Teoria da conspiração

O Olho da Providência, como visto na nota de US $ 1, foi percebido por alguns para ser evidência de uma conspiração ligando os pais fundadores dos Estados Unidos aos Illuminati.

Uma teoria da conspiração é uma explicação para um evento ou situação que afirma a existência de uma conspiração por grupos poderosos e sinistros, geralmente de motivação política, quando outras explicações são mais prováveis. O termo geralmente tem uma conotação negativa, implicando que o apelo de uma teoria da conspiração é baseado em preconceito, convicção emocional ou evidência insuficiente. Uma teoria da conspiração é diferente de uma conspiração; refere-se a uma conspiração hipotética com características específicas, incluindo, mas não se limitando à oposição ao consenso dominante entre aqueles que estão qualificados para avaliar sua precisão, como cientistas ou historiadores.

As teorias da conspiração são geralmente projetadas para resistir à falsificação e são reforçadas pelo raciocínio circular: tanto as evidências contra a conspiração e a ausência de evidências para ela são mal interpretadas como evidências de sua verdade, pelo que a conspiração se torna um assunto de fé em vez de algo que pode ser provado ou refutado. Estudos vincularam a crença em teorias da conspiração à desconfiança da autoridade e ao cinismo político. Alguns pesquisadores sugerem que a ideação conspiracionista—crença em teorias da conspiração—pode ser psicologicamente prejudicial ou patológica, e que está correlacionada com pensamento analítico inferior, baixa inteligência, projeção psicológica, paranóia e maquiavelismo. Os psicólogos geralmente atribuem a crença em teorias da conspiração a uma série de condições psicopatológicas, como paranóia, esquizotipia, narcisismo e apego inseguro, ou a uma forma de viés cognitivo chamada "percepção de padrão ilusório". No entanto, um artigo de revisão de 2020 descobriu que a maioria dos cientistas cognitivos vê a teoria da conspiração como tipicamente não patológica, uma vez que a crença infundada na conspiração é comum em culturas históricas e contemporâneas e pode surgir de tendências humanas inatas em relação à fofoca, coesão de grupo e religião.

Historicamente, as teorias da conspiração têm estado intimamente ligadas ao preconceito, propaganda, caça às bruxas, guerras e genocídios. Muitas vezes, eles são fortemente acreditados pelos perpetradores de ataques terroristas e foram usados como justificativa por Timothy McVeigh e Anders Breivik, bem como por governos como a Alemanha nazista, a União Soviética e a Turquia. O negacionismo da AIDS pelo governo da África do Sul, motivado por teorias da conspiração, causou cerca de 330.000 mortes por AIDS, QAnon e o negacionismo sobre os resultados das eleições presidenciais dos Estados Unidos em 2020 levaram ao ataque ao Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro, enquanto a crença em teorias da conspiração sobre geneticamente alimentos modificados levaram o governo da Zâmbia a rejeitar a ajuda alimentar durante um período de fome, numa época em que três milhões de pessoas no país passavam fome. As teorias da conspiração são um obstáculo significativo para melhorias na saúde pública, encorajando a oposição à vacinação e à fluoretação da água, entre outros, e têm sido associadas a surtos de doenças evitáveis por vacinação. Outros efeitos das teorias da conspiração incluem redução da confiança nas evidências científicas, radicalização e reforço ideológico de grupos extremistas e consequências negativas para a economia.

As teorias da conspiração antes limitadas a públicos marginais tornaram-se comuns na mídia de massa, na internet e nas mídias sociais, emergindo como um fenômeno cultural do final do século 20 e início do século 21. Eles são comuns em todo o mundo e geralmente são acreditados, alguns até sendo mantidos pela maioria da população. As intervenções para reduzir a ocorrência de crenças conspiratórias incluem manter uma sociedade aberta e melhorar as habilidades de pensamento analítico do público em geral.

Origem e uso

O Oxford English Dictionary define teoria da conspiração como "a teoria de que um evento ou fenômeno ocorre como resultado de uma conspiração entre as partes interessadas; spec. uma crença de que alguma agência secreta, mas influente (normalmente política em motivação e opressiva em intenção) é responsável por um evento inexplicado." Ele cita um artigo de 1909 na The American Historical Review como o exemplo de uso mais antigo, embora também tenha aparecido impresso várias décadas antes.

O uso mais antigo conhecido foi do autor americano Charles Astor Bristed, em uma carta ao editor publicada no The New York Times em 11 de janeiro de 1863. Ele o usou para se referir a alegações de que os britânicos os aristocratas estavam intencionalmente enfraquecendo os Estados Unidos durante a Guerra Civil Americana para promover seus interesses financeiros.

A Inglaterra teve o suficiente para fazer na Europa e na Ásia, sem sair de seu caminho para se intrometer com a América. Foi uma impossibilidade física e moral que ela poderia estar a levar uma gigantesca conspiração contra nós. Mas nossas massas, tendo apenas um conhecimento geral áspero de assuntos estrangeiros, e não desnaturalmente exagerando o espaço que ocupamos no olho do mundo, não apreciam as complicações que tornaram impossível tal conspiração. Eles só olham para o movimento repentino da direita sobre a cara da imprensa inglesa e do público, que é mais prontamente contabilizado sobre o teoria da conspiração.

A palavra "conspiração" deriva do latim con- ("com, junto") e spirare ("respirar").

Robert Blaskiewicz comenta que exemplos do termo foram usados já no século XIX e afirma que seu uso sempre foi depreciativo. De acordo com um estudo de Andrew McKenzie-McHarg, em contraste, no século XIX, o termo teoria da conspiração simplesmente "sugere um postulado plausível de uma conspiração" e "não carregava, neste estágio, quaisquer conotações, negativas ou positivas", embora às vezes um postulado assim rotulado fosse criticado.

O relatório Warren

O termo "teoria da conspiração" é em si objeto de uma teoria da conspiração, que postula que o termo foi popularizado pela CIA para desacreditar os crentes conspiratórios, particularmente os críticos da Comissão Warren, tornando-os alvo do ridículo. Em seu livro de 2013 Conspiracy Theory in America, o cientista político Lance deHaven-Smith escreveu que o termo entrou na linguagem cotidiana nos Estados Unidos depois de 1964, ano em que a Comissão Warren publicou suas descobertas sobre o assassinato de Kennedy., com o The New York Times publicando cinco matérias naquele ano usando o termo.

A ideia de que a CIA foi responsável por popularizar o termo “teoria da conspiração” foi analisada por Michael Butter, professor de História Literária e Cultural Americana na Universidade de Tübingen. Butter escreveu em 2020 que o documento da CIA, Concerning Criticism of the Warren Report, que os defensores da teoria usam como evidência do motivo e intenção da CIA, não contém a frase "teoria da conspiração".; no singular, e usa apenas o termo "teorias da conspiração" uma vez, na frase: "Teorias da conspiração frequentemente lançaram suspeitas sobre nossa organização [sic], por exemplo, alegando falsamente que Lee Harvey Oswald trabalhava para nós."

Diferença de conspiração

Uma teoria da conspiração não é simplesmente uma conspiração, que se refere a qualquer plano secreto envolvendo duas ou mais pessoas. Em contraste, o termo "teoria da conspiração" refere-se a conspirações hipotetizadas que possuem características específicas. Por exemplo, as crenças conspiracionistas invariavelmente se opõem ao consenso dominante entre as pessoas qualificadas para avaliar sua precisão, como cientistas ou historiadores. Os teóricos da conspiração se veem como tendo acesso privilegiado ao conhecimento socialmente perseguido ou a um modo de pensar estigmatizado que os separa das massas que acreditam no relato oficial. Michael Barkun descreve uma teoria da conspiração como um "modelo imposto ao mundo para dar a aparência de ordem aos eventos".

Conspirações reais, mesmo as mais simples, são difíceis de esconder e rotineiramente enfrentam problemas inesperados. Em contraste, as teorias da conspiração sugerem que as conspirações são irrealisticamente bem-sucedidas e que grupos de conspiradores, como as burocracias, podem agir com competência e sigilo quase perfeitos. As causas de eventos ou situações são simplificadas para excluir fatores complexos ou interativos, bem como o papel do acaso e consequências não intencionais. Quase todas as observações são explicadas como tendo sido deliberadamente planejadas pelos supostos conspiradores.

Nas teorias da conspiração, geralmente se afirma que os conspiradores estão agindo com extrema malícia. Conforme descrito por Robert Brotherton:

A intenção malévola assumida pela maioria das teorias da conspiração vai muito além das tramas cotidianas suportadas por interesse próprio, corrupção, crueldade e criminalidade. Os conspiradores postulados não são meramente pessoas com agendas egoístas ou valores diferentes. Em vez disso, teorias de conspiração postulam um mundo negro e branco no qual o bem está lutando contra o mal. O público em geral é escalado como vítima de perseguição organizada, e os motivos dos supostos conspiradores muitas vezes vingam sobre o mal maníaco puro. Pelo menos, os conspiradores têm um desrespeito quase desumano pela liberdade básica e bem-estar da população geral. Teorias de conspiração mais grandiosas retratam os conspiradores como sendo encarnados malignos: de ter causado todos os males de que sofremos, cometendo abomináveis atos de crueldade impensável em uma base rotineira, e esforçando-se, finalmente, para subverter ou destruir tudo o que temos querido.

Exemplos

Uma teoria da conspiração pode abordar qualquer assunto, mas certos assuntos atraem mais interesse do que outros. Assuntos favorecidos incluem mortes e assassinatos famosos, atividades governamentais moralmente duvidosas, tecnologias suprimidas e "bandeira falsa" terrorismo. Entre as teorias da conspiração mais antigas e amplamente reconhecidas estão as noções sobre o assassinato de John F. Kennedy, os pousos lunares da Apollo em 1969 e os ataques terroristas de 11 de setembro, bem como inúmeras teorias pertencentes a supostas conspirações para dominar o mundo por vários grupos, reais e imaginários.

Popularidade

Crenças de conspiração são difundidas em todo o mundo. Na África rural, os alvos comuns da teoria da conspiração incluem elites sociais, tribos inimigas e o mundo ocidental, com conspiradores frequentemente acusados de realizar seus planos por meio de feitiçaria ou bruxaria; uma crença comum identifica a tecnologia moderna como uma forma de feitiçaria, criada com o objetivo de prejudicar ou controlar as pessoas. Na China, uma teoria da conspiração amplamente divulgada afirma que vários eventos, incluindo a ascensão de Hitler, a crise financeira asiática de 1997 e a mudança climática, foram planejados pela família Rothschild, o que pode ter levado a efeitos nas discussões sobre a China. política monetária.

As teorias da conspiração, antes limitadas a audiências marginais, tornaram-se comuns na mídia de massa, contribuindo para que o conspiracionismo emergisse como um fenômeno cultural nos Estados Unidos no final do século 20 e início do século 21. A predisposição geral para acreditar em teorias da conspiração atravessa linhas partidárias e ideológicas. O pensamento conspiratório está correlacionado com orientações antigovernamentais e um baixo senso de eficácia política, com os crentes da conspiração percebendo uma ameaça governamental aos direitos individuais e exibindo um profundo ceticismo de que realmente importa em quem se vota.

As teorias da conspiração são geralmente aceitas, algumas até sendo mantidas pela maioria da população. Uma ampla seção transversal de americanos hoje dá crédito a pelo menos algumas teorias da conspiração. Por exemplo, um estudo realizado em 2016 descobriu que 10% dos americanos acham que a teoria da conspiração chemtrail é "totalmente verdadeira" e 20 a 30% acham que é "um tanto verdadeiro". Isso coloca "o equivalente a 120 milhões de americanos no 'chemtrails são reais' acampamento." A crença em teorias da conspiração tornou-se, portanto, um tema de interesse para sociólogos, psicólogos e especialistas em folclore.

As teorias da conspiração estão amplamente presentes na Web na forma de blogs e vídeos do YouTube, bem como nas mídias sociais. Se a Web aumentou a prevalência de teorias da conspiração ou não, é uma questão de pesquisa em aberto. A presença e a representação de teorias da conspiração nos resultados dos mecanismos de pesquisa foram monitoradas e estudadas, mostrando uma variação significativa em diferentes tópicos e uma ausência geral de links respeitáveis e de alta qualidade nos resultados.

Uma teoria da conspiração que se propagou durante o mandato do ex-presidente dos EUA, Barack Obama, afirmou que ele nasceu no Quênia, em vez do Havaí, onde realmente nasceu. O ex-governador do Arkansas e oponente político de Obama, Mike Huckabee, ganhou as manchetes em 2011 quando ele, entre outros membros da liderança republicana, continuou a questionar o status de cidadania de Obama.

Tipos

Uma teoria da conspiração pode ser local ou internacional, focada em eventos únicos ou cobrindo vários incidentes e países inteiros, regiões e períodos da história. De acordo com Russell Muirhead e Nancy Rosenblum, historicamente, o conspiracionismo tradicional envolveu uma "teoria", mas com o tempo, a "conspiração" e "teoria" tornaram-se desacoplados, já que o conspiracionismo moderno muitas vezes não tem nenhum tipo de teoria por trás dele.

Cinco tipos de Walker

Jesse Walker (2013) identificou cinco tipos de teorias da conspiração:

• O "Enemy Outside" refere-se a teorias baseadas em figuras alegadamente planejadas contra uma comunidade de sem.
• O "Enemy Within" encontra os conspiradores que espreitam dentro da nação, indistinguíveis de cidadãos comuns.
• O "Enemy Above" envolve pessoas poderosas manipulando eventos para seu próprio ganho.
• O "Enemy Abaixo" apresenta as classes mais baixas que trabalham para derrubar a ordem social.
• As "Conspirações Benévolas" são forças angélicas que trabalham nos bastidores para melhorar o mundo e ajudar as pessoas.

Os três tipos de Barkun

Michael Barkun identificou três classificações de teoria da conspiração:

• Teorias da conspiração do evento. Isso se refere a eventos limitados e bem definidos. Exemplos podem incluir tais teorias de conspirações como as relativas ao assassinato de Kennedy, 9/11, e a propagação da AIDS.
• Teorias da conspiração sistêmica. Acredita-se que a conspiração tenha objetivos amplos, geralmente concebidos como garantir o controle de um país, uma região ou até mesmo o mundo inteiro. Os objetivos são varrer, enquanto o maquinário conspiratório é geralmente simples: uma única organização maligna implementa um plano para infiltrar e subverter instituições existentes. Este é um cenário comum em teorias de conspiração que se concentram nas alegadas maquinações de judeus, maçons, comunismo ou a Igreja Católica.
• Teorias da superconspiração. Para Barkun, essas teorias vinculam várias supostas conspirações juntas hierarquicamente. No cume está uma força maligna distante, mas poderosa. Seus exemplos citados são as ideias de David Icke e Milton William Cooper.

Rothbard: raso vs. profundo

Murray Rothbard argumenta a favor de um modelo que contrasta "profundo" teorias da conspiração para "superficial" uns. De acordo com Rothbard, um "raso" teórico observa um evento e pergunta Cui bono? ("Quem se beneficia?"), chegando à conclusão de que um suposto beneficiário é responsável por influenciar secretamente os eventos. Por outro lado, o "profundo" O teórico da conspiração começa com um palpite e depois procura evidências. Rothbard descreve esta última atividade como uma questão de confirmar com certos fatos a paranóia inicial de alguém.

Falta de evidências

A crença em teorias da conspiração geralmente não é baseada em evidências, mas na fé do crente. Noam Chomsky contrasta a teoria da conspiração com a análise institucional que se concentra principalmente no comportamento público e de longo prazo de instituições conhecidas publicamente, conforme registrado, por exemplo, em documentos acadêmicos ou relatórios da mídia tradicional. A teoria da conspiração, inversamente, postula a existência de coalizões secretas de indivíduos e especula sobre suas supostas atividades. A crença em teorias da conspiração está associada a vieses no raciocínio, como a falácia da conjunção.

Clare Birchall, do King's College London, descreve a teoria da conspiração como uma "forma de conhecimento ou interpretação popular". O uso da palavra 'conhecimento' aqui sugere maneiras pelas quais a teoria da conspiração pode ser considerada em relação aos modos legítimos de saber. A relação entre conhecimento legítimo e ilegítimo, afirma Birchall, é mais próxima do que afirmam as críticas comuns à teoria da conspiração.

As teorias que envolvem vários conspiradores comprovadamente corretas, como o escândalo Watergate, são geralmente chamadas de jornalismo investigativo ou análise histórica, em vez de teoria da conspiração. Por outro lado, o termo "teoria da conspiração Watergate" é usado para se referir a uma variedade de hipóteses em que os condenados na conspiração eram de fato vítimas de uma conspiração mais profunda. Há também tentativas de analisar a teoria das teorias da conspiração (teoria da teoria da conspiração) para garantir que o termo "teoria da conspiração" é usado para se referir a narrativas que foram desmascaradas por especialistas, e não como uma rejeição generalizada.

Retórica

A retórica da teoria da conspiração explora vários vieses cognitivos importantes, incluindo viés de proporcionalidade, viés de atribuição e viés de confirmação. Seus argumentos geralmente assumem a forma de fazer perguntas razoáveis, mas sem fornecer uma resposta baseada em evidências fortes. As teorias da conspiração são mais bem-sucedidas quando os proponentes podem reunir seguidores do público em geral, como na política, religião e jornalismo. Esses proponentes podem não necessariamente acreditar na teoria da conspiração; em vez disso, eles podem apenas usá-lo na tentativa de obter a aprovação pública. Alegações conspiratórias podem atuar como uma estratégia retórica bem-sucedida para convencer uma parte do público por meio do apelo à emoção.

As teorias da conspiração normalmente se justificam concentrando-se em lacunas ou ambiguidades no conhecimento e, em seguida, argumentando que a verdadeira explicação para isso deve ser uma conspiração. Em contraste, qualquer evidência que suporte diretamente suas reivindicações é geralmente de baixa qualidade. Por exemplo, as teorias da conspiração são muitas vezes dependentes de depoimentos de testemunhas oculares, apesar de sua falta de confiabilidade, ao mesmo tempo em que desconsideram análises objetivas das evidências.

As teorias da conspiração não podem ser falsificadas e são reforçadas por argumentos falaciosos. Em particular, o raciocínio circular da falácia lógica é usado pelos teóricos da conspiração: tanto as evidências contra a conspiração quanto a ausência de evidências a seu favor são reinterpretadas como evidências de sua verdade, por meio das quais a conspiração se torna uma questão de fé em vez de algo que pode ser provado ou refutado. A estratégia epistêmica das teorias da conspiração foi chamada de "lógica em cascata": cada vez que uma nova evidência se torna disponível, uma teoria da conspiração é capaz de rejeitá-la alegando que ainda mais pessoas devem fazer parte do encobrimento. Qualquer informação que contradiga a teoria da conspiração é sugerida como desinformação pela suposta conspiração. Da mesma forma, a contínua falta de evidências que apoiam diretamente as reivindicações conspiracionistas é retratada como confirmando a existência de uma conspiração de silêncio; o fato de outras pessoas não terem encontrado ou exposto qualquer conspiração é tomado como evidência de que essas pessoas fazem parte da trama, em vez de considerar que pode ser porque não existe conspiração. Essa estratégia permite que as teorias da conspiração se isolem das análises neutras das evidências e as torne resistentes a questionamentos ou correções, o que é chamado de "auto-isolamento epistêmico".

Desenhos animados sobre o falso equilíbrio no jornalismo, ciência cética (John Cook)

Os teóricos da conspiração costumam tirar vantagem do falso equilíbrio na mídia. Eles podem alegar estar apresentando um ponto de vista alternativo legítimo que merece igual tempo para argumentar; por exemplo, essa estratégia foi usada pela campanha Teach the Controversy para promover o design inteligente, que frequentemente afirma que há uma conspiração de cientistas suprimindo seus pontos de vista. Se eles encontrarem com sucesso uma plataforma para apresentar seus pontos de vista em um formato de debate, eles se concentrarão em usar ad hominems retóricos e atacar as falhas percebidas no relato principal, evitando qualquer discussão sobre as deficiências em sua própria posição.

A abordagem típica das teorias da conspiração é desafiar qualquer ação ou declaração das autoridades, usando até mesmo as justificativas mais tênues. As respostas são então avaliadas usando um padrão duplo, onde a falha em fornecer uma resposta imediata para a satisfação do teórico da conspiração será reivindicada como prova de uma conspiração. Quaisquer pequenos erros na resposta são fortemente enfatizados, enquanto as deficiências nos argumentos de outros proponentes são geralmente desculpadas.

Na ciência, os conspiradores podem sugerir que uma teoria científica pode ser refutada por uma única deficiência percebida, mesmo que tais eventos sejam extremamente raros. Além disso, tanto desconsiderar as reivindicações quanto tentar resolvê-las serão interpretados como prova de uma conspiração. Outros argumentos conspiracionistas podem não ser científicos; por exemplo, em resposta ao Segundo Relatório de Avaliação do IPCC em 1996, grande parte da oposição concentrou-se em promover uma objeção processual à criação do relatório. Especificamente, foi alegado que parte do procedimento refletia uma conspiração para silenciar os dissidentes, o que serviu de motivação para os oponentes do relatório e redirecionou com sucesso uma parte significativa da discussão pública para longe da ciência.

Consequências

Terceiro pôster de propaganda nazista anti-semita do Reich intitulado Das jüdische Komplott ("A conspiração judaica")

Historicamente, as teorias da conspiração têm estado intimamente ligadas ao preconceito, caça às bruxas, guerras e genocídios. Muitas vezes, eles são fortemente acreditados pelos perpetradores de ataques terroristas e foram usados como justificativa por Timothy McVeigh, Anders Breivik e Brenton Tarrant, bem como por governos como a Alemanha nazista e a União Soviética. O negacionismo da AIDS pelo governo da África do Sul, motivado por teorias da conspiração, causou cerca de 330.000 mortes por AIDS, enquanto a crença em teorias da conspiração sobre alimentos geneticamente modificados levou o governo da Zâmbia a rejeitar a ajuda alimentar durante uma fome, numa época em que 3 milhões pessoas no país estavam passando fome.

As teorias da conspiração são um obstáculo significativo para melhorias na saúde pública. As pessoas que acreditam em teorias da conspiração relacionadas à saúde são menos propensas a seguir conselhos médicos e mais propensas a usar a medicina alternativa. Crenças conspiratórias antivacinação, como teorias da conspiração sobre empresas farmacêuticas, podem resultar em taxas de vacinação reduzidas e têm sido associadas a surtos de doenças evitáveis por vacinas. As teorias da conspiração relacionadas à saúde geralmente inspiram resistência à fluoretação da água e contribuíram para o impacto da fraude do autismo do Lancet MMR.

As teorias da conspiração são um componente fundamental de uma ampla gama de grupos radicalizados e extremistas, onde podem desempenhar um papel importante no reforço da ideologia e psicologia de seus membros, bem como na radicalização de suas crenças. Essas teorias da conspiração geralmente compartilham temas comuns, mesmo entre grupos que, de outra forma, seriam fundamentalmente opostos, como as teorias da conspiração anti-semitas encontradas entre extremistas políticos tanto na extrema direita quanto na extrema esquerda. De maneira mais geral, a crença em teorias da conspiração está associada a pontos de vista extremos e intransigentes e pode ajudar as pessoas a manter esses pontos de vista. Embora as teorias da conspiração nem sempre estejam presentes em grupos extremistas e nem sempre levem à violência quando estão, elas podem tornar o grupo mais extremo, fornecer um inimigo para direcionar o ódio e isolar os membros do resto da sociedade. As teorias da conspiração são mais propensas a inspirar violência quando pedem ação urgente, apelam para preconceitos ou demonizam e usam inimigos como bodes expiatórios.

A teoria da conspiração no local de trabalho também pode ter consequências econômicas. Por exemplo, leva a uma menor satisfação no trabalho e menor comprometimento, resultando em uma maior probabilidade de os trabalhadores deixarem seus empregos. Também foram feitas comparações com os efeitos dos rumores no local de trabalho, que compartilham algumas características com as teorias da conspiração e resultam tanto na diminuição da produtividade quanto no aumento do estresse. Os efeitos subsequentes sobre os gerentes incluem lucros reduzidos, confiança reduzida dos funcionários e danos à imagem da empresa.

As teorias da conspiração podem desviar a atenção de questões sociais, políticas e científicas importantes. Além disso, eles têm sido usados para desacreditar as evidências científicas para o público em geral ou em um contexto legal. As estratégias conspiratórias também compartilham características com aquelas usadas por advogados que estão tentando desacreditar o testemunho de especialistas, como alegar que os especialistas têm segundas intenções ao testemunhar ou tentar encontrar alguém que forneça declarações para sugerir que a opinião de especialistas é mais dividida do que realmente é. é.

É possível que as teorias da conspiração também possam produzir alguns benefícios compensatórios para a sociedade em determinadas situações. Por exemplo, eles podem ajudar as pessoas a identificar fraudes governamentais, particularmente em sociedades repressivas, e encorajar a transparência do governo. No entanto, conspirações reais são normalmente reveladas por pessoas que trabalham dentro do sistema, como denunciantes e jornalistas, e a maior parte do esforço gasto pelos teóricos da conspiração é inerentemente mal direcionado. As teorias da conspiração mais perigosas provavelmente são aquelas que incitam a violência, usam grupos desfavorecidos como bodes expiatórios ou espalham desinformação sobre importantes questões sociais.

Intervenções

A principal defesa contra as teorias da conspiração é manter uma sociedade aberta, na qual muitas fontes de informações confiáveis estão disponíveis, e as fontes do governo são conhecidas por serem confiáveis, em vez de propaganda. Além disso, organizações não-governamentais independentes são capazes de corrigir a desinformação sem exigir que as pessoas confiem no governo. Outras abordagens para reduzir o apelo das teorias da conspiração em geral entre o público podem ser baseadas na natureza emocional e social das crenças conspiratórias. Por exemplo, as intervenções que promovem o pensamento analítico no público em geral provavelmente serão eficazes. Outra abordagem é intervir de forma a diminuir as emoções negativas e, especificamente, melhorar os sentimentos de esperança e empoderamento pessoal.

Joseph Pierre também observou que a desconfiança em instituições autoritárias é o componente central subjacente a muitas teorias da conspiração e que essa desconfiança cria um vácuo epistêmico e torna os indivíduos em busca de respostas vulneráveis à desinformação. Portanto, uma solução possível é oferecer ao consumidor um lugar à mesa para sanar sua desconfiança nas instituições. Com relação aos desafios dessa abordagem, Pierre disse: "O desafio de reconhecer áreas de incerteza dentro de uma esfera pública é que isso pode ser usado como arma para reforçar uma visão pós-verdade do mundo em que tudo é discutível e qualquer contra-posição é igualmente válida. Embora eu goste de me considerar um indivíduo intermediário, é importante ter em mente que a verdade nem sempre está no meio de um debate, seja sobre mudanças climáticas, vacinas ou antipsicóticos. medicamentos."

Foi sugerido que o combate direto à desinformação pode ser contraproducente. Por exemplo, uma vez que as teorias da conspiração podem reinterpretar informações desconfirmadoras como parte de sua narrativa, refutar uma afirmação pode resultar em reforçá-la acidentalmente. Além disso, publicar críticas a teorias da conspiração pode resultar em sua legitimação. Nesse contexto, possíveis intervenções incluem selecionar cuidadosamente quais teorias da conspiração refutar, solicitar análises adicionais de observadores independentes e introduzir diversidade cognitiva em comunidades conspiratórias, minando sua epistemologia pobre. Qualquer efeito de legitimação também pode ser reduzido respondendo a mais teorias da conspiração em vez de menos.

No entanto, apresentar às pessoas correções factuais ou destacar as contradições lógicas nas teorias da conspiração demonstrou ter um efeito positivo em muitas circunstâncias. Por exemplo, isso foi estudado no caso de informar os crentes nas teorias da conspiração do 11 de setembro sobre declarações de especialistas e testemunhas reais. Uma possibilidade é que a crítica tem maior probabilidade de sair pela culatra se desafiar a visão de mundo ou a identidade de alguém. Isso sugere que uma abordagem eficaz pode ser fornecer críticas, evitando tais desafios.

Psicologia

A crença generalizada em teorias da conspiração tornou-se um tópico de interesse para sociólogos, psicólogos e especialistas em folclore desde pelo menos a década de 1960, quando surgiram várias teorias da conspiração sobre o assassinato do presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy. O sociólogo Türkay Salim Nefes destaca a natureza política das teorias da conspiração. Ele sugere que uma das características mais importantes desses relatos é a tentativa de desvendar a realidade "real, mas oculta" relações de poder nos grupos sociais. O termo "conspiracismo" foi popularizado pelo acadêmico Frank P. Mintz na década de 1980. De acordo com Mintz, conspiracionismo denota "crença na primazia das conspirações no desenrolar da história":

"O conspiracismo atende às necessidades de diversos grupos políticos e sociais na América e em outros lugares. Identifica elites, culpa-as por catástrofes econômicas e sociais, e assume que as coisas serão melhores uma vez que a ação popular pode removê-las de posições de poder. Como tal, as teorias da conspiração não tipificam uma época ou ideologia particular."

Pesquisas sugerem que, no nível psicológico, a ideação conspiracionista—a crença em teorias da conspiração—pode ser prejudicial ou patológica e está altamente correlacionada com a projeção psicológica, bem como com a paranóia, que é prevista por o grau de maquiavelismo de uma pessoa. A propensão a acreditar em teorias da conspiração está fortemente associada ao transtorno de saúde mental da esquizotipia. As teorias da conspiração, antes limitadas a audiências marginais, tornaram-se comuns na mídia de massa, emergindo como um fenômeno cultural do final do século XX e início do século XXI. A exposição a teorias da conspiração na mídia noticiosa e no entretenimento popular aumenta a receptividade a ideias conspiratórias e também aumenta a aceitabilidade social de crenças marginais.

As teorias da conspiração costumam fazer uso de argumentos complicados e detalhados, incluindo aqueles que parecem ser analíticos ou científicos. No entanto, a crença em teorias da conspiração é impulsionada principalmente pela emoção. Um dos fatos mais amplamente confirmados sobre as teorias da conspiração é que a crença em uma única teoria da conspiração tende a promover a crença em outras teorias da conspiração não relacionadas também. Isso se aplica até mesmo quando as teorias da conspiração se contradizem diretamente, por ex. acreditar que Osama bin Laden já estava morto antes de seu complexo no Paquistão ser atacado torna a mesma pessoa mais propensa a acreditar que ainda está vivo. Uma conclusão dessa descoberta é que o conteúdo de uma crença conspiracionista é menos importante do que a ideia de um acobertamento pelas autoridades. O pensamento analítico ajuda a reduzir a crença em teorias da conspiração, em parte porque enfatiza a cognição racional e crítica.

Alguns cientistas psicológicos afirmam que explicações relacionadas a teorias da conspiração podem ser, e muitas vezes são "internamente consistentes" com fortes crenças que já haviam sido realizadas antes do evento que desencadeou a conspiração. As pessoas que acreditam em teorias da conspiração tendem a acreditar em outras alegações infundadas – incluindo pseudociência e fenômenos paranormais.

Atrações

Motivos psicológicos para acreditar em teorias da conspiração podem ser categorizados como epistêmicos, existenciais ou sociais. Esses motivos são particularmente agudos em populações vulneráveis e desfavorecidas. No entanto, não parece que as crenças ajudem a lidar com esses motivos; na verdade, eles podem ser autodestrutivos, agindo para piorar a situação. Por exemplo, enquanto as crenças conspiratórias podem resultar de uma sensação percebida de impotência, a exposição às teorias da conspiração suprime imediatamente os sentimentos pessoais de autonomia e controle. Além disso, eles também tornam as pessoas menos propensas a tomar ações que possam melhorar suas circunstâncias.

Isso é adicionalmente apoiado pelo fato de que as teorias da conspiração têm vários atributos desvantajosos. Por exemplo, promovem uma visão negativa e desconfiada de outras pessoas e grupos, que supostamente agem com base em motivações antissociais e cínicas. Espera-se que isso leve ao aumento da alienação e anomia e reduza o capital social. Da mesma forma, eles retratam o público como ignorante e impotente contra os supostos conspiradores, com aspectos importantes da sociedade determinados por forças malévolas, um ponto de vista que provavelmente será incapacitante.

Cada pessoa pode endossar teorias da conspiração por uma das muitas razões diferentes. As características mais consistentemente demonstradas das pessoas que consideram as teorias da conspiração atraentes são um sentimento de alienação, infelicidade ou insatisfação com sua situação, uma visão de mundo não convencional e um sentimento de impotência. Embora vários aspectos da personalidade afetem a suscetibilidade a teorias da conspiração, nenhum dos cinco grandes traços de personalidade está associado a crenças de conspiração.

O cientista político Michael Barkun, discutindo o uso da "teoria da conspiração" na cultura americana contemporânea, sustenta que esse termo é usado para uma crença que explica um evento como resultado de uma trama secreta de conspiradores excepcionalmente poderosos e astutos para alcançar um fim malévolo. De acordo com Barkun, o apelo do conspiracionismo é triplo:

• Em primeiro lugar, as teorias da conspiração afirmam explicar o que a análise institucional não pode. Eles parecem fazer sentido fora de um mundo que é de outra forma confuso.
• Em segundo lugar, eles o fazem de uma maneira apelativamente simples, dividindo o mundo nitidamente entre as forças da luz e as forças das trevas. Eles rastreiam todo o mal de volta a uma única fonte, os conspiradores e seus agentes.
• Em terceiro lugar, teorias de conspiração são frequentemente apresentadas como conhecimento especial, secreto desconhecido ou não apreciado por outros. Para os teóricos da conspiração, as massas são um rebanho lavado pelo cérebro, enquanto os teóricos da conspiração no conhecimento podem se congratular com a penetração dos enganos dos conspiradores."

Este terceiro ponto é apoiado pela pesquisa de Roland Imhoff, professor de Psicologia Social na Johannes Gutenberg University Mainz. A pesquisa sugere que quanto menor a minoria que acredita em uma teoria específica, mais atraente ela é para os teóricos da conspiração.

Psicólogos humanistas argumentam que, mesmo que uma cabala postulada por trás de uma suposta conspiração seja quase sempre percebida como hostil, muitas vezes permanece um elemento de segurança para os teóricos. Isso porque é um consolo imaginar que as dificuldades nos assuntos humanos são criadas pelos humanos e permanecem sob o controle humano. Se uma cabala pode ser implicada, pode haver uma esperança de quebrar seu poder ou de se juntar a ela. A crença no poder de uma cabala é uma afirmação implícita da dignidade humana — uma afirmação inconsciente de que o homem é responsável por seu próprio destino.

As pessoas formulam teorias da conspiração para explicar, por exemplo, relações de poder em grupos sociais e a percepção da existência de forças do mal. As origens psicológicas propostas para a teoria da conspiração incluem projeção; a necessidade pessoal de explicar "um evento significativo [com] uma causa significativa;" e o produto de vários tipos e estágios de transtorno de pensamento, como disposição paranóide, variando em gravidade a doenças mentais diagnosticáveis. Algumas pessoas preferem explicações sociopolíticas à insegurança de encontrar eventos aleatórios, imprevisíveis ou inexplicáveis.

De acordo com Berlet e Lyons, "Conspiracismo é uma forma narrativa particular de bode expiatório que enquadra inimigos demonizados como parte de uma vasta trama insidiosa contra o bem comum, enquanto valoriza o bode expiatório como um herói por soar o alarme&# 34;.

Origens

Alguns psicólogos acreditam que a busca por significado é comum no conspiracionismo. Uma vez reconhecido, o viés de confirmação e a evitação da dissonância cognitiva podem reforçar a crença. Em um contexto em que uma teoria da conspiração se incorporou a um grupo social, o reforço comunitário também pode desempenhar um papel.

A investigação sobre os possíveis motivos por trás da aceitação de teorias da conspiração irracionais ligou essas crenças ao sofrimento resultante de um evento que ocorreu, como os eventos de 11 de setembro. Além disso, pesquisas feitas pela Manchester Metropolitan University sugerem que a "ideação delirante" é a condição mais provável que indicaria uma crença elevada em teorias da conspiração. Estudos também mostram que um maior apego a essas crenças irracionais leva a uma diminuição no desejo de engajamento cívico. A crença em teorias da conspiração está correlacionada com baixa inteligência, pensamento analítico inferior, transtornos de ansiedade, paranóia e crenças autoritárias.

O professor Quassim Cassam argumenta que os teóricos da conspiração mantêm suas crenças devido a falhas em seu pensamento e, mais precisamente, em seu caráter intelectual. Ele cita a filósofa Linda Trinkaus Zagzebski e seu livro Virtues of the Mind ao delinear virtudes intelectuais (como humildade, cautela e cuidado) e vícios intelectuais (como credulidade, descuido e mente fechada). Enquanto as virtudes intelectuais ajudam a alcançar um exame sólido, os vícios intelectuais "impedem a investigação eficaz e responsável", o que significa que aqueles que são propensos a acreditar em teorias da conspiração possuem certos vícios, embora careçam das virtudes necessárias.

Alguns pesquisadores sugeriram que as teorias da conspiração podem ser parcialmente causadas por mecanismos psicológicos que o cérebro humano possui para detectar coalizões perigosas. Tal mecanismo poderia ter sido útil no ambiente de pequena escala em que a humanidade evoluiu, mas é incompatível em uma sociedade moderna e complexa e, portanto, "falha de disparo", percebendo conspirações onde não existem.

Projeção

Alguns historiadores argumentam que a projeção psicológica prevalece entre os teóricos da conspiração. Essa projeção, segundo o argumento, se manifesta na forma de atribuição de características indesejáveis do eu aos conspiradores. O historiador Richard Hofstadter afirmou que:

Este inimigo parece em muitos conta uma projeção do eu; tanto os aspectos ideais e inaceitáveis do eu são atribuídos a ele. Um paradoxo fundamental do estilo paranóico é a imitação do inimigo. O inimigo, por exemplo, pode ser o intelectual cosmopolita, mas o paranóico o superará no aparato de bolsa, mesmo de pedantismo.... O Ku Klux Klan imitou o catolicismo ao ponto de dominar as vestes sacerdotais, desenvolvendo um ritual elaborado e uma hierarquia igualmente elaborada. A Sociedade John Birch emula as células comunistas e a operação quasi-secreta através de grupos "front" e prega uma acusação implacável da guerra ideológica ao longo de linhas muito semelhantes às que encontra no inimigo comunista. Os esponjas dos vários fundamentalistas anti-comunistas "crusades" expressam abertamente sua admiração pela dedicação, disciplina e engenhosidade estratégica que a causa comunista chama.

Hofstadter também observou que a "liberdade sexual" é um vício frequentemente atribuído ao grupo-alvo do conspirador, observando que "muitas vezes as fantasias dos verdadeiros crentes revelam fortes saídas sadomasoquistas, vividamente expressas, por exemplo, no deleite dos antimaçons com a crueldade dos Punições maçônicas."

Sociologia

Além de fatores psicológicos, como ideação conspiracionista, fatores sociológicos também ajudam a explicar quem acredita em quais teorias da conspiração. Tais teorias tendem a ganhar mais força entre os perdedores eleitorais na sociedade, por exemplo, e a ênfase das teorias da conspiração por elites e líderes tende a aumentar a crença entre os seguidores que têm níveis mais altos de pensamento conspiratório.

Christopher Hitchens descreveu as teorias da conspiração como os "escapes da democracia": o resultado inevitável de uma grande quantidade de informações circulando entre um grande número de pessoas.

As teorias da conspiração podem ser emocionalmente satisfatórias, atribuindo a culpa a um grupo ao qual o teórico não pertence e, assim, absolvendo o teórico da responsabilidade moral ou política na sociedade. Da mesma forma, Roger Cohen, escrevendo para o The New York Times, disse que "mentes cativas;... recorrem à teoria da conspiração porque é o refúgio definitivo dos impotentes". Se você não pode mudar sua própria vida, deve ser porque alguma força maior controla o mundo."

O historiador sociológico Holger Herwig descobriu ao estudar as explicações alemãs para as origens da Primeira Guerra Mundial: "Os eventos mais importantes são os mais difíceis de entender porque atraem a maior atenção dos criadores de mitos e charlatães."

Justin Fox, da revista Time, argumenta que os comerciantes de Wall Street estão entre o grupo de pessoas mais conspirador, e atribui isso à realidade de algumas conspirações do mercado financeiro e à capacidade das teorias da conspiração para fornecer orientação necessária nos movimentos do dia-a-dia do mercado.

Influência da teoria crítica

O sociólogo francês Bruno Latour sugere que a ampla popularidade das teorias da conspiração na cultura de massa pode ser devida, em parte, à presença generalizada da teoria crítica de inspiração marxista e ideias semelhantes na academia desde a década de 1970.

Latour observa que cerca de 90% da crítica social contemporânea na academia exibe uma de duas abordagens, que ele chama de "a posição do fato e a posição da fada& #34;.

• A "posição de fadas" é anti-fetishista, argumentando que "objetos de crença" (por exemplo, religião, artes) são meramente conceitos sobre qual poder é projetado; Latour alega que aqueles que usam essa abordagem mostram preconceitos para confirmar suas próprias suspeitas dogmáticas como a maioria "scientificamente apoiada". Enquanto os fatos completos da situação e da metodologia correta são ostensivamente importantes para eles, Latour propõe que o processo científico é colocado em como uma patina para as teorias de animais de estimação para emprestar uma espécie de reputação de alto nível.
• A "posição fato" argumenta que as forças externas (por exemplo, economia, gênero) dominam os indivíduos, muitas vezes secretamente e sem sua consciência.

Latour conclui que cada uma dessas duas abordagens na academia levou a uma atmosfera polarizada e ineficiente destacada (em ambas as abordagens) por sua cáustica. "Você vê agora por que é tão bom ser uma mente crítica?" pergunta Latour: não importa qual posição você tome, "Você está sempre certo!"

Latour observa que tal crítica social foi apropriada por aqueles que ele descreve como teóricos da conspiração, incluindo negacionistas da mudança climática e o movimento da verdade do 11 de setembro: "Talvez eu esteja levando as teorias da conspiração muito a sério, mas estou preocupado para detectar, naquelas misturas loucas de descrença instintiva, exigências meticulosas de provas e uso gratuito de explicações poderosas da terra do nunca social, muitas das armas da crítica social."

Paranóia de fusão

Michael Kelly, um jornalista do The Washington Post e crítico dos movimentos anti-guerra de esquerda e direita, cunhou o termo "paranóia de fusão" para se referir a uma convergência política de ativistas de esquerda e direita em torno de questões anti-guerra e liberdades civis, que ele disse serem motivadas por uma crença compartilhada no conspiracionismo ou visões antigovernamentais compartilhadas.

Barkun adotou esse termo para se referir a como a síntese das teorias da conspiração paranóica, que antes eram limitadas ao público marginal americano, deu a elas apelo de massa e permitiu que se tornassem lugar-comum na mídia de massa, inaugurando assim um período inigualável de pessoas preparando-se ativamente para cenários apocalípticos ou milenares nos Estados Unidos do final do século 20 e início do século 21. Barkun observa a ocorrência de conflitos solitários com a aplicação da lei agindo como procurador para ameaçar os poderes políticos estabelecidos.

Viabilidade

À medida que crescem as evidências que minam uma suposta conspiração, o número de supostos conspiradores também cresce nas mentes dos teóricos da conspiração. Isso ocorre devido à suposição de que os supostos conspiradores geralmente têm interesses conflitantes. Por exemplo, se o presidente republicano George W. Bush é supostamente o responsável pelos ataques terroristas de 11 de setembro e o partido democrata não expôs esse suposto complô, isso deve significar que os partidos democrata e republicano são conspiradores no suposto complô. Também assume que os supostos conspiradores são tão competentes que podem enganar o mundo inteiro, mas tão incompetentes que mesmo os teóricos da conspiração não qualificados podem encontrar erros que comprovem a fraude. Em algum momento, o número de supostos conspiradores, combinado com as contradições dentro dos supostos conspiradores. interesses e competência, torna-se tão grande que manter a teoria torna-se um óbvio exercício de absurdo.

O físico David Robert Grimes estimou o tempo que uma conspiração levaria para ser exposta com base no número de pessoas envolvidas. Seus cálculos usaram dados do programa de vigilância PRISM, do experimento de sífilis Tuskegee e do escândalo forense do FBI. Grimes estimou que:

• Um embuste de pouso da Lua exigiria o envolvimento de 411.000 pessoas e seria exposto dentro de 3,68 anos;
• A fraude por mudança climática exigiria um mínimo de 29.083 pessoas (apenas cientistas do clima publicado) e estaria exposta dentro de 26.77 anos, ou até 405.000 pessoas, caso em que seria exposta dentro de 3,70 anos;
• Uma conspiração de vacinação exigiria um mínimo de 22.000 pessoas (sem empresas de drogas) e estaria exposta dentro de pelo menos 3,15 anos e no máximo 34,78 anos dependendo do número envolvido;
• Uma conspiração para suprimir uma cura para o câncer exigiria 714,000 pessoas e seria exposta dentro de 3,17 anos.

O estudo de Grimes não considerou a exposição por fontes fora da suposta conspiração. Ele considerou apenas a exposição de dentro da suposta conspiração por meio de delatores ou por incompetência.

Terminologia

O termo "buscador da verdade" é adotado por alguns teóricos da conspiração ao se descreverem nas redes sociais.

Os teóricos da conspiração são muitas vezes referidos depreciativamente como "cozinheiros" na Austrália. O termo também está vagamente associado à extrema direita.

Política

Uma pesquisa de 2008 descobriu que as maiorias em apenas 9 de 17 países acreditavam que a al-Qaeda realizou os ataques de 11 de setembro.

O filósofo Karl Popper descreveu o problema central das teorias da conspiração como uma forma de erro de atribuição fundamental, onde cada evento é geralmente percebido como sendo intencional e planejado, subestimando muito os efeitos da aleatoriedade e consequências não intencionais. Em seu livro A sociedade aberta e seus inimigos, ele usou o termo "a teoria da conspiração da sociedade" para denotar a ideia de que fenômenos sociais como "guerra, desemprego, pobreza, escassez... [são] o resultado de projeto direto de alguns indivíduos e grupos poderosos". Popper argumentou que o totalitarismo foi fundado em teorias da conspiração que se basearam em tramas imaginárias que foram conduzidas por cenários paranóicos baseados em tribalismo, chauvinismo ou racismo. Ele também observou que os conspiradores raramente alcançavam seu objetivo.

Historicamente, as conspirações reais geralmente tiveram pouco efeito na história e tiveram consequências imprevistas para os conspiradores, em contraste com as teorias da conspiração que muitas vezes postulam organizações grandiosas e sinistras ou eventos que mudam o mundo, cujas evidências foram apagadas ou obscurecido. Conforme descrito por Bruce Cumings, a história é, em vez disso, "movida pelas amplas forças e grandes estruturas das coletividades humanas".

Oriente Médio

As teorias da conspiração são uma característica predominante da cultura e política árabes. As variantes incluem conspirações envolvendo colonialismo, sionismo, superpotências, petróleo e a guerra contra o terrorismo, que pode ser chamada de guerra contra o Islã. Por exemplo, Os Protocolos dos Sábios de Sião, um infame documento fraudulento que pretende ser um plano judaico para dominar o mundo, é comumente lido e promovido no mundo muçulmano. Roger Cohen sugeriu que a popularidade das teorias da conspiração no mundo árabe é "o último refúgio dos impotentes". Al-Mumin Said notou o perigo de tais teorias, pois elas "nos afastam não apenas da verdade, mas também de confrontar nossas falhas e problemas".

Osama bin Laden e Ayman al-Zawahiri usaram teorias da conspiração sobre os Estados Unidos para obter apoio para a Al-Qaeda no mundo árabe e como retórica para se distinguirem de grupos semelhantes, embora possam não ter acreditado nas alegações conspiratórias eles mesmos.

Estados Unidos

O historiador Richard Hofstadter abordou o papel da paranóia e do conspiracionismo ao longo da história dos Estados Unidos em seu ensaio de 1964 "O estilo paranóico na política americana". O clássico de Bernard Bailyn As Origens Ideológicas da Revolução Americana (1967) observa que um fenômeno semelhante pode ser encontrado na América do Norte durante o período anterior à Revolução Americana. O conspiracionismo rotula as atitudes das pessoas, bem como o tipo de teorias da conspiração que são mais globais e históricas em proporção.

Harry G. West e outros observaram que, embora os teóricos da conspiração possam frequentemente ser descartados como uma minoria marginal, certas evidências sugerem que uma ampla gama de americanos acredita em teorias da conspiração. West também compara essas teorias ao hipernacionalismo e ao fundamentalismo religioso.

O teólogo Robert Jewett e o filósofo John Shelton Lawrence atribuem a popularidade duradoura das teorias da conspiração nos EUA à Guerra Fria, ao macarthismo e à rejeição da autoridade pela contracultura. Eles afirmam que entre a esquerda e a direita, ainda existe uma disposição de usar eventos reais, como conspirações soviéticas, inconsistências no Relatório Warren e os ataques de 11 de setembro, para apoiar a existência de grandes eventos não verificados e contínuos. -escala conspirações.

Em seus estudos de "demonologia política americana" o historiador Michael Paul Rogin também analisou esse estilo paranóico de política que ocorreu ao longo da história americana. As teorias da conspiração frequentemente identificam um grupo subversivo imaginário que supostamente está atacando a nação e exige que o governo e as forças aliadas se envolvam em uma dura repressão extralegal contra esses subversivos ameaçadores. Rogin cita exemplos desde os Red Scares de 1919 até a campanha anticomunista de McCarthy na década de 1950 e, mais recentemente, o medo de hordas de imigrantes invadindo os Estados Unidos. Ao contrário de Hofstadter, Rogin viu essas tendências "contrasubversivas" os medos vêm frequentemente daqueles que estão no poder e dos grupos dominantes, em vez dos despossuídos. Ao contrário de Robert Jewett, Rogin culpou não a contracultura, mas a cultura americana dominante de individualismo liberal e os medos que ela estimulou para explicar a erupção periódica de teorias da conspiração irracionais.

O escândalo de Watergate também foi usado para conferir legitimidade a outras teorias da conspiração, com o próprio Richard Nixon comentando que serviu como uma "mancha de tinta de Rorschach" que convidou outros a preencher o padrão subjacente.

A historiadora Kathryn S. Olmsted cita três razões pelas quais os americanos são propensos a acreditar nas teorias de conspiração do governo:

1. Durante a Guerra Fria, o governo genuíno exagerou e sigilo, como Watergate, o experimento de sífilis Tuskegee, o Projeto MKUltra e as tentativas de assassinato da CIA sobre Fidel Castro em colaboração com os mafiosos.
2. Precedente estabelecido por teorias oficiais de conspiração sancionadas pelo governo para a propaganda, como reivindicações da infiltração alemã dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial ou a alegação desmascarada de que Saddam Hussein desempenhou um papel nos ataques de 11 de setembro.
3. Desconfiança promovida pela espionagem do governo e assédio de dissidentes, como a Lei de Sedição de 1918, COINTELPRO, e como parte de várias cicatrizes vermelhas.

Alex Jones fez referência a várias teorias da conspiração para convencer seus apoiadores a endossar Ron Paul em vez de Mitt Romney nas primárias presidenciais do Partido Republicano de 2012 e Donald Trump em vez de Hillary Clinton nas eleições presidenciais de 2016 nos Estados Unidos. Na década de 2020, a teoria da conspiração QAnon alega que Trump está lutando contra uma cabala profunda de democratas que abusam sexualmente de crianças e adoram Satanás.