaufarb (Nueva York: Bedford/St. Martin, 2008), 33–35.
• Soboul, Albert (1974). La Revolución Francesa: 1787-1799. New York: Random House. ISBN 0-394-47392-2.

• Medios relacionados con 13 Vendémiaire en Wikimedia Commons