13.a División Aerotransportada (Estados Unidos)

La 13.ª División Aerotransportada fue una formación de fuerzas aerotransportadas del tamaño de una división del ejército de los Estados Unidos que estuvo activa durante la Segunda Guerra Mundial. La división estuvo al mando durante la mayor parte de su existencia por el mayor general Elbridge G. Chapman. Fue activado oficialmente en los Estados Unidos en agosto de 1943 en Fort Bragg en Carolina del Norte, permaneciendo activo hasta febrero de 1946, sin embargo, nunca entró en combate.

Después de la activación, la división permaneció en los Estados Unidos para completar su entrenamiento. Este entrenamiento se completó en septiembre de 1944, pero tuvo que ampliarse cuatro meses más cuando la división proporcionó reemplazos para las Divisiones Aerotransportadas 82 y 101. La división también sufrió retrasos en la realización de ejercicios de entrenamiento a gran escala debido a la falta de aviones de transporte en Estados Unidos. Esta escasez se debió a que las Divisiones Aerotransportadas 82 y 101 tuvieron prioridad sobre la 13 en términos de equipo debido a que las dos divisiones servían en combate en Europa. Como consecuencia de estos retrasos, la división no estuvo completamente entrenada y lista para el combate hasta enero de 1945, y fue transferida a Francia y al Teatro de Operaciones Europeo en febrero.

Cuando la división llegó a Francia, quedó bajo el mando del Primer Ejército Aerotransportado Aliado, que controlaba todas las formaciones aerotransportadas aliadas. La división, junto con otras dos, fue seleccionada para participar en la Operación Varsity, la operación aerotransportada para apoyar al 21.º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense que cruza el río Rin, pero fue retirada de la operación debido a que no había suficientes aviones de transporte para transportar a los tres. divisiones al combate. Se planearon varias otras operaciones para la división después del final de la Operación Varsity, pero estas operaciones fueron canceladas cuando sus objetivos fueron capturados por el rápido avance de las fuerzas terrestres aliadas y se volvieron superfluas. Después del final del conflicto en Europa, el 13.º Aerotransportado fue enviado a los Estados Unidos para actuar allí antes de participar en la planeada invasión de Japón, pero el conflicto en el Lejano Oriente terminó antes de que fuera necesario y permaneció en el Estados Unidos. La 13.ª División Aerotransportada fue finalmente desactivada el 26 de febrero de 1946 y su personal de combate fue transferido al mando de la 82.ª División Aerotransportada.

Formación

La 13.ª División Aerotransportada fue la quinta división aerotransportada que se formó en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se activó oficialmente el viernes 13 de agosto de 1943 en Fort Bragg, Carolina del Norte, bajo el mando del mayor general George W. Griner. Jr. Sin embargo, solo unos meses después de la activación de la división, se ordenó al mayor general Griner que tomara el mando de la 98.a División de Infantería y fue reemplazado por el mayor general Elbridge Chapman, quien pasaría a comandar la división durante el resto de el conflicto. Chapman fue uno de los primeros pioneros del concepto aerotransportado estadounidense, al mando del 88.º Batallón de Infantería Aerotransportada experimental a finales de 1941, cuando era teniente coronel, antes de tomar el mando de la 13.ª División Aerotransportada. El 88.º Batallón de Infantería Aerotransportada pasaría a llamarse 88.º Regimiento de Infantería Aerotransportada y finalmente se convertiría en el 88.º Regimiento de Infantería de Planeadores el 21 de septiembre de 1942, formando el núcleo de la 13.ª División Aerotransportada. Cuando se activó, la 13.ª División Aerotransportada estaba compuesta inicialmente por el 515.º Regimiento de Infantería Paracaidista, el 88.º Regimiento de Infantería de Planeadores y el 326.º Regimiento de Infantería de Planeadores.

Insignia en la manga del hombro

El parche en el hombro de la división, un unicornio alado en naranja sobre azul ultramar, la rama de colores de servicio del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, fue aprobado el 2 de junio de 1943. Un parche dorado sobre negro " En el aire" La pestaña se usó encima de la insignia.

El unicornio está asociado, por tradición, con cualidades de virtud, valentía y fuerza. El cuerno del unicornio significa valentía extrema. Todas esas virtudes deben cultivarse en todas las unidades. Se espera que estas virtudes sean visibles en la 13a División del Aire. El unicornio ha sido alatado para representar su viaje en el aire como "Airborne". El fondo azul es el color de la infantería, que es el brazo básico de la División, y también indica el cielo, que es el medio distintivo de viaje para la División.

Acciones durante la Segunda Guerra Mundial

Entrenamiento

Entre agosto de 1943 y febrero de 1945, la 13.ª División Aerotransportada permaneció en los Estados Unidos y no sirvió en el extranjero ni participó en ninguna operación aerotransportada, ya que comenzó a entrenarse para convertirse en una formación lista para el combate. En comparación, las Divisiones Aerotransportadas 82.ª y 101.ª habían sido asignadas como formaciones de combate activas para servir en el extranjero en Europa, estaba previsto que la 11.ª División Aerotransportada fuera desplegada en el Teatro de Operaciones del Pacífico y la 17.ª División Aerotransportada había sido asignada como Estados Unidos. formación de reservas estratégicas. Durante este período, las actividades de la división consistieron principalmente en entrenamiento aerotransportado, además de participar en varios ejercicios de entrenamiento. Sin embargo, si bien durante 1943 se llevó a cabo el entrenamiento aerotransportado para las primeras cuatro divisiones aerotransportadas estadounidenses, la 13.ª encontró dificultades considerables cuando llegó su turno de entrenamiento. En los últimos meses de 1943, las Divisiones Aerotransportadas 82.ª y 101.ª habían realizado ejercicios aerotransportados y terminado su entrenamiento, y luego habían sido transferidas a Europa; Para garantizar que las divisiones pudieran llevar a cabo operaciones aerotransportadas, la mayoría de los aviones de transporte disponibles en los Estados Unidos fueron enviados con ellas, y aún más fueron transferidos a Europa como reemplazos después del desembarco aerotransportado estadounidense en Normandía en junio de 1944. En consecuencia, muy pocos Los aviones de transporte estaban disponibles para su uso el día 13, y el ejercicio de entrenamiento original para la división que había sido programado para junio de 1944 tuvo que posponerse hasta el 17 de septiembre y luego nuevamente hasta el 24 de septiembre.

El ejercicio de entrenamiento divisional se llevó a cabo alrededor de Camp Mackall, Carolina del Norte, y sufrió una serie de dificultades y problemas. El mal tiempo retrasó el inicio del ejercicio hasta la noche del 25 de septiembre, y sólo entonces los aviones que transportaban a los tres primeros batallones de paracaidistas pudieron despegar e intentar lanzar las tropas aerotransportadas en tres zonas de lanzamiento separadas. La combinación de mala visibilidad y falta de entrenamiento suficiente de los pilotos de los aviones de transporte provocó que los paracaidistas se dispersaran ampliamente durante el lanzamiento. Sólo el sesenta y cinco por ciento de las tropas y equipos aerotransportados lanzados en la primera zona de lanzamiento estaban listos para la acción noventa minutos después, y en la segunda zona de lanzamiento las tropas aerotransportadas estaban tan dispersas que a las 10:00 de la mañana siguiente el comandante del batallón Sólo tenía control sobre el veinte por ciento de sus hombres. Un número similar de paracaidistas no alcanzaron la tercera zona de lanzamiento, aunque la mayoría fueron arrojados en un área relativamente pequeña donde podían reunirse. Surgieron más problemas, ya que un accidente aéreo mató a ocho paracaidistas y cuatro tripulantes y los elementos de la división que viajaban en planeadores se vieron retrasados por el mal tiempo. Después de la noche inicial, el ejercicio continuó durante tres días más e incluyó una compleja misión de suministro diseñada para probar si era posible abastecer a un batallón aislado de tropas aerotransportadas.

En general, los observadores presentes en el ejercicio informaron que habían quedado impresionados con el desempeño de los elementos de la división a bordo de planeadores. Sin embargo, varios observaron que la formación de los pilotos de aeronaves para el vuelo nocturno en formación y la navegación estaba lejos de ser satisfactoria. Se recomendó que los aterrizajes nocturnos de planeadores deberían considerarse sólo cuando existiera una emergencia y que, de lo contrario, los planeadores deberían despegar durante la noche y aterrizar durante el día para evitar la amplia dispersión de las tropas aerotransportadas y una disminución de la eficiencia. Una vez finalizados estos ejercicios, la división continuó entrenando, pero sufrió nuevos retrasos. Estos se produjeron cuando 1.652 hombres fueron retirados de la división para proporcionar refuerzos a las unidades aerotransportadas estadounidenses en el Teatro Europeo; esto redujo drásticamente la fuerza de la división y la obligó a extender su período de entrenamiento por cuatro meses más. Después de completar su entrenamiento en enero, la división se estaba preparando para trasladarse al Teatro del Pacífico a principios de 1945. Sin embargo, los rápidos avances realizados por las fuerzas alemanas durante la Batalla de las Ardenas llevaron a que la división fuera transferida al Teatro de Operaciones Europeo para reforzar a los aliados. divisiones que ya están en combate.

Teatro de Operaciones Europeo

La división llegó al Teatro de Operaciones Europeo a principios de febrero, bajo el mando del Primer Ejército Aerotransportado Aliado, y se informó al mayor general Chapman que existía la posibilidad de que la división tuviera que realizar operaciones aerotransportadas durante el Etapas finales de la Batalla de las Ardenas. Sin embargo, la campaña en las Ardenas terminó antes de que la división pudiera ser transportada allí. La siguiente oportunidad para que el 13.º participara en una operación aerotransportada y realmente entrara en combate fue en marzo de 1945, cuando los aliados penetraron en la propia Alemania y alcanzaron el río Rin. Unas semanas antes de que la división participara en un salto de combate sobre el Rin, se reorganizó, después de que una conferencia del Departamento de Guerra decidió que una composición más eficiente para una división aerotransportada era dos Regimientos de Infantería Paracaidistas y un solo Regimiento de Infantería de Planeadores.. Posteriormente, el 517.º Regimiento de Infantería Paracaidista, una unidad veterana que había servido en Italia, el sur de Francia y las Ardenas, se unió a la división a principios de marzo, y el 88.º Regimiento de Infantería Planeador se combinó en el 326.º Regimiento de Infantería Planeador que permaneció como división. 39;el único elemento basado en planeadores. El 517 había luchado recientemente durante la campaña de las Ardenas y había recibido una Mención de Unidad Presidencial por sus acciones.

El río Rin era un obstáculo natural formidable para el avance aliado, pero si se rompía permitiría a los aliados acceder a la llanura del norte de Alemania y, en última instancia, avanzar hacia Berlín y otras ciudades importantes del norte de Alemania. Siguiendo el 'enfoque del Frente Amplio' establecido por el general Dwight D. Eisenhower, Comandante Supremo Aliado de la Fuerza Expedicionaria Aliada, se decidió intentar romper el Rin en varias áreas. El mariscal de campo Bernard Montgomery, al mando del 21.º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense, ideó un plan para permitir que las fuerzas bajo su mando traspasaran el Rin, al que denominó Operación Saqueo y que posteriormente fue autorizado por Eisenhower. Plunder imaginó el Segundo Ejército británico, al mando del Teniente General Miles C. Dempsey, y el Noveno Ejército de los Estados Unidos, al mando del Teniente General William Simpson, cruzando el Rin en Rees, Wesel y un área al sur del Canal Lippe. Para garantizar que la operación fuera un éxito, Montgomery insistió en que se insertara un componente aerotransportado en los planes de la operación para apoyar los asaltos anfibios que se llevarían a cabo, lo que recibió el nombre en código Operación Varsity. Inicialmente se eligieron tres divisiones aerotransportadas para participar en Varsity, siendo la 6.ª División Aerotransportada británica, la 17.ª División Aerotransportada de EE. UU. y finalmente la 13.ª, todas las cuales fueron asignadas al XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU., comandado por el mayor general Matthew Ridgway. Sin embargo, se descubrió que solo había suficientes aviones de transporte disponibles en Europa para transportar dos divisiones aerotransportadas al combate y, como tal, fue retirado de la Operación Varsity debido a su falta de experiencia en combate.

Después de su retirada de la Operación Varsity, la división permaneció en reserva mientras los ejércitos aliados avanzaban aún más hacia Alemania y se trasladaron a Oise, Francia, el 3 de abril para realizar tareas administrativas y de suministro. Estaba previsto que la división participara en varias otras operaciones aerotransportadas; sin embargo, todos fueron cancelados antes de que pudieran llevarse a cabo. La primera de ellas fue la Operación Arena, que preveía el desembarco de entre seis y diez divisiones en lo que se denominó una "cabeza aérea estratégica"; en la región de Kassel, en el norte de Alemania; Los planificadores de las operaciones previeron que la operación negaría una gran franja de territorio a los defensores alemanes y daría a los ejércitos aliados un área de preparación para futuros avances hacia Alemania. La 13.ª fue elegida para participar, junto con las Divisiones Aerotransportadas 17.ª, 82.ª y 101.ª y las Divisiones Aerotransportadas británicas 6.ª y 1.ª. Se fijó una fecha preliminar para la operación el 1 de mayo, una vez que se hubieran localizado y abastecido todas las divisiones de infantería aerotransportadas y aerotransportadas necesarias, pero finalmente se canceló el 26 de marzo debido al rápido movimiento de las fuerzas terrestres aliadas, lo que anuló la necesidad de la operacion. Se planearon otras dos operaciones aerotransportadas para incluir la 13. La Operación Choker II iba a ser un aterrizaje aéreo en la orilla este del Rin, cerca de Worms, Alemania; La planificación de la operación llegó a una etapa avanzada y la división estaba a solo unas horas de despegar de los aeródromos en Francia cuando la operación fue cancelada debido a que las fuerzas terrestres aliadas invadieron las áreas de aterrizaje propuestas. La Operación Eficaz fue diseñada para aterrizar el 13 al sur de Stuttgart, apoderarse de un aeródromo cercano y crear una cabeza aérea para que más fuerzas aterrizaran cerca de la Selva Negra. La operación estaba programada para el 22 de abril, pero fue cancelada el 18 de abril debido a que las unidades aliadas rodearon la región de la Selva Negra y la hicieron innecesaria.

Composición

La división estaba compuesta por las siguientes unidades:

• 88o Regimiento de Infantería de Glider (disuelto el 1o de marzo de 1945, activos fusionados en el 326o GIR)
• Regimiento de infantería 326a
• 515a Regimiento de Infantería paracaídas
• 517a Regimiento de Infantería paracaídas (asignado el 1o de marzo de 1945)
• 129a Batallón de Ingenieros Aerotransportados
• 153o Batallón de Artillería Antiaérea
• 13a Parachute Maintenance Company (asignado el 1o de marzo de 45)
• 222nd Airborne Medical Company
• 13th Airborne Division Artillery
  • 458a Batallón de artillería paracaídas (75 mm)
  • 460a Batallón de artillería paracaídas (75 mm) (asignado 1o de marzo de 1945)
  • Batallón de artillería de campo de calibre 676 (75 mm)
  • Batallón de artillería de campo de 677a Glider (75 mm)
• Tropas especiales (Headquarters activados 1 Mar 45)
  • Headquarters Company, 13th Airborne Division
  • 409a Airborne Quartermaster Company
  • 513th Airborne Signal Company
  • 713a Airborne Ordnance Company
  • Plato de reconocimiento (asignado el 1o de marzo de 45)
  • Military Police Platoon
  • Banda (asignada 1o de marzo de 45)

Premios

Durante la Segunda Guerra Mundial, los miembros de la división recibieron los siguientes premios:

• Medalla de Honor: 1
  • Privada de Primera Clase Melvin E. Biddle, adjudicada por acciones antes del 517o Regimiento de Infantería Paracaídas se unió a la 13a División Airborne
• Legión del Mérito: 6
• Medalla Estrella Bronce: 50

Inactivación

El conflicto con Alemania llegó a su fin pocas semanas después de que se cancelara la Operación Efectivo, y poco después se anunció que la división sería redesplegada al Pacífico para participar en la invasión de Japón tras una breve escala en el Estados Unidos. La desactivación de la 17.ª División Aerotransportada significó que la 13.ª adquirió varias unidades de combate de esa división para reforzarla en su acción prevista en Japón. La división llegó a la ciudad de Nueva York el 23 de agosto, pero no abandonó los Estados Unidos antes de la rendición de Japón en septiembre de 1945. Una vez finalizado el conflicto, el ejército de los Estados Unidos ya no necesitaba la división y fue permanentemente inactivo en Fort Bragg, Carolina del Norte, el 25 de febrero de 1946, y su personal fue transferido al mando de la 82.a División Aerotransportada.