Sapo-cururu
O sapo-cururu (Rhinella marina), também conhecido como sapo neotropical gigante ou sapo marinho, é um grande sapo terrestre verdadeiro nativo do sul e continente da América Central, mas que foi introduzido em várias ilhas da Oceania e do Caribe, bem como no norte da Austrália. É um membro do gênero Rhinella, que inclui muitas espécies de sapos verdadeiros encontrados em toda a América Central e do Sul, mas foi anteriormente atribuído ao gênero Bufo.
O sapo-cururu é uma espécie antiga. Um sapo fóssil (espécime UCMP 41159) da fauna de La Venta do final do Mioceno na Colômbia é indistinguível dos modernos sapos-cururus do norte da América do Sul. Foi descoberto em um depósito de várzea, o que sugere a R. marina preferências de habitat há muito tempo são para áreas abertas. O sapo-cururu é um criador prolífico; as fêmeas põem desovas de um único grupo com milhares de ovos. Seu sucesso reprodutivo se deve em parte à alimentação oportunista: tem uma dieta, incomum entre os anuros, tanto de matéria morta quanto de matéria viva. Os adultos medem em média 10–15 cm (4–6 pol.) De comprimento; o maior espécime registrado tinha um comprimento focinho-cloacal de 24 cm (9,4 pol.).
O sapo-cururu possui glândulas venenosas, e os girinos são altamente tóxicos para a maioria dos animais se ingeridos. Sua pele tóxica pode matar muitos animais, tanto selvagens quanto domesticados, e os sapos-cururus são particularmente perigosos para os cães. Devido ao seu apetite voraz, o sapo-cururu foi introduzido em muitas regiões do Pacífico e nas ilhas do Caribe como um método de controle de pragas agrícolas. O nome comum da espécie é derivado de seu uso contra o besouro da cana (Dermolepida albohirtum), que danifica a cana-de-açúcar. O sapo-cururu é agora considerado uma praga e uma espécie invasora em muitas de suas regiões introduzidas. O filme de 1988 Sapos-cururu: uma história não natural documentou as provações e tribulações da introdução de sapos-cururu na Austrália.
Taxonomia
Historicamente, os sapos-cururus foram utilizados para erradicar pragas da cana-de-açúcar, dando origem ao seu nome popular. O sapo-cururu tem muitos outros nomes comuns, incluindo "sapo gigante" e "sapo marinho"; a primeira refere-se ao seu tamanho e a segunda ao nome binomial, R. marina. Foi uma das muitas espécies descritas por Carl Linnaeus em sua obra do século XVIII Systema Naturae (1758). Linnaeus baseou o epíteto específico marina em uma ilustração do zoólogo holandês Albertus Seba, que erroneamente acreditava que o sapo-cururu habitava ambientes terrestres e marinhos. Outros nomes comuns incluem "sapo neotropical gigante", "sapo dominicano", "sapo marinho gigante" e "sapo-cururu sul-americano". No inglês de Trinidad, eles são comumente chamados de crapaud, a palavra francesa para sapo.
O gênero Rhinella é considerado um gênero distinto, mudando assim o nome científico do sapo-cururu. Neste caso, o nome específico marinus (masculino) muda para marina (feminino) de acordo com as regras de acordo de gênero estabelecidas pelo Código Internacional de Nomenclatura Zoológica, alteração do nome binomial de Bufo marinus para Rhinella marina; o binômio Rhinella marinus foi posteriormente introduzido como sinônimo por meio de erros ortográficos por Pramuk, Robertson, Sites e Noonan (2008). Embora controverso (com muitos herpetologistas tradicionais ainda usando Bufo marinus), o binômio Rhinella marina está ganhando aceitação com órgãos como a IUCN, Encyclopaedia of Life, Amphibian Species of the World e um número crescente de publicações científicas adotando seu uso.
Desde 2016, as populações de sapos-cururu nativos da Mesoamérica e do noroeste da América do Sul são às vezes consideradas uma espécie separada, Rhinella horribilis.
Na Austrália, os adultos podem ser confundidos com grandes sapos nativos dos gêneros Limnodynastes, Cyclorana e Mixophyes. Essas espécies podem ser diferenciadas do sapo-cururu pela ausência de grandes glândulas parotóides atrás dos olhos e pela falta de uma crista entre a narina e o olho. Os sapos-cururus têm sido confundidos com o sapo escavador gigante (Heleioporus australiacus), porque ambos são grandes e de aparência verrugosa; no entanto, o último pode ser facilmente distinguido do primeiro por suas pupilas verticais e suas íris cinza-prateadas (em oposição ao ouro). Os sapos-cururus juvenis podem ser confundidos com espécies do gênero Uperoleia, mas seus colegas adultos podem ser distinguidos pela falta de coloração brilhante na virilha e nas coxas.
Nos Estados Unidos, o sapo-cururu se assemelha a muitas espécies de bufonídeos. Em particular, pode ser confundido com o sapo do sul (Bufo terrestris), que se distingue pela presença de dois bulbos na frente das glândulas parotóides.
Taxonomia e evolução
O genoma do sapo-cururu foi sequenciado e alguns acadêmicos australianos acreditam que isso ajudará a entender como o sapo pode evoluir rapidamente para se adaptar a novos ambientes, ao funcionamento de sua infame toxina e, com sorte, fornecer novas opções para deter essa espécie.; marcha pela Austrália e outros lugares onde se espalhou como uma praga invasiva.
Estudos do genoma confirmam sua origem evolutiva no norte da América do Sul e sua estreita relação genética com Rhinella diptycha e outras espécies semelhantes do gênero. Estudos recentes sugerem que R. marina divergiram entre 2,75 e 9,40 milhões de anos atrás.
Uma divisão recente da espécie em outras subespécies pode ter ocorrido aproximadamente 2,7 milhões de anos atrás, após o isolamento de grupos populacionais pelos Andes venezuelanos ascendentes.
Descrição
Considerada a maior espécie dos Bufonidae, o sapo-cururu é muito grande; as fêmeas são significativamente mais longas que os machos, atingindo um comprimento típico de 10–15 cm (4–6 in), com um máximo de 24 cm (9,4 in). Sapos maiores tendem a ser encontrados em áreas de menor densidade populacional. Eles têm uma expectativa de vida de 10 a 15 anos na natureza e podem viver consideravelmente mais em cativeiro, com um espécime supostamente sobrevivendo por 35 anos.
A pele do sapo-cururu é seca e verrugosa. Cristas distintas acima dos olhos descem pelo focinho. Os sapos-cururu individuais podem ser cinza, amarelado, marrom-avermelhado ou marrom-oliva, com padrões variados. Uma grande glândula parotóide fica atrás de cada olho. A superfície ventral é de cor creme e pode apresentar manchas em tons de preto ou marrom. As pupilas são horizontais e as íris douradas. Os dedos dos pés têm uma membrana carnuda na base e os dedos não possuem membranas.
Normalmente, os sapos-cururus juvenis têm pele lisa e escura, embora alguns espécimes tenham uma mancha vermelha. Os juvenis carecem dos adultos. glândulas parotóides grandes, portanto, geralmente são menos venenosas. Os girinos são pequenos e uniformemente pretos, e vivem no fundo, tendendo a formar cardumes. Os girinos variam de 10 a 25 mm (0,4 a 1,0 pol.) De comprimento.
Ecologia, comportamento e história de vida
O nome comum "sapo marinho" e o nome científico Rhinella marina sugerem uma ligação com a vida marinha, mas os sapos-cururus não vivem no mar. No entanto, experimentos de laboratório sugerem que os girinos podem tolerar concentrações de sal equivalentes a 15% da água do mar (~5,4‰), e observações de campo recentes encontraram girinos e sapos vivos em salinidades de 27,5‰ na Ilha de Coiba, Panamá. O sapo-cururu habita pradarias abertas e bosques, e tem mostrado uma "preferência distinta" para áreas modificadas pelo homem, como jardins e valas de drenagem. Em seus habitats nativos, os sapos podem ser encontrados em florestas subtropicais, embora a densa folhagem tenda a limitar sua dispersão.
O sapo-cururu começa a vida como um ovo, que é colocado como parte de longos fios de gelatina na água. Uma fêmea põe de 8.000 a 25.000 ovos de uma vez e as cordas podem se estender por até 20 m (66 pés) de comprimento. Os ovos pretos são cobertos por uma membrana e seu diâmetro é de cerca de 1,7–2,0 mm (0,067–0,079 in). A taxa na qual um ovo se transforma em um girino aumenta com a temperatura. Os girinos normalmente eclodem em 48 horas, mas o período pode variar de 14 horas a quase uma semana. Esse processo geralmente envolve milhares de girinos – que são pequenos, pretos e têm caudas curtas – formando grupos. Entre 12 e 60 dias são necessários para que os girinos se desenvolvam em juvenis, sendo quatro semanas típicas. Da mesma forma que seus equivalentes adultos, ovos e girinos são tóxicos para muitos animais.
Quando emergem, os sapos geralmente têm cerca de 10–11 mm (0,39–0,43 in) de comprimento e crescem rapidamente. Embora a taxa de crescimento varie por região, época do ano e sexo, observa-se uma taxa de crescimento inicial média de 0,647 mm (0,0255 in) por dia, seguida por uma taxa média de 0,373 mm (0,0147 in) por dia. O crescimento normalmente diminui quando os sapos atingem a maturidade sexual. Esse rápido crescimento é importante para sua sobrevivência; no período entre a metamorfose e a idade subadulta, os sapos jovens perdem a toxicidade que os protegia como ovos e girinos, mas ainda não desenvolveram completamente as glândulas parotóides que produzem bufotoxina. Estima-se que apenas 0,5% dos sapos-cururus atingem a idade adulta, em parte porque não possuem essa defesa fundamental, mas também devido ao canibalismo dos girinos. Embora o canibalismo ocorra na população nativa da América do Sul, a rápida evolução que ocorre na população anormalmente grande da Austrália produziu girinos 30 vezes mais propensos a se interessar em canibalizar seus irmãos e 2,6 vezes mais propensos a realmente fazê-lo. Eles também evoluíram para encurtar sua fase de girino em resposta à presença de girinos mais velhos. Essas mudanças são provavelmente genéticas, embora nenhuma base genética tenha sido determinada.
Tal como acontece com as taxas de crescimento, o ponto em que os sapos se tornam sexualmente maduros varia em diferentes regiões. Na Nova Guiné, a maturidade sexual é atingida por rãs fêmeas com comprimento focinho-cloacal entre 70 e 80 mm (2,8 e 3,1 pol.), enquanto sapos no Panamá atingem a maturidade quando têm entre 90 e 100 mm (3,5 e 3,9 pol.) comprimento. Em regiões tropicais, como seus habitats nativos, a reprodução ocorre durante todo o ano, mas em áreas subtropicais, a reprodução ocorre apenas durante os períodos mais quentes que coincidem com o início da estação chuvosa.
Estima-se que o sapo cururu tenha um máximo térmico crítico de 40–42 °C (104–108 °F) e um mínimo de cerca de 10–15 °C (50–59 °F). Os intervalos podem mudar devido à adaptação ao ambiente local. Os sapos-cururu de algumas populações podem ajustar sua tolerância térmica dentro de algumas horas após encontrar baixas temperaturas. O sapo é capaz de se aclimatar rapidamente ao frio usando plasticidade fisiológica, embora também haja evidências de que as populações mais ao norte de sapos-cururus nos Estados Unidos são mais bem adaptadas ao frio do que as populações mais ao sul. Essas adaptações permitiram que o sapo-cururu estabelecesse populações invasoras em todo o mundo. A capacidade do sapo de se aclimatar rapidamente às mudanças térmicas sugere que os modelos atuais podem subestimar a gama potencial de habitats que o sapo pode habitar. O sapo-cururu tem alta tolerância à perda de água; alguns podem suportar uma perda de 52,6% de água corporal, permitindo-lhes sobreviver fora de ambientes tropicais.
Dieta
A maioria das rãs identifica a presa pelo movimento, e a visão parece ser o principal método pelo qual o sapo-cururu detecta a presa; no entanto, ele também pode localizar comida usando o olfato. Eles comem uma grande variedade de materiais; além das presas normais de pequenos roedores, outros pequenos mamíferos, répteis, outros anfíbios, aves e até morcegos e uma variedade de invertebrados (como formigas, besouros, tesourinhas, libélulas, gafanhotos, insetos verdadeiros, crustáceos e gastrópodes), eles também comem plantas, comida de cachorro, comida de gato, fezes e lixo doméstico.
Defesas
A pele do sapo-cururu adulto é tóxica, assim como as glândulas parotóides aumentadas atrás dos olhos e outras glândulas nas costas. Quando o sapo é ameaçado, suas glândulas secretam um líquido branco leitoso conhecido como bufotoxina. Os componentes da bufotoxina são tóxicos para muitos animais; até mortes humanas foram registradas devido ao consumo de sapos-cururus. Os cães são especialmente propensos a serem envenenados por lamber ou morder sapos. Animais de estimação que apresentam baba excessiva, gengivas extremamente vermelhas, agitação da cabeça, choro, perda de coordenação e/ou convulsões requerem atenção veterinária imediata.
A bufotenina, uma das substâncias químicas excretadas pelo sapo-cururu, é classificada como uma droga da lista 9 de acordo com a lei australiana, juntamente com a heroína e o LSD. Acredita-se que os efeitos da bufotenina sejam semelhantes aos do envenenamento leve; a estimulação, que inclui alucinações leves, dura menos de uma hora. Como o sapo-cururu excreta bufotenina em pequenas quantidades e outras toxinas em quantidades relativamente grandes, lamber o sapo pode resultar em doenças graves ou morte.
Além de liberar a toxina, o sapo-cururu é capaz de inflar os pulmões, inchar e levantar o corpo do chão para parecer mais alto e maior para um predador em potencial.
Desde 2011, pesquisadores na região de Kimberley, na Austrália Ocidental, usam salsichas venenosas contendo carne de sapo na tentativa de proteger os animais nativos dos sapos-cururus. impacto mortal. O Departamento de Meio Ambiente e Conservação da Austrália Ocidental, juntamente com a Universidade de Sydney, desenvolveu essas iscas em forma de salsicha como uma ferramenta para treinar os animais nativos a não comerem os sapos. Ao misturar pedaços de sapo com uma substância química indutora de náusea, as iscas treinam os animais para ficarem longe dos anfíbios.
Predadores
Muitas espécies atacam o sapo-cururu e seus girinos em seu habitat nativo, incluindo o jacaré-de-papo-amarelo (Caiman latirostris), a cobra-olho-de-gato (Leptodeira annulata i>), enguias (família Anguillidae), várias espécies de killifish, o rock flagtail (Kuhlia rupestris), algumas espécies de bagres (ordem Siluriformes), algumas espécies de íbis (subfamília Threskiornithinae) e Paraponera clavata (formiga bala).
Os predadores fora da área nativa do sapo cururu incluem o milhafre (Haliastur sphenurus), o rakali (Hydromys chrysogaster), o rato preto (Rattus rattus) e o monitor de água (Varanus salvator). Há relatos de que a boca-de-rã-amarelada (Podargus strigoides) e a boca-de-rã papua (Podargus papuensis) se alimentam de sapos-cururu; alguns corvos australianos (Corvus spp.) também aprenderam estratégias que lhes permitem se alimentar de sapos-cururus, como usar o bico para virar os sapos de costas.
Gambás do gênero Didelphis provavelmente podem comer sapos-cururus impunemente. As formigas carnívoras não são afetadas pelos sapos cururus. toxinas, por isso são capazes de matá-los. A resposta normal do sapo-cururu ao ataque é ficar parado e deixar sua toxina matar o atacante, o que permite que as formigas ataquem e comam o sapo. Tartarugas de carapaça também foram vistas comendo sapos-cururus com sucesso e segurança.
Distribuição
O sapo-cururu é nativo das Américas e sua distribuição se estende desde o Vale do Rio Grande, no sul do Texas, até a Amazônia central e o sudeste do Peru, e algumas das ilhas continentais próximas à Venezuela (como Trinidad e Tobago). Esta área abrange ambientes tropicais e semiáridos. A densidade do sapo-cururu é significativamente menor em sua distribuição nativa do que em locais onde foi introduzido. Na América do Sul, a densidade foi registrada em 20 adultos por 100 m (109 jardas) de costa, 1 a 2% da densidade na Austrália.
Como espécie introduzida
O sapo-cururu foi introduzido em muitas regiões do mundo - particularmente no Pacífico - para o controle biológico de pragas agrícolas. Essas introduções geralmente foram bem documentadas, e o sapo-cururu pode ser um dos mais estudados de todas as espécies introduzidas.
Antes do início da década de 1840, o sapo-cururu havia sido introduzido na Martinica e em Barbados, da Guiana Francesa e da Guiana. Uma introdução à Jamaica foi feita em 1844 em uma tentativa de reduzir a população de ratos. Apesar de seu fracasso em controlar os roedores, o sapo-cururu foi introduzido em Porto Rico no início do século 20 na esperança de combater uma infestação de besouros que devastava as plantações de cana-de-açúcar. O esquema porto-riquenho foi bem-sucedido e interrompeu os danos econômicos causados pelos besouros, levando os cientistas na década de 1930 a promovê-lo como uma solução ideal para pragas agrícolas.
Como resultado, muitos países da região do Pacífico seguiram o exemplo de Porto Rico e introduziram o sapo na década de 1930. As populações introduzidas estão na Austrália, Flórida, Papua Nova Guiné, Filipinas, Ogasawara, Ilha Ishigaki e Ilhas Daitō do Japão, Taiwan Nantou Caotun, a maioria das ilhas do Caribe, Fiji e muitas outras ilhas do Pacífico, incluindo o Havaí. Desde então, o sapo-cururu tornou-se uma praga em muitos países hospedeiros e representa uma séria ameaça aos animais nativos.
Austrália
Após o aparente sucesso do sapo-cururu em comer os besouros que ameaçam as plantações de cana-de-açúcar de Porto Rico, e as introduções frutíferas no Havaí e nas Filipinas, um grande esforço foi feito para que o sapo-cururu fosse solto na Austrália para negar o pragas devastando os canaviais de Queensland. Como resultado, 102 sapos foram coletados no Havaí e levados para a Austrália. Os cientistas do açúcar de Queensland lançaram o sapo nos canaviais em agosto de 1935. Após essa liberação inicial, o Departamento de Saúde da Commonwealth decidiu proibir futuras introduções até que um estudo fosse realizado sobre os hábitos alimentares do sapo. O estudo foi concluído em 1936 e a proibição suspensa, quando foram realizadas liberações em larga escala; em março de 1937, 62.000 sapos foram soltos na natureza. Os sapos se estabeleceram firmemente em Queensland, aumentando exponencialmente em número e estendendo seu alcance para o Território do Norte e Nova Gales do Sul. Em 2010, um foi encontrado na costa oeste distante em Broome, Austrália Ocidental.
No entanto, o sapo geralmente não teve sucesso na redução dos besouros-da-cana (Dermolepida albohirtum), em parte porque os canaviais forneciam abrigo insuficiente para os predadores durante o dia e em parte porque os besouros vivem no topo da cana-de-açúcar - e os sapos-cururus não escalam bem. Desde sua introdução original, o sapo-cururu teve um efeito particularmente marcante na biodiversidade australiana. A população de vários répteis predadores nativos diminuiu, como os lagartos varanídeos Varanus mertensi, V. mitchelli, e V. panoptes, as cobras terrestres Pseudechis australis e Acanthophis antarcticus, e a espécie de crocodilo Crocodylus johnstoni; em contraste, a população do lagarto agamid Amphibolurus gilberti—conhecida por ser uma presa de V. panoptes—aumentou. As formigas de carne, no entanto, são capazes de matar sapos-cururus. O sapo-cururu também tem sido associado à diminuição dos quolls do norte na região sul do Parque Nacional de Kakadu e até mesmo à sua extinção local.
Caribe
O sapo-cururu foi introduzido em várias ilhas do Caribe para combater uma série de pragas que infestam as plantações locais. Embora tenha conseguido se estabelecer em algumas ilhas, como Barbados, Jamaica e Porto Rico, outras introduções, como em Cuba antes de 1900 e em 1946, e nas ilhas de Dominica e Grand Cayman, não tiveram sucesso.
As primeiras introduções registradas foram para Barbados e Martinica. As introduções de Barbados foram focadas no controle biológico de pragas que danificam as plantações de cana-de-açúcar e, embora os sapos tenham se tornado abundantes, eles fizeram ainda menos para controlar as pragas do que na Austrália. O sapo foi introduzido na Martinica da Guiana Francesa antes de 1944 e se estabeleceu. Hoje, eles reduzem as populações de mosquitos e grilos. Uma terceira introdução à região ocorreu em 1884, quando surgiram sapos na Jamaica, supostamente importados de Barbados para ajudar no controle da população de roedores. Embora não tenham tido efeito significativo sobre os ratos, eles se tornaram bem estabelecidos. Outras introduções incluem a libertação em Antígua - possivelmente antes de 1916, embora essa população inicial possa ter morrido em 1934 e sido reintroduzida em uma data posterior - e Montserrat, que teve uma introdução antes de 1879 que levou ao estabelecimento de uma população sólida, que foi aparentemente suficiente para sobreviver à erupção do vulcão Soufrière Hills em 1995.
Em 1920, o sapo-cururu foi introduzido em Porto Rico para controlar as populações do coró-branco (Phyllophaga spp.), uma praga da cana-de-açúcar. Antes disso, as pragas eram coletadas manualmente por humanos, então a introdução do sapo eliminou os custos de mão de obra. Um segundo grupo de sapos foi importado em 1923 e, em 1932, o sapo-cururu estava bem estabelecido. A população de larvas brancas diminuiu drasticamente, e isso foi atribuído ao sapo-cururu na reunião anual dos Tecnólogos Internacionais de Cana-de-Açúcar em Porto Rico. No entanto, pode ter havido outros fatores. O período de seis anos após 1931 - quando o sapo-cururu foi mais prolífico e a larva-branca teve um declínio dramático - teve a maior precipitação de todos os tempos em Porto Rico. No entanto, presumia-se que o sapo-cururu controlava a larva-branca; esta visão foi reforçada por um artigo da Nature intitulado "Sapos salvam a safra de açúcar", e isso levou a introduções em larga escala em muitas partes do Pacífico.
O sapo-cururu foi avistado em Carriacou e Dominica, a última aparição ocorrendo apesar do fracasso das introduções anteriores. Em 8 de setembro de 2013, o sapo-cururu também foi descoberto na ilha de New Providence, nas Bahamas.
Filipinas
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O sapo-cururu foi introduzido deliberadamente nas Filipinas em 1930 como agente de controle biológico de pragas em plantações de cana-de-açúcar, após o sucesso das introduções experimentais em Porto Rico. Posteriormente, tornou-se o anfíbio mais onipresente nas ilhas. Ele ainda mantém o nome comum de bakî ou kamprag nas línguas visayan, uma corruptela de 'sapo americano', referindo-se às suas origens. Também é comumente conhecido como "rã-touro" em inglês filipino.
Fiji
O sapo-cururu foi introduzido em Fiji para combater insetos que infestavam as plantações de cana-de-açúcar. A introdução do sapo-cururu na região foi sugerida pela primeira vez em 1933, após os sucessos em Porto Rico e no Havaí. Depois de considerar os possíveis efeitos colaterais, o governo nacional de Fiji decidiu liberar o sapo em 1953, e 67 espécimes foram posteriormente importados do Havaí. Uma vez que os sapos foram estabelecidos, concluiu um estudo de 1963, como a dieta do sapo incluía invertebrados nocivos e benéficos, foi considerada "economicamente neutra". Hoje, o sapo cururu pode ser encontrado em todas as principais ilhas de Fiji, embora elas tendam a ser menores do que suas contrapartes em outras regiões.
Nova Guiné
O sapo-cururu foi introduzido na Nova Guiné para controlar as larvas da mariposa-falcão que se alimentam das plantações de batata-doce. A primeira soltura ocorreu em 1937 usando sapos importados do Havaí, com uma segunda soltura no mesmo ano usando espécimes do continente australiano. As evidências sugerem uma terceira liberação em 1938, consistindo em sapos sendo usados para testes de gravidez humana - muitas espécies de sapos foram consideradas eficazes para esta tarefa e foram empregadas por cerca de 20 anos após a descoberta ter sido anunciada em 1948. Os relatórios iniciais argumentaram que os sapos foram eficazes na redução dos níveis de lagartas e acredita-se que a produção de batata-doce esteja melhorando. Como resultado, essas primeiras liberações foram seguidas por distribuições posteriores em grande parte da região, embora sua eficácia em outras culturas, como repolho, tenha sido questionada; quando os sapos foram soltos em Wau, os repolhos forneceram abrigo insuficiente e os sapos rapidamente deixaram a área imediata para o abrigo superior oferecido pela floresta. Uma situação semelhante havia surgido anteriormente nos canaviais australianos, mas essa experiência era desconhecida ou ignorada na Nova Guiné. Desde então, o sapo-cururu tornou-se abundante nas áreas rurais e urbanas.
Estados Unidos
O sapo cururu existe naturalmente no sul do Texas, mas tentativas (tanto deliberadas quanto acidentais) foram feitas para introduzir a espécie em outras partes do país. Isso inclui introduções à Flórida e às ilhas do Havaí, bem como introduções malsucedidas à Louisiana.
As liberações iniciais na Flórida falharam. As tentativas de introdução antes de 1936 e 1944, destinadas a controlar as pragas da cana-de-açúcar, não tiveram sucesso porque os sapos não proliferaram. Tentativas posteriores falharam da mesma forma. No entanto, o sapo ganhou uma posição no estado após uma liberação acidental por um importador no Aeroporto Internacional de Miami em 1957, e liberações deliberadas por traficantes de animais em 1963 e 1964 estabeleceram o sapo em outras partes da Flórida. Hoje, o sapo-cururu está bem estabelecido no estado, de Keys ao norte de Tampa, e gradualmente se estende para o norte. Na Flórida, o sapo é considerado uma ameaça para espécies nativas e animais de estimação; tanto que a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida recomenda que os residentes os matem.
Cerca de 150 sapos-cururu foram introduzidos em Oahu, no Havaí, em 1932, e a população aumentou para 105.517 após 17 meses. Os sapos foram enviados para as outras ilhas e mais de 100.000 sapos foram distribuídos até julho de 1934; eventualmente, mais de 600.000 foram transportados.
Usos
Além do uso como controle biológico de pragas, o sapo-cururu tem sido empregado em várias aplicações comerciais e não comerciais. Tradicionalmente, dentro da área de distribuição natural do sapo na América do Sul, o Embera-Wounaan "ordenha" os sapos por sua toxina, que era então empregada como veneno para flechas. As toxinas podem ter sido usadas como enteógeno pelo povo olmeca. O sapo foi caçado como fonte de alimento em partes do Peru e comido após a remoção cuidadosa da pele e das glândulas parotóides. Quando bem preparada, a carne do sapo é considerada saudável e fonte de ácidos graxos ômega-3. Mais recentemente, as toxinas do sapo foram usadas de várias maneiras novas: a bufotenina foi usada no Japão como afrodisíaco e restaurador de cabelo e em cirurgia cardíaca na China para diminuir os batimentos cardíacos dos pacientes. Novas pesquisas sugeriram que o veneno do sapo-cururu pode ter algumas aplicações no tratamento do câncer de próstata.
Outras aplicações modernas do sapo-cururu incluem testes de gravidez, como animais de estimação, pesquisa de laboratório e produção de artigos de couro. O teste de gravidez foi realizado em meados do século 20, injetando urina de uma mulher nos sacos linfáticos de um sapo macho, e se espermatozóides aparecessem na urina do sapo, a paciente era considerada grávida. Os testes com sapos foram mais rápidos do que com mamíferos; os sapos eram mais fáceis de criar e, embora a descoberta inicial de 1948 empregasse Bufo arenarum para os testes, logo ficou claro que uma variedade de espécies de anuros eram adequadas, incluindo o sapo-cururu. Como resultado, os sapos foram empregados nessa tarefa por cerca de 20 anos. Como animal de laboratório, o sapo-cururu tem inúmeras vantagens: são abundantes, fáceis e baratos de manter e manusear. O uso do sapo-cururu em experimentos começou na década de 1950 e, no final da década de 1960, grandes quantidades estavam sendo coletadas e exportadas para escolas secundárias e universidades. Desde então, vários estados australianos introduziram ou tornaram mais rígidas as regulamentações de importação.
Existem vários usos comerciais para sapos-cururus mortos. A pele do sapo-cururu é transformada em couro e itens de novidade. Sapos cururu recheados, posados e com acessórios, são comercializados em lojas de souvenirs para turistas. Foram feitas tentativas para produzir fertilizante a partir de carcaças de sapos.
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