1.a División Blindada (Polonia)

La Primera División Blindada Polaca (1 Dywizja Pancerna) fue una división blindada de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente durante la Segunda Guerra Mundial. Creada en febrero de 1942 en Duns, Escocia, estaba comandada por el general de división Stanisław Maczek y en su apogeo contaba con aproximadamente 18.000 soldados. La división sirvió en las fases finales de la Batalla de Normandía en agosto de 1944 durante la Operación Totalize y la Batalla de Chambois y Luego continuó luchando durante toda la campaña en el norte de Europa, principalmente como parte del Primer Ejército Canadiense.

Historia

Después de la caída de Polonia y luego de Francia en 1940, muchos de los polacos restantes que habían luchado en ambas campañas se retiraron con el ejército británico al Reino Unido.

Formación

Estacionada en Escocia, la 1.ª División Blindada polaca se formó como parte del I Cuerpo polaco al mando de Wladyslaw Sikorski, que protegió aproximadamente 200 kilómetros de la costa británica en 1940-1941. El comandante de la División, el general Stanislaw Maczek, era el principal comandante mecanizado de Polonia, y muchos de sus oficiales subordinados de la unidad que comandaba en 1939, la Décima Brigada Mecanizada, habían llegado a Gran Bretaña con él. Estaban organizados según el modelo de la División Blindada británica, equipados con uniformes, armas y tanques británicos. Inicialmente fueron equipados y entrenados en tanques Crusader, pero a finales de 1943 y principios de 1944 fueron reemplazados por tanques Sherman y tanques Cromwell. Luego participaron en juegos de guerra junto con la 4.ª División (Blindada) canadiense.

Normandía

A finales de julio de 1944, el 1.º Blindado había sido trasladado a Normandía y sus elementos finales llegaron el 1 de agosto. La unidad estaba adscrita al Primer Ejército Canadiense como parte del 21º Grupo de Ejércitos. Es posible que esto se haya hecho para ayudar en la comunicación, ya que la gran mayoría de los polacos no hablaban inglés cuando llegaron al Reino Unido a partir de 1940. La División entró en combate el 8 de agosto durante la Operación Totalizar. En dos ocasiones sufrió graves bajas como resultado de "fuego amigo" de los aviones aliados, pero logró una victoria contra la Wehrmacht en las batallas por Mont Ormel y la ciudad de Chambois. Esta serie de operaciones ofensivas y defensivas llegó a ser conocida como la Batalla de Falaise, en la que un gran número de divisiones del ejército alemán y de las SS quedaron atrapadas en la Bolsa de Falaise y posteriormente destruidas. La división de Maczek tenía el papel crucial de cerrar la bolsa en la ruta de escape de las divisiones alemanas atrapadas, por lo que la lucha era desesperada y el 2.º Regimiento Blindado Polaco, el 24.º Lanceros Polacos y el 10.º Dragones, apoyados por el 8.º y 9.º de Infantería Los batallones sufrieron la peor parte de los ataques alemanes por parte de unidades que intentaban liberarse de la bolsa. Rodeados y sin municiones, resistieron ataques incesantes de múltiples divisiones panzer que huían durante 48 horas hasta que fueron relevados. Las pérdidas totales de la división desde el 7 de agosto cuando entró en combate hasta el final de la batalla de Falaise el 22 de agosto fueron 446 muertos, 1501 heridos y 150 desaparecidos, o 2097 soldados en total durante aproximadamente dos semanas de combates.

Bélgica y Países Bajos

Después de que los ejércitos aliados escaparon de Normandía, la 1.ª División Blindada polaca persiguió a los alemanes a lo largo de la costa del Canal de la Mancha. Liberó, entre otras, las ciudades de Saint-Omer, Ypres, Oostnieuwkerke, Roeselare, Tielt, Ruislede y Gante. Durante la Operación Faisán, una exitosa maniobra de flanqueo planificada y realizada por el general Maczek permitió la liberación de la ciudad de Breda sin víctimas civiles (29 de octubre de 1944). La División pasó el invierno de 1944-1945 en la orilla sur del río Rin, protegiendo un sector alrededor de Moerdijk, Países Bajos. A principios de 1945, fue transferido a la provincia de Overijssel y comenzó a avanzar con los aliados a lo largo de la frontera entre Holanda y Alemania, liberando las partes orientales de las provincias de Drenthe y Groningen, incluidas las ciudades de Emmen, Coevorden y Stadskanaal.

Alemania

En abril de 1945, el 1.º Cuerpo Blindado entró en Alemania por la zona de Emsland. El 6 de mayo, la División se apoderó de la base naval de la Kriegsmarine en Wilhelmshaven, donde el general Maczek aceptó la capitulación de la fortaleza, la base naval, la Flota de Frisia Oriental y más de 10 divisiones de infantería. Allí, la División puso fin a la guerra y, unida a la 1.ª Brigada Independiente de Paracaidistas polaca, asumió tareas de ocupación hasta que se disolvió en 1947; Junto con los numerosos polacos desplazados en los territorios occidentales ocupados, formó un enclave polaco en Haren, Alemania, que durante un tiempo fue conocido como "Maczków". La mayoría de sus soldados optaron por no regresar a Polonia, que estaba bajo ocupación soviética, y prefirieron permanecer en el exilio. Muchos artefactos y recuerdos pertenecientes a Maczek y a la 1.ª División Blindada Polaca se exhiben en el Instituto Polaco y en el Museo Sikorski de Londres.

Organización durante 1944-1945

1.ª División Blindada — General Stanisław Maczek — compuesta por:

10a Brigada de Caballería Armada10 Brygada Kawalerii Pancernej) – Col. T. Majewski

• 1o Regimiento Armado (1 pułk pancerny) – Teniente Coronel Aleksander Stefanowicz
• 2o Regimiento Armado (2 pułk pancerny) – Teniente Coronel S. Koszustki
• 24o Regimiento Polaco de Uhlan (Armado); 24 pułk ułanów im. Hetmana Żółkiewskiego) – Teniente Coronel J. Kański
• Décimo Regimiento de Dragoons (10 pułk dragonów zmotoryzowanych) – Teniente Coronel Władysław Zgorzelski

3a Brigada de infantería3 brygada piechoty) – Col. Marian Wieroński

• 1er Batallón Podhale Rifles (1 batallón strzelców podhalańskich) - Teniente Coronel K. Complak
• 8o Batallón de Rifle ()8 strzelców de batallón) – Teniente Coronel Aleksander Nowaczyński
• Batallón del 9o Rifle ()9 batallón strzelców flandryjskich) – Teniente Coronel Zygmunt Szydłowski
• 1er Escuadrón Polaco Independiente HMG (samodzielna kompania ckm.) – Maj. M. Kochanowski Archivado 2018-08-07 en la máquina Wayback

Artillería DivisionalArtyleria dywizyjna) – Col. B. Noel

• 1o Regimiento de Artillería Motorizada (1 pułk artylerii motorowej) – Teniente Coronel J. Krautwald de Annau
• 2o Regimiento de Artillería Motorizada (2 pułk artylerii motorowej) - Teniente Coronel K. Maresch
• 1o Regimiento Anti-Tank (formado en 1945 de unidades más pequeñas) (1 pułk artylerii przeciwpancernej) – Mayor R. Dowbór
• 1o Regimiento Antiaéreo1 pułk artylerii przeciwlotniczej) – Teniente Coronel O. Eminowicz, más tarde Maj. W. Berendt

Otras dependencias

• 10o Regimiento de Rifle Montado (10 pułk strzelców konnych) (Reconocimiento blindado equipado con tanques Cromwell) - Maj. J. Maciejowski
• HQ, Military Police,
• ingenieros (saperzy dywizyjni) – Teniente Coronel J. Dorantt
• 1er Batallón de señales (1 batallón łączności) – Teniente Coronel J. Grajkowski
• administración, corte militar, capellán, escuadrones de reserva, servicios médicos.

Números

• 885 - oficiales y oficiales no autorizados
• 15.210 – otras filas (otros soldados alistados)
• 381 – tanques (principalmente M4A4 Shermans y Sherman Fireflys), más tarde la División fue la única unidad en el Grupo del Ejército 21 que se emitió el Sherman M4A1(76)w, Shermans de última hora con el arma M1 de 76 mm en un torrente más grande.
• 473 – piezas de artillería (principalmente motorizadas)
• 4.050 – coches de motor, camiones, vehículos de utilidad, transportistas de artillería.

• 

  Memorial en Saint Omer a la Primera División de Armadura Polaca

• 

  Polish Sherman Monumento Firefly en Tielt