Religião e mitologia

Religião e mitologia diferem em escopo, mas têm aspectos que se sobrepõem. Ambos são sistemas de conceitos de grande importância para uma determinada comunidade, fazendo afirmações sobre o sobrenatural ou o sagrado. Geralmente, a mitologia é considerada um componente ou aspecto da religião. Religião é o termo mais amplo: além dos aspectos mitológicos, inclui aspectos de ritual, moralidade, teologia e experiência mística. Uma determinada mitologia é quase sempre associada a uma determinada religião, como a mitologia grega com a religião grega antiga. Desconectado de seu sistema religioso, um mito pode perder sua relevância imediata para a comunidade e evoluir – longe da importância sagrada – para uma lenda ou conto popular.

Existe uma relação complexa entre a recitação de mitos e a realização de rituais.

Introdução

A relação entre religião e mito depende de qual definição de "mito" um usa. Pela definição de Robert Graves, as histórias tradicionais de uma religião são "mitos" se e somente se a pessoa não pertence à religião em questão. Pela definição de Segal, todas as histórias religiosas são mitos - mas simplesmente porque quase todas as histórias são mitos. Pelos folcloristas' definição, todos os mitos são histórias religiosas (ou "sagradas"), mas nem todas as histórias religiosas são mitos: histórias religiosas que envolvem a criação do mundo (por exemplo, as histórias do Livro do Gênesis) são mitos; no entanto, algumas histórias religiosas que não explicam como as coisas chegaram a sua forma atual (por exemplo, hagiografias de santos famosos) não são mitos. Geralmente, a mitologia é o principal componente da religião ao lado do ritual. Por exemplo, no início do período moderno, distintos teólogos cristãos desenvolveram elaboradas mitologias de bruxas que contribuíram para a intensificação dos julgamentos de bruxas. The Oxford Companion to World Mythology fornece o seguinte resumo e exemplos:

As histórias religiosas são "escrita sagrada" para os crentes - os narrativos usados para apoiar, explicar ou justificar os rituais de um sistema particular, teologia e ética - e são mitos para as pessoas de outras culturas ou sistemas de crença. [...] É difícil acreditar que o Buda foi concebido em um sonho por um elefante branco, então chamamos essa história de um mito também. Mas, é claro, histórias como a separação do Mar de Reeds para os hebreus em fuga, a Viagem Noturna de Muhammad, e o Jesus morto que ressuscitou da tumba são tão claramente narrativas irracionais para as quais um hindu ou um budista poderiam compreensivelmente aplicar a palavra "mito". Todas essas histórias são definidas como mitos porque contêm eventos que contradizem a nossa experiência intelectual e física da realidade.

A maioria das definições de "mito" limitar mitos a histórias. Assim, elementos não narrativos da religião, como o ritual, não são mitos.

Teologia e mito

O termo teologia aparece pela primeira vez nos escritos dos filósofos gregos Platão e Aristóteles. Inicialmente, teologia e mitologia eram sinônimos. Com o tempo, ambos os termos ganharam qualidades distintas:

Em primeiro lugar, a teologia é uma tentativa espiritual ou religiosa de "crentes" para explicar sua fé. Neste sentido não é neutro e não é tentado a partir da perspectiva de observação removida – em contraste com uma história geral de religiões. A implicação derivada da abordagem religiosa é que ela não fornece um esquema formal e indiferente desprovido de pressuposições dentro das quais todas as religiões poderiam ser subsumidas. Em segundo lugar, a teologia é influenciada por suas origens nas tradições gregas e cristãs, com a implicação de que a transmutação deste conceito para outras religiões está ameaçada pelas próprias circunstâncias de origem.

De acordo com Hege, tanto a teologia primitiva quanto a moderna são inescapavelmente limitadas por sua espinha dorsal mítica:

Hermenneuticamente, os teólogos devem reconhecer que o pensamento mítico permeia os textos bíblicos. Dogmatically, os teólogos devem estar cientes dos elementos mitológicos da teologia e de como extensivamente a teologia depende de formas e funções míticas, especialmente à luz da nossa consciência da ubiquidade do mito.

Religião

Religião é uma crença sobre o sobrenatural, sagrado ou divino, e os códigos morais, práticas, valores e instituições associados a tal crença, embora alguns estudiosos, como Durkheim, argumentem que o sobrenatural e o divino não são aspectos de todas as religiões. As crenças e práticas religiosas podem incluir o seguinte: uma divindade ou ser superior, escatologia, práticas de adoração, práticas de ética e política. Algumas religiões não incluem todos esses recursos.

Mitologia

O termo mitologia geralmente se refere a um sistema de mitos ou ao estudo dos mitos. No entanto, a palavra "mito" em si tem múltiplas (e algumas contraditórias) definições:

• 2007: De acordo com o Merriam-Webster Dictionary, "Myth: "1 a: uma história tradicional de eventos ostensivamente históricos que serve para desdobrar parte da visão mundial de um povo ou explicar uma prática, crença ou fenômeno natural. b: Parábola, Alegoria. 2 a: uma crença popular ou tradição que cresceu em torno de algo ou alguém; especialmente: uma incorporando os ideais e instituições de uma sociedade ou segmento da sociedade. 2b: uma noção infundada ou falsa. 3: uma pessoa ou coisa que tem apenas uma existência imaginária ou inverificável. 4: todo o corpo dos mitos.

No que diz respeito ao estudo da cultura e da religião, estas são algumas das definições que os estudiosos têm usado:

• 1968: O classicista Robert Graves define mitos como "qualquer lenda religiosa ou heróica é tão estranha à experiência de um aluno que ele não pode acreditar que eles sejam verdadeiros".
• 1973: Outro classicista, GS Kirk, rejeita a noção de que todos os mitos são religiosos ou sagrados. Na categoria de "mito", ele inclui muitas contas lendárias que são "seculares" para todos os fins práticos.
• 1997: Os folcloristas definem um mito como "uma narrativa sagrada explicando como o mundo e a humanidade vieram a ser em sua forma atual".
• 2004: Em estudos religiosos, a palavra "minha" é geralmente reservada para histórias cujos personagens principais são deuses ou semideuses.
• 2004: O classicista Richard Buxton define um mito como "uma história tradicional socialmente poderosa".
• 2004: Robert A. Segal, professor de teorias da religião na Universidade Lancaster, define "minha" amplamente como qualquer história cujas "figuras principais [são] personalidades - divino, humano, ou mesmo animal. Excluídos seriam forças impessoais como o Bem de Platão."

Semelhanças entre diferentes mitologias religiosas

Dada qualquer uma das definições acima de "mito", os mitos de muitas religiões, antigas e modernas, compartilham elementos comuns. Semelhanças generalizadas entre mitologias religiosas incluem o seguinte:

• um Paraíso inicial antes do tempo histórico comum
• a história de um deus que sofre morte e ressurreição (morte morte-renascimento divindade).
• A geografia mítica de muitas religiões envolve uma eixo mundi, ou Centro Cósmico.
• Mitos de criação
• Deidade suprema
• Viagem de herói

As semelhanças entre culturas e períodos de tempo podem ser úteis, mas geralmente não é fácil combinar crenças e histórias de diferentes grupos. A simplificação de culturas e períodos de tempo pela eliminação de dados detalhados permanece vulnerável ou frágil nesta área de pesquisa.

Contrastes entre diferentes mitologias religiosas

Embora haja semelhanças entre a maioria das mitologias religiosas, também há contrastes. Muitas mitologias se concentram em explicações do universo, fenômenos naturais ou outros temas da existência humana, muitas vezes atribuindo agência a uma ou mais divindades ou outras forças sobrenaturais. No entanto, algumas religiões têm muito pouco desse tipo de história de explicação cósmica. Por exemplo, a parábola budista da flecha adverte contra especulações como “[O mundo é eterno ou não eterno? [É] a alma diferente do corpo? [Os iluminados] existem após a morte ou não?”, vendo-os como irrelevantes para o objetivo de escapar do sofrimento.

Visões acadêmicas

Na academia, o termo "mito" geralmente se refere a histórias cuja cultura as considera verdadeiras (em oposição a fictícias). Assim, muitos estudiosos chamarão um conjunto de histórias de "mitologia", deixando em aberto a questão de saber se as histórias são verdadeiras ou falsas. Por exemplo, em Tree of Souls: The Mythology of Judaism, o professor de inglês Howard Schwartz escreve, "a definição de 'mitologia' oferecido aqui não tenta determinar se as narrativas bíblicas ou subsequentes são verdadeiras ou falsas, isto é, historicamente precisas ou não'.

Desde o início da filosofia e ciência modernas no século 16, muitos intelectuais ocidentais têm visto o mito como ultrapassado. De fato, alguns argumentaram que a religião cristã seria melhor sem mitologia, ou mesmo que o cristianismo seria melhor sem religião:

[J. A. T.] Robinson argumentou em favor de "o desapego da doutrina cristã de Deus de qualquer dependência necessária em uma visão de mundo "supernaturalista". Ele entendeu isso como um aspecto profético do ministério da Igreja ao mundo. [...] Neste tempo o ateísmo era considerado como o Evangelho cristão que deveria ser pregado ao mundo. J. J. Altizer, por exemplo, manteve [isto] ousadamente afirmando: " Ao longo de sua história, a teologia cristã foi impedida de alcançar seu objetivo intrínseco por sua escravidão a um Deus transcendente, soberano e impassível". [...] [Dietrich] Bonhoffer chamou persistentemente de "cristandade sem religião".

No século 20, muitos estudiosos resistiram a essa tendência, defendendo o mito da crítica moderna. Mircea Eliade, professor de história das religiões, declarou que o mito não impedia a religião, que o mito era um fundamento essencial da religião e que a eliminação do mito eliminaria um pedaço da psique humana. Eliade abordou o mito com simpatia em uma época em que os pensadores religiosos tentavam expurgar a religião de seus elementos mitológicos:

Eliade escreveu sobre "os deuses do céu e do céu" quando a teologia cristã foi abalada em seus próprios fundamentos pela teologia "morte de Deus". Ele falou de "Deus lá em cima" quando teólogos como J. A. T. Robinson estavam ocupados com apagar a linguagem mítica de [um] universo de três andares que sustenta o pensamento e experiência cristãs iniciais.

Da mesma forma, Joseph Campbell acreditava que as pessoas não poderiam entender suas vidas individuais sem a mitologia para ajudá-los. Ao relembrar o significado de velhos mitos, ele encorajou a consciência deles. Ao responder à pergunta da entrevista "Como você definiria mitologia?", Joseph Campbell respondeu:

Minha definição favorita de mitologia: religião de outras pessoas. Minha definição favorita de religião: mal-entendido da mitologia.

Visões religiosas

A maioria das religiões contém um conjunto de histórias sagradas tradicionais que, acredita-se, expressam verdades profundas. Algumas organizações e praticantes religiosos acreditam que algumas ou todas as suas histórias tradicionais não são apenas sagradas e "verdadeiras" mas também historicamente precisas e divinamente reveladas e que chamar essas histórias de "mitos" desrespeita seu status especial. Outras organizações religiosas e praticantes não têm problemas em categorizar suas histórias sagradas como mitos.

Oposição à categorização de todas as histórias sagradas como mitos

Oposição moderna

Alguns crentes religiosos se ofendem quando o que consideram aspectos históricos de sua fé são rotulados como "mito". Esses crentes distinguem entre fábulas ou mitos religiosos, por um lado, e aquelas narrativas sagradas que são descritas por sua tradição como sendo história ou revelação, por outro. Por exemplo, o padre católico padre John A. Hardon insiste que “o cristianismo não é mitologia. O que acreditamos não são fantasias religiosas, não importa o quão piedosas sejam." O teólogo cristão evangélico Carl F. H. Henry insistiu que "a revelação judaico-cristã não tem nada em comum com a categoria de mito".

As raízes do significado popular de "mito"

Especialmente dentro do Cristianismo, a objeção à palavra "mito" assenta numa base histórica. Na época de Cristo, o mundo greco-romano começou a usar o termo "mito" (grego muthos) para significar "fábula, ficção, mentira"; como resultado, os primeiros teólogos cristãos usaram "mito" nesse sentido. Assim, o significado depreciativo da palavra "mito" é o significado cristão tradicional, e a expressão "mitologia cristã", conforme usada no discurso acadêmico, pode ofender os cristãos por esse motivo.

Além disso, esse uso cristão primitivo do termo "mito" passou para o uso popular. Assim, quando mistérios e ensinamentos sagrados essenciais são descritos como mito, no inglês moderno, a palavra muitas vezes ainda implica que é "fantasia ociosa, ficção ou falsidade". Essa descrição poderia ser tomada como um ataque direto à crença religiosa, bastante contrário ao significado ostensivamente pretendido pelo uso acadêmico do termo. Além disso, na escrita acadêmica, embora o "mito" geralmente significa uma história de cosmovisão fundamental, mesmo aí é ocasionalmente ambígua ou denota claramente "falsidade", como na "teoria do mito de Cristo". O termo original "mythos" (que não tem conotação pejorativa em inglês) pode ser uma palavra melhor para distinguir a definição positiva da negativa.

Não oposição à categorização de histórias sagradas como mitos

O clero moderno e os praticantes de alguns movimentos religiosos não têm problemas em classificar as histórias sagradas da religião como "mitos". Eles veem os textos sagrados como de fato contendo verdades religiosas, divinamente inspiradas, mas transmitidas na linguagem da humanidade. Seguem alguns exemplos.

Cristianismo

J.R.R. O amor de Tolkien pelos mitos e a devota fé católica se uniram em sua afirmação de que a mitologia é o eco divino da "Verdade". Tolkien escreveu que os mitos continham "coisas fundamentais". Ele expressou essas crenças em seu poema Mythopoeia por volta de 1931, que descreve a criação de mitos como um ato de "subcriação" dentro da criação primária de Deus. O poema, em parte, diz que a criação é "mítica e padronizada por elfos":

... Não há firmamento,
apenas um vazio, a menos que uma tenda jóia
mito-tecido e olf-patterned; e nenhuma terra,
A não ser que o útero da mãe tenha nascimento.

—JRR Tolkien

A opinião de Tolkien foi adotada por outro escritor cristão, C. S. Lewis, em suas conversas: "Tolkien explicou a Lewis que a história de Cristo era o verdadeiro mito no próprio coração da história e no próprio raiz da realidade." C. S. Lewis livremente chamou a história de Cristo de "mito verdadeiro" e acreditava que mesmo os mitos pagãos expressam verdades espirituais. Em sua opinião, a diferença entre a história de Cristo e os mitos pagãos é que a história de Cristo é tanto histórica quanto espiritualmente verdadeira. Lewis escreve,

A história de Cristo é simplesmente um verdadeiro mito: um mito que trabalha em nós da mesma maneira que os outros, mas com essa tremenda diferença que realmente aconteceu: e deve-se contentar em aceitá-lo da mesma forma, lembrando que é o mito de Deus onde os outros são mitos dos homens: i. e. as histórias pagãs são Deus expressando-se através das mentes dos poetas, usando tais imagens como Ele encontrou lá, enquanto o cristianismo é Deus expressar.

Outro escritor cristão, o padre católico Andrew Greeley, aplica livremente o termo "mito" ao cristianismo. Em seu livro Mitos da Religião, ele defende esta terminologia:

Muitos cristãos se opuseram ao meu uso desta palavra [meu] mesmo quando eu a defini-la especificamente. Eles estão aterrorizados por uma palavra que pode até ter uma leve sugestão de fantasia. No entanto, meu uso é aquele que é comum entre os historiadores da religião, críticos literários e cientistas sociais. É um uso valioso e útil; não há outra palavra que transmite o que essas tradições acadêmicas significam quando se referem ao mito. O cristão seria bem aconselhado a superar seu medo da palavra e apreciar o quão importante pode ser uma ferramenta para entender o conteúdo de sua fé.

Em uma "Consulta sobre a relação entre a tradição Wesleyana e as Ciências Naturais" em Kansas City, Missouri, em 19 de outubro de 1991, Dennis Bratcher apresentou uma discussão sobre a adaptação do pensamento mítico do Oriente Próximo pelos israelitas. Bratcher argumentou que o Antigo Testamento absorveu a mitologia pagã do Oriente Próximo (embora ele tenha feito uma distinção nítida entre os mitos literalmente interpretados dos pagãos do Oriente Próximo e o uso "mitopoético" de imagens de mitos pagãos pelos hebreus). Durante esta apresentação, ele fez o seguinte aviso:

o termo "mito" como usado aqui não significa "falso" ou "ficção". Mesmo na minha velha e amarelada Webster's, "ficção" é o terceiro significado da palavra. Em seu significado primário e mais técnico "mito" refere-se a uma história ou grupo de histórias que servem para explicar como uma sociedade particular vê seu mundo.

Judaísmo

Alguns estudiosos judeus, incluindo Dov Noy, professor de folclore na Universidade Hebraica e fundador do Israel Folktale Archives, e Howard Schwartz, antologista judeu e professor de inglês na Universidade de Missouri – St. Louis, discutiram histórias judaicas tradicionais como "mitologia".

Schwartz é autor do livro Árvore das Almas: A Mitologia do Judaísmo. Consiste em mitos e declarações de crenças extraídas - e, em alguns casos, sintetizadas a partir de vários trechos - de textos judaicos bíblicos e não bíblicos. De acordo com Schwartz, o povo judeu continua a elaborar e compor adições à sua mitologia tradicional. Na introdução do livro, Schwartz afirma que a palavra "mito", conforme usada no livro, "não é oferecida para significar algo que não seja verdade, como no uso popular atual" #34;.

Neopaganismo

Neopagãos freqüentemente se referem a suas histórias sagradas como "mitos". Asatru, um renascimento moderno do Paganismo Germânico, afirma que "os Eddas, Mitos e Sagas Nórdicas são a sabedoria divinamente inspirada de [sua] religião". Wicca, outro movimento neopagão, também aplica o termo "mitologia" às suas histórias.

Diversos

O sistema decimal de Dewey abrange religião na faixa de 200, com livros sobre "mitologia religiosa e mitologia religiosa; teologia social", um subconjunto listado em 201.