Quadro-chave
Em animação e cinema, um quadro-chave (ou quadro-chave) é um desenho ou tomada que define os pontos inicial e final de uma transição suave. Eles são chamados de quadros porque sua posição no tempo é medida em quadros em uma tira de filme ou em uma linha do tempo de edição de vídeo digital. Uma sequência de quadros-chave define qual movimento o espectador verá, enquanto a posição dos quadros-chave no filme, vídeo ou animação define o tempo do movimento. Como apenas dois ou três quadros-chave em um segundo não criam a ilusão de movimento, os quadros restantes são preenchidos com "intermediários".
Uso de quadros-chave como meio de alterar parâmetros
Em pacotes de software que suportam animação, especialmente gráficos 3D, existem muitos parâmetros que podem ser alterados para qualquer objeto. Um exemplo de tal objeto é uma luz (nos gráficos 3D, as luzes funcionam de maneira semelhante às luzes do mundo real. Elas causam iluminação, projetam sombras e criam realces especulares). As luzes têm muitos parâmetros, incluindo intensidade da luz, tamanho do feixe, cor da luz e a textura projetada pela luz. Supondo que um animador deseja que o tamanho do feixe mude suavemente de um valor para outro dentro de um período de tempo predefinido, isso pode ser obtido usando quadros-chave. No início da animação, um valor de tamanho de feixe é definido. Outro valor é definido para o final da animação. Assim, o programa de software interpola automaticamente os dois valores, criando uma transição suave.
Edição de vídeo
Na edição de vídeo digital não linear, bem como no software de composição de vídeo, um quadro-chave é um quadro usado para indicar o início ou o fim de uma alteração feita em um parâmetro. Por exemplo, um quadro-chave pode ser definido para indicar o ponto em que o áudio aumentará ou diminuirá até um determinado nível.
Compressão de vídeo
Na compactação de vídeo, um quadro-chave, também conhecido como intraquadro, é um quadro no qual uma imagem completa é armazenada no fluxo de dados. Na compactação de vídeo, apenas as alterações que ocorrem de um quadro para o próximo são armazenadas no fluxo de dados, a fim de reduzir bastante a quantidade de informações que devem ser armazenadas. Essa técnica aproveita o fato de que a maioria das fontes de vídeo (como um filme típico) apresenta apenas pequenas alterações na imagem de um quadro para o outro. Sempre que ocorrer uma mudança drástica na imagem, como ao mudar de uma tomada de câmera para outra, ou em uma mudança de cena, um quadro-chave deve ser criado. A imagem inteira para o quadro deve ser gerada quando a diferença visual entre os dois quadros for tão grande que representar a nova imagem incrementalmente a partir do quadro anterior exigiria mais dados do que recriar a imagem inteira.
Como a compactação de vídeo armazena apenas alterações incrementais entre os quadros (exceto os quadros principais), não é possível avançar ou retroceder rapidamente para qualquer ponto arbitrário no fluxo de vídeo. Isso ocorre porque os dados de um determinado quadro representam apenas como esse quadro era diferente do anterior. Por esse motivo, é benéfico incluir quadros-chave em intervalos arbitrários durante a codificação do vídeo. Por exemplo, um quadro-chave pode ser gerado uma vez a cada 10 segundos de vídeo, mesmo que a imagem do vídeo não mude visualmente o suficiente para justificar a criação automática do quadro-chave. Isso permitiria a busca dentro do fluxo de vídeo em intervalos mínimos de 10 segundos. O lado negativo é que o fluxo de vídeo resultante será maior em tamanho porque muitos quadros-chave são adicionados quando não são necessários para a representação visual do quadro. Essa desvantagem, no entanto, não produz perda de compactação significativa quando a taxa de bits já está definida em um valor alto para melhor qualidade (como no formato DVD MPEG-2).