Radiação de fundo

Radiação de fundo é uma medida do nível de radiação ionizante presente no ambiente em um determinado local que não é devido à introdução deliberada de fontes de radiação.

A radiação de fundo provém de uma variedade de fontes, naturais e artificiais. Isso inclui tanto a radiação cósmica quanto a radioatividade ambiental de materiais radioativos naturais (como radônio e rádio), bem como raios-X médicos produzidos pelo homem, precipitação radioativa de testes de armas nucleares e acidentes nucleares.

Definição

A radiação de fundo é definida pela Agência Internacional de Energia Atômica como "Dose ou taxa de dose (ou uma medida observada relacionada à dose ou taxa de dose) atribuível a todas as fontes diferentes daquela(s) especificada(s). Assim, faz-se uma distinção entre a dose que já está em um local, aqui definido como sendo "background", e a dose devida a uma fonte deliberadamente introduzida e especificada. Isso é importante quando são feitas medições de radiação de uma fonte de radiação específica, onde o fundo existente pode afetar essa medição. Um exemplo seria a medição de contaminação radioativa em um fundo de radiação gama, o que poderia aumentar a leitura total acima do esperado apenas pela contaminação.

No entanto, se nenhuma fonte de radiação for especificada como preocupante, a medição da dose total de radiação em um local é geralmente chamada de radiação de fundo, e esse é geralmente o caso em que uma taxa de dose ambiente é medido para fins ambientais.

Exemplos de taxa de dose em segundo plano

A radiação de fundo varia com o local e o tempo, e a tabela a seguir fornece exemplos:

Radiação natural de fundo

A estação meteorológica fora do Museu de Testes Atômicos em um dia quente de verão. Nível de radiação gama de fundo exibido é 9,8 μR/h (0,82 mSv/a) Isto é muito perto da radiação de fundo média mundial de 0.87 mSv/a de fontes cósmicas e terrestres.

As câmaras de nuvem usadas pelos primeiros pesquisadores detectaram raios cósmicos e outras radiações de fundo. Eles podem ser usados para visualizar a radiação de fundo

O material radioativo é encontrado em toda a natureza. Quantidades detectáveis ocorrem naturalmente no solo, rochas, água, ar e vegetação, de onde é inalado e ingerido pelo corpo. Além dessa exposição interna, os humanos também recebem exposição externa de materiais radioativos que permanecem fora do corpo e da radiação cósmica do espaço. A dose natural média mundial para humanos é de cerca de 2,4 mSv (240 mrem) por ano. Isso é quatro vezes a média mundial de exposição à radiação artificial, que em 2008 foi de cerca de 0,6 milisieverts (60 mrem) por ano. Em alguns países desenvolvidos, como Estados Unidos e Japão, a exposição artificial é, em média, maior que a exposição natural, devido ao maior acesso a imagens médicas. Na Europa, a exposição natural média por país varia de menos de 2 mSv (200 mrem) anualmente no Reino Unido a mais de 7 mSv (700 mrem) anualmente para alguns grupos de pessoas na Finlândia.

A Agência Internacional de Energia Atômica declara:

"A exposição à radiação de fontes naturais é uma característica inescapável da vida cotidiana em ambientes de trabalho e públicos. Esta exposição é na maioria dos casos de pouca ou nenhuma preocupação para a sociedade, mas em determinadas situações a introdução de medidas de proteção à saúde deve ser considerada, por exemplo, quando se trabalha com minérios de urânio e de tório e outros Material Radioactivo Naturalmente Corrente (NORM). Estas situações tornaram-se o foco de maior atenção da Agência nos últimos anos."

Fontes terrestres

A radiação terrestre, para efeito da tabela acima, inclui apenas fontes que permanecem externas ao corpo. Os principais radionuclídeos preocupantes são potássio, urânio e tório e seus produtos de decaimento, alguns dos quais, como rádio e radônio, são intensamente radioativos, mas ocorrem em baixas concentrações. A maioria dessas fontes vem diminuindo, devido ao decaimento radioativo desde a formação da Terra, pois não há quantidade significativa transportada atualmente para a Terra. Assim, a atividade atual na Terra do urânio-238 é apenas metade do que era originalmente por causa de sua meia-vida de 4,5 bilhões de anos, e o potássio-40 (meia-vida de 1,25 bilhão de anos) é apenas cerca de 8% do original atividade. Mas durante o tempo em que os humanos existem, a quantidade de radiação diminuiu muito pouco.

Muitos isótopos de meia-vida mais curta (e, portanto, mais intensamente radioativos) não decaíram do ambiente terrestre por causa de sua produção natural contínua. Exemplos destes são o rádio-226 (produto de decaimento do tório-230 na cadeia de decaimento do urânio-238) e o radônio-222 (um produto de decaimento do rádio-226 na referida cadeia).

Tório e urânio (e suas filhas) sofrem principalmente decaimento alfa e beta e não são facilmente detectáveis. No entanto, muitos de seus produtos derivados são fortes emissores de gama. O tório-232 é detectável por meio de um pico de 239 keV do chumbo-212, 511, 583 e 2614 keV do tálio-208 e 911 e 969 keV do actínio-228. O urânio-238 se manifesta como picos de 609, 1120 e 1764 keV do bismuto-214 (cf. o mesmo pico do radônio atmosférico). O potássio-40 é detectável diretamente por meio de seu pico gama de 1461 keV.

O nível sobre o mar e outras grandes massas de água tende a ser cerca de um décimo do fundo terrestre. Por outro lado, as áreas costeiras (e áreas ao lado de água doce) podem ter uma contribuição adicional de sedimentos dispersos.

Fontes aéreas

A maior fonte de radiação natural de fundo é o radônio transportado pelo ar, um gás radioativo que emana do solo. O radônio e seus isótopos, radionuclídeos originais e produtos de decomposição contribuem para uma dose inalada média de 1,26 mSv/a (milisievert por ano). O radônio é distribuído de forma desigual e varia com o clima, de modo que doses muito mais altas se aplicam a muitas áreas do mundo, onde representa um risco significativo à saúde. Concentrações acima de 500 vezes a média mundial foram encontradas dentro de prédios na Escandinávia, Estados Unidos, Irã e República Tcheca. O radônio é um produto da decomposição do urânio, que é relativamente comum na crosta terrestre, mas mais concentrado em rochas com minério espalhadas pelo mundo. O radônio escoa desses minérios para a atmosfera ou para as águas subterrâneas ou se infiltra nos edifícios. Pode ser inalado para os pulmões, junto com seus produtos de decomposição, onde permanecerão por um período de tempo após a exposição.

Embora o radônio ocorra naturalmente, a exposição pode ser aumentada ou diminuída pela atividade humana, principalmente pela construção de casas. Um piso de residência mal vedado, ou ventilação deficiente no porão, em uma casa bem isolada pode resultar no acúmulo de radônio dentro da residência, expondo seus residentes a altas concentrações. A construção generalizada de casas bem isoladas e vedadas no norte do mundo industrializado levou o radônio a se tornar a principal fonte de radiação de fundo em algumas localidades do norte da América do Norte e da Europa. A vedação do porão e a ventilação por sucção reduzem a exposição. Alguns materiais de construção, por exemplo, concreto leve com xisto alume, fosfogesso e tufo italiano, podem emanar radônio se contiverem rádio e forem porosos ao gás.

A exposição à radiação do radônio é indireta. O radônio tem uma meia-vida curta (4 dias) e decai em outros nuclídeos radioativos particulados sólidos da série do rádio. Essas partículas radioativas são inaladas e permanecem alojadas nos pulmões, causando exposição contínua. O radônio é, portanto, considerado a segunda principal causa de câncer de pulmão depois do fumo, e é responsável por 15.000 a 22.000 mortes por câncer por ano apenas nos EUA. No entanto, a discussão sobre os resultados experimentais opostos ainda está em andamento.

Cerca de 100.000 Bq/m³ de radônio foram encontrados no porão de Stanley Watras em 1984. Ele e seus vizinhos em Boyertown, Pensilvânia, Estados Unidos podem deter o recorde de mais radioativo moradas no mundo. Organizações internacionais de proteção contra radiação estimam que uma dose comprometida pode ser calculada multiplicando a concentração equivalente de equilíbrio (EEC) de radônio por um fator de 8 a 9 nSv·m³/Bq·h e o EEC de thoron por um fator de 40 nSv·m³/Bq·h.

A maior parte do fundo atmosférico é causada pelo radônio e seus produtos de decomposição. O espectro gama mostra picos proeminentes em 609, 1120 e 1764 keV, pertencentes ao bismuto-214, um produto de decaimento do radônio. O fundo atmosférico varia muito com a direção do vento e as condições meteorológicas. O radônio também pode ser liberado do solo em rajadas e então formar "nuvens de rádon" capaz de percorrer dezenas de quilômetros.

Radiação cósmica

Estimativa da dose máxima de radiação recebida a uma altitude de 12 km 20 de janeiro de 2005, após um sinal solar violento. As doses são expressas em microsieverts por hora.

A Terra e todos os seres vivos nela são constantemente bombardeados por radiação do espaço sideral. Esta radiação consiste principalmente em íons carregados positivamente de prótons para ferro e núcleos maiores derivados de fora do Sistema Solar. Essa radiação interage com átomos na atmosfera para criar uma chuva de ar de radiação secundária, incluindo raios-X, múons, prótons, partículas alfa, píons, elétrons e nêutrons. A dose imediata da radiação cósmica é em grande parte de múons, nêutrons e elétrons, e essa dose varia em diferentes partes do mundo com base principalmente no campo geomagnético e na altitude. Por exemplo, a cidade de Denver nos Estados Unidos (a 1650 metros de altitude) recebe uma dose de raios cósmicos aproximadamente o dobro de um local ao nível do mar. Essa radiação é muito mais intensa na troposfera superior, em torno de 10 km de altitude, sendo, portanto, uma preocupação particular para tripulações de companhias aéreas e passageiros frequentes, que passam muitas horas por ano nesse ambiente. Durante seus voos, as tripulações das companhias aéreas normalmente recebem uma dose ocupacional adicional entre 2,2 mSv (220 mrem) por ano e 2,19 mSv/ano, de acordo com vários estudos.

Da mesma forma, os raios cósmicos causam maior exposição de fundo em astronautas do que em humanos na superfície da Terra. Astronautas em órbitas baixas, como na Estação Espacial Internacional ou no Ônibus Espacial, são parcialmente blindados pelo campo magnético da Terra, mas também sofrem com o cinturão de radiação de Van Allen que acumula raios cósmicos e resulta do deslocamento da Terra. campo magnético. Fora da órbita baixa da Terra, como experimentado pelos astronautas da Apollo que viajaram para a Lua, essa radiação de fundo é muito mais intensa e representa um obstáculo considerável para uma futura exploração humana potencial da lua ou de Marte.

Os raios cósmicos também causam transmutação elementar na atmosfera, na qual a radiação secundária gerada pelos raios cósmicos se combina com núcleos atômicos na atmosfera para gerar diferentes nuclídeos. Muitos dos chamados nuclídeos cosmogênicos podem ser produzidos, mas provavelmente o mais notável é o carbono-14, que é produzido por interações com átomos de nitrogênio. Esses nuclídeos cosmogênicos eventualmente atingem a superfície da Terra e podem ser incorporados a organismos vivos. A produção desses nuclídeos varia ligeiramente com variações de curto prazo no fluxo de raios cósmicos solares, mas é considerada praticamente constante em longas escalas de milhares a milhões de anos. A produção constante, a incorporação em organismos e a meia-vida relativamente curta do carbono-14 são os princípios usados na datação por radiocarbono de materiais biológicos antigos, como artefatos de madeira ou restos humanos.

A radiação cósmica ao nível do mar geralmente se manifesta como raios gama de 511 keV da aniquilação de pósitrons criados por reações nucleares de partículas de alta energia e raios gama. Em altitudes mais elevadas, há também a contribuição do espectro bremsstrahlung contínuo.

Comida e água

Dois dos elementos essenciais que compõem o corpo humano, nomeadamente o potássio e o carbono, possuem isótopos radioativos que aumentam significativamente a nossa dose de radiação de fundo. Um ser humano médio contém cerca de 17 miligramas de potássio-40 (⁴⁰K) e cerca de 24 nanogramas (10⁻⁹ g) de carbono-14 (¹⁴C), (meia-vida 5.730 anos). Excluindo a contaminação interna por material radioativo externo, esses dois são os maiores componentes de exposição à radiação interna de componentes biologicamente funcionais do corpo humano. Cerca de 4.000 núcleos de ⁴⁰K decaem por segundo, e um número similar de ¹⁴C. A energia das partículas beta produzidas pelo ⁴⁰K é cerca de 10 vezes a das partículas beta do decaimento do ¹⁴C.

¹⁴C está presente no corpo humano a um nível de cerca de 3700 Bq (0,1 μCi) com uma meia-vida biológica de 40 dias. Isso significa que existem cerca de 3700 partículas beta por segundo produzidas pelo decaimento de ¹⁴C. No entanto, um átomo ¹⁴C está na informação genética de cerca de metade das células, enquanto o potássio não é um componente do DNA. O decaimento de um ¹⁴átomo de C dentro do DNA de uma pessoa acontece cerca de 50 vezes por segundo, mudando um átomo de carbono para um de nitrogênio.

A dose interna média global de radionuclídeos que não sejam o radônio e seus produtos de decaimento é de 0,29 mSv/a, dos quais 0,17 mSv/a vem de ⁴⁰K, 0,12 mSv/a vem do urânio e série de tório, e 12 μSv/a vem de ¹⁴C.

Áreas com alta radiação de fundo natural

Algumas áreas têm dosagem maior do que as médias nacionais. No mundo em geral, locais de fundo natural excepcionalmente elevados incluem Ramsar no Irã, Guarapari no Brasil, Karunagappalli na Índia, Arkaroola na Austrália e Yangjiang na China.

O nível mais alto de radiação puramente natural já registrado na superfície da Terra foi de 90 µGy/h em uma praia negra brasileira (areia preta em português) composta de monazita. Essa taxa se converteria em 0,8 Gy/a para exposição contínua durante todo o ano, mas, na verdade, os níveis variam sazonalmente e são muito mais baixos nas residências mais próximas. A medição do registro não foi duplicada e foi omitida dos relatórios mais recentes do UNSCEAR. Praias turísticas próximas em Guarapari e Cumuruxatiba foram posteriormente avaliadas em 14 e 15 µGy/h. Observe que os valores citados aqui estão em cinzas. Para converter para Sieverts (Sv) é necessário um fator de ponderação de radiação; esses fatores de ponderação variam de 1 (beta e gama) a 20 (partículas alfa).

A maior radiação de fundo em uma área habitada é encontrada em Ramsar, principalmente devido ao uso de calcário naturalmente radioativo local como material de construção. Os 1.000 residentes mais expostos recebem uma dose média de radiação externa efetiva de 6 mSv (600 mrem) por ano, seis vezes o limite recomendado pelo ICRP para exposição ao público de fontes artificiais. Além disso, recebem uma dose interna substancial de radônio. Níveis recordes de radiação foram encontrados em uma casa onde a dose efetiva devido aos campos de radiação ambiente era de 131 mSv (13,1 rem) por ano, e a dose interna comprometida de radônio era de 72 mSv (7,2 rem) por ano. Este caso único é mais de 80 vezes maior do que a média mundial de exposição humana natural à radiação.

Estão em andamento estudos epidemiológicos para identificar os efeitos na saúde associados aos altos níveis de radiação em Ramsar. É muito cedo para tirar conclusões estatisticamente significativas inequívocas. Embora até agora o suporte para efeitos benéficos da radiação crônica (como vida útil mais longa) tenha sido observado apenas em alguns lugares, um efeito protetor e adaptativo é sugerido por pelo menos um estudo cujos autores, no entanto, advertem que os dados de Ramsar ainda não são suficientemente fortes para relaxar. limites de dose regulamentares existentes. No entanto, as análises estatísticas recentes discutiram que não há correlação entre o risco de efeitos negativos à saúde e o nível elevado de radiação natural de fundo.

Fotoelétrico

As doses de radiação de fundo nas imediações de partículas de materiais de alto número atômico, dentro do corpo humano, têm um pequeno aumento devido ao efeito fotoelétrico.

Fundo de nêutrons

A maior parte do fundo natural de nêutrons é um produto de raios cósmicos interagindo com a atmosfera. A energia do nêutron atinge o pico em torno de 1 MeV e cai rapidamente acima. Ao nível do mar, a produção de nêutrons é de cerca de 20 nêutrons por segundo por quilograma de material interagindo com os raios cósmicos (ou cerca de 100 a 300 nêutrons por metro quadrado por segundo). O fluxo depende da latitude geomagnética, com um máximo perto dos pólos magnéticos. Nos mínimos solares, devido à menor blindagem do campo magnético solar, o fluxo é cerca de duas vezes maior do que o máximo solar. Também aumenta drasticamente durante as explosões solares. Nas proximidades de objetos maiores e mais pesados, por ex. edifícios ou navios, o fluxo de nêutrons é maior; isso é conhecido como "assinatura de nêutrons induzida por raios cósmicos", ou "efeito de nave" como foi detectado pela primeira vez com navios no mar.

Radiação artificial de fundo

Exibe campos de radiação ambiente de 0,120–0.130 μSv/h (1.05–1.14 mSv/a) em uma usina nuclear. Esta leitura inclui o fundo natural de fontes cósmicas e terrestres.

Teste nuclear atmosférico

Does de tireoide per capita nos Estados Unidos continentais resultantes de todas as rotas de exposição de todos os testes nucleares atmosféricos realizados no Nevada Test Site de 1951 a 1962.

Atmosférica ¹⁴C, Nova Zelândia e Áustria. A curva da Nova Zelândia é representativa para o hemisfério sul, a curva austríaca é representativa para o hemisfério norte. Testes de arma nuclear atmosférica quase duplicaram a concentração de ¹⁴C no Hemisfério Norte.

Frequentes explosões nucleares acima do solo entre as décadas de 1940 e 1960 espalharam uma quantidade substancial de contaminação radioativa. Parte dessa contaminação é local, tornando os arredores imediatos altamente radioativos, enquanto parte dela é transportada por distâncias maiores como precipitação nuclear; parte desse material está espalhado pelo mundo. O aumento na radiação de fundo devido a esses testes atingiu o pico em 1963 em cerca de 0,15 mSv por ano em todo o mundo, ou cerca de 7% da dose média de fundo de todas as fontes. O Tratado de Proibição Limitada de Testes de 1963 proibiu testes acima do solo, portanto, no ano 2000, a dose mundial desses testes diminuiu para apenas 0,005 mSv por ano.

Exposição ocupacional

A Comissão Internacional de Proteção Radiológica recomenda limitar a exposição ocupacional à radiação a 50 mSv (5 rem) por ano e 100 mSv (10 rem) em 5 anos.

No entanto, a radiação de fundo para doses ocupacionais inclui a radiação que não é medida por instrumentos de dosagem de radiação em condições potenciais de exposição ocupacional. Isso inclui a "radiação natural de fundo" e quaisquer doses de radiação médica. Esse valor normalmente não é medido ou conhecido em pesquisas, de modo que as variações na dose total para trabalhadores individuais não são conhecidas. Isso pode ser um fator de confusão significativo na avaliação dos efeitos da exposição à radiação em uma população de trabalhadores que podem ter antecedentes naturais e doses de radiação médica significativamente diferentes. Isso é mais significativo quando as doses ocupacionais são muito baixas.

Em uma conferência da AIEA em 2002, foi recomendado que doses ocupacionais abaixo de 1–2 mSv por ano não justificassem o escrutínio regulatório.

Acidentes nucleares

Nível de radiação em uma série de situações, de atividades normais até os acidentes nucleares. Cada passo acima da escala indica um aumento de dez vezes maior no nível de radiação.

Sob circunstâncias normais, os reatores nucleares liberam pequenas quantidades de gases radioativos, que causam pequenas exposições à radiação do público. Eventos classificados na Escala Internacional de Eventos Nucleares como incidentes normalmente não liberam nenhuma substância radioativa adicional no meio ambiente. Grandes liberações de radioatividade de reatores nucleares são extremamente raras. Até hoje, ocorreram dois grandes acidentes civis – o acidente de Chernobyl e o nuclear de Fukushima I – que causaram contaminação substancial. O acidente de Chernobyl foi o único a causar mortes imediatas.

As doses totais do acidente de Chernobyl variaram de 10 a 50 mSv ao longo de 20 anos para os habitantes das áreas afetadas, com a maior parte da dose recebida nos primeiros anos após o desastre, e acima de 100 mSv para os liquidatários. Houve 28 mortes por síndrome de radiação aguda.

As doses totais dos acidentes de Fukushima I ficaram entre 1 e 15 mSv para os habitantes das áreas afetadas. As doses de tireoide para crianças foram abaixo de 50 mSv. 167 trabalhadores de limpeza receberam doses acima de 100 mSv, com 6 deles recebendo mais de 250 mSv (o limite de exposição japonês para trabalhadores de resposta a emergências).

A dose média do acidente de Three Mile Island foi de 0,01 mSv.

Não civil: Além dos acidentes civis descritos acima, vários acidentes nas primeiras instalações de armas nucleares - como o incêndio Windscale, a contaminação do rio Techa pelos resíduos nucleares do Mayak complexo, e o desastre de Kyshtym no mesmo complexo – liberou radioatividade substancial no meio ambiente. O incêndio Windscale resultou em doses de tireoide de 5 a 20 mSv para adultos e de 10 a 60 mSv para crianças. As doses dos acidentes em Mayak são desconhecidas.

Ciclo do combustível nuclear

A Comissão Reguladora Nuclear, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos e outras agências dos EUA e internacionais exigem que os licenciados limitem a exposição à radiação de membros individuais do público a 1 mSv (100 mrem) por ano.

Fontes de energia

De acordo com a avaliação do ciclo de vida da UNECE, quase todas as fontes de energia resultam em algum nível de exposição ocupacional e pública a radionuclídeos como resultado de sua fabricação ou operação. A tabela a seguir usa man·Sievert/GW-annum:

Queima de carvão

As usinas de carvão emitem radiação na forma de cinzas volantes radioativas que são inaladas e ingeridas pelos vizinhos e incorporadas às plantações. Um artigo de 1978 do Oak Ridge National Laboratory estimou que as usinas a carvão da época podem contribuir com uma dose comprometida de corpo inteiro de 19 µSv/a para seus vizinhos imediatos em um raio de 500 m. O relatório de 1988 do Comitê Científico das Nações Unidas sobre os Efeitos da Radiação Atômica estimou que a dose comprometida a 1 km de distância é de 20 µSv/a para plantas mais velhas ou 1 µSv/a para plantas mais novas com melhor captura de cinzas volantes, mas não conseguiu para confirmar esses números por teste. Quando o carvão é queimado, urânio, tório e todas as filhas de urânio acumuladas pela desintegração - rádio, radônio, polônio - são liberados. Materiais radioativos previamente enterrados no subsolo em depósitos de carvão são liberados como cinzas volantes ou, se cinzas volantes forem capturadas, podem ser incorporadas ao concreto fabricado com cinzas volantes.

Outras fontes de absorção de dose

Médico

A exposição humana média global à radiação artificial é de 0,6 mSv/a, principalmente de imagens médicas. Esse componente médico pode variar muito mais, com uma média de 3 mSv por ano na população dos EUA. Outros contribuintes humanos incluem tabagismo, viagens aéreas, materiais de construção radioativos, testes históricos de armas nucleares, acidentes de energia nuclear e operação da indústria nuclear.

Uma radiografia de tórax típica fornece 20 µSv (2 mrem) de dose efetiva. Um raio-x dentário fornece uma dose de 5 a 10 µSv. Uma tomografia computadorizada fornece uma dose eficaz para todo o corpo, variando de 1 a 20 mSv (100 a 2.000 mrem). O americano médio recebe cerca de 3 mSv de dose médica de diagnóstico por ano; os países com os níveis mais baixos de cuidados de saúde não recebem quase nenhum. O tratamento de radiação para várias doenças também é responsável por alguma dose, tanto nos indivíduos quanto nas pessoas ao seu redor.

Itens de consumo

Os cigarros contêm polônio-210, originário dos produtos de decomposição do radônio, que aderem às folhas de tabaco. Fumar pesado resulta em uma dose de radiação de 160 mSv/ano para pontos localizados nas bifurcações dos brônquios segmentares nos pulmões devido à decomposição do polônio-210. Esta dose não é facilmente comparável aos limites de proteção contra radiação, uma vez que os últimos tratam de doses de corpo inteiro, enquanto a dose do fumo é entregue a uma porção muito pequena do corpo.

Metrologia de radiação

Em um laboratório de metrologia de radiação, radiação de fundo refere-se ao valor medido de quaisquer fontes incidentais que afetam um instrumento quando uma amostra de fonte de radiação específica está sendo medida. Essa contribuição de fundo, que é estabelecida como um valor estável por medições múltiplas, geralmente antes e depois da medição da amostra, é subtraída da taxa medida quando a amostra está sendo medida.

Isso está de acordo com a definição de fundo da Agência Internacional de Energia Atômica como sendo "Dose ou taxa de dose (ou uma medida observada relacionada à dose ou taxa de dose) atribuível a todas as fontes que não sejam a(s) Especificadas.

O mesmo problema ocorre com instrumentos de proteção contra radiação, onde a leitura de um instrumento pode ser afetada pela radiação de fundo. Um exemplo disso é um detector de cintilação usado para monitoramento de contaminação de superfície. Em um fundo gama elevado, o material do cintilador será afetado pelo gama de fundo, o que aumentará a leitura obtida de qualquer contaminação que esteja sendo monitorada. Em casos extremos, tornará o instrumento inutilizável, pois o fundo inunda o nível mais baixo de radiação da contaminação. Em tais instrumentos, o plano de fundo pode ser monitorado continuamente na tela "Ready" estado e subtraído de qualquer leitura obtida ao ser usado em "Medição" modo.

A medição de radiação regular é realizada em vários níveis. As agências governamentais compilam leituras de radiação como parte dos mandatos de monitoramento ambiental, geralmente disponibilizando as leituras ao público e, às vezes, quase em tempo real. Grupos colaborativos e indivíduos privados também podem disponibilizar leituras em tempo real ao público. Os instrumentos usados para medição de radiação incluem o tubo Geiger-Müller e o detector de cintilação. O primeiro é geralmente mais compacto e acessível e reage a vários tipos de radiação, enquanto o último é mais complexo e pode detectar energias e tipos específicos de radiação. As leituras indicam os níveis de radiação de todas as fontes, incluindo de fundo, e as leituras em tempo real geralmente não são validadas, mas a correlação entre detectores independentes aumenta a confiança nos níveis medidos.

Lista de locais de medição de radiação do governo em tempo quase real, empregando vários tipos de instrumentos:

• Europa e Canadá: Radiológica Europeia Plataforma de Troca de Dados (EURDEP) Mapa simples de Gamma Dose Rates
• EUA: EPA Radnet quase em tempo real e dados laboratoriais por estado

Lista de locais internacionais de medição colaborativa/privada em tempo quase real, empregando principalmente detectores Geiger-Muller:

• Mapa GMC: http://www.gmcmap.com/ (mix de detetores de dados antigos e alguns quase em tempo real)
• Rede: http://www.netc.com/
• Radmon: http://www.radmon.org/
• Rede de radiação: http://radiationnetwork.com/
• Radioactive@Home: http://radioactiveathome.org/map/
• Safecast: http://safecast.org/tilemap (os círculos verdes são detectores em tempo real)
• uRad Monitor: http://www.uradmonitor.com/