Política congregacionalista

Política congregacionalista, ou política congregacional, muitas vezes conhecida como congregacionalismo, é um sistema de política eclesiástica em que cada igreja local (congregação) é independente, eclesiasticamente soberano ou "autônomo". Sua primeira articulação por escrito é a Plataforma de Cambridge de 1648 na Nova Inglaterra.

As principais tradições cristãs protestantes que empregam o congregacionalismo incluem o Quakerismo, as igrejas batistas, a Igreja Metodista Congregacional e as igrejas congregacionais conhecidas pelo nome Congregacionalista e descendentes da ala Reformada Independente da Igreja Anglo-Americana Movimento puritano do século XVII. Gerações mais recentes têm testemunhado um número crescente de igrejas não denominacionais, que muitas vezes são congregacionalistas em sua governança.

O congregacionalismo se distingue da política episcopal, que é governada por uma hierarquia de bispos, e também é distinta da política presbiteriana, na qual assembléias superiores de representantes congregacionais podem exercer autoridade considerável sobre congregações individuais.

O congregacionalismo não se limita apenas à organização de congregações de igrejas cristãs. Os princípios do congregacionalismo foram herdados pela Unitarian Universalist Association e pelo Canadian Unitarian Council. A maioria das sinagogas judaicas, muitos Sikh Gurdwaras e a maioria das mesquitas islâmicas nos EUA operam sob governo congregacional, sem hierarquias.

Formulário básico

O termo política congregacionalista descreve uma forma de governo da igreja baseada na congregação local. Cada congregação local é independente e autossuficiente, governada por seus próprios membros. Alguns se unem em associações voluntárias com outras congregações que compartilham crenças semelhantes (por exemplo, a Willow Creek Association e a Unitarian Universalist Association). Outros se juntam a "convenções", como a Convenção Batista do Sul, a Convenção Batista Nacional ou as Igrejas Batistas Americanas dos EUA (anteriormente a Convenção Batista do Norte). No Congregacionalismo Quaker, as reuniões mensais, que são a unidade mais básica de administração, podem ser organizadas em reuniões trimestrais maiores ou reuniões anuais. Reuniões mensais, trimestrais ou anuais também podem ser associadas a grandes "guarda-chuva" associações como Friends General Conference ou Friends United Meeting. Essas convenções geralmente fornecem laços mais fortes entre as congregações, incluindo alguma direção doutrinária e união de recursos financeiros. As congregações que pertencem a associações e convenções ainda são governadas de forma independente. A maioria das igrejas não denominacionais são organizadas em linhas congregacionalistas. Muitos não veem essas associações voluntárias como 'denominações', porque eles 'acreditam que não há outra igreja além da igreja local, e as denominações estão em desacordo com as Escrituras'.

Igreja congregacional

Igrejas congregacionais são igrejas protestantes na tradição calvinista que praticam o governo da igreja congregacionalista, em que cada congregação administra seus próprios assuntos de forma independente e autônoma.

Igrejas batistas

A maioria dos batistas sustenta que nenhuma organização denominacional ou eclesiástica tem autoridade inerente sobre uma igreja batista individual. As igrejas podem se relacionar apropriadamente umas com as outras sob esta política apenas por meio de cooperação voluntária, nunca por qualquer tipo de coerção. Além disso, essa política batista exige liberdade do controle governamental. Exceções a esta forma local de governança local incluem os batistas episcopais que possuem um sistema episcopal.

As igrejas batistas independentes não têm estrutura organizacional formal acima do nível da congregação local. Mais geralmente entre os batistas, uma variedade de agências paraeclesiásticas e instituições educacionais evangélicas podem ser generosamente apoiadas ou não, dependendo inteiramente dos costumes e predileções da congregação local. Normalmente, a conformidade doutrinária é considerada a primeira consideração quando uma igreja toma a decisão de conceder ou recusar contribuições financeiras a tais agências, que são legalmente externas e separadas das congregações que servem. Essas práticas também encontram moeda entre fundamentalistas não denominacionais ou irmandades carismáticas, muitas das quais derivam de origens batistas, culturalmente, se não teologicamente.

A maioria das congregações batistas do sul e batistas nacionais, em contraste, geralmente se relacionam mais intimamente com grupos externos, como agências missionárias e instituições educacionais, do que aquelas de persuasão independente. No entanto, eles aderem a uma eclesiologia muito semelhante, recusando-se a permitir o controle externo ou a supervisão dos assuntos da igreja local.

Igrejas de Cristo

O governo eclesiástico é congregacional e não denominacional. As igrejas de Cristo propositadamente não têm sedes centrais, conselhos ou outra estrutura organizacional acima do nível da igreja local. Em vez disso, as congregações independentes são uma rede com cada congregação participando a seu próprio critério em vários meios de serviço e comunhão com outras congregações. As igrejas de Cristo estão ligadas por seu compromisso compartilhado com os princípios de restauração.

As congregações são geralmente supervisionadas por uma pluralidade de presbíteros (também conhecidos em algumas congregações como pastores, bispos ou pastores) que às vezes são auxiliados na administração de vários trabalhos pelos diáconos. Os presbíteros são geralmente vistos como responsáveis pelo bem-estar espiritual da congregação, enquanto os diáconos são vistos como responsáveis pelas necessidades não espirituais da igreja. Os diáconos servem sob a supervisão dos presbíteros e geralmente são designados para dirigir ministérios específicos. O serviço bem-sucedido como diácono costuma ser visto como uma preparação para o presbiterato. Presbíteros e diáconos são escolhidos pela congregação com base nas qualificações encontradas em Timóteo 3 e Tito 1. As congregações procuram presbíteros que tenham um entendimento suficientemente maduro das escrituras para capacitá-los a supervisionar o ministro e ensinar, bem como desempenhar funções de governança. Em vez de homens dispostos que atendem a essas qualificações, as congregações às vezes são supervisionadas por um comitê não eleito de homens da congregação.

Enquanto o Movimento de Restauração inicial tinha uma tradição de pregadores itinerantes em vez de "Pregadores localizados", durante o século 20 um ministro congregacional formalmente treinado de longo prazo tornou-se a norma entre as Igrejas de Cristo. Os ministros devem servir sob a supervisão dos anciãos. Embora a presença de um ministro profissional de longo prazo às vezes tenha criado "significativa autoridade ministerial de facto" e levou a um conflito entre o ministro e os presbíteros, o presbiterato permaneceu o "último locus de autoridade na congregação". Há um pequeno grupo dentro das Igrejas de Cristo que se opõe a um único pregador e, em vez disso, alterna as funções de pregação entre presbíteros qualificados (esse grupo tende a se sobrepor a grupos que se opõem à Escola Dominical e também têm apenas um cálice para servir ao Senhor). s Ceia).

As igrejas de Cristo sustentam o sacerdócio de todos os crentes. Nenhum título especial é usado para pregadores ou ministros que os identifiquem como clérigos. As igrejas de Cristo enfatizam que não há distinção entre "clero" e "leigos" e que cada membro tem um dom e um papel a desempenhar na realização da obra da igreja.

Igreja Metodista Congregacional

Os metodistas que discordavam da política episcopal da Igreja Episcopal Metodista do Sul deixaram sua igreja mãe para formar a Igreja Metodista Congregacional, que retém a teologia Wesleyana-Arminiana, mas adota a política congregacionalista como distintiva.