Oscar Hammerstein II

Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II (12 de julho de 1895 – 23 de agosto de 1960) foi um letrista, libretista, produtor teatral e (geralmente sem créditos) diretor de teatro musical americano por quase 40 anos. Ele ganhou oito Tony Awards e dois Oscars de Melhor Canção Original. Muitas de suas canções são repertório padrão para vocalistas e músicos de jazz. Ele co-escreveu 850 canções.

Ele é mais conhecido por suas colaborações com o compositor Richard Rodgers, como a dupla Rodgers and Hammerstein, cujos musicais incluem Oklahoma!, Carousel, South Pacific, O Rei e Eu e A Noviça Rebelde. Descrito por Stephen Sondheim como um "dramaturgo experimental", Hammerstein ajudou a trazer o musical americano a uma nova maturidade ao popularizar musicais que focavam em histórias e personagens, em vez do entretenimento alegre pelo qual o musical era conhecido anteriormente.

Ele também colaborou com Jerome Kern (com quem escreveu Show Boat), Vincent Youmans, Rudolf Friml, Richard A. Whiting e Sigmund Romberg.

Infância

Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II nasceu na West 125th Street na cidade de Nova York, filho de Alice Hammerstein (nascida Nimmo) e do empresário teatral William Hammerstein. Seu avô era o empresário do teatro alemão Oscar Hammerstein I. Seu pai era de uma família judia e sua mãe era filha de pais britânicos. Frequentou a Igreja da Paternidade Divina, hoje a Quarta Sociedade Universalista na cidade de Nova York.

Embora o pai de Hammerstein administrasse o Victoria Theatre e fosse produtor de shows de vaudeville, ele se opunha ao desejo de seu filho de participar das artes.

Hammerstein frequentou a Columbia University (1912–1916) e estudou na Columbia Law School até 1917. Como estudante, ele manteve notas altas e se envolveu em inúmeras atividades extracurriculares. Isso incluiu jogar na primeira base do time de beisebol, se apresentar no Varsity Show e se tornar um membro ativo da fraternidade Pi Lambda Phi.

Após a morte do pai, em junho de 1914, aos 19 anos, participou de sua primeira peça no Varsity Show, intitulada On Your Way. Durante o resto de sua carreira na faculdade, Hammerstein escreveu e atuou em vários Varsity Shows.

Início de carreira

Após abandonar a faculdade de direito para se dedicar ao teatro, Hammerstein iniciou sua primeira colaboração profissional, com Herbert Stothart, Otto Harbach e Frank Mandel. Ele começou como aprendiz e formou uma colaboração de 20 anos com Harbach. Dessa colaboração surgiu seu primeiro musical, Always You, para o qual ele escreveu o livro e as letras. Estreou na Broadway em 1920. Em 1921, Hammerstein ingressou no clube The Lambs.

Ao longo dos quarenta anos seguintes, Hammerstein juntou-se a muitos outros compositores, incluindo Jerome Kern, com quem Hammerstein teve uma colaboração de grande sucesso. Em 1927, Kern e Hammerstein escreveram seu maior sucesso baseado no romance homônimo best-seller de Edna Ferber, Show Boat, que é frequentemente revivido, pois é considerado uma das obras-primas do teatro musical americano. “Aqui chegamos a um gênero completamente novo – a peça musical distinta da comédia musical. Agora... a peça era o que importava, e todo o resto era subserviente a essa peça. Agora... veio a integração completa de música, humor e números de produção em uma única e inextricável entidade artística." Muitos anos depois, a esposa de Hammerstein, Dorothy, se irritou quando ouviu alguém comentar que Jerome Kern havia escrito "Ol' Rio Man". "De fato não", ela retrucou. "Jerome Kern escreveu 'dum, dum, dum-dum'. Meu marido escreveu 'Ol' Rio Man'."

Outros musicais de Kern–Hammerstein incluem Sunny, Sweet Adeline, Music in the Air, Three Sisters, e Muito quente para maio. Hammerstein também colaborou com Vincent Youmans (Wildflower), Rudolf Friml (Rose-Marie) e Sigmund Romberg (The Desert Song e A Lua Nova).

Rodgers e Hammerstein

Hammerstein assistindo uma audição no St. James Theatre na Broadway, 1948

A colaboração mais bem-sucedida e sustentada de Hammerstein começou quando ele se juntou a Richard Rodgers para escrever uma adaptação musical da peça Green Grow the Lilacs. Rodgers' o primeiro parceiro, Lorenz Hart, planejou originalmente colaborar com Rodgers nesta peça, mas seu alcoolismo saiu de controle, deixando-o incapacitado. Hart também não tinha certeza de que a ideia tinha muito mérito e, portanto, os dois se separaram. A adaptação tornou-se a primeira colaboração de Rodgers e Hammerstein, intitulada Oklahoma!, que estreou na Broadway em 1943. Ela promoveu a revolução iniciada por Show Boat, integrando completamente todos os aspectos de teatro musical, com as canções e danças surgindo e desenvolvendo o enredo e os personagens.

William A. Everett e Paul R. Laird escreveram que este foi um "show, que, como Show Boat, tornou-se um marco, de modo que os historiadores subsequentes que escreveram sobre momentos importantes do século XX O teatro do século XX começou a identificar eras de acordo com sua relação com Oklahoma!" Depois de Oklahoma!, Rodgers e Hammerstein foram os contribuidores mais importantes para a forma de peça musical, com obras-primas como Carrossel, O rei e eu e Pacífico Sul. "Os exemplos que deram na criação de peças vitais, muitas vezes ricas em pensamento social, forneceram o incentivo necessário para outros escritores talentosos criarem suas próprias peças musicais".

A parceria passou a produzir não só os mencionados, mas também outros musicais da Broadway como Allegro, Me and Juliet, Pipe Dream, Flower Drum Song e The Sound of Music, bem como o filme musical State Fair (e sua adaptação teatral de mesmo nome), e o musical de televisão Cinderela, todos apresentados na revista A Grand Night for Singing. Hammerstein também escreveu o livro e a letra de Carmen Jones, uma adaptação da ópera Carmen de Georges Bizet, com um elenco totalmente negro que se tornou um musical da Broadway em 1943 e um filme de 1954, estrelado por Dorothy Dandridge.

Defesa

Um defensor ativo dos direitos dos escritores. direitos na indústria do teatro, Hammerstein era membro do Dramatists Guild of America. Em 1956, foi eleito o décimo primeiro presidente da organização sem fins lucrativos. Ele continuou sua presidência no Guild até 1960; ele foi sucedido por Alan Jay Lerner.

Vida pessoal

Hammerstein com sua primeira esposa, Myra Finn, fotografou a bordo de um navio

Hammerstein se casou com sua primeira esposa, Myra Finn, em 1917; o casal se divorciou em 1929. Ele se casou com sua segunda esposa, a australiana Dorothy (Blanchard) Jacobson (1899–1987), em 1929. Ele teve três filhos: William Hammerstein (1918–2001) e Alice Hammerstein Mathias (1922–2015) por sua primeira esposa, e James Hammerstein (1931–1999) por sua segunda esposa, com quem também teve um enteado, Henry Jacobson, e uma enteada, Susan Blanchard.

Oscar Hammerstein morreu de câncer de estômago em 23 de agosto de 1960, em sua casa, Highland Farm, em Doylestown, Pensilvânia, aos 65 anos, nove meses após a estréia de The Sound of Music na Broadway. A última música que ele escreveu foi "Edelweiss", que foi adicionada perto do final do segundo ato durante o ensaio. As luzes da Times Square foram apagadas por um minuto, e as luzes do West End de Londres foram diminuídas em reconhecimento à sua contribuição para o musical. Ele foi cremado e suas cinzas foram enterradas no Cemitério Ferncliff em Hartsdale, Nova York. Uma placa memorial foi inaugurada na Catedral de Southwark, Inglaterra, em 24 de maio de 1961.

Após a morte de Hammerstein, The Sound of Music foi adaptado como um filme de 1965, que ganhou o Oscar de Melhor Filme.

Reputação

Hammerstein foi um dos mais importantes "escritores de livros" na história da Broadway - ele fez da história, não das canções ou das estrelas, o centro do musical e trouxe o teatro musical à plena maturidade como uma forma de arte. De acordo com Stephen Sondheim, “O que poucas pessoas entendem é que a grande contribuição de Oscar para o teatro foi como um teórico, como um Peter Brook, como um inovador. As pessoas não entendem como Show Boat e Oklahoma! se sentiram experimentais na época em que foram concluídos. Oscar não é sobre a 'cotovia que está aprendendo a rezar' - é fácil zombar disso. Ele é sobre Allegro, o musical mais experimental de Hammerstein.

Sua reputação de sentimental é baseada em grande parte nas versões cinematográficas dos musicais, especialmente The Sound of Music, em que uma canção cantada pelos partidários de um acordo com os nazistas, & #34;No Way to Stop It", foi cortado. Como renascimentos recentes de Show Boat, Oklahoma!, Carousel e The King and I em Londres e Nova York show, Hammerstein foi um dos artistas de teatro musical americanos mais obstinados e socialmente conscientes. De acordo com Richard Kislan, “Os shows de Rodgers e Hammerstein foram o produto da sinceridade. Diante das críticas dirigidas a eles e ao seu universo de doçura e luz, é importante entender que acreditaram sinceramente no que escreveram." De acordo com Marc Bauch, “Os musicais de Rodgers e Hammerstein são peças musicais românticas. O amor é importante."

De acordo com The Rodgers and Hammerstein Story de Stanley Green, "Por três minutos, na noite de primeiro de setembro, toda a área da Times Square em Nova York foi apagada em homenagem do homem que tanto fez para iluminar aquela parte específica do mundo. Das 20h57 às 21h, todos os letreiros de néon e todas as lâmpadas foram desligados e todo o tráfego foi interrompido entre a 42nd Street e a 53rd Street, e entre a Eighth Ave e a Avenue of the Americas. Uma multidão de 5.000 pessoas, muitas de cabeça baixa, reuniu-se na base da estátua do Padre Duffy na Times Square, onde dois trompetistas tocavam torneiras. Foi o blecaute mais completo da Broadway desde a Segunda Guerra Mundial, e a maior homenagem desse tipo já prestada a um homem”.

Músicas

De acordo com The Complete Lyrics of Oscar Hammerstein II, editado por Amy Asch, Hammerstein contribuiu com as letras de 850 canções, incluindo "Ol' Man River", "Can't Help Lovin' Aquele Homem" e "Make Believe" de Show Boat; "Indian Love Call" de Rose-Marie; "As pessoas dirão que estamos apaixonados" e "Oklahoma" (que é a canção oficial do estado de Oklahoma desde 1953) de Oklahoma!; "Alguma noite encantada", de Pacífico Sul; "Conhecendo você" e "Vamos Dançar" de O Rei e Eu; e a música-título, bem como "Climb Ev'ry Mountain" de A Noviça Rebelde.

Vários álbuns dos musicais de Hammerstein foram nomeados para a lista de "Canções do Século" lista compilada pela Recording Industry Association of America (RIAA), National Endowment for the Arts e Scholastic Corporation:

• O som da música - 36
• Oklahoma! - 66
• Pacífico Sul - 224
• O Rei e eu — 249
• Mostrar barco - 312

Prêmios e indicações

Hammerstein ganhou dois Oscars de melhor canção original - em 1941 por "The Last Time I Saw Paris". no filme Lady Be Good, e em 1945 para "It Might as Well Be Spring" na Feira Estadual. Em 1950, a equipe de Rodgers e Hammerstein recebeu o Prêmio Medalha de Ouro da Associação dos Cem Anos de Nova York "em reconhecimento às contribuições extraordinárias para a cidade de Nova York."

Hammerstein ganhou oito Tony Awards, seis por letras ou livro e dois como produtor de Melhor Musical (South Pacific e The Sound of Music). Rodgers e Hammerstein começaram a escrever juntos antes da era dos Tonys: Oklahoma! estreou em 1943 e Carousel em 1945, e o Tony Awards não foi concedido até 1947. Eles ganharam um Prêmio Pulitzer especial em 1944 por Oklahoma! e, com Joshua Logan, o Prêmio Pulitzer anual de Drama em 1950 por South Pacific. O Oscar Hammerstein II Center for Theatre Studies da Columbia University foi fundado em 1981 com uma doação de US$ 1 milhão de sua família.

Legado

Seus conselhos e trabalho influenciaram Stephen Sondheim, um amigo da família Hammerstein desde a infância. Sondheim atribuiu seu sucesso no teatro, e especialmente como letrista, diretamente à influência e orientação de Hammerstein.

O Oscar Hammerstein Award pelo conjunto de sua obra em Teatro Musical é concedido anualmente. A York Theatre Company da cidade de Nova York é a administradora do prêmio. Os premiados anteriores são compositores como Stephen Sondheim e intérpretes como Carol Channing.

Oscar Hammerstein foi membro do American Theatre Hall of Fame.