Veículo de combate de infantaria
Um veículo de combate de infantaria (IFV), também conhecido como veículo de combate de infantaria mecanizado (MICV), é um tipo de veículo de combate blindado usado para transportar infantaria para a batalha e fornecer suporte de fogo direto. O Tratado de 1990 sobre Forças Armadas Convencionais na Europa define um veículo de combate de infantaria como "um veículo de combate blindado projetado e equipado principalmente para transportar um esquadrão de infantaria de combate e que está armado com um canhão integral ou orgânico de pelo menos 20 milímetros de calibre e às vezes um lançador de mísseis antitanque". Os IFVs geralmente servem como o principal sistema de armas e como meio de transporte para uma unidade de infantaria mecanizada.
Veículos de combate de infantaria são diferentes de veículos blindados de transporte de pessoal (APCs), que são veículos de transporte armados apenas para autodefesa e não projetados especificamente para lutar por conta própria. Os IFVs são projetados para serem mais móveis do que os tanques e são equipados com um canhão automático de disparo rápido ou uma grande arma convencional; eles podem incluir portas laterais para soldados de infantaria dispararem suas armas pessoais enquanto estiverem a bordo.
O IFV rapidamente ganhou popularidade com os exércitos em todo o mundo devido à demanda por veículos com maior poder de fogo do que os APCs, que eram mais baratos e fáceis de manter do que os tanques. No entanto, não substituiu totalmente o conceito APC, devido à utilidade contínua deste último em funções especializadas. Alguns exércitos continuam a manter frotas de IFVs e APCs.
História
Início da Guerra Fria
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O conceito de veículo de combate de infantaria (IFV) evoluiu diretamente do veículo blindado de transporte de pessoal (APC). Durante a Guerra Fria de 1947-1991, os exércitos equiparam cada vez mais sistemas de armas cada vez mais pesados em um chassi APC para fornecer fogo supressor para desbussing de infantaria do compartimento de tropas do veículo. Com a crescente mecanização das unidades de infantaria em todo o mundo, alguns exércitos também passaram a acreditar que o pessoal embarcado deveria disparar suas armas de dentro da proteção do APC e apenas lutar a pé como último recurso. Essas duas tendências levaram ao IFV, com portas de tiro no compartimento de tropas e um sistema de armas tripulado. O IFV estabeleceu um novo nicho entre os veículos de combate que funcionavam principalmente como porta-armas blindados ou como APCs.
Durante a década de 1950, os exércitos soviético, americano e a maioria dos europeus adotaram APCs sobre esteiras. Em 1958, no entanto, a recém-organizada Bundeswehr da República Federal da Alemanha adotou o Schützenpanzer Lang HS.30 (também conhecido simplesmente como SPz 12-3), que se assemelhava a um APC de esteira convencional, mas carregava um canhão automático de 20 mm montado na torre que permitia engajar outros veículos blindados. O SPz 12-3 foi o primeiro IFV construído especificamente.
A doutrina do Bundeswehr exigia que a infantaria montada lutasse e manobrasse ao lado das formações de tanques, em vez de simplesmente ser transportada para a borda do campo de batalha antes de desmontar. Cada SPz 12-3 podia transportar cinco soldados, além de uma tripulação de três homens. Apesar disso, o projeto carecia de portas de tiro, forçando a infantaria embarcada a se expor por escotilhas abertas para responder ao fogo.
À medida que o SPz 12-3 estava sendo introduzido em serviço, os exércitos francês e austríaco adotaram novos APCs que possuíam portas de tiro, permitindo que a infantaria embarcada observasse e disparasse suas armas de dentro do veículo. Estes eram conhecidos como AMX-VCI e Saurer 4K, respectivamente. A Áustria posteriormente introduziu uma variante IFV do Saurer 4K que carregava um canhão automático de 20 mm, tornando-o o primeiro veículo desta classe a possuir portas de tiro e um sistema de armas com torre.
No início e meados da década de 1960, o Exército Sueco adotou dois IFVs armados com torres de canhão automático de 20 mm e escotilhas de tiro no teto: Pansarbandvagn 301 e Pansarbandvagn 302, tendo experimentado o conceito IFV já durante a Segunda Guerra Mundial no Terrängbil m/42 KP metralhadora armada com rodas proto-IFV. Seguindo a tendência de converter APCs preexistentes em IFVs, os exércitos holandês, americano e belga experimentaram uma variedade de M113s modificados durante o final dos anos 1960; estes foram identificados coletivamente como AIFV (Veículo de Combate de Infantaria Blindada).
O primeiro IFV baseado em M113 dos EUA apareceu em 1969; conhecido como XM765, tinha um casco em ângulo agudo, dez blocos de visão e um canhão automático de 20 mm montado na cúpula. O projeto XM765, embora rejeitado para o serviço, mais tarde se tornou a base para o muito semelhante holandês YPR-765. O YPR-765 tinha cinco portas de disparo e um canhão automático de 25 mm com uma metralhadora coaxial.
O Exército Soviético colocou em campo seu primeiro APC sobre esteiras, o BTR-50, em 1957. Seu primeiro APC sobre rodas, o BTR-152, havia sido projetado no final da década de 1940. As primeiras versões de ambos os veículos levemente blindados eram de topo aberto e carregavam apenas metralhadoras de uso geral para armamento. À medida que os estrategistas soviéticos ficaram mais preocupados com a possibilidade de uma guerra envolvendo armas de destruição em massa, eles se convenceram da necessidade de enviar tropas montadas para um campo de batalha sem expô-las à precipitação radioativa de uma arma atômica.
O conceito IFV foi recebido favoravelmente porque permitiria que um esquadrão de infantaria soviético lutasse de dentro de seus veículos ao operar em ambientes contaminados. O trabalho de design soviético em um novo IFV com esteiras começou no final dos anos 1950 e o primeiro protótipo apareceu como o Obyekt 765 em 1961. Depois de avaliar e rejeitar vários outros protótipos com rodas e esteiras, o Exército Soviético aceitou o Obyekt 765 para manutenção. Entrou na produção em série como o BMP-1 em 1966.
Além de ser anfíbio e superior em mobilidade cross-country aos seus predecessores, o BMP-1 carregava um canhão de cano liso de 73 mm, uma metralhadora PKT coaxial e um lançador de mísseis antitanque 9M14 Malyutka. Seu casco tinha blindagem suficientemente pesada para resistir a munição perfurante de calibre.50 ao longo de seu arco frontal. Oito portas de tiro e blocos de visão permitiram que o esquadrão de infantaria embarcado observasse e engajasse alvos com rifles ou metralhadoras.
O BMP-1 era fortemente armado e blindado, combinando as qualidades de um tanque leve com as do APC tradicional. Seu uso de um canhão principal de calibre relativamente grande marcou um afastamento da tendência ocidental de equipar IFVs com canhão automático, que eram mais adequados para engajar aeronaves voando baixo, armaduras leves e pessoal desmontado.
A União Soviética produziu cerca de 20.000 BMP-1s de 1966 a 1983, época em que foi considerado o IFV mais difundido no mundo. No serviço soviético, o BMP-1 foi substituído pelo mais sofisticado BMP-2 (em serviço desde 1980) e pelo BMP-3 (em serviço desde 1987). Um veículo semelhante conhecido como BMD-1 foi projetado para acompanhar a infantaria aerotransportada soviética e por vários anos foi o único IFV aerotransportado do mundo.
Em 1971, o Bundeswehr adotou o Marder, que se tornou cada vez mais fortemente blindado através de suas marcas sucessivas e – como o BMP – foi posteriormente equipado como padrão com um lançador de mísseis guiados antitanque. Entre 1973 e 1975, os exércitos francês e iugoslavo desenvolveram o AMX-10P e o BVP M-80, respectivamente - os primeiros IFVs anfíbios a aparecer fora da União Soviética. O Marder, o AMX-10P e o M-80 estavam todos armados com canhões automáticos semelhantes de 20 mm e transportavam de sete a oito passageiros. Eles também podem ser armados com várias configurações de mísseis antitanque.
Fim da Guerra Fria e período pós-soviético
Os IFVs com rodas não começaram a aparecer até 1976, quando o Ratel foi introduzido em resposta a uma especificação do Exército Sul-Africano para um veículo de combate com rodas adequado às demandas de ofensivas rápidas combinando poder de fogo máximo e mobilidade estratégica. Ao contrário dos IFVs europeus, o Ratel não foi projetado para permitir que soldados de infantaria montados lutassem em conjunto com tanques, mas sim para operar independentemente em grandes distâncias. As autoridades sul-africanas escolheram um projeto muito simples e econômico porque ajudou a reduzir o compromisso logístico significativo necessário para manter os veículos de combate mais pesados operacionais em áreas subdesenvolvidas.
O desgaste excessivo da esteira também foi um problema no terreno arenoso e abrasivo da região, tornando a configuração de rodas do Ratel mais atraente. O Ratel era normalmente armado com um canhão automático de 20 mm apresentando o que era então uma alimentação de munição dupla única, permitindo que seu artilheiro alternasse rapidamente entre munição perfurante ou altamente explosiva. Outras variantes também foram equipadas com morteiros, um banco de mísseis guiados antitanque ou um canhão de 90 mm. Mais notavelmente, o Ratel foi o primeiro IFV protegido contra minas; tinha um casco à prova de explosão e foi construído para suportar a força explosiva das minas antitanque preferidas pelos insurgentes locais.
Assim como o BMP-1, o Ratel provou ser um grande divisor de águas no desenvolvimento do IFV, embora por razões diferentes: até sua estreia, os projetos de IFV com rodas eram avaliados desfavoravelmente, pois careciam da capacidade de carga e mobilidade off-road de veículos rastreados e suas rodas eram mais vulneráveis ao fogo hostil. No entanto, melhorias durante a década de 1970 em trens de força, tecnologia de suspensão e pneus aumentaram sua mobilidade estratégica potencial. Os custos reduzidos de produção, operação e manutenção também ajudaram a tornar os IFVs com rodas atraentes para várias nações.
Durante o final dos anos 1960 e início dos anos 1970, o Exército dos Estados Unidos abandonou gradualmente suas tentativas de utilizar o M113 como um IFV e voltou a se concentrar na criação de um projeto IFV dedicado capaz de corresponder ao BMP. Embora considerado confiável, o chassi do M113 não atendia aos requisitos necessários para proteção ou discrição. Os EUA também consideraram o M113 muito pesado e lento para servir como um IFV capaz de acompanhar o ritmo dos tanques.
Seu programa MICV-65 produziu vários protótipos exclusivos, nenhum dos quais foi aceito para serviço devido a preocupações com velocidade, proteção de blindagem e peso. A equipe de avaliação do Exército dos EUA foi enviada à Europa para revisar o AMX-10P e o Marder, ambos rejeitados devido ao alto custo, blindagem insuficiente ou capacidades anfíbias sem brilho.
Em 1973, a FMC Corporation desenvolveu e testou o XM723, que era um chassi de esteiras de 21 toneladas que podia acomodar três tripulantes e oito passageiros. Ele inicialmente carregava um único canhão automático de 20 mm em uma torre de um homem, mas em 1976 uma torre de dois homens foi introduzida; este carregava um canhão automático de 25 mm como M242 ou Oerlikon KBA, uma metralhadora coaxial e um lançador de mísseis antitanque TOW.
O XM723 possuía capacidade anfíbia, nove portas de disparo e blindagem laminada espaçada em seu casco. Foi aceito para serviço no Exército dos Estados Unidos em 1980 como Veículo de Combate Bradley. Variantes sucessivas foram adaptadas com sistemas de mísseis aprimorados, sistemas de filtro de partículas de gás, forros de Kevlar e maior armazenamento. A quantidade de espaço ocupado pelas modificações de casco e estiva reduziu o número de passageiros para seis.
Em 1982, 30.000 IFVs haviam entrado em serviço em todo o mundo, e o conceito IFV apareceu nas doutrinas de 30 exércitos nacionais. A popularidade do IFV foi aumentada pela tendência crescente por parte de muitas nações de mecanizar exércitos anteriormente dominados pela infantaria leve. No entanto, ao contrário da expectativa, o IFV não tornou os APCs obsoletos. Os exércitos dos EUA, Rússia, França e Alemanha mantiveram grandes frotas de IFVs e APCs, achando o APC mais adequado para funções multifuncionais ou auxiliares.
O Exército Britânico foi um dos poucos exércitos ocidentais que não reconheceu um nicho para IFVs nem adotou um projeto IFV dedicado no final dos anos 1970. Em 1980, tomou a decisão de adotar um novo veículo blindado sobre esteiras, o FV510 Warrior. A doutrina britânica é que um veículo deve transportar tropas sob proteção até o objetivo e depois dar suporte de poder de fogo quando elas desembarcarem. Embora normalmente classificado como um IFV, o Warrior preenche o papel de um APC no serviço britânico e os soldados de infantaria não permanecem embarcados durante o combate.
Doutrina
O papel do IFV está intimamente ligado à doutrina da infantaria mecanizada. Enquanto alguns IFVs estão armados com uma arma de fogo direto ou mísseis guiados antitanque para apoio de infantaria aproximada, eles não se destinam a atacar forças blindadas e mecanizadas com qualquer tipo de infantaria por conta própria, montada ou não. Em vez disso, o papel do IFV é dar uma unidade de infantaria no campo de batalha, mobilidade tática e operacional durante as operações de armas combinadas.
A maioria dos IFVs complementa os tanques como parte de um batalhão blindado, brigada ou divisão. Outros realizam missões tradicionais de infantaria apoiadas por tanques. O desenvolvimento inicial de IFVs em várias nações ocidentais foi promovido principalmente por oficiais blindados que queriam integrar tanques com infantaria de apoio em divisões blindadas. Houve algumas exceções à regra: por exemplo, a decisão do Bundeswehr de adotar o SPz 12-3 foi em grande parte devido às experiências de panzergrenadiers da Wehrmacht que receberam ordens inadequadas para realizar operações de combate mais adequadas para blindados. Assim, o Bundeswehr concluiu que a infantaria só deveria lutar montada em seus próprios veículos blindados, idealmente apoiados por tanques. Essa tendência doutrinária foi posteriormente incluída nos exércitos de outras nações ocidentais, incluindo os EUA, levando à conclusão generalizada de que os IFVs deveriam ser confinados em grande parte a auxiliar o avanço dos tanques.
O Exército Soviético concedeu mais flexibilidade a esse respeito à sua doutrina IFV, permitindo que a infantaria mecanizada ocupasse terreno que comprometia uma defesa inimiga, realizasse movimentos de flanco ou atraísse blindados para contra-ataques imprudentes. Embora eles ainda desempenhassem um papel auxiliar para os tanques, a noção de usar IFVs nesses tipos de engajamento ditava que eles estivessem fortemente armados, o que se refletiu no BMP-1 e seus sucessores. Além disso, a doutrina aerotransportada soviética fez uso da série BMD de IFVs para operar em conjunto com paraquedistas, em vez de formações mecanizadas ou blindadas tradicionais.
Os IFVs assumiram um novo significado após a Guerra do Yom Kippur. Além de anunciar a estreia em combate do BMP-1, esse conflito demonstrou a recém-descoberta importância dos mísseis guiados antitanque e a obsolescência dos ataques blindados independentes. Mais ênfase foi colocada em ofensivas de armas combinadas, e a importância da infantaria mecanizada para apoiar os tanques ressurgiu.
Como resultado da Guerra do Yom Kippur, a União Soviética anexou mais infantaria às suas formações blindadas e os EUA aceleraram seu programa de desenvolvimento IFV há muito adiado. Um IFV capaz de acompanhar tanques com o objetivo de suprimir as armas antitanque e a infantaria hostil que os operava era visto como necessário para evitar a devastação causada em formações israelenses puramente blindadas.
Design
O Exército dos EUA define todos os veículos classificados como IFVs como tendo três características essenciais: estão armados com pelo menos um canhão de médio calibre ou lançador de granadas automático, pelo menos suficientemente protegidos contra fogo de armas pequenas e possuem mobilidade off-road. Ele também identifica todos os IFVs como tendo algumas características de um APC e um tanque leve.
O Registro de Armas Convencionais das Nações Unidas (UNROCA) simplesmente define um IFV como qualquer veículo blindado "projetado para lutar com soldados a bordo" e "para acompanhar os tanques". A UNROCA faz uma distinção clara entre IFVs e APCs, já que a missão principal do primeiro é o combate e não o transporte geral.
Proteção
Todos os IFVs possuem cascos blindados protegidos contra tiros de fuzil e metralhadora, e alguns são equipados com sistemas de proteção ativa. A maioria tem blindagem mais leve que os tanques de batalha principais para garantir a mobilidade. Os exércitos geralmente aceitam o risco de proteção reduzida para recapitalizar a mobilidade, o peso e a velocidade de um IFV. Seus cascos totalmente fechados oferecem proteção contra fragmentos de artilharia e contaminantes ambientais residuais, bem como limitam o tempo de exposição à infantaria montada durante movimentos prolongados em terreno aberto.
Muitos IFVs também têm cascos com ângulos agudos que oferecem um grau relativamente alto de proteção para a espessura de sua blindagem. O BMP, Boragh, BVP M-80 e suas respectivas variantes possuem cascos de aço com uma distribuição de blindagem e ângulos íngremes que os protegem durante os avanços frontais. O BMP-1 era vulnerável a metralhadoras pesadas de perto em seus flancos ou na retaguarda, levando a uma variedade de marcas blindadas mais pesadas que apareceram de 1979 em diante.
O Bradley possuía um casco leve de liga de alumínio, que na maioria das marcas sucessivas foi reforçado pela adição de armadura explosiva reativa e slat, cintos laminados espaçados e saias de aço. Ao longo de seu ciclo de vida, espera-se que um IFV ganhe 30% a mais de peso com as adições de armadura.
À medida que os conflitos assimétricos se tornam mais comuns, uma preocupação crescente com relação à proteção IFV tem sido contramedidas adequadas contra minas terrestres e dispositivos explosivos improvisados. Durante a Guerra do Iraque, a proteção inadequada contra minas nos Bradleys americanos forçou suas tripulações a recorrer a estratégias improvisadas, como forrar o piso do casco com sacos de areia. Alguns IFVs, como o Ratel, foram projetados especificamente para resistir a explosões de minas.
Armamento
Os IFVs podem ser equipados com: torres com canhões automáticos de vários calibres, canhões de tanques de baixa ou média velocidade, mísseis guiados antitanque ou lançadores de granadas automáticos.
Com algumas exceções, como o BMP-1 e o BMP-3, designs como o Marder e o BMP-2 definiram a tendência de armar IFVs com um canhão automático adequado para uso contra veículos blindados leves, de baixo custo aeronaves voadoras e infantaria desmontada. Isso refletia a tendência crescente de ver os IFVs como auxiliares de formações blindadas: um canhão automático de pequeno ou médio calibre era percebido como uma arma de supressão ideal para complementar o fogo de tanques de grande calibre. Os IFVs armados com canhões de tanques em miniatura não se mostraram populares porque muitas das funções que deveriam desempenhar eram melhor executadas por tanques acompanhantes.
O BMP-1, que foi o primeiro IFV a carregar um canhão relativamente grande, foi criticado durante a Guerra do Yom Kippur por sua precisão individual medíocre, devido em parte às baixas velocidades de seus projéteis. Durante a Guerra Soviético-Afegã, as tripulações do BMP-1 também reclamaram que seu armamento não tinha a elevação necessária para enfrentar insurgentes em terreno montanhoso. A eficácia de canhões de grande calibre e baixa velocidade como o 2A28 Grom no BMP-1 e BMD-1 também foi muito reduzida pelo aparecimento da blindagem Chobham nos tanques ocidentais.
O Ratel, que incluía uma variante armada com um canhão de baixa velocidade de 90 mm, foi utilizado em operações de combate sul-africanas contra formações blindadas angolanas e cubanas durante a Guerra da Fronteira Sul-Africana, com resultados mistos. Embora os Ratels tenham conseguido destruir um grande número de tanques e APCs angolanos, eles foram prejudicados por muitos dos mesmos problemas do BMP-1: intervalos de impasse medíocres, controle de fogo inferior e falta de canhão principal estabilizado. Os Ratels' o armamento pesado também tentou os comandantes sul-africanos a utilizá-los como tanques leves, em vez de em seu papel pretendido de apoio à infantaria.
Outra característica de design do BMP-1 provou ser mais bem-sucedida em estabelecer um precedente para futuros IFVs: a inclusão de um sistema de mísseis antitanque. Isso consistia em um lançador ferroviário disparando mísseis 9M14 Malyutka que precisavam ser recarregados manualmente de fora da torre do BMP. Os membros da tripulação tiveram que se expor ao fogo inimigo para recarregar os mísseis e não puderam guiá-los efetivamente de dentro dos limites do espaço da torre.
O BMP-2 e variantes posteriores do BMP-1 faziam uso de sistemas de mísseis guiados semiautônomos. Em 1978, o Bundeswehr tornou-se o primeiro exército ocidental a adotar essa tendência quando adaptou todos os seus Marders com lançadores de mísseis antitanque MILAN.
O Exército dos EUA adicionou um lançador de mísseis antitanque TOW à sua frota de Bradleys, apesar do fato de que isso reduziu muito o espaço interno disponível para acomodar a infantaria embarcada. Isso foi justificado com base no fato de que o Bradley precisava não apenas engajar e destruir outros IFVs, mas também apoiar tanques na destruição de outros tanques durante operações de armas combinadas.
Mobilidade
Os IFVs são projetados para ter a mobilidade estratégica e tática necessária para acompanhar o ritmo dos tanques durante manobras rápidas. Alguns, como a série BMD, possuem capacidades aerotransportadas e anfíbias. Os IFVs podem ter rodas ou esteiras; Os IFVs rastreados são geralmente mais fortemente blindados e possuem maior capacidade de carga. IFVs com rodas são mais baratos e simples de produzir, manter e operar. Do ponto de vista logístico, eles também são ideais para um exército sem amplo acesso a transportadores ou uma rede ferroviária desenvolvida para implantar sua blindagem.
Notas e referências
Anotações
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