Robert Lowth

Robert Lowth FRS (LOWDH; 27 de novembro de 1710 – 3 de novembro de 1787) foi bispo da Igreja da Inglaterra, professor de poesia em Oxford e autor de um dos mais influentes livros didáticos de gramática inglesa.

Vida

Lowth nasceu em Hampshire, Inglaterra, Grã-Bretanha, filho do Dr. William Lowth, um clérigo e comentarista bíblico. Ele foi educado no Winchester College e tornou-se bolsista do New College, Oxford em 1729. Lowth obteve seu bacharelado em 1733 e seu diploma de mestre em artes em 1737. Em 1735, ainda em Oxford, Lowth recebeu ordens na Igreja Anglicana e foi nomeado vigário de Ovington, Hampshire, cargo que manteve até 1741, quando foi nomeado professor de poesia em Oxford.

O Bispo Lowth fez uma tradução do Livro de Isaías, publicado pela primeira vez em 1778. O teólogo Adventista do Sétimo Dia E. J. Waggoner disse em 1899 que a tradução de Isaías feita por Lowth era “sem dúvida, como um todo”., a melhor tradução para o inglês da profecia de Isaías".

Em 1750 foi nomeado arquidiácono de Winchester. Em 1752 ele renunciou ao cargo de professor em Oxford e casou-se com Mary Jackson. Pouco depois, em 1753, Lowth foi nomeado reitor de East Woodhay. Em 1754 ele recebeu o título de Doutor em Divindade pela Universidade de Oxford, por seu tratado sobre poesia hebraica intitulado Praelectiones Academicae de Sacra Poesi Hebraeorum (Sobre a Poesia Sagrada dos Hebreus). Isso deriva de uma série de palestras e foi publicado originalmente em latim. Uma tradução para o inglês foi publicada por George Gregory em 1787 como "Lectures on the Sacred Poetry of the Hebrews". Esta e as edições subsequentes incluem a vida do Bispo Lowth como prefácio. Houve uma nova edição publicada em 1815. Esta foi republicada na América do Norte em 1829 com algumas notas adicionais. Contudo, fora essas notas, a edição de 1829 é menos útil para um leitor moderno. Isso ocorre porque o editor daquela edição optou por voltar a citar muitas das passagens bíblicas que Lowth usa como exemplos, e algumas das anotações de Michaelis) e outras, em latim.

Lowth foi nomeado membro das Sociedades Reais de Londres e Göttingen em 1765. Ele foi consagrado bispo de St David's, no País de Gales, em 1766; entretanto, antes do final do ano ele foi traduzido para a sé inglesa de Oxford. Ele permaneceu bispo de Oxford até 1777, quando foi nomeado bispo de Londres, bem como reitor da capela real e conselheiro particular. Em 1783, foi-lhe oferecida a oportunidade de se tornar arcebispo de Canterbury, mas recusou devido a problemas de saúde.

Lowth era amigo de David Hume, figura do Iluminismo escocês, como observou o proeminente livreiro escocês Andrew Millar. Millar comentou que “Hume e ele são muito bons, embora”. um ortodoxo e vocês outros Hedretox".

Lowth escreveu um epitáfio em latim, Cara, Vale ("Querida, adeus!") sobre a morte de sua filha Maria. Muito admirado no final do século XVIII e início do século XIX, foi musicado pelo compositor inglês John Wall Callcott.

Lowth morreu em 1787 e foi enterrado no cemitério da Igreja de Todos os Santos, em Fulham. A biblioteca de Lowth foi vendida em leilão por RH Evans em 15 de janeiro de 1823 e cinco dias seguintes, junto com os livros de seu filho (também Robert, Reitor de Hinton Ampnor, falecido em 1822). Há uma cópia do catálogo na Biblioteca da Universidade de Cambridge (marca Munby.c.126(1)).

Erudição do Antigo Testamento

Lowth parece ter sido o primeiro estudioso moderno da Bíblia a notar ou chamar a atenção para a estrutura poética dos Salmos e de grande parte da literatura profética do Antigo Testamento. Na Aula 19 ele expõe a afirmação clássica do paralelismo, que continua sendo a categoria mais fundamental para a compreensão da poesia hebraica. Ele identifica três formas de paralelismo, o sinônimo, o antitético e o sintético (ou seja, o equilíbrio apenas na forma de expressão, sem sinonímia ou antítese). Esta ideia tem sido influente nos estudos do Antigo Testamento até os dias atuais.

Trabalhe na gramática inglesa

Lowth também é lembrado por sua publicação em 1762 de Uma breve introdução à gramática inglesa. Motivado pela ausência de livros didáticos de gramática simples e pedagógicos em sua época, Lowth decidiu remediar a situação. A gramática de Lowth é a fonte de muitos dos shibboleths prescritivos que são estudados nas escolas e o estabeleceu como o primeiro de uma longa linha de comentaristas de uso que julgam a língua inglesa, além de descrevê-la. Um exemplo de ambos é uma de suas notas de rodapé: "De quem é, por alguns autores, considerado o caso possessivo de qual, e aplicado a coisas e também a pessoas; Eu acho que de forma inadequada.

Sua contribuição mais famosa para o estudo da gramática pode ter sido sua sugestão provisória de que sentenças que terminam com uma preposição – como “o que você pediu?” – são inadequadas na escrita formal. (Isso é conhecido como encalhe de preposição.) No que pode ter sido uma auto-referência intencional, Lowth usou essa mesma construção ao discuti-la. "Este é um idioma ao qual nossa língua está fortemente inclinada; prevalece na conversação comum e combina muito bem com o estilo familiar de escrita; mas a colocação da Preposição antes do Relativo é mais graciosa e também mais clara; e concorda muito melhor com o estilo solene e elevado."² Outros já haviam expressado esta opinião; o mais antigo conhecido é John Dryden em 1672.

O método de Lowth incluía criticar a "falsa sintaxe"; seus exemplos de falsa sintaxe foram extraídos de Shakespeare, da Bíblia King James, de John Donne, John Milton, Jonathan Swift, Alexander Pope e outros escritores famosos. Sua compreensão da gramática, como a de todos os linguistas de sua época, foi influenciada pelo estudo do latim, embora ele estivesse ciente de que isso era problemático e condenasse "forçar o inglês sob as regras de uma língua estrangeira"¹. Assim, Lowth condena a frase de Addison “Quem devo encontrar na outra noite, senão meu velho amigo?” sob o fundamento de que a coisa posta em prática deveria estar no "Caso Objetivo" (correspondendo, como ele disse anteriormente, a um caso oblíquo em latim), em vez de tomar este exemplo e outros como evidência de escritores notáveis de que "quem" pode se referir a objetos diretos.

As afirmações dogmáticas de Lowth apelaram àqueles que desejavam certeza e autoridade em sua língua. A gramática de Lowth não foi escrita para crianças; no entanto, uma década após seu aparecimento, surgiram versões adaptadas para uso nas escolas, e as opiniões estilísticas de Lowth adquiriram força de lei nas salas de aula. O livro didático permaneceu em uso padrão em todas as instituições educacionais até o início do século XX.

Crítica literária

Lowth foi considerado o primeiro crítico imagético das peças de Shakespeare e destacou a importância das imagens na interpretação dos motivos e ações dos personagens e no movimento dramático do enredo e na estrutura narrativa.³