Par mínimo

Em fonologia, pares mínimos são pares de palavras ou frases em uma determinada língua, faladas ou sinalizadas, que diferem em apenas um elemento fonológico, como um fonema, tomema ou cronema, e possuem significados. Eles são usados para demonstrar que dois fones representam dois fonemas separados no idioma.

Muitos fonólogos em meados do século 20 tinham um grande interesse em desenvolver técnicas para descobrir os fonemas de línguas desconhecidas e, em alguns casos, criaram sistemas de escrita para as línguas. A principal obra de Kenneth Pike sobre o assunto é Fonêmica: uma técnica para reduzir línguas à escrita. O par mínimo foi uma ferramenta essencial no processo de descoberta e foi encontrado por testes de substituição ou comutação.

Como exemplo para vogais em inglês, o par "let" + "lit" pode ser usado para demonstrar que os fones [ɛ] (em let) e [ɪ] (em lit) na verdade representam fonemas distintos /ɛ/ e /ɪ/. Um exemplo de consoantes em inglês é o par mínimo de "pat" + "bat". A tabela a seguir mostra outros pares demonstrando a existência de vários fonemas distintos em inglês. Todos os pares mínimos possíveis para qualquer idioma podem ser definidos da mesma maneira.

A diferenciação fonêmica pode variar entre diferentes dialetos de uma língua, de modo que um par mínimo específico em um sotaque pode ser um par de homófonos em outro. Isso não significa que um dos fonemas esteja ausente no acento homônimo, mas apenas que não é contrastante na mesma gama de contextos.

Tipos

Além dos pares mínimos de vogais e consoantes fornecidos acima, outros podem ser encontrados:

Quantidade

Muitos idiomas apresentam contrastes entre vogais e consoantes longas e curtas. Uma diferença distinta no comprimento é atribuída por alguns fonólogos a uma unidade chamada cronema. Assim, o italiano tem o seguinte par mínimo baseado em longo e curto /l/:

No entanto, em tal caso, não é fácil decidir se uma vogal ou consoante longa deve ser tratada como tendo um cronema adicionado ou simplesmente como um som geminado com fonemas.

Latim clássico, alemão, alguns dialetos italianos, quase todos os idiomas urálicos, tailandês e muitos outros idiomas também têm comprimento distinto nas vogais. Um exemplo é o par mínimo cŭ/cū no dialeto italiano falado perto de Palmi (Calábria, Itália):

Geminação sintática

Em algumas línguas como o italiano, as consoantes iniciais de palavras são geminadas após certas palavras vogais finais na mesma unidade prosódica. Às vezes, o fenômeno pode criar alguns pares sintáticos de geminação mínima:

No exemplo, o acento gráfico em dà é apenas um sinal diacrítico que não altera a pronúncia da palavra em si. No entanto, em algumas áreas específicas, como a Toscana, ambas as frases são pronunciadas /daˈkkaːza/ e assim pode ser distinguido apenas do contexto.

Tom

Pares mínimos para contrastes de tom em idiomas de tom podem ser estabelecidos; alguns escritores se referem a isso como um contraste envolvendo um tom. Por exemplo, Kono distingue tom alto e tom baixo em sílabas:

Estresse

As línguas em que o acento pode ocorrer em diferentes posições dentro da palavra geralmente apresentam contrastes que podem ser mostrados em pares mínimos, como no grego e no espanhol:

Em inglês, o estresse pode determinar a classe gramatical de uma palavra: insulto como substantivo é /ˈɪnsʌlt/ enquanto que como verbo é /ɪnˈsʌlt/. Em certos casos também pode diferenciar duas palavras: abaixo /bɪˈloʊ / vs ondular /ˈbɪloʊ/.

Encontro

Os anglófonos podem distinguir entre, por exemplo, "grande macaco" e "fita cinza", mas fonemicamente, as duas frases são idênticas: /ɡreɪteɪp/. Diz-se que a diferença entre as duas frases, que constituem um par mínimo, é de junção. No limite da palavra, uma "juntura positiva" /+/ foi postulado e considerado o fator condicionante dos alofones para permitir a distinção: neste exemplo, a frase "grande macaco" tem um ditongo /eɪ/ encurtado pelo recorte pré-fortis e, desde não é inicial de sílaba, uma /t/ com pouca aspiração (variando [t˭], [ɾ], [ʔt], [ʔ], etc., dependendo do dialeto); enquanto isso em "fita cinza", a /eɪ/ tem seu comprimento total e a /t/ é aspirada [tʰ].

Apenas línguas com diferenças alofônicas associadas a limites gramaticais podem ter a junção como elemento fonológico. Há discordância sobre se o francês tem ou não junção fonológica: parece provável que a diferença entre, por exemplo, "des petits trous" (alguns buraquinhos) e "des petites roues" (algumas rodinhas), fonemicamente ambos /depətitʁu/, só é perceptível em discurso lento e cuidadoso.

Conjuntos mínimos

O princípio de uma oposição binária simples entre os dois membros de um par mínimo pode ser estendido para cobrir um conjunto mínimo no qual um número de palavras diferem entre si em termos de um fone em um determinada posição na palavra. Por exemplo, as vogais /a/, /e/, /i/, / o/, /u/ do Suaíli são mostrados distinto pelo seguinte conjunto de palavras: pata 'dobradiça', peta 'dobrar', pita 'passar', pota 'twist', puta 'thrash'. No entanto, estabelecer tais conjuntos nem sempre é direto  e pode exigir um estudo muito complexo de oposições múltiplas, conforme exposto por, por exemplo, Nikolai Trubetzkoy.

Ensino

Os pares mínimos foram uma parte importante da teoria do ensino da pronúncia durante o seu desenvolvimento no período da linguística estruturalista, particularmente nas décadas de 1940 e 1950, e os exercícios de pares mínimos foram amplamente utilizados para treinar os alunos a discriminar entre os fonemas do alvo linguagem. Esses exercícios assumiram a forma de exercícios de pares mínimos de palavras e exercícios de frases de pares mínimos. Por exemplo, se o foco de uma aula for a distinção /ɪ/ versus /ɛ/, os alunos podem ser solicitados a sinalizar qual som eles ouviram enquanto o professor pronunciava listas de palavras com esses fonemas, como lid/led, tin/ten ou escorregou/dormiu. Exercícios de frases em pares mínimos consistiam em frases em pares, como "Ele escorregou no chão/Ele dormiu no chão". Mais uma vez, os alunos seriam solicitados a distinguir quais das sentenças eles ouviram enquanto o professor as lia em voz alta. Outro uso de exercícios de pares mínimos foi no trabalho de pares. Aqui, um membro do par seria responsável por ouvir o outro membro ler a palavra ou frase do par mínimo em voz alta e seria encarregado de identificar qual fonema estava sendo produzido. Nessa forma de prática em sala de aula, tanto as habilidades de percepção quanto de produção foram praticadas. Escritores posteriores criticaram a abordagem como sendo artificial e sem relevância para as habilidades dos alunos de idiomas. precisa. No entanto, até hoje, exercícios mínimos de escuta e produção de pares permanecem uma ferramenta comum para o ensino de diferenças segmentais.

Alguns escritores afirmam que os alunos provavelmente não ouvirão diferenças entre fones se a diferença não for fonêmica. Um dos objetivos da análise contrastiva das línguas' sistemas de som era identificar pontos de provável dificuldade para os aprendizes de línguas que surgiriam das diferenças nos inventários de fonemas entre a língua nativa e a língua-alvo. No entanto, é difícil encontrar evidências experimentais para essa alegação, e a alegação deve ser tratada com cautela.

Em línguas de sinais

No passado, os signos eram considerados formas holísticas sem estrutura interna. No entanto, a descoberta em meados do século 20 de que também existem pares mínimos nas línguas de sinais mostrou que as línguas de sinais têm estrutura sublexical. Os sinais consistem em fonemas, que são especificações de localização, movimento, configuração da mão, orientação e elementos não manuais. Quando os sinais diferem em apenas uma dessas especificações, eles formam um par mínimo. Por exemplo, os sinais da Língua de Sinais Alemã, sapatos e meias, são idênticos na forma, exceto no formato das mãos.