Palco (estratigrafia)

Na cronoestratigrafia, um estágio é uma sucessão de estratos rochosos dispostos em uma única idade na escala de tempo geológica, que geralmente representa milhões de anos de deposição. Um determinado estágio de rocha e a idade correspondente do tempo terão, por convenção, o mesmo nome e os mesmos limites.

As séries rochosas são divididas em estágios, assim como as épocas geológicas são divididas em idades. Os estágios podem ser divididos em unidades estratigráficas menores chamadas cronozonas. (Consulte a tabela à direita para obter a hierarquia terminológica completa.) Os estágios também podem ser divididos em subestágios ou mesmo agrupados como superestágios.

O termo estágio faunístico é algumas vezes usado, referindo-se ao fato de que a mesma fauna (animais) é encontrada em toda a camada (por definição).

Definição

Os estágios são definidos principalmente por um conjunto consistente de fósseis (bioestratigrafia) ou uma polaridade magnética consistente (ver paleomagnetismo) na rocha. Normalmente, um ou mais fósseis de índice que são comuns, encontrados em todo o mundo, facilmente reconhecidos e limitados a um único ou no máximo alguns estágios são usados para definir o fundo do estágio.

Assim, por exemplo, na subdivisão local da América do Norte, um paleontólogo encontrando fragmentos do trilobita Olenellus identificaria os leitos como sendo do estágio Waucoban, enquanto fragmentos de um trilobita posterior, como Elrathia identificaria o palco como Albertan.

Os estágios foram importantes no século 19 e início do século 20, pois eram a principal ferramenta disponível para datar e correlacionar unidades de rocha antes do desenvolvimento da sismologia e da datação radioativa na segunda metade do século 20. A análise microscópica da rocha (petrologia) às vezes também é útil para confirmar que um determinado segmento de rocha é de uma determinada idade.

Originalmente, os estágios faunísticos eram definidos apenas regionalmente; no entanto, à medida que ferramentas estratigráficas e geocronológicas adicionais foram desenvolvidas, os estágios foram definidos em áreas cada vez mais amplas. Mais recentemente, o adjetivo "faunal" foi descartado à medida que as correlações regionais e globais das sequências de rochas se tornaram relativamente certas e há menos necessidade de rótulos faunísticos para definir a idade das formações. Desenvolveu-se uma tendência de usar nomes artísticos europeus e, em menor grau, asiáticos para o mesmo período de tempo em todo o mundo, embora as faunas de outras regiões muitas vezes tivessem pouco em comum com o estágio originalmente definido.

Padronização internacional

Os limites e nomes são estabelecidos pela Comissão Internacional de Estratigrafia (ICS) da União Internacional de Ciências Geológicas. A partir de 2008, o ICS está quase terminando uma tarefa iniciada em 1974, subdividindo o eonotema fanerozóico em estágios internacionalmente aceitos usando dois tipos de referência. Para estágios mais jovens, uma seção e ponto de estratotipo de limite global (GSSP), um afloramento físico demonstra claramente o limite. Para estágios mais antigos, uma Idade Estratigráfica Padrão Global (GSSA) é uma data absoluta. Os benchmarks darão uma certeza muito maior de que os resultados podem ser comparados com confiança nas determinações de data, e tais resultados terão um escopo mais amplo do que qualquer avaliação baseada apenas no conhecimento e nas condições locais.

Em muitas regiões, as subdivisões locais e os critérios de classificação ainda são usados junto com o novo sistema uniforme coordenado internacionalmente, mas uma vez que a pesquisa estabelece um sistema internacional mais completo, espera-se que os sistemas locais sejam abandonados.

Estágios e litoestratigrafia

Os estágios podem incluir muitas unidades litoestratigráficas (por exemplo, formações, leitos, membros, etc.) de diferentes tipos de rochas que estavam sendo depositadas em diferentes ambientes ao mesmo tempo. Da mesma forma, uma unidade litoestratigráfica pode incluir várias etapas ou partes delas.