Sheridan Le Fanu

Joseph Thomas Sheridan Le Fanu (28 de agosto de 1814 – 7 de fevereiro de 1873) foi um escritor irlandês de contos góticos, romances de mistério e ficção de terror. Ele foi um importante escritor de histórias de fantasmas de seu tempo, fundamental para o desenvolvimento do gênero na era vitoriana. MR James descreveu Le Fanu como “absolutamente de primeira linha como escritor de histórias de fantasmas”. Três de suas obras mais conhecidas são o mistério do quarto trancado Tio Silas, a novela de vampiros lésbicos Carmilla e o romance histórico A casa do cemitério. eu>.

Primeira vida

Sheridan Le Fanu nasceu em 45 Lower Dominick Street, Dublin, em uma família literária de ascendência huguenote, irlandesa e inglesa. Ele tinha uma irmã mais velha, Catherine Frances, e um irmão mais novo, William Richard. Seus pais eram Thomas Philip Le Fanu e Emma Lucretia Dobbin. Tanto sua avó Alicia Sheridan Le Fanu quanto seu tio-avô Richard Brinsley Sheridan eram dramaturgos (sua sobrinha Rhoda Broughton se tornaria uma romancista de sucesso), e sua mãe também era escritora, produzindo uma biografia de Charles Orpen. Um ano após seu nascimento, sua família mudou-se para a Escola Militar Real Hiberniana em Phoenix Park, onde seu pai, um clérigo da Igreja da Irlanda, foi nomeado para a capelania do estabelecimento. O Phoenix Park e a vila adjacente e igreja paroquial de Chapelizod apareceriam nas histórias posteriores de Le Fanu.

Em 1826, a família mudou-se para Abington, condado de Limerick, onde o pai de Le Fanu, Thomas, assumiu seu segundo reitor na Irlanda. Embora tivesse um tutor que, segundo seu irmão William, não lhes ensinou nada e acabou demitido em desgraça, Le Fanu usou a biblioteca de seu pai para se educar. Aos quinze anos, Joseph escrevia poesias que compartilhava com a mãe e os irmãos, mas nunca com o pai. Seu pai era um severo clérigo protestante e criou sua família em uma tradição quase calvinista.

Em 1832, as desordens da Guerra do Dízimo (1831–36) afetaram a região. Havia cerca de seis mil católicos na paróquia de Abington e apenas algumas dezenas de membros da Igreja da Irlanda. (Com mau tempo, o reitor cancelou os cultos dominicais porque poucos paroquianos compareceriam.) No entanto, o governo obrigou todos os agricultores, incluindo os católicos, a pagar o dízimo para a manutenção da igreja protestante. No ano seguinte, a família voltou temporariamente para Dublin, para a Williamstown Avenue, em um subúrbio ao sul, onde Thomas trabalharia em uma comissão governamental.

Mais tarde na vida

Embora Thomas Le Fanu tentasse viver como se estivesse bem de vida, a família enfrentava constantes dificuldades financeiras. Thomas assumiu a reitoria no sul da Irlanda por dinheiro, pois proporcionava uma vida decente através do dízimo. Porém, a partir de 1830, como resultado da agitação contra os dízimos, essa renda começou a cair, e cessou totalmente dois anos depois. Em 1838, o governo instituiu um esquema de pagamento de uma quantia fixa aos reitores, mas, nesse ínterim, o reitor tinha pouco além do aluguel de algumas pequenas propriedades que havia herdado. Em 1833, Thomas teve que pedir emprestado £ 100 de seu primo, Capitão Dobbins (que acabou na prisão de devedores alguns anos depois) para visitar sua irmã moribunda em Bath, que também estava profundamente endividada com suas contas médicas. Ao morrer, Thomas não tinha quase nada para deixar aos filhos, e a família teve que vender sua biblioteca para pagar algumas de suas dívidas. Sua viúva foi ficar com o filho mais novo, William.

Sheridan Le Fanu estudou Direito no Trinity College Dublin, onde foi eleito Auditor da College Historical Society. Segundo um sistema peculiar à Irlanda, ele não precisava viver em Dublin para assistir às aulas, mas podia estudar em casa e fazer exames na universidade quando necessário. Ele foi chamado para a ordem dos advogados em 1839, mas nunca exerceu a profissão e logo abandonou o direito pelo jornalismo. Em 1838, ele começou a contribuir com histórias para a Dublin University Magazine, incluindo sua primeira história de fantasmas, intitulada "O Fantasma e o Criador de Ossos" (1838). Ele se tornou proprietário de vários jornais a partir de 1840, incluindo o Dublin Evening Mail e o Warder.

Em 18 de dezembro de 1844, Le Fanu casou-se com Susanna Bennett, filha de um importante advogado de Dublin, George Bennett, e neta de John Bennett, juiz do Tribunal de King's Bench. O deputado da Future Home Rule League, Isaac Butt, foi uma testemunha. O casal então viajou para a casa de seus pais. casa em Abington para o Natal. Eles alugaram uma casa em Warrington Place, perto do Grande Canal, em Dublin. Seu primeiro filho, Eleanor, nasceu em 1845, seguido por Emma em 1846, Thomas em 1847 e George em 1854.

Em 1847, Le Fanu apoiou John Mitchel e Thomas Francis Meagher na sua campanha contra a indiferença do governo para com a Fome Irlandesa. Outros envolvidos na campanha incluíram Samuel Ferguson e Isaac Butt. Butt escreveu uma análise de quarenta páginas do desastre nacional para a Dublin University Magazine em 1847. Seu apoio custou-lhe a nomeação como deputado conservador pelo condado de Carlow em 1852.

Em 1856, a família mudou-se de Warrington Place para a casa dos pais de Susanna, em 18 Merrion Square (mais tarde número 70, escritório do Irish Arts Council). Seus pais se aposentaram para morar na Inglaterra. Le Fanu nunca foi dono da casa, mas alugou-a ao cunhado por £ 22 por ano (que ele ainda não conseguiu pagar integralmente).

Sua vida pessoal também se tornou difícil nessa época, pois sua esposa sofria de sintomas neuróticos crescentes. Ela teve uma crise de fé e participou de serviços religiosos na vizinha Igreja de Santo Estêvão. Ela também discutiu religião com William, o irmão mais novo de Le Fanu, já que Le Fanu aparentemente havia parado de frequentar os cultos. Ela sofria de ansiedade após a morte de vários parentes próximos, incluindo seu pai, dois anos antes, o que pode ter levado a problemas conjugais.

Em abril de 1858 ela sofreu um "ataque histérico" e morreu no dia seguinte em circunstâncias pouco claras. Ela foi enterrada no jazigo da família Bennett no Cemitério Mount Jerome ao lado de seu pai e irmãos. A angústia dos diários de Le Fanu sugere que ele sentiu culpa e também perda. A partir de então, ele não escreveu nenhuma ficção até a morte de sua mãe em 1861. Ele recorreu a sua prima Lady Gifford em busca de conselhos e incentivo, e ela permaneceu uma correspondente próxima até sua morte no final da década.

Em 1861 ele se tornou editor e proprietário da Dublin University Magazine, e começou a aproveitar a dupla publicação, primeiro serializando na Dublin University Magazine, depois revisando para o mercado inglês. Ele publicou The House by the Churchyard e Wylder's Hand dessa forma. Após críticas mornas do romance anterior, ambientado na área de Phoenix Park, em Dublin, Le Fanu assinou um contrato com Richard Bentley, seu editor londrino, que especificava que os futuros romances seriam histórias “de tema inglês e dos tempos modernos”. 34;, um passo que Bentley considerou necessário para Le Fanu satisfazer o público inglês. Le Fanu conseguiu esse objetivo em 1864, com a publicação de Tio Silas, que ele estabeleceu em Derbyshire. Em seus últimos contos, porém, Le Fanu voltou ao folclore irlandês como inspiração e encorajou seu amigo Patrick Kennedy a contribuir com folclore para o D.U.M..

Le Fanu morreu de ataque cardíaco em sua cidade natal, Dublin, em 7 de fevereiro de 1873, aos 58 anos. De acordo com Russell Kirk, em seu ensaio "A Cautionary Note on the Ghostly Tale" em The Surly Sullen Bell, Le Fanu “acredita-se que ele literalmente morreu de medo”; mas Kirk não fornece as circunstâncias. Hoje existe uma estrada e um parque em Ballyfermot, perto da casa de sua infância, no sudoeste de Dublin, que leva seu nome.

Trabalho

Le Fanu trabalhou em vários gêneros, mas continua mais conhecido por sua ficção de terror. Ele era um artesão meticuloso e frequentemente retrabalhava enredos e ideias de seus escritos anteriores em peças subsequentes. Muitos de seus romances, por exemplo, são expansões e refinamentos de contos anteriores. Ele se especializou em tom e efeito, em vez de “horror de choque”. e gostava de deixar detalhes importantes inexplicáveis e misteriosos. Ele evitou efeitos sobrenaturais evidentes: na maioria de suas principais obras, o sobrenatural está fortemente implícito, mas é uma expressão “natural”. explicação também é possível. O macaco demoníaco em "Chá Verde" pode ser uma ilusão do protagonista da história, que é a única pessoa a ver; em 'The Familiar', a morte do Capitão Barton parece ser sobrenatural, mas não é realmente testemunhada, e a coruja fantasmagórica pode ser um pássaro real. Essa técnica influenciou artistas de terror posteriores, tanto impressos quanto em filme (ver, por exemplo, o princípio de “horror indireto” do produtor de cinema Val Lewton). Embora outros escritores tenham escolhido técnicas menos sutis, os melhores contos de Le Fanu, como a novela de vampiros Carmilla e o conto “Schalken, o Pintor”, continuam sendo alguns dos o mais poderoso do gênero. Ele teve uma enorme influência sobre um dos mais importantes escritores de histórias de fantasmas do século 20, M. R. James, e embora seu trabalho tenha caído em desuso no início do século 20, no final do século o interesse por seu o trabalho aumentou e permanece comparativamente forte.

Os Documentos de Purcell

Seus primeiros doze contos, escritos entre 1838 e 1840, pretendem ser os restos literários de um padre católico do século XVIII chamado Padre Purcell. Eles foram publicados na Dublin University Magazine e posteriormente coletados como The Purcell Papers (1880). Eles se passam principalmente na Irlanda e incluem algumas histórias clássicas de terror gótico, com castelos sombrios, visitas sobrenaturais do além-túmulo, loucura e suicídio. Também são evidentes a nostalgia e a tristeza pela despossuída aristocracia católica da Irlanda, cujos castelos em ruínas constituem uma testemunha muda desta história. Algumas das histórias ainda aparecem frequentemente em antologias:

• "The Ghost and the Bonesetter" (1838), sua primeira história jocular.
• "The Fortunes of Sir Robert Ardagh" (1838), uma história enigmática que envolve parcialmente um pacto Faustiano e está situado no ambiente gótico de um castelo na Irlanda rural.
• "The Last Heir of Castle Connor" (1838), um conto não sobrenatural, explorando o declínio e expropriação da antiga gentry católica da Irlanda sob a Ascendência Protestante.
• "The Drunkard's Dream" (1838), uma visão assombrante do inferno.
• "Passage in the Secret History of an Irish Countess" (1838), uma versão inicial de seu romance mais recente Tio Silas.
• "Evento de escala na vida de Schalken [Sic] the Painter (1839), uma versão perturbadora do motivo amante demoníaco. Este conto foi inspirado nas cenas atmosféricas do pintor holandês Godfried Schalcken, do século XVII, que é o modelo para o protagonista da história. M. R. James afirmou que "'Schalken conforma-se mais estritamente aos meus próprios ideais. É realmente uma das melhores coisas boas de Le Fanu." Foi adaptado e transmitido para a televisão como Schalcken o pintor pela BBC para o Natal de 1979, estrelando Jeremy Clyde e John Justin.
• "Um capítulo na história de uma família Tyrone" (1839), que pode ter influenciado Charlotte Brontë's Jane Eyre. Esta história foi posteriormente retrabalhada e expandida por Le Fanu como O Mistério Wyvern (1869).

Versões revisadas de "Condessa Irlandesa" e "Schalken" foram reimpressos na primeira coleção de contos de Le Fanu, os muito raros Ghost Stories and Tales of Mystery (1851).

Spalatro

Uma novela anônima Spalatro: Das Notas de Fra Giacomo, publicada na Dublin University Magazine em 1843, foi adicionada ao cânone Le Fanu ainda em 1980, sendo reconhecido como trabalho de Le Fanu por W. J. McCormack em sua biografia daquele ano. Spalatro tem um cenário tipicamente gótico italiano, apresentando um bandido como herói, como em Ann Radcliffe (cujo romance de 1797 O Italiano inclui um vilão menor arrependido de mesmo nome). Mais perturbadora, no entanto, é a paixão necrófila do herói Spalatro por uma bela morta-viva bebedora de sangue, que parece ser uma antecessora da futura vampira de Le Fanu, Carmilla. Tal como Carmilla, esta femme fatale morta-viva não é retratada de uma forma totalmente negativa e tenta, mas falha, salvar o herói Spalatro da condenação eterna que parece ser o seu destino.

Le Fanu escreveu esta história após a morte de sua irmã mais velha, Catherine, em março de 1841. Ela estava doente há cerca de dez anos, mas sua morte foi um grande choque para ele.

Ficção histórica

Os primeiros romances de Le Fanu eram históricos, à la Sir Walter Scott, embora com cenário irlandês. Assim como Scott, Le Fanu simpatizava com a antiga causa jacobita:

• The Cock and Anchor (1845), uma história da velha Dublin. Foi relançado com ligeiras alterações como Tribunal de Justiça em 1873.
• As fortunas do coronel Torlogh O'Brien (1847)
• A Casa do pátio da Igreja (1863), o último dos romances de Le Fanu a ser definido no passado e, como mencionado acima, o último com um cenário irlandês. É notável que aqui o estilo histórico de Le Fanu é misturado com seu estilo gótico posterior, influenciado por sua leitura dos escritores clássicos desse gênero, como Ann Radcliffe. Este romance, mais tarde citado por James Joyce em Finnegans Wake, está situado em Chapelizod, onde Le Fanu viveu em sua juventude.

Romances de sensações

Le Fanu publicou muitos romances no estilo de ficção contemporânea de Wilkie Collins e outros:

• Mão de Wylder (1864)
• Guy Deverell (1865)
• Tudo no escuro (1866), espiritualismo satirizante.
• Os inquilinos de Malory (1867)
• Um nome perdido (1868) uma adaptação O Mal Convidado
• Vidas assombradas (1868)
• O Mistério Wyvern (1869)
• Xeque-mate (1871)
• A Rosa e a Chave (1871), que descreve os horrores do asilo lunático privado, um tema gótico clássico.
• A vontade de morrer (1872)

Principais obras

Suas obras mais conhecidas, ainda hoje amplamente lidas, são:

• Tio Silas (1864), um romance de mistério macabro e clássico de horror gótico. É uma adaptação muito extensa de sua história curta anterior "Passage in the Secret History of an Irish Countess", com o cenário mudado da Irlanda para a Inglaterra. Uma versão do filme sob o mesmo nome foi feita pela Gainsborough Studios em 1947, e um remake intitulado O Anjo das Trevas, estrelando Peter O'Toole como o personagem-título, foi feito em 1989.
• Em um vidro escuro (1872), uma coleção de cinco contos nos gêneros horror e mistério, apresentado como os papéis póstumos do detetive oculto Dr Hesselius:

• "Green Tea", uma narrativa assombrada de um homem atormentado por um macaco demoníaco.
• "The Familiar", uma versão ligeiramente revisada de Le Fanu's 1847 tale "The Watcher". M. R. James considerou esta a melhor história fantasma já escrita.
• "Mr Justice Harbottle", outro panorama do inferno e muito amado por M. R. James.
• "The Room in the Dragon Volant", não uma história fantasma, mas uma história de mistério notável que inclui o tema do enterro prematuro
• "Carmilla", um conto convincente de um vampiro feminino, situado na Europa central. Inspirou vários filmes, incluindo Hammer's Os amantes do vampiro (1970), Roger Vadim's Sangue e rosas (1960) e o diretor dinamarquês Carl Theodor Dreyer's Vampiro. (1932). Estudiosos como A. Asbjørn Jøn também observaram o importante lugar que "Carmilla" tem em mudar a representação de vampiros na ficção moderna.

Outras coleções de contos

• Crônicas de Frades Douradas (1871), uma coleção de três novelas ambientadas na aldeia imaginária inglesa de Golden Friars:

• «A Strange Adventure in the Life of Miss Laura Mildmay» (em inglês).
• «The Haunted Baronet» (em inglês).
• «The Bird of Passage» (em inglês).

• The Watcher and Other Weird Stories (1894), outra coleção de contos, publicada postumamente.
• O Fantasma de Madame Crowl e Outros Contos do Mistério (1923), histórias curtas reunidas de suas publicações originais da revista e editadas por M. R. James:

• "Madam Crowl's Ghost", de Todo o ano redondo, Dezembro de 1870.
• "Squire Toby's Will", de Temple Bar, Janeiro 1868.
• "Dickon the Devil", de Sociedade de Londres, Número de Natal, 1872.
• "O Menino Que Enfermeira com as Fadas", de Todo o ano redondo, Fevereiro 1870.
• "O Gato Branco de Drumgunniol", de Todo o ano redondo, Abril 1870.
• "Uma conta de algumas perturbações estranhas em Aungier Street", da Revista Universidade de Dublin, Janeiro de 1851.
• "Histórias fantasma de Chapelizod", da Revista Universidade de Dublin, Janeiro de 1851.
• "Capitão doente Walshawe, de Wauling", do Revista Universidade de Dublin, Abril 1864.
• "Sir Dominick's Bargain", de Todo o ano redondo, Julho 1872.
• "Ultor de Lacy", do Revista Universidade de Dublin, Dezembro de 1861.
• "A Visão de Tom Chuff", de Todo o ano redondo, Outubro 1870.
• "Stories of Lough Guir", de Todo o ano redondo, Abril 1870.

A publicação deste livro, que muitas vezes foi reimpresso, levou ao reavivamento em interesse em Le Fanu, que continuou até hoje.

Legado e influência

Além de M. R. James, vários outros escritores expressaram forte admiração pela ficção de Le Fanu. EF Benson afirmou que as histórias de Le Fanu 'Chá Verde', 'O Familiar' e 'Sr. Juiz Harbottle' “são instintivos com uma horribilidade que o costume não pode envelhecer, e essa qualidade se deve, como em A volta do parafuso, aos métodos admiravelmente artísticos de Le Fanu no cenário e na narração”. 34;. Benson acrescentou: “O melhor trabalho de [Le Fanu] é de primeira linha, enquanto como um ’trepador de carne’ ele é incomparável. Ninguém mais tem um toque tão certo em misturar a atmosfera misteriosa em que o terror se reproduz sombriamente. Jack Sullivan afirmou que Le Fanu é “uma das figuras mais importantes e inovadoras no desenvolvimento da história de fantasmas”. e que o trabalho de Le Fanu teve “uma influência incrível no gênero; [ele é] considerado por MR James, EF Bleiler e outros como o escritor mais habilidoso de ficção sobrenatural em inglês.

O trabalho de Le Fanu influenciou vários escritores posteriores. O mais famoso é que Carmilla influenciou Bram Stoker na escrita de Drácula. MR James' a ficção fantasma foi influenciada pelo trabalho de Le Fanu no gênero. O romance sobrenatural de Oliver Onions A Mão de Kornelius Voyt (1939) foi inspirado no Tio Silas de Le Fanu.