Patente
Uma patente é um tipo de propriedade intelectual que dá ao seu proprietário o direito legal de impedir que outros façam, usem ou vendam uma invenção por um período limitado de tempo em troca da publicação de uma divulgação facilitadora da invenção. Na maioria dos países, os direitos de patente são de direito privado e o detentor da patente deve processar alguém que infrinja a patente para fazer valer seus direitos. Em algumas indústrias, as patentes são uma forma essencial de vantagem competitiva; em outros, são irrelevantes.
O procedimento para concessão de patentes, requisitos impostos ao titular da patente e a extensão dos direitos exclusivos variam amplamente entre os países de acordo com as leis nacionais e acordos internacionais. Normalmente, no entanto, um pedido de patente deve incluir uma ou mais reivindicações que definam o escopo de proteção que está sendo buscado. Uma patente pode incluir muitas reivindicações, cada uma das quais define um direito de propriedade específico.
De acordo com o Acordo TRIPS da Organização Mundial do Comércio (OMC), as patentes devem estar disponíveis nos estados membros da OMC para qualquer invenção, em todos os campos da tecnologia, desde que sejam novas, envolvam uma etapa inventiva e sejam capazes de aplicação industrial. No entanto, existem variações sobre o que é patenteável de país para país, também entre os estados membros da OMC. O TRIPS também prevê que o prazo de proteção disponível seja de no mínimo vinte anos.
Definição
A palavra patente tem origem no latim patere, que significa "abrir" (ou seja, para disponibilizar para inspeção pública). É uma versão abreviada do termo carta de patente, que era um documento ou instrumento aberto emitido por um monarca ou governo que concedia direitos exclusivos a uma pessoa, anterior ao moderno sistema de patentes. Concessões semelhantes incluíam patentes de terras, que eram concessões de terras pelos primeiros governos estaduais nos EUA, e patentes de impressão, um precursor do direito autoral moderno.
No uso moderno, o termo patente geralmente se refere ao direito concedido a quem inventa algo novo, útil e não óbvio. Uma patente é frequentemente referida como uma forma de direito de propriedade intelectual, uma expressão que também é usada para se referir a marcas registradas e direitos autorais, e que tem proponentes e detratores (consulte também Propriedade intelectual § O termo "propriedade intelectual").
Alguns outros tipos de direitos de propriedade intelectual também são chamados de patentes em algumas jurisdições: direitos de design industrial são chamados de patentes de design nos EUA, criadores de plantas' direitos às vezes são chamados de patentes de plantas, e modelos de utilidade e Gebrauchsmuster às vezes são chamados de pequenas patentes ou patentes de inovação. A qualificação adicional patente de utilidade às vezes é usada (principalmente nos EUA) para distinguir o significado principal desses outros tipos de patentes.
Tipos específicos de patentes para invenções incluem patentes biológicas, patentes de métodos de negócios, patentes químicas e patentes de software.
História
Embora haja alguma evidência de que alguma forma de direitos de patente foi reconhecida na Grécia Antiga, na cidade grega de Sybaris, o primeiro sistema legal de patentes é geralmente considerado o Estatuto de Patentes Veneziano de 1474. No entanto, pesquisas históricas recentes sugerem que o Estatuto da Patente Veneziana de 1474 foi inspirado pelas leis do Reino de Jerusalém que concediam monopólios aos desenvolvedores de novas técnicas de fabricação de seda. As patentes foram sistematicamente concedidas em Veneza a partir de 1474, onde se emitiu um decreto pelo qual novos e inventivos dispositivos deveriam ser comunicados à República para obter proteção legal contra potenciais infratores. O período de proteção era de 10 anos. À medida que os venezianos emigraram, eles buscaram proteção de patente semelhante em seus novos lares. Isso levou à difusão dos sistemas de patentes para outros países.
O sistema de patentes inglês evoluiu de suas origens medievais para o primeiro sistema de patentes moderno que reconhecia a propriedade intelectual para estimular a invenção; esse foi o fundamento legal crucial sobre o qual a Revolução Industrial poderia emergir e florescer. No século 16, a Coroa inglesa costumava abusar da concessão de cartas patentes para monopólios. Após protestos públicos, o rei Jaime I da Inglaterra (VI da Escócia) foi forçado a revogar todos os monopólios existentes e declarar que eles deveriam ser usados apenas para "projetos de novas invenções". Isso foi incorporado ao Estatuto dos Monopólios (1624), no qual o Parlamento restringia explicitamente o poder da Coroa para que o Rei só pudesse emitir cartas patentes para os inventores ou introdutores de invenções originais por um número fixo de anos. O Estatuto tornou-se a base para desenvolvimentos posteriores na lei de patentes na Inglaterra e em outros lugares.
Desenvolvimentos importantes na lei de patentes surgiram durante o século 18 através de um lento processo de interpretação judicial da lei. Durante o reinado da rainha Anne, os pedidos de patente eram obrigados a fornecer uma especificação completa dos princípios de operação da invenção para acesso público. As batalhas legais em torno da patente de 1796 obtida por James Watt para sua máquina a vapor estabeleceram os princípios de que patentes poderiam ser emitidas para melhorias de uma máquina já existente e que idéias ou princípios sem aplicação prática específica também poderiam ser legalmente patenteados.
O sistema legal inglês tornou-se a base para a lei de patentes em países com herança de direito consuetudinário, incluindo Estados Unidos, Nova Zelândia e Austrália. Nas Treze Colônias, os inventores podiam obter patentes por meio de petição à legislatura de uma determinada colônia. Em 1641, Samuel Winslow obteve a primeira patente na América do Norte pelo Tribunal Geral de Massachusetts para um novo processo de produção de sal.
O moderno sistema de patentes francês foi criado durante a Revolução de 1791. As patentes eram concedidas sem exame, pois o direito do inventor era considerado natural. Os custos das patentes eram muito altos (de 500 a 1.500 francos). Patentes de importação protegiam novos dispositivos vindos de países estrangeiros. A lei de patentes foi revisada em 1844 - o custo da patente foi reduzido e as patentes de importação foram abolidas.
A primeira Lei de Patentes do Congresso dos EUA foi aprovada em 10 de abril de 1790, intitulada "Uma Lei para promover o progresso das artes úteis". A primeira patente sob a Lei foi concedida em 31 de julho de 1790 a Samuel Hopkins para um método de produção de potássio (carbonato de potássio). Uma lei de patentes revisada foi aprovada em 1793 e, em 1836, uma grande revisão da lei de patentes foi aprovada. A lei de 1836 instituiu um processo de inscrição significativamente mais rigoroso, incluindo o estabelecimento de um sistema de exames. Entre 1790 e 1836 foram concedidas cerca de dez mil patentes. Até a Guerra Civil Americana, cerca de 80.000 patentes foram concedidas.
Diferença de gênero nas patentes
Nos EUA, as mulheres foram historicamente impedidas de obter patentes. Embora a seção 1 da Lei de Patentes de 1790 se referisse a "ela", as mulheres casadas não podiam possuir propriedades em seu próprio nome e também eram proibidas de ter direitos sobre sua própria renda, incluindo a renda de qualquer coisa que inventassem. Essa lacuna histórica de gênero diminuiu ao longo dos séculos 20 e 21, no entanto, a disparidade ainda prevalece. No Reino Unido, por exemplo, apenas 8% dos inventores eram do sexo feminino em 2015. Isso pode ser parcialmente atribuído às barreiras históricas para as mulheres obterem patentes, bem como ao fato de que as mulheres estão sub-representadas em tradicionalmente intensivo" setores, especialmente setores STEM. Marcowitz-Bitton et al argumentam que a diferença de gênero nas patentes também é resultado de um viés interno dentro do sistema de patentes.
Lei
Efeitos
Uma patente não dá o direito de fazer, usar ou vender uma invenção. Em vez disso, uma patente fornece, do ponto de vista legal, o direito de excluir outros de fabricar, usar, vender, colocar à venda ou importar a invenção patenteada pelo prazo da patente, que geralmente é de 20 anos a contar da data do depósito, sujeito ao pagamento de taxas de manutenção. De um ponto de vista econômico e prático, no entanto, uma patente é melhor e talvez mais precisamente considerada como conferindo ao seu titular "o direito de tentar excluir, afirmando a patente no tribunal", por muitas patentes concedidas tornam-se inválidas quando seus proprietários tentam reivindicá-las no tribunal. Uma patente é um direito de propriedade limitado que o governo concede aos inventores em troca de sua concordância em compartilhar detalhes de suas invenções com o público. Como qualquer outro direito de propriedade, pode ser vendido, licenciado, hipotecado, cedido ou transferido, doado ou simplesmente abandonado.
Uma patente, sendo um direito de exclusão, não confere necessariamente ao titular da patente o direito de explorar a invenção objeto da patente. Por exemplo, muitas invenções são melhorias de invenções anteriores que ainda podem estar cobertas pela patente de outra pessoa. Se um inventor obtém uma patente sobre melhorias em uma invenção existente que ainda está sob patente, ele só pode usar legalmente a invenção aprimorada se o detentor da patente da invenção original der permissão, o que pode ser recusado.
Alguns países têm "disposições de trabalho" que exigem que a invenção seja explorada na jurisdição que abrange. As consequências de não trabalhar uma invenção variam de um país para outro, desde a revogação dos direitos de patente até a concessão de uma licença compulsória concedida pelos tribunais a uma parte que deseja explorar uma invenção patenteada. O titular da patente tem a oportunidade de contestar a revogação ou licença, mas geralmente é obrigado a fornecer provas de que os requisitos razoáveis do público foram atendidos pelo funcionamento da invenção.
Desafios
Na maioria das jurisdições, existem maneiras de terceiros contestarem a validade de uma patente permitida ou emitida no escritório nacional de patentes; estes são chamados de processos de oposição. Também é possível contestar a validade de uma patente em tribunal. Em ambos os casos, a parte contestadora tenta provar que a patente nunca deveria ter sido concedida. Existem vários fundamentos para contestações: o objeto reivindicado não é objeto de patente de forma alguma; o objeto reivindicado não era realmente novo, ou era óbvio para o técnico no assunto, no momento do depósito do pedido; ou que algum tipo de fraude foi cometida durante o processo em relação à listagem de inventores, representações sobre quando as descobertas foram feitas, etc. As patentes podem ser consideradas inválidas no todo ou em parte por qualquer um desses motivos.
Violação
A violação de patente ocorre quando um terceiro, sem autorização do titular da patente, fabrica, usa ou vende uma invenção patenteada. Patentes, no entanto, são aplicadas em uma base nacional. A fabricação de um item na China, por exemplo, que infringiria uma patente dos EUA, não constituiria infração sob a lei de patentes dos EUA, a menos que o item fosse importado para os EUA.
A violação inclui a violação literal de uma patente, o que significa que eles estão realizando um ato proibido protegido pela patente. Há também a Doutrina dos Equivalentes. Essa doutrina protege de alguém criar um produto que é basicamente, de pleno direito, o mesmo produto protegido com apenas algumas modificações. Em alguns países, como os Estados Unidos, há responsabilidade por outras duas formas de infração. Uma é a infração contributiva, que está participando da infração de outra pessoa. Pode ser uma empresa ajudando outra empresa a criar um produto patenteado ou vendendo o produto patenteado que é criado por outra empresa. Há também indução à infração, que é quando uma parte induz ou auxilia outra parte a violar uma patente. Um exemplo disso seria uma empresa pagando a outra parte para criar um produto patenteado a fim de reduzir a participação de mercado de seu concorrente. Isso é importante quando se trata de bens do mercado cinza, que é quando o detentor de uma patente vende um produto no país A, onde tem o produto patenteado, e outro compra e vende, sem a permissão do titular, no país B, onde o proprietário também tem uma patente para o produto. Com a exaustão nacional ou regional sendo a lei do país B, o proprietário ainda pode fazer valer seus direitos de patente; no entanto, se o país B tiver uma política de esgotamento internacional, o titular da patente não terá base legal para aplicar a patente no país B, pois ela já foi vendida em outro país.
Aplicação
As patentes geralmente só podem ser executadas por meio de ações civis (por exemplo, para uma patente dos EUA, por uma ação por violação de patente em um tribunal distrital federal dos Estados Unidos), embora alguns países (como França e Áustria) tenham penalidades criminais para infração arbitrária. Normalmente, o proprietário da patente busca compensação monetária (danos) por infração passada e busca uma liminar que proíba o réu de se envolver em futuros atos de infração, ou busca indenização ou liminar. Para provar a violação, o titular da patente deve estabelecer que o infrator acusado pratica todos os requisitos de pelo menos uma das reivindicações da patente. (Em muitas jurisdições, o escopo da patente pode não ser limitado ao que está literalmente declarado nas reivindicações, por exemplo, devido à doutrina de equivalentes.)
Um infrator acusado tem o direito de contestar a validade da patente supostamente infringida em uma reconvenção. Uma patente pode ser considerada inválida pelos motivos descritos nas leis de patentes relevantes, que variam entre os países. Frequentemente, os fundamentos são um subconjunto de requisitos de patenteabilidade no país relevante. Embora um infrator seja geralmente livre para confiar em qualquer fundamento de invalidade disponível (como uma publicação anterior, por exemplo), alguns países têm sanções para evitar que as mesmas questões de validade sejam relitigadas. Um exemplo é o Certificado de validade contestada do Reino Unido.
Os contratos de licenciamento de patentes são contratos nos quais o proprietário da patente (o licenciante) concorda em conceder ao licenciado o direito de fazer, usar, vender ou importar a invenção reivindicada, geralmente em troca de royalties ou outra compensação. É comum que empresas envolvidas em campos técnicos complexos celebrem vários contratos de licença associados à produção de um único produto. Além disso, é igualmente comum que concorrentes em tais áreas licenciem patentes uns aos outros sob acordos de licenciamento cruzado para compartilhar os benefícios de usar as invenções patenteadas uns dos outros. Licenças Freedom como a Apache 2.0 License são um híbrido de direitos autorais/marca registrada/licença de patente/contrato devido à natureza de agrupamento das três propriedades intelectuais em uma licença central. Isso pode dificultar a aplicação porque as licenças de patente não podem ser concedidas dessa forma sob direitos autorais e teriam que ser consideradas um contrato.
Propriedade
Na maioria dos países, pessoas físicas e jurídicas podem solicitar uma patente. Nos Estados Unidos, no entanto, apenas o(s) inventor(es) pode(m) requerer uma patente, embora ela possa ser posteriormente atribuída a uma entidade corporativa e os inventores possam ser obrigados a ceder invenções a seus empregadores sob um contrato de trabalho. Na maioria dos países europeus, a propriedade de uma invenção pode passar do inventor para seu empregador por lei se a invenção foi feita no curso das funções normais ou especificamente designadas do inventor, onde uma invenção pode ser razoavelmente esperada resultar do exercício dessas funções, ou se o inventor tiver uma obrigação especial de promover os interesses da empresa do empregador. Pedidos de sistemas de inteligência artificial, como DABUS, foram rejeitados nos EUA, no Reino Unido e no Escritório Europeu de Patentes, alegando que não são pessoas físicas.
Os inventores, seus sucessores ou seus cessionários tornam-se os titulares da patente quando e se esta for concedida. Se uma patente for concedida a mais de um titular, as leis do país em questão e qualquer acordo entre os titulares podem afetar a extensão em que cada titular pode explorar a patente. Por exemplo, em alguns países, cada proprietário pode licenciar ou ceder livremente seus direitos sobre a patente a outra pessoa, enquanto a lei em outros países proíbe tais ações sem a permissão do(s) outro(s) proprietário(s).
A capacidade de atribuir direitos de propriedade aumenta a liquidez de uma patente como propriedade. Os inventores podem obter patentes e depois vendê-las a terceiros. Os terceiros então possuem as patentes e têm os mesmos direitos para impedir que outros explorem as invenções reivindicadas, como se eles próprios tivessem originalmente feito as invenções.
Leis aplicáveis
A concessão e a execução de patentes são regidas por leis nacionais e também por tratados internacionais, quando esses tratados tiverem efeito em leis nacionais. As patentes são concedidas por escritórios de patentes nacionais ou regionais, ou seja, autoridades administrativas nacionais ou regionais. Uma determinada patente é, portanto, útil apenas para proteger uma invenção no país em que essa patente é concedida. Em outras palavras, a lei de patentes é de natureza territorial. Quando um pedido de patente é publicado, a invenção divulgada no pedido torna-se arte anterior e entra no domínio público (se não protegida por outras patentes) em países onde um requerente de patente não busca proteção, tornando-se assim o pedido geralmente tornando-se arte anterior contra qualquer pessoa (incluindo o requerente) que podem buscar proteção de patente para a invenção nesses países.
Normalmente, uma nação ou um grupo de nações forma um escritório de patentes com a responsabilidade de operar o sistema de patentes dessa nação, dentro das leis de patentes relevantes. O escritório de patentes geralmente é responsável pela concessão de patentes, sendo a infração da competência dos tribunais nacionais.
A autoridade para estatutos de patentes em diferentes países varia. No Reino Unido, a lei de patentes substantiva está contida na Lei de Patentes de 1977, conforme alterada. Nos Estados Unidos, a Constituição autoriza o Congresso a fazer leis para "promover o Progresso da Ciência e das Artes úteis...". As leis aprovadas pelo Congresso estão codificadas no Título 35 do Código dos Estados Unidos e criaram o Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos.
Existe uma tendência de harmonização global das leis de patentes, sendo a Organização Mundial do Comércio (OMC) particularmente ativa nessa área. O Acordo TRIPS tem sido amplamente bem-sucedido em fornecer um fórum para que as nações cheguem a um acordo sobre um conjunto alinhado de leis de patentes. A conformidade com o acordo TRIPS é um requisito de admissão na OMC e, portanto, o cumprimento é visto por muitas nações como importante. Isso também levou muitas nações em desenvolvimento, que historicamente podem ter desenvolvido diferentes leis para auxiliar seu desenvolvimento, fazendo cumprir as leis de patentes de acordo com a prática global.
Internacionalmente, existem procedimentos de tratados internacionais, como os procedimentos da Convenção Europeia de Patentes (EPC) [que constitui a Organização Europeia de Patentes (EPOrg)], que centralizam parte do procedimento de depósito e exame. Acordos semelhantes existem entre os estados membros da ARIPO e OAPI, os tratados análogos entre os países africanos e os nove estados membros da CEI que formaram a Organização de Patentes da Eurásia. Uma convenção internacional importante relativa a patentes é a Convenção de Paris para a Proteção da Propriedade Industrial, inicialmente assinada em 1883. A Convenção de Paris estabelece uma série de regras básicas relativas a patentes e, embora a convenção não tenha efeito legal direto em todos os jurisdições, os princípios da convenção são incorporados em todos os sistemas de patentes atuais notáveis. A Convenção de Paris estabeleceu uma proteção mínima de patente de 20 anos, mas o aspecto mais significativo da convenção é a provisão do direito de reivindicar prioridade: a apresentação de um pedido em qualquer estado membro da Convenção de Paris preserva o direito de um ano para arquivar em qualquer outro estado membro e receba o benefício da data de depósito original. Outro tratado importante é o Tratado de Cooperação de Patentes (PCT), administrado pela Organização Mundial da Propriedade Intelectual (WIPO) e abrangendo mais de 150 países. O Tratado de Cooperação de Patentes fornece um procedimento unificado para depósito de pedidos de patente para proteger invenções em cada um de seus estados contratantes, além de dar aos proprietários uma prioridade de 30 meses para os pedidos, em oposição ao padrão 12 concedido pela Convenção de Paris. Um pedido de patente depositado sob o PCT é chamado de pedido internacional ou pedido PCT. As etapas para aplicações PCT são as seguintes:
1. Apresentação do pedido de patente PCT
2. Exame durante a fase internacional
3. Exame durante a fase nacional.
Ao lado desses acordos internacionais de patentes, havia o Tratado de Direito de Patentes (PLT). Este tratado padronizou os requisitos de data de depósito, padronizou o pedido e os formulários, permite a comunicação e o depósito eletrônicos, evita a perda não intencional de direitos e simplifica os procedimentos do escritório de patentes.
Às vezes, as nações concedem a terceiros, além do proprietário da patente, permissões para criar um produto patenteado com base em diferentes situações que se alinham com políticas públicas ou interesse público. Estes podem incluir licenças compulsórias, pesquisa científica e em trânsito no país.
Aplicação e acusação
Antes de registrar um pedido, que deve ser pago independentemente de uma patente ser concedida ou não, uma pessoa deseja garantir que seu material seja patenteável. O material patenteável deve ser sintético, o que significa que qualquer coisa natural não pode ser patenteada. Por exemplo, minerais, materiais, genes, fatos, organismos e processos biológicos não podem ser patenteados, mas se alguém aplicasse uma etapa inventiva e não óbvia a eles para sintetizar algo novo, o resultado poderia ser patenteável. Isso inclui cepas de bactérias geneticamente modificadas, como foi decidido em Diamond v. Chakrabarty. A patenteabilidade também depende de políticas públicas e padrões éticos. Além disso, os materiais patenteáveis devem ser novos, úteis e uma atividade inventiva não óbvia.
Uma patente é solicitada mediante a apresentação de um pedido por escrito no escritório de patentes relevante. A pessoa ou empresa que apresenta o pedido é referida como "o requerente". O requerente pode ser o inventor ou seu cessionário. O pedido contém uma descrição de como fazer e usar a invenção que deve fornecer detalhes suficientes para uma pessoa versada na técnica (ou seja, a área relevante da tecnologia) fazer e usar a invenção. Em alguns países existem requisitos para fornecer informações específicas, como a utilidade da invenção, o melhor modo de realizar a invenção conhecido pelo inventor ou o problema ou problemas técnicos resolvidos pela invenção. Desenhos que ilustram a invenção também podem ser fornecidos.
O aplicativo também inclui uma ou mais reivindicações que definem o que uma patente cobre ou o "escopo de proteção".
Após o depósito, um pedido geralmente é chamado de "patente pendente". Embora esse termo não confira proteção legal e uma patente não possa ser aplicada até que seja concedida, ele serve para alertar os infratores em potencial de que, se a patente for emitida, eles poderão ser responsabilizados por danos.
Uma vez arquivado, um pedido de patente é "processado". Um examinador de patentes analisa o pedido de patente para determinar se ele atende aos requisitos de patenteabilidade daquele país. Se o pedido não atender, as objeções são comunicadas ao depositante ou seu agente de propriedade industrial ou advogado por meio de uma ação do Escritório, à qual o depositante pode responder. O número de ações e respostas do Escritório que podem ocorrer varia de país para país, mas, eventualmente, uma rejeição final é enviada pelo escritório de patentes ou o pedido de patente é concedido, o que, após o pagamento de taxas adicionais, leva a uma patente emitida e executável. Em algumas jurisdições, há oportunidades para terceiros apresentarem um processo de oposição entre a concessão e a emissão ou pós-emissão.
Uma vez concedida, a patente está sujeita na maioria dos países a taxas de renovação para manter a patente em vigor. Essas taxas geralmente são pagas anualmente. Alguns países ou escritórios regionais de patentes (por exemplo, o Escritório Europeu de Patentes) também exigem que taxas anuais de renovação sejam pagas para um pedido de patente antes de ser concedido.
Custos
Os custos de preparação e depósito de um pedido de patente, processando-o até a concessão e manutenção da patente variam de uma jurisdição para outra e também podem depender do tipo e complexidade da invenção e do tipo de patente.
O Instituto Europeu de Patentes estimou em 2005 que o custo médio de obtenção de uma patente europeia (através de um pedido Euro-direct, ou seja, não baseado num pedido PCT) e manutenção da patente por um período de 10 anos era de cerca de € 32.000. Desde que o Acordo de Londres entrou em vigor em 1º de maio de 2008, essa estimativa não está mais atualizada, pois menos traduções são necessárias.
Nos Estados Unidos, em 2000, o custo de obtenção de uma patente (processo de patente) foi estimado em US$ 10.000 a US$ 30.000 por patente. Quando se trata de litígio de patentes (que no ano de 1999 ocorreu em cerca de 1.600 casos contra 153.000 patentes emitidas no mesmo ano), os custos aumentam significativamente: embora 95% dos litígios de patentes sejam resolvidos extrajudicialmente, aqueles que chegam aos tribunais têm custos na ordem de um milhão de dólares por caso, não incluindo os custos comerciais associados.
Tratamento não nacional no processo de candidatura
Tratamentos não nacionais em escritórios nacionais de patentes prevaleceram entre os países do Norte até serem proibidos após a negociação da Convenção de Paris para a Proteção da Propriedade Industrial. De acordo com os artigos 2º e 3º deste tratado, as pessoas físicas e jurídicas nacionais ou domiciliadas em Estado Parte da Convenção gozarão, no que se refere à proteção da propriedade industrial, em todos os demais países da União, das vantagens que suas respectivas legislações concedem aos nacionais.
Além disso, o Acordo TRIPS proíbe explicitamente qualquer tipo de discriminação. O Artigo 27.1 do Acordo TRIPS declara que "as patentes devem estar disponíveis e os direitos de patente usufruídos sem discriminação quanto ao local da invenção, o campo da tecnologia e se os produtos são importados ou produzidos localmente".
Alternativas
Uma publicação defensiva é o ato de publicar uma descrição detalhada de uma nova invenção sem patenteá-la, de modo a estabelecer o estado da técnica e a identificação pública como o criador/originador de uma invenção, embora uma publicação defensiva também possa ser anônima. Uma publicação defensiva impede que outros possam posteriormente patentear a invenção.
Um segredo comercial é uma informação intencionalmente mantida em sigilo e que fornece uma vantagem competitiva ao seu possuidor. Os segredos comerciais são protegidos por acordos de não divulgação e leis trabalhistas, cada um dos quais impede vazamentos de informações, como quebra de confidencialidade e espionagem industrial. Em comparação com as patentes, as vantagens dos segredos comerciais são que o valor de um segredo comercial continua até que seja tornado público, enquanto uma patente só está em vigor por um tempo especificado, após o qual outros podem copiar livremente a invenção; não requer pagamento de taxas a agências governamentais ou preenchimento de documentos; tem efeito imediato; e não exige qualquer divulgação de informações ao público. A principal desvantagem de um segredo comercial é sua vulnerabilidade à engenharia reversa.
Benefícios
Incentivos primários incorporados no sistema de patentes incluem incentivos para inventar em primeiro lugar; divulgar a invenção uma vez feita; investir as quantias necessárias para experimentar, produzir e comercializar a invenção; e projetar em torno e melhorar patentes anteriores.
As patentes fornecem incentivos para pesquisa e desenvolvimento (P&D) economicamente eficientes. Um estudo realizado anualmente pelo Instituto de Estudos Tecnológicos Prospectivos (IPTS) mostra que as 2.000 maiores empresas globais investiram mais de 430 bilhões de euros em 2008 em seus departamentos de P&D. Se os investimentos podem ser considerados insumos de P&D, produtos reais e patentes são os produtos. Com base nesses grupos, um projeto denominado Corporate Invention Board mediu e analisou os portfólios de patentes para produzir uma imagem original de seus perfis tecnológicos. Os defensores das patentes argumentam que, sem a proteção de patentes, os gastos com P&D seriam significativamente menores ou totalmente eliminados, limitando a possibilidade de avanços ou avanços tecnológicos. As corporações seriam muito mais conservadoras sobre os investimentos em P&D que fizessem, já que terceiros estariam livres para explorar qualquer desenvolvimento.
A consequência lógica de P&D mais eficiente é uma economia nacional mais eficiente: um aumento no patenteamento provou estar relacionado a um aumento da renda nacional. Um estudo de 2009 sobre os efeitos das patentes em vários países ao redor do mundo descobriu, por exemplo, que um aumento de 10% no patenteamento em 1910 levou, em média, a um nível 9 a 11% maior de PIB per capita em 1960. Os efeitos positivos do patenteamento sobre a renda nacional foi particularmente forte nos Estados Unidos, Suíça e Suécia. No entanto, obviamente, o patenteamento não é o único fator que influencia o crescimento do PIB: entre outros, a escolaridade também desempenha um papel importante.
"A patente internaliza a externalidade, dando ao [inventor] um direito de propriedade sobre sua invenção."
De acordo com a definição original do termo "patente", as patentes destinam-se a facilitar e incentivar a divulgação de inovações no domínio público para o bem comum. Assim, o patenteamento pode ser visto como uma contribuição para o hardware aberto após um período de embargo (geralmente de 20 anos). Se os inventores não tivessem a proteção legal das patentes, em muitos casos, eles poderiam preferir ou tender a manter suas invenções em segredo (por exemplo, manter segredos comerciais). A concessão de patentes geralmente torna os detalhes da nova tecnologia disponíveis ao público, para exploração por qualquer pessoa após a expiração da patente ou para melhorias adicionais por outros inventores. Além disso, quando o prazo de uma patente expira, o registro público garante que a invenção do titular da patente não seja perdida para a humanidade.
Um efeito do uso moderno de patentes é que um pequeno inventor, que pode arcar com o processo de patenteamento e a defesa da patente, pode usar o status de direito exclusivo para se tornar um licenciante. Isso permite que o inventor acumule capital com o licenciamento da invenção e pode permitir que a inovação ocorra porque ele ou ela pode optar por não gerenciar um acúmulo de fabricação para a invenção. Assim, o tempo e a energia do inventor podem ser gastos em inovação pura, permitindo que outros se concentrem na capacidade de fabricação.
Outro efeito do uso moderno de patentes são os benefícios sociais da divulgação da tecnologia. Embora os patenteadores geralmente acabem não obtendo benefícios de seu monopólio de patentes, a sociedade ainda se beneficia com as divulgações de patentes. As patentes também permitem e incentivam os concorrentes a projetar em torno (ou "inventar em torno" de acordo com RS Praveen Raj) da invenção patenteada. Isso pode promover uma competição saudável entre os fabricantes, resultando em melhorias graduais da base tecnológica.
Críticas
Estudiosos jurídicos, economistas, ativistas, formuladores de políticas, indústrias e organizações comerciais têm opiniões divergentes sobre patentes e se envolvem em debates contenciosos sobre o assunto. Perspectivas críticas surgiram no século XIX, especialmente baseadas nos princípios do livre comércio. As críticas contemporâneas ecoaram esses argumentos, alegando que as patentes bloqueiam a inovação e desperdiçam recursos (por exemplo, com despesas gerais relacionadas a patentes) que poderiam ser usados produtivamente para melhorar a tecnologia. Essas e outras descobertas de pesquisas de que as patentes diminuíram a inovação devido aos seguintes mecanismos:
- Baixa qualidade, patentes já conhecidas ou óbvias dificultam a inovação e a comercialização.
- Bloquear o uso do conhecimento fundamental com patentes cria uma "tragédia dos anticomuns, onde as inovações futuras não podem ocorrer fora de uma única empresa em todo o campo".
- As patentes enfraquecem o domínio público e a inovação que vem dela.
- Coberturas de patentes, ou "um conjunto sobreposto de direitos de patente", em particular inovação lenta.
- Patentes amplas impedem as empresas de comercializar produtos e prejudicar a inovação. No pior dos casos, tais patentes amplas são mantidas por entidades não-práticas (trolls de conteúdo), que não contribuem para a inovação. A aplicação por trolls de patentes de baixa qualidade levou à crítica do escritório de patentes, bem como do próprio sistema. Por exemplo, em 2011, entidades de negócios dos Estados Unidos incorreram US$ 29 bilhões em custos diretos por causa de trolls de patente. Os fatos de lei trazidos por "empresas de afirmação de conteúdo" compõem 61% de todos os casos de patente em 2012, de acordo com a Escola de Direito da Universidade de Santa Clara.
- As patentes aplicam um modelo "um tamanho se encaixa todos" às indústrias com necessidades diferentes, que é especialmente improdutivo para a indústria de software.
- A procura de renda por proprietários de patentes farmacêuticas também tem sido um foco particular de crítica, como os altos preços que permitem coloca drogas salvas de vida fora do alcance de muitas pessoas.
- "Com a exceção parcial da indústria farmacêutica, apenas não temos evidências claras para apoiar a suposição de que as patentes fornecem incentivos significativos para a atividade inventiva".
Boldrin e Levine concluem: "Nossa solução política preferida é abolir completamente as patentes e encontrar outros instrumentos legislativos, menos abertos ao lobby e à procura de renda, para promover a inovação quando houver evidências claras de que o laissez-faire é insuficiente. " A abolição das patentes pode ser politicamente desafiadora em alguns países, pois as principais teorias econômicas que sustentam a lei de patentes sustentam que os inventores e inovadores precisam de patentes para recuperar os custos associados à pesquisa, invenção e comercialização; esse raciocínio é enfraquecido se as novas tecnologias diminuírem esses custos. Um artigo de 2016 defendeu o enfraquecimento substancial das patentes porque as tecnologias atuais (por exemplo, impressão 3D, computação em nuvem, biologia sintética, etc.) reduziram o custo da inovação.
Os debates sobre a utilidade das patentes para seu objetivo principal fazem parte de um discurso mais amplo sobre a proteção da propriedade intelectual, que também reflete diferentes perspectivas sobre direitos autorais.
Iniciativas antipatentes
- Patentes sobre medicamentos caros são frequentemente usadas como exemplos que podem destacar a inadequação de mecanismos baseados em patentes. Uma solução alternativa que foi aplicada pela África do Sul no passado é aprovar o direito nacional explicado que dá ao Estado o direito de importar versões genéricas baratas sem permissão e esperar que regulamentos internacionais e sistemas de incentivo para ser atualizado em um ponto posterior.
- Em 2020, várias iniciativas, incluindo a Índia e a África do Sul, exigiram uma renúncia de patentes vacinais TRIPS para implantação acelerada de vacinas COVID-19 em todo o mundo. No entanto, nenhum mecanismo de pesquisa médica alternativa e desenvolvimento de sistemas de incentivo ou detalhes técnicos de "haring" proposto após determinadas quantidades de lucro foram relatados e alguns argumentam que, em vez de direitos de propriedade intelectual, a fabricação de know-how é a principal barreira para expandir a capacidade.
- O Projeto de Ônibus de Patentes é uma iniciativa da Electronic Frontier Foundation (EFF) desafiando patentes de que a organização afirma ser ilegítima e suprimir a inovação ou limitar a expressão online. A iniciativa lançada em 2004 e envolve duas fases: documentar os danos causados por essas patentes e submeter desafios ao Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos (USPTO).
- O crítico de patentes, Joseph Stiglitz propôs Prêmios como uma alternativa às patentes, a fim de avançar ainda mais soluções para problemas globais como a AIDS.
- Em 2012, Stack Exchange lançou Ask Patents, um fórum para crowdsourcing antes da arte para invalidar patentes.
- Vários autores têm argumentado para desenvolver arte anterior defensiva para evitar patentes com base na objetividade usando listas ou algoritmos. Por exemplo, um professor de Direito na Faculdade de Direito da Universidade da Carolina do Norte, demonstrou um método para proteger a pesquisa de DNA, que poderia aplicar a outras tecnologias. Chin escreveu um algoritmo para gerar 11 milhões de sequências de nucleotídeos "obviosos" para contar como arte anterior e sua abordagem algorítmica já provou ser eficaz na antecipação da arte anterior contra as reivindicações de composição de oligonucleotídeos arquivadas desde sua publicação da lista e foi citada pelo escritório de patentes dos EUA várias vezes. Mais recentemente, Joshua Pearce desenvolveu um algoritmo de código aberto para identificação de arte prévia para materiais de impressão 3D para tornar esses materiais óbvios por padrões de patente. Como a comunidade de impressão 3D já está se movimentando com questões legais, esse desenvolvimento foi muito discutido na imprensa técnica. Chin fez o mesmo argumento óbvio baseado em algoritmo em sondas de DNA.
- A Google e outras empresas de tecnologia fundaram a Rede LOT em 2014 para combater as entidades de afirmação de patentes através de patentes de licença cruzada, impedindo assim a ação legal dessas entidades.