Thomas J. Watson

Thomas John Watson Sr. (17 de fevereiro de 1874 - 19 de junho de 1956) foi um empresário americano que atuou como presidente e CEO da IBM. Ele supervisionou o crescimento da empresa até se tornar uma força internacional de 1914 a 1956. Watson desenvolveu o estilo de gestão e a cultura corporativa da IBM a partir do treinamento de John Henry Patterson na NCR. Ele transformou a empresa em uma organização de vendas altamente eficaz, baseada principalmente em tabuladoras de cartões perfurados. Um importante industrial self-made, ele foi um dos homens mais ricos de seu tempo e foi considerado o maior vendedor do mundo quando morreu em 1956.

Início de vida e carreira

Thomas J. Watson nasceu em Campbell, Nova York, o quinto filho e único filho de Thomas e Jane Fulton White Watson. Seus quatro irmãos mais velhos eram Jennie, Effie, Loua e Emma. Seu pai cultivava e era dono de uma modesta madeireira localizada perto de Painted Post, alguns quilômetros a oeste de Corning, na região Southern Tier de Nova York. Thomas trabalhou na fazenda da família em East Campbell, Nova York, e frequentou a Escola Distrital Número Cinco no final da década de 1870. Quando Watson entrou na adolescência, ele frequentou a Addison Academy em Addison, Nova York.

Tendo desistido de seu primeiro emprego – professor – depois de apenas um dia, Watson fez um curso de um ano em contabilidade e administração na Miller School of Commerce em Elmira, Nova York. Ele deixou a escola em 1891, conseguindo um emprego por US$ 6 por semana como contador do Mercado de Clarence Risley em Painted Post. Um ano depois, ele se juntou a um caixeiro-viajante, George Cornwell, vendendo órgãos e pianos pelas fazendas para a loja de ferragens local de William Bronson, o primeiro trabalho de vendas de Watson. Quando Cornwell saiu, Watson continuou sozinho, ganhando US$ 10 por semana. Depois de dois anos dessa vida, ele percebeu que ganharia US$ 70 por semana se recebesse uma comissão. Sua indignação ao fazer essa descoberta foi tanta que ele desistiu e se mudou de seu ambiente familiar para a relativa metrópole de Buffalo.

Watson então passou um breve período vendendo máquinas de costura para Wheeler e Wilson. De acordo com a autobiografia do filho, Tom Watson Jr.:

Um dia meu pai foi para um salão de estrada para celebrar uma venda e teve muito para beber. Quando o bar fechou, ele descobriu que todo o seu equipamento - cavalo, buggy e amostras - tinha sido roubado. O Wheeler e o Wilson despediram-no e apanharam-no pela propriedade perdida. A notícia chegou, claro, e levou o pai mais de um ano para encontrar outro emprego estável.

Mais tarde, Watson imporia regras rígidas na IBM contra o consumo de álcool, mesmo fora do trabalho. De acordo com Tom Jr.:

Esta anedota nunca fez isso em IBM lore, que é muito ruim, porque teria ajudado a explicar Pai às dezenas de milhares de pessoas que tiveram que seguir suas regras.

O próximo trabalho de Watson foi vender ações da Buffalo Building and Loan Company para um vendedor ambulante chamado C. B. Barron, um showman conhecido por sua conduta desonrosa, que Watson deplorou. Barron fugiu com a comissão e os fundos do empréstimo. Em seguida, Watson abriu um açougue em Buffalo, que logo faliu, deixando Watson sem dinheiro, sem investimento e sem emprego.

NCR

Watson tinha uma caixa registradora NCR recém-adquirida em seu açougue, para a qual teve que providenciar a transferência do parcelamento para o novo proprietário do açougue. Ao visitar a NCR, ele conheceu John J. Range e lhe pediu um emprego. Determinado a ingressar na empresa, ele recorreu repetidamente à Range até que, após uma série de tentativas frustradas, foi finalmente contratado em novembro de 1896, como aprendiz de vendas da Range.

Liderada por John Patterson, a NCR era então uma das principais organizações de vendas, e John J. Range, gerente da filial de Buffalo, tornou-se quase uma figura paterna para Watson e foi um modelo para seu estilo de vendas e gerenciamento. Certamente, anos mais tarde, numa entrevista em 1952, ele afirmou ter aprendido mais com Range do que com qualquer outra pessoa. Mas no início ele era um vendedor ruim, até que Range o assumiu pessoalmente. Depois ele se tornou o vendedor de maior sucesso no Oriente, ganhando US$ 100 por semana.

Quatro anos depois, a NCR designou Watson para administrar a agência NCR em dificuldades em Rochester, Nova York. Como agente, ele recebia 35% de comissão e se reportava diretamente a Hugh Chalmers, o segundo em comando da NCR. Em quatro anos, Watson tornou Rochester efetivamente um monopólio da NCR, usando a técnica de tirar do mercado o principal concorrente, Hallwood, às vezes recorrendo à sabotagem das máquinas do concorrente. Como recompensa, ele foi chamado para a sede da NCR em Dayton, Ohio.

Em 1912, a empresa foi considerada culpada de violar a Lei Antitruste Sherman. Patterson, Watson e 26 outros executivos e gerentes da NCR foram condenados por práticas ilegais de vendas anticompetitivas e sentenciados a um ano de prisão. Suas convicções eram impopulares junto ao público por causa dos esforços de Patterson e Watson para ajudar as pessoas afetadas pelas enchentes de Dayton, Ohio, em 1913, mas os esforços para que fossem perdoados pelo presidente Woodrow Wilson não tiveram sucesso. No entanto, as suas condenações foram anuladas em recurso em 1915, alegando que importantes provas de defesa deveriam ter sido admitidas.

Chefe da IBM

Charles Ranlett Flint, que projetou a fusão (através da aquisição de ações) formando a Computing-Tabulating-Recording Company (CTR), achou difícil administrar as cinco empresas. Ele contratou Watson como gerente geral em 1º de maio de 1914, quando as cinco empresas contavam com cerca de 1.300 funcionários. Onze meses depois, ele foi nomeado presidente, quando os processos judiciais relacionados ao seu tempo no NCR foram resolvidos. Em quatro anos, as receitas dobraram para US$ 9 milhões. Em 1924, ele renomeou CTR para International Business Machines. Watson transformou a IBM em uma empresa tão dominante que o governo federal abriu um processo civil antitruste contra ela em 1952. A IBM possuía e alugava para seus clientes mais de 90% de todas as máquinas de tabulação nos Estados Unidos na época. Quando Watson morreu em 1956, as receitas da IBM eram de US$ 897 milhões e a empresa tinha 72.500 funcionários.

Ao longo de sua vida, Watson manteve um profundo interesse pelas relações internacionais, tanto do ponto de vista diplomático quanto empresarial. Ele era conhecido como embaixador não oficial do presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt, em Nova York e frequentemente recebia estadistas estrangeiros. Em 1937, foi eleito presidente da Câmara de Comércio Internacional (ICC) e no congresso bienal daquele ano em Berlim declarou que a palestra principal da conferência seria “Paz Mundial através do Comércio Mundial”. Essa frase tornou-se o slogan tanto da ICC quanto da IBM.

Negócios com a Alemanha nazista

Em 1937, como presidente da Câmara de Comércio Internacional, Watson conheceu Adolf Hitler. Durante a década de 1930, a subsidiária alemã da IBM era sua operação estrangeira mais lucrativa, e um livro de Edwin Black de 2001, IBM and the Holocaust, prova que a busca de Watson pelo lucro o levou a para aprovar pessoalmente e liderar o relacionamento tecnológico estratégico da IBM com a Alemanha nazista. Descreve como a IBM forneceu o equipamento de tabulação que Hitler usou para prender os judeus. Suas máquinas de cartões perfurados Hollerith estão hoje no Museu do Holocausto. O livro descreve os cartões perfurados da IBM como “um cartão com furos padronizados”, cada um representando uma característica diferente do indivíduo. O cartão foi inserido em um "leitor" e classificado. Cartões perfurados identificavam os judeus pelo nome. Cada um serviu como “um código de barras do século XIX para os seres humanos”. Em particular, os críticos apontam para a medalha da Ordem da Águia Alemã que Watson recebeu na reunião da ICC em Berlim em 1937, como prova de que ele estava sendo homenageado pela ajuda que a subsidiária alemã da IBM, Dehomag (Deutsche Hollerith-Maschinen Gesellschaft mbH) e suas máquinas de cartões perfurados forneceram ao regime nazista, particularmente na tabulação dos dados do censo (ou seja, localização dos judeus). Outro estudo argumenta que Watson acreditava, talvez ingenuamente, que a medalha era um reconhecimento aos seus anos de trabalho em nome do comércio global e da paz internacional.

Por causa de seus fortes sentimentos sobre o assunto, Watson quis devolver sua citação em alemão logo após recebê-la. Quando o secretário de Estado Hull o aconselhou contra esse curso de ação, ele desistiu da ideia até a primavera de 1940. Então Hull recusou o conselho e Watson enviou a medalha de volta em junho de 1940. A administração de Dehomag desaprovou Watson';s ação e considerou a separação da IBM. Isto ocorreu quando a Alemanha declarou guerra aos Estados Unidos em Dezembro de 1941, e os accionistas alemães assumiram a custódia da operação Dehomag. No entanto durante a Segunda Guerra Mundial as subsidiárias da IBM na Europa ocupada nunca pararam de entregar cartões perfurados à Dehomag e os documentos descobertos mostram que os executivos seniores da sede mundial da IBM em Nova Iorque fizeram um grande esforço para manter a autoridade legal sobre as operações da Dehomag e activos através da intervenção pessoal de gestores da IBM na Suíça neutra, dirigida através de comunicações pessoais e cartas privadas.

Negociações com os Estados Unidos

Durante esse mesmo período, a IBM envolveu-se mais profundamente no esforço de guerra dos EUA, concentrando-se na produção de grandes quantidades de equipamentos de processamento de dados para os militares e na experimentação de computadores analógicos. Watson, Sr. também desenvolveu a "doutrina do 1%" para lucros de guerra que exigiam que a IBM não recebesse mais do que 1% de lucro das vendas de equipamento militar ao governo dos EUA. Watson foi um dos poucos CEOs a desenvolver tal política.

Em 1941, Watson recebeu o terceiro maior salário e pacote de remuneração dos EUA, US$ 517.221, sobre os quais pagou 69% em impostos.

Watson tinha um interesse pessoal no progresso da guerra. Seu filho mais velho, Thomas J. Watson Jr., ingressou no Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos e tornou-se piloto de bombardeiro. Ele logo foi escolhido a dedo para se tornar assistente e piloto pessoal do General Follet Bradley, responsável por todos os equipamentos Lend-Lease fornecidos à União Soviética pelos Estados Unidos. Watson, o filho mais novo do Sr., Arthur K. Watson, também se juntou ao exército durante o conflito.

Pós-Segunda Guerra Mundial

Watson trabalhou com líderes locais para criar uma faculdade na área de Binghamton, onde a IBM foi fundada e tinha fábricas importantes. Em 1946, a IBM forneceu terrenos e financiamento para o Triple Cities College, uma extensão da Syracuse University. Mais tarde, tornou-se conhecido como Harpur College e eventualmente evoluiu para a Binghamton University. Sua escola de engenharia e ciências aplicadas é chamada de Faculdade de Engenharia e Ciências Aplicadas Thomas J. Watson.

Após a Segunda Guerra Mundial, Watson começou a trabalhar para ampliar a influência da IBM no exterior e, em 1949, criou a IBM World Trade Corporation para supervisionar os negócios estrangeiros da IBM.

Watson aposentou-se em 1956 e seu filho mais velho, Thomas J. Watson Jr., tornou-se CEO da IBM. Ele morreu em 19 de junho de 1956, em Manhattan, Nova York, e foi enterrado no Cemitério Sleepy Hollow em Sleepy Hollow, Nova York.

Vida pessoal

Watson casou-se com Jeanette Kittredge, de uma importante família ferroviária de Dayton, Ohio, em 17 de abril de 1913. Eles tiveram dois filhos e duas filhas.

1. Thomas Watson, Jr. sucedeu seu pai como presidente da IBM e mais tarde serviu como embaixador na União Soviética sob Jimmy Carter
2. Jeanette Watson Irwin casou-se com o empresário John N. Irwin II, mais tarde embaixador da França
3. Helen Watson Buckner tornou-se uma importante filantropo em Nova York
4. Arthur K. Watson serviu como presidente da IBM World Trade Corporation e mais tarde, como embaixador da França

Como democrata (após sua acusação criminal pela administração Taft), Watson foi um fervoroso defensor de Roosevelt. Ele foi um dos empresários mais proeminentes do Partido Democrata. Ele foi considerado o maior apoiador de Roosevelt na comunidade empresarial.

Watson serviu como um poderoso administrador da Universidade de Columbia de 6 de junho de 1933 até sua morte. Ele planejou a seleção de Dwight D. Eisenhower como seu presidente e desempenhou o papel central em convencer Eisenhower a se tornar presidente da universidade. Além disso, ele atuou como curador do Lafayette College e é homônimo do Watson Hall, um conjunto residencial do campus.

Em 1936, a Suprema Corte dos EUA manteve uma decisão de tribunal inferior segundo a qual a IBM, juntamente com a Remington Rand, deveria cessar sua prática de exigir que seus clientes comprassem seus cartões perfurados somente dela. A decisão fez pouca diferença porque a IBM era o único fornecedor eficaz do mercado e os lucros continuaram inalterados.

Em 1937, Watson foi condecorado com a Ordem da Águia Alemã por Adolf Hitler. Watson também foi presidente da Câmara de Comércio Internacional em 1937; a medalha foi concedida durante a reunião do ICC na Alemanha naquele ano.

Em 1939, ele recebeu o título honorário de Doutor em Ciências Comerciais pela Oglethorpe University.

Na década de 1940, Watson fez parte do conselho executivo nacional dos Boy Scouts of America e serviu por um tempo como comissário escoteiro internacional. E. Urner Goodman conta que o idoso Watson participou de um evento internacional de comissários escoteiros. reunião na Suíça, onde o fundador da IBM pediu para não ser colocado num pedestal. Antes do término da conferência, relata Goodman, Watson “... sentou-se perto daquela fogueira, em uniforme de escoteiro, “mastigando a gordura”; como o resto dos meninos. Ele recebeu o Silver Buffalo Award em 1944. Seu filho, Thomas Jr., mais tarde serviu como presidente nacional dos Boy Scouts of America de 1964 a 1968. Ele também foi introduzido no Hall da Fama do Condado de Steuben (NY). Ao longo de sua vida, Watson continuou a possuir e desfrutar da fazenda da família onde nasceu. Em 1955, ele e sua esposa doaram-no, junto com um milhão de dólares, à Igreja Metodista para uso como centro de retiros e conferências, a ser chamado de Watson Homestead em memória de seus pais. Watson Homestead tornou-se independente da igreja em 1995 e continua como um centro de conferências e retiros. A escola de uma sala que Watson frequentou quando criança ainda existe no local.

Watson foi presidente do comitê do centenário do Elmira College em 1955 e doou o Watson Hall, principalmente um edifício acadêmico de música e matemática.

Watson foi membro da Academia Americana de Artes e Ciências (1960) e da Sociedade Filosófica Americana (1984).

Ele foi introduzido postumamente no Hall da Fama de Negócios dos EUA da Junior Achievement em 1990.

Atribuição famosa

Embora Watson seja bem conhecido por sua suposta declaração de 1943: “Acho que existe um mercado mundial para talvez cinco computadores”, mas não se sabe o que aconteceu. há poucas evidências de que ele disse isso. O autor Kevin Maney tentou encontrar a origem da citação, mas não conseguiu localizar nenhum discurso ou documento de Watson que a contenha, nem as palavras estão presentes em quaisquer artigos contemporâneos sobre a IBM.

Uma das primeiras atribuições está na revista alemã Der Spiegel de 22 de maio de 1965, afirmando que o chefe da IBM, Thomas Watson, não se interessou inicialmente pelas novas máquinas, e quando surgiram os primeiros cálculos comerciais gigantescos apareceram no início da década de 1950, enchendo andares inteiros com milhares de tubos de vácuo geradores de calor, ele estimou a demanda da economia dos EUA em no máximo cinco.

Atribuições posteriores podem ser encontradas em The Experts Speak, um livro escrito por Christopher Cerf e Victor S. Navasky em 1984, no entanto Cerf e Navasky apenas citam um livro escrito por Morgan e Langford, Fatos e Falácias. Outra fonte de artigos antigos (15 de maio de 1985) é uma coluna de Neil Morgan, escritor do San Diego Evening Tribune que escreveu: “Forrest Shumway, presidente da The Signal Cos., não faz previsões. Seu modelo é Tom Watson, então presidente da IBM, que disse em 1958: “Acho que existe um mercado mundial para cerca de cinco computadores.' " A citação mais antiga conhecida na Internet é de 1986 na Usenet, na assinatura de um pôster da Convex Computer Corporation como "'I acho que existe um mercado mundial para cerca de cinco computadores & #39; —Observação atribuída a Thomas J. Watson (Presidente do Conselho de Máquinas de Negócios Internacionais), 1943". Todas essas citações iniciais são questionadas por Eric Weiss, editor dos Annals of the History of Computing em cartas da ACS em 1985.

Existem versões documentadas de citações semelhantes feitas por outras pessoas no início da história do computador. Em 1946, Sir Charles Darwin (neto do famoso naturalista), chefe do NPL (Laboratório Nacional de Física) da Grã-Bretanha, onde aconteciam pesquisas em computadores, escreveu:

É muito possível que... uma máquina seja suficiente para resolver todos os problemas que lhe são exigidos de todo o país.

Em 1985, a história foi discutida na Usenet (em net.misc), sem o nome de Watson anexado. A discussão original não sobreviveu, mas uma explicação sobreviveu; atribui uma citação muito semelhante ao matemático de Cambridge, professor Douglas Hartree, por volta de 1951:

Fui ver o professor Douglas Hartree, que tinha construído os primeiros analisadores diferenciais na Inglaterra e tinha mais experiência em usar esses computadores muito especializados do que qualquer outra pessoa. Ele me disse que, em sua opinião, todos os cálculos que seriam necessários neste país poderiam ser feitos nos três computadores digitais que então estavam sendo construídos - um em Cambridge, um em Teddington, e um em Manchester. Mais ninguém, disse ele, precisaria de máquinas próprias, ou seria capaz de comprá-las.

Howard H. Aiken fez uma declaração semelhante em 1952:

Originalmente pensava-se que se houvesse meia dúzia de grandes computadores neste país, escondidos em laboratórios de pesquisa, isso cuidaria de todos os requisitos que tínhamos em todo o país.

A história já havia sido descrita como mito em 1973; o Economist citou um certo Sr. Maney como “revelando que Watson nunca fez sua tão citada previsão de que havia “um mercado mundial para talvez cinco computadores”. -right:.15em;">'"

Como a atribuição normalmente é usada para demonstrar a falácia das previsões, se Watson tivesse feito tal previsão em 1943, então, como Gordon Bell apontou em sua palestra de comemoração dos 50 anos da ACM, ela teria se mantido verdadeira por cerca de dez anos..

Os arquivos de Perguntas Freqüentes da IBM registram uma investigação sobre se ele disse na década de 1950 que previa um potencial de mercado para apenas cinco computadores eletrônicos. O documento diz que não, mas cita seu filho e então presidente da IBM, Thomas J. Watson, Jr., na reunião anual de acionistas da IBM, em 28 de abril de 1953, falando sobre a Máquina de Processamento Eletrônico de Dados IBM 701, que identifica como &# 34;o primeiro computador de produção da empresa projetado para cálculos científicos". Ele disse que “a IBM desenvolveu um plano de papel para tal máquina e levou esse plano de papel por todo o país para cerca de 20 empresas que pensávamos que poderiam usar tal máquina”. Gostaria de lhe dizer que o aluguel da máquina varia entre US$ 12.000 e US$ 18.000 por mês, então não era o tipo de coisa que pudesse ser vendida de um lugar para outro. Mas, como resultado da nossa viagem, na qual esperávamos receber encomendas de cinco máquinas, voltamos para casa com encomendas de 18." Watson Jr. mais tarde deu uma versão ligeiramente diferente da história em sua autobiografia, onde disse que a amostragem inicial do mercado indicava 11 compradores firmes e mais 10 pedidos potenciais.

Lema famoso

"PENSE" – Watson começou a usar "THINK" para motivar ou inspirar a equipe enquanto estava na NCR e continuou a usá-lo na CTR. A primeira marca registrada da International Business Machines nos EUA foi o nome "THINK" registrado como marca registrada nos EUA em 6 de junho de 1935, com a descrição "publicações periódicas". Esta marca registrada foi registrada quatorze anos antes de a empresa registrar uma marca registrada nos EUA com o nome IBM. Um artigo biográfico de 1940 observou que “Esta palavra está na parede mais visível de cada sala de cada edifício da IBM”. Cada funcionário carrega um caderno THINK para registrar as inspirações. O papel timbrado da empresa, os fósforos e os blocos de rascunho trazem a inscrição PENSE. Uma revista mensal chamada 'Think' é distribuído aos funcionários." O THINK continua fazendo parte da cultura corporativa da IBM; foi a inspiração para nomear a bem-sucedida linha de notebooks da IBM, IBM ThinkPad. Em 2007, a IBM Mid America Employees Federal Credit Union mudou seu nome para Think Mutual Bank.