Raça de cavalo

Uma raça de cavalo é uma população seletivamente criada de cavalos domesticados, muitas vezes com pedigrees registrados em um registro de raça. No entanto, o termo às vezes é usado em um sentido mais amplo para definir animais crioulos de um fenótipo comum localizado dentro de uma região geográfica limitada, ou mesmo "raças" selvagens. que são naturalmente selecionados. Dependendo da definição, centenas de "raças" existem hoje, desenvolvidos para os mais diversos usos. As raças de cavalos são vagamente divididas em três categorias com base no temperamento geral: espirituoso "sangue quente" com velocidade e resistência; "sangue frio" como cavalos de tração e alguns pôneis, adequados para trabalhos lentos e pesados; e "sangue quente" desenvolvido a partir de cruzamentos entre sangues quentes e sangues frios, muitas vezes com foco na criação de raças para fins específicos de equitação, principalmente na Europa.

As raças de cavalos são grupos de cavalos com características distintas que são transmitidas de forma consistente aos seus descendentes, como conformação, cor, capacidade de desempenho ou disposição. Essas características herdadas são geralmente o resultado de uma combinação de cruzamentos naturais e métodos de seleção artificial destinados a produzir cavalos para tarefas específicas. Certas raças são conhecidas por certos talentos. Por exemplo, os Standardbreds são conhecidos por sua velocidade em corridas de arreios. Algumas raças foram desenvolvidas através de séculos de cruzamentos com outras raças, enquanto outras, como o cavalo Morgan, originaram-se de um único pai do qual descendem todos os membros atuais da raça. Existem mais de 300 raças de cavalos no mundo hoje.

Origem das raças

As raças de cavalos modernas se desenvolveram em resposta a uma necessidade de "forma para funcionar", a necessidade de desenvolver certas características físicas para realizar um determinado tipo de trabalho. Assim, raças poderosas mas refinadas como o Andaluz ou o Lusitano desenvolveram-se na Península Ibérica como cavalos de montaria com grande aptidão também para o adestramento, enquanto cavalos de tração pesada como o Clydesdale e o Shire nasceram da necessidade de desempenhos agrícolas exigentes trabalham e puxam carroças pesadas. Os pôneis de todas as raças se desenvolveram originalmente principalmente a partir da necessidade de um animal de trabalho que pudesse atender às necessidades locais específicas de transporte e transporte enquanto sobrevivesse em ambientes hostis. No entanto, no século 20, muitas raças de pôneis tiveram sangue árabe e outros adicionados para fazer um pônei mais refinado adequado para cavalgadas. Outras raças de cavalos desenvolvidas especificamente para trabalhos agrícolas leves, carruagens pesadas e leves e trabalhos rodoviários, várias disciplinas equestres ou simplesmente como animais de estimação.

Sangues puros e registros

Os cavalos foram criados seletivamente desde sua domesticação. No entanto, o conceito de sangue de raça pura e um registro de raça controlado e escrito só se tornou de importância significativa nos tempos modernos. Hoje, os padrões para definição e registro de diferentes raças variam. Às vezes, os cavalos de raça pura são chamados de puro-sangue, o que é incorreto; "Puro-sangue" é uma raça específica de cavalo, enquanto um "sangue puro" é um cavalo (ou qualquer outro animal) com um pedigree definido reconhecido por um registro de raça.

Um dos primeiros exemplos de pessoas que praticaram a criação seletiva de cavalos foram os beduínos, que tinham uma reputação de práticas de criação cuidadosas, mantendo extensos pedigrees de seus cavalos árabes e valorizando muito as linhagens puras. Embora esses pedigrees tenham sido originalmente transmitidos por uma tradição oral, podem ser encontrados pedigrees escritos de cavalos árabes que datam do século XIV. No mesmo período do início do Renascimento, os monges cartuxos do sul da Espanha criavam cavalos e mantinham pedigrees meticulosos do melhor sangue; a linhagem sobrevive até hoje no cavalo andaluz. Um dos primeiros registros formais foi o General Stud Book for Thoroughbreds, que começou em 1791 e remontava aos garanhões árabes importados para a Inglaterra do Oriente Médio que se tornaram os garanhões fundadores da raça.

Alguns registros de raça têm um livro genealógico fechado, onde o registro é baseado no pedigree, e nenhum animal de fora pode ser admitido. Por exemplo, um puro-sangue registrado ou árabe deve ter dois pais registrados da mesma raça.

Outras raças têm um livro genealógico parcialmente fechado, mas ainda permitem certas infusões de outras raças. Por exemplo, o Appaloosa moderno deve ter pelo menos um pai Appaloosa, mas também pode ter um quarto de milha, puro-sangue ou pai árabe, desde que a prole exiba características de cor apropriadas. O Quarter Horse normalmente exige que ambos os pais sejam Quarter Horses registrados, mas permite "Apêndice" registro de cavalos com um pai puro-sangue, e o cavalo pode obter o registro completo ao preencher certos requisitos de desempenho.

Existem livros genealógicos abertos para raças de cavalos que ainda não desenvolveram um fenótipo padrão rigorosamente definido ou para raças que registram animais em conformidade com um ideal por meio do processo de seleção do livro genealógico. A maioria das raças de sangue quente usadas em disciplinas de cavalos esportivos tem livros genealógicos abertos em graus variados. Embora o pedigree seja considerado, linhagens externas são admitidas no registro se os cavalos atenderem ao padrão definido para o registro. Esses registros geralmente exigem um processo de seleção envolvendo o julgamento da qualidade, desempenho e conformação de um animal individual antes que o registro seja finalizado. Alguns "registros" particularmente alguns registros de raças de cor, são muito abertos e permitirão a adesão de todos os cavalos que atendam a critérios limitados, como cor da pelagem e espécie, independentemente do pedigree ou conformação.

Os registros de raça também diferem quanto à aceitação ou rejeição da tecnologia de criação. Por exemplo, todos os registros de puro-sangue do Jockey Club exigem que um puro-sangue registrado seja produto de um acasalamento natural, o chamado "cobertura viva". Um potro nascido de dois pais puro-sangue, mas por meio de inseminação artificial ou transferência de embrião, não pode ser registrado no livro genealógico puro-sangue. No entanto, desde o advento do teste de DNA para verificar o parentesco, a maioria dos registros de raça agora permite inseminação artificial, transferência de embriões ou ambos. O alto valor dos garanhões ajudou na aceitação dessas técnicas porque permitem que um garanhão crie mais éguas a cada "coleta" e reduzir significativamente o risco de lesões durante o acasalamento. A clonagem de cavalos é altamente controversa e, atualmente, a maioria dos registros de raças convencionais não aceita cavalos clonados, embora vários cavalos e mulas clonados tenham sido produzidos. Tais restrições levaram a desafios legais nos Estados Unidos, às vezes com base na lei estadual e às vezes com base nas leis antitruste.

Híbridos

Os cavalos podem cruzar com outras espécies equinas para produzir híbridos. Esses tipos híbridos não são raças, mas se assemelham a raças em que os cruzamentos entre certas raças de cavalos e outras espécies equinas produzem descendentes característicos. O híbrido mais comum é a mula, um cruzamento entre um "jack" (burro macho) e uma égua. Um híbrido relacionado, o hinny, é um cruzamento entre um garanhão e um jenny (burro fêmea). A maioria dos outros híbridos envolve a zebra (ver Zebroid). Com raras exceções, a maioria dos híbridos equinos são estéreis e não podem se reproduzir. Uma exceção notável são os cruzamentos híbridos entre cavalos e Equus ferus przewalskii, comumente conhecido como cavalo de Przewalski.