Oceano Atlântico

O Oceano Atlântico é o segundo maior dos cinco oceanos do mundo, com uma área de cerca de 106.460.000 km² (41.100.000 sq mi). Abrange aproximadamente 20% da superfície da Terra e cerca de 29% da superfície da água. É conhecido por separar o "Velho Mundo" da África, Europa e Ásia do "Novo Mundo" das Américas na percepção européia do mundo.

Através de sua separação da África, Europa e Ásia das Américas, o Oceano Atlântico desempenhou um papel central no desenvolvimento da sociedade humana, da globalização e da história de muitas nações. Enquanto os nórdicos foram os primeiros humanos a cruzar o Atlântico, foi a expedição de 1492 de Cristóvão Colombo que provou ser a mais importante. A expedição de Colombo inaugurou uma era de exploração e colonização das Américas pelas potências européias, principalmente Espanha, França e Reino Unido. Dos séculos 16 ao 19, o Oceano Atlântico foi o centro de um comércio de escravos de mesmo nome e da troca colombiana, enquanto ocasionalmente hospedava batalhas navais. Essas batalhas navais, bem como o crescente comércio de potências regionais americanas como os Estados Unidos e o Brasil, aumentaram em grau durante o século 20 e, embora nenhum grande conflito militar tenha ocorrido no Atlântico no atual século 21, o oceano continua sendo um componente central do comércio em todo o mundo.

O Oceano Atlântico ocupa uma bacia alongada em forma de S que se estende longitudinalmente entre a Europa e a África a leste, e as Américas do Norte e do Sul a oeste. Como um componente do Oceano Mundial interconectado, está conectado no norte ao Oceano Ártico, ao Oceano Pacífico no sudoeste, ao Oceano Índico no sudeste e ao Oceano Antártico no sul (outras definições descrevem o Atlântico como uma extensão ao sul para a Antártida). O Oceano Atlântico é dividido em duas partes, pela Contracorrente Equatorial, com o Oceano Atlântico Norte e o Oceano Atlântico Sul(erno) dividido em cerca de 8° n.

Toponímia

O Oceano Aethiopian em um mapa francês 1710 da África

As menções mais antigas conhecidas de um "Atlântico" mar vêm de Stesichorus por volta de meados do século VI aC (Sch. A. R. 1. 211): Atlantikôi pelágei (Grego: Ἀτλαντικῷ πελάγει; Inglês: 'the Mar Atlântico'; etim. 'Mar de Atlas') e em As Histórias de Heródoto por volta de 450 aC (Hdt. 1.202.4): Atlantis thalassa (grego: Ἀτλαντὶς θάλασσα; Inglês: 'Mar do Atlas' ou 'o mar Atlântico') onde o nome se refere a " o mar além dos pilares de Heracles" que se diz ser parte do mar que envolve toda a terra. Nesses usos, o nome se refere a Atlas, o titã da mitologia grega, que sustentava os céus e que mais tarde apareceu como frontispício nos mapas medievais e também emprestou seu nome aos atlas modernos. Por outro lado, para os primeiros marinheiros gregos e na literatura mitológica da Grécia Antiga, como a Ilíada e a Odisséia, esse oceano abrangente era conhecido como Oceanus, o gigantesco rio que circundava o mundo; em contraste com os mares fechados bem conhecidos dos gregos: o Mediterrâneo e o Mar Negro. Em contraste, o termo "Atlântico" originalmente se referia especificamente às montanhas do Atlas em Marrocos e ao mar ao largo do Estreito de Gibraltar e à costa norte-africana. A palavra grega thalassa foi reutilizada por cientistas para o enorme oceano Panthalassa que cercava o supercontinente Pangea centenas de milhões de anos atrás.

O termo "Oceano Etíope", derivado da Antiga Etiópia, foi aplicado ao Atlântico Sul até meados do século XIX. Durante a Era dos Descobrimentos, o Atlântico também era conhecido pelos cartógrafos ingleses como o Grande Oceano Ocidental.

A lagoa é um termo frequentemente usado por falantes de inglês e americano em referência ao Oceano Atlântico Norte, como uma forma de meiose, ou eufemismo irônico. É usado principalmente quando se refere a eventos ou circunstâncias "deste lado da lagoa" ou "do outro lado da lagoa", em vez de discutir o próprio oceano. O termo data de 1640, aparecendo pela primeira vez impresso em um panfleto lançado durante o reinado de Carlos I, e reproduzido em 1869 em Avisos históricos de eventos ocorridos principalmente no reinado de Carlos I de Nehemiah Wallington. , onde "grande Lagoa" é usado em referência ao Oceano Atlântico por Francis Windebank, Secretário de Estado de Carlos I.

Extensão e dados

A Organização Hidrográfica Internacional (IHO) definiu os limites dos oceanos e mares em 1953, mas algumas dessas definições foram revisadas desde então e algumas não são usadas por várias autoridades, instituições e países, veja por exemplo a CIA Livro de fatos do mundo. Correspondentemente, a extensão e o número de oceanos e mares variam.

O Oceano Atlântico é limitado a oeste pelas Américas do Norte e do Sul. Ele se conecta ao Oceano Ártico através do Estreito da Dinamarca, Mar da Groenlândia, Mar da Noruega e Mar de Barents. A leste, os limites do oceano propriamente dito são a Europa: o Estreito de Gibraltar (onde se conecta com o Mar Mediterrâneo - um de seus mares marginais - e, por sua vez, o Mar Negro, ambos os quais também tocam a Ásia) e África.

No sudeste, o Atlântico se funde com o Oceano Índico. O meridiano 20° Leste, correndo ao sul do Cabo das Agulhas até a Antártida define sua fronteira. Na definição de 1953, estende-se para o sul até a Antártida, enquanto em mapas posteriores é delimitado no paralelo 60° pelo Oceano Antártico.

O Atlântico tem costas irregulares recortadas por numerosas baías, golfos e mares. Estes incluem o Mar Báltico, Mar Negro, Mar do Caribe, Estreito de Davis, Estreito da Dinamarca, parte da Passagem de Drake, Golfo do México, Mar de Labrador, Mar Mediterrâneo, Mar do Norte, Mar da Noruega, quase todo o Mar da Escócia e outros afluentes corpos de água. Incluindo esses mares marginais, a linha costeira do Atlântico mede 111.866 km (69.510 mi) em comparação com 135.663 km (84.297 mi) para o Pacífico.

Incluindo seus mares marginais, o Atlântico cobre uma área de 106.460.000 km² (41.100.000 sq mi) ou 23,5% do oceano global e tem um volume de 310.410.900 km³ (74.471.500 cu mi) ou 23,3% do volume total dos oceanos da Terra. Excluindo seus mares marginais, o Atlântico cobre 81.760.000 km² (31.570.000 sq mi) e tem um volume de 305.811.900 km³ (73.368.200 cu mi). O Atlântico Norte cobre 41.490.000 km² (16.020.000 sq mi) (11,5%) e o Atlântico Sul 40.270.000 km² (15.550.000 sq mi) (11,1%). A profundidade média é de 3.646 m (11.962 pés) e a profundidade máxima, o Milwaukee Deep na Fossa de Porto Rico, é de 8.376 m (27.480 pés).

Maiores mares do Oceano Atlântico

Principais grandes mares:

Batimetria

Mapa de cor falsa da profundidade do oceano na bacia do Atlântico

A batimetria do Atlântico é dominada por uma cordilheira submarina denominada Cadeia Meso-Atlântica (MAR). Ele vai de 87°N ou 300 km (190 mi) ao sul do Pólo Norte até a ilha subantártica de Bouvet a 54°S. As expedições para explorar o batimercio do Atlântico incluem a expedição Challenger e a expedição alemã Meteor; atualmente, o Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia e o Escritório Hidrográfico da Marinha dos Estados Unidos conduzem pesquisas sobre o oceano.

Cordilheira Mesoatlântica

O MAR divide o Atlântico longitudinalmente em duas metades, em cada uma das quais uma série de bacias são delimitadas por cordilheiras transversais secundárias. O MAR atinge acima de 2.000 m (6.600 pés) ao longo da maior parte de seu comprimento, mas é interrompido por falhas transformantes maiores em dois locais: a Fossa Romanche perto do Equador e a Zona de Fratura de Gibbs em 53°N. O MAR é uma barreira para águas de fundo, mas nessas duas falhas transformantes as correntes de águas profundas podem passar de um lado para o outro.

O MAR sobe 2–3 km (1,2–1,9 mi) acima do fundo do oceano circundante e seu vale do rift é o limite divergente entre as placas norte-americana e eurasiana no Atlântico Norte e as placas sul-americana e africana no sul Atlântico. O MAR produz vulcões basálticos em Eyjafjallajökull, na Islândia, e lava em almofada no fundo do oceano. A profundidade da água no ápice da cordilheira é inferior a 2.700 m (1.500 braças; 8.900 pés) na maioria dos lugares, enquanto a parte inferior da cordilheira é três vezes mais profunda.

O MAR é intersectado por duas cristas perpendiculares: a Falha Transformada Açores-Gibraltar, o limite entre as placas Núbia e Eurasiana, intersecta o MAR na Junção Tripla dos Açores, em ambos os lados da microplaca dos Açores, perto dos 40°N . Um limite muito mais vago e sem nome, entre as placas norte-americana e sul-americana, cruza o MAR próximo ou logo ao norte da Zona de Fratura Fifteen-Twenty, aproximadamente a 16°N.

Na década de 1870, a expedição Challenger descobriu partes do que hoje é conhecido como Cordilheira Mesoatlântica, ou:

Um cume elevado elevando-se a uma altura média de cerca de 1.900 homens de gordura [3.500 m; 11.400 ft] abaixo da superfície atravessa as bacias do Norte e do Atlântico Sul em uma direção meridiana do Cabo Farewell, provavelmente seu sul distante pelo menos como Ilha Gough, seguindo aproximadamente os contornos das costas do Velho e do Novo Mundos.

O restante da cordilheira foi descoberto na década de 1920 pela expedição Meteor alemã usando equipamentos de eco-sondagem. A exploração do MAR na década de 1950 levou à aceitação geral da expansão do fundo do mar e das placas tectônicas.

A maior parte do MAR corre debaixo de água, mas onde atinge a superfície produz ilhas vulcânicas. Enquanto nove deles foram nomeados coletivamente como Patrimônio Mundial por seu valor geológico, quatro deles são considerados de "Valor Universal Excepcional" com base em seus critérios culturais e naturais: Þingvellir, Islândia; Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico, Portugal; Ilhas Gough e Inacessíveis, Reino Unido; e Ilhas Atlânticas Brasileiras: Reservas de Fernando de Noronha e Atol das Rocas, Brasil.

Fundo do oceano

As plataformas continentais no Atlântico estão ao largo da Terra Nova, no extremo sul da América do Sul e no nordeste da Europa. No Atlântico ocidental as plataformas carbonáticas dominam grandes áreas, por exemplo, o Blake Plateau e Bermuda Rise. O Atlântico é cercado por margens passivas, exceto em alguns locais onde as margens ativas formam trincheiras profundas: a Fossa de Porto Rico (8.376 m ou 27.480 pés de profundidade máxima) no Atlântico ocidental e a Fossa Sandwich do Sul (8.264 m ou 27.113 pés) no sul Atlântico. Existem numerosos desfiladeiros submarinos no nordeste da América do Norte, Europa Ocidental e noroeste da África. Alguns desses cânions se estendem ao longo das elevações continentais e mais longe nas planícies abissais como canais de águas profundas.

Em 1922, ocorreu um momento histórico na cartografia e na oceanografia. O USS Stewart usou um localizador de profundidade sônico da Marinha para desenhar um mapa contínuo no leito do Atlântico. Isso envolveu pouca adivinhação porque a ideia do sonar é direta, com pulsos sendo enviados da embarcação, que ricocheteiam no fundo do oceano e depois retornam à embarcação. Acredita-se que o fundo do oceano profundo seja bastante plano, com profundidades ocasionais, planícies abissais, trincheiras, montes submarinos, bacias, planaltos, desfiladeiros e alguns guyots. Várias plataformas ao longo das margens dos continentes constituem cerca de 11% da topografia do fundo, com poucos canais profundos atravessando a elevação continental.

A profundidade média entre 60°N e 60°S é de 3.730 m (12.240 pés), ou próxima à média do oceano global, com uma profundidade modal entre 4.000 e 5.000 m (13.000 e 16.000 pés).

No Atlântico Sul, Walvis Ridge e Rio Grande Rise formam barreiras para as correntes oceânicas. O Abismo Laurentiano é encontrado na costa leste do Canadá.

Características da água

Como os meandros do Golfo em todo o Atlântico Norte da costa leste norte-americana para a Europa Ocidental sua temperatura cai em 20 °C (36 °F).

Caminho da circulação termohalina. Os caminhos roxos representam correntes de águas profundas, enquanto os caminhos azuis representam correntes de superfície.

As temperaturas da superfície da água, que variam com a latitude, os sistemas atuais e a estação, e refletem a distribuição latitudinal da energia solar, variam de menos de −2 °C (28 °F) a mais de 30 °C (86 °F). As temperaturas máximas ocorrem ao norte do equador, e os valores mínimos são encontrados nas regiões polares. Nas latitudes médias, a área de variações máximas de temperatura, os valores podem variar de 7 a 8 °C (13 a 14 °F).

De outubro a junho, a superfície é geralmente coberta por gelo marinho no Mar de Labrador, no Estreito da Dinamarca e no Mar Báltico.

O efeito Coriolis circula a água do Atlântico Norte no sentido horário, enquanto a água do Atlântico Sul circula no sentido anti-horário. As marés de sul no Oceano Atlântico são semi-diurnas; ou seja, duas marés altas ocorrem a cada 24 horas lunares. Em latitudes acima de 40° Norte, ocorre alguma oscilação leste-oeste, conhecida como oscilação do Atlântico Norte.

Salinidade

Em média, o Atlântico é o grande oceano mais salgado; a salinidade da água de superfície no oceano aberto varia de 33 a 37 partes por mil (3,3–3,7%) em massa e varia com a latitude e a estação. Evaporação, precipitação, afluência de rios e derretimento do gelo marinho influenciam os valores de salinidade da superfície. Embora os valores mais baixos de salinidade estejam logo ao norte do equador (por causa das fortes chuvas tropicais), em geral, os valores mais baixos estão nas altas latitudes e ao longo das costas onde os grandes rios entram. Os valores máximos de salinidade ocorrem em torno de 25° norte e sul, em regiões subtropicais com baixa pluviosidade e alta evaporação.

A alta salinidade superficial do Atlântico, da qual depende a circulação termohalina atlântica, é mantida por dois processos: o Vazamento/Anéis das Agulhas, que traz as águas salgadas do Oceano Índico para o Atlântico Sul, e o "Atmosférico Bridge", que evapora as águas subtropicais do Atlântico e as exporta para o Pacífico.

Massas de água

O Oceano Atlântico consiste em quatro grandes massas de água superiores com temperatura e salinidade distintas. A Água Subártica Superior do Atlântico, no extremo norte do Atlântico Norte, é a fonte da Água Subártica Intermediária e da Água Intermediária do Atlântico Norte. A Água Central do Atlântico Norte pode ser dividida em Água Central do Atlântico Norte Oriental e Ocidental, uma vez que a parte ocidental é fortemente afetada pela Corrente do Golfo e, portanto, a camada superior está mais próxima da água intermediária subpolar mais fresca subjacente. A água oriental é mais salgada devido à sua proximidade com a água do Mediterrâneo. A Água Central do Atlântico Norte flui para a Água Central do Atlântico Sul a 15°N.

Existem cinco águas intermediárias: quatro águas de baixa salinidade formadas em latitudes subpolares e uma de alta salinidade formada por evaporação. A Água Intermediária do Ártico flui do norte para se tornar a fonte das Águas Profundas do Atlântico Norte ao sul da soleira da Groenlândia-Escócia. Essas duas águas intermediárias têm salinidade diferente nas bacias oeste e leste. A ampla gama de salinidades no Atlântico Norte é causada pela assimetria do giro subtropical do norte e pelo grande número de contribuições de uma ampla gama de fontes: Mar do Labrador, Mar da Noruega-Groenlândia, Mediterrâneo e Água Intermediária do Atlântico Sul.

As Águas Profundas do Atlântico Norte (NADW) são um complexo de quatro massas de água, duas que se formam por convecção profunda no oceano aberto — Água do Mar Clássico e Superior do Labrador — e duas que se formam a partir do influxo de água densa através da Groenlândia -Sill Islândia-Escócia — Estreito da Dinamarca e Água de Transbordamento Islândia-Escócia. Ao longo de seu caminho através da Terra, a composição do NADW é afetada por outras massas de água, especialmente a Água Antártica de Fundo e a Água Transbordante do Mediterrâneo. O NADW é alimentado por um fluxo de águas rasas quentes no norte do Atlântico Norte, que é responsável pelo clima quente anômalo na Europa. Mudanças na formação de NADW foram associadas a mudanças climáticas globais no passado. Desde que substâncias artificiais foram introduzidas no meio ambiente, o caminho do NADW pode ser traçado ao longo de seu curso, medindo o trítio e o radiocarbono de testes de armas nucleares na década de 1960 e CFCs.

Giro

Atlântico Norte
Gyre

Atlântico Norte
Gyre

Atlântico Norte
Gyre

Índio
Oceano Atlântico
Gyre

Norte
Pacífico
Gyre

Sul
Pacífico
Gyre

Atlântico Sul
Gyre

Mapa do mundo dos cinco maiores giros do oceano

O Giro do Atlântico Norte de águas quentes no sentido horário ocupa o Atlântico Norte, e o Giro do Atlântico Sul de águas quentes no sentido anti-horário aparece no Atlântico Sul.

No Atlântico Norte, a circulação de superfície é dominada por três correntes interligadas: a Corrente do Golfo que flui a nordeste da costa norte-americana no Cabo Hatteras; a Corrente do Atlântico Norte, um ramo da Corrente do Golfo que flui para o norte a partir dos Grandes Bancos; e a Frente Subpolar, uma extensão da Corrente do Atlântico Norte, uma região ampla e vagamente definida que separa o giro subtropical do giro subpolar. Este sistema de correntes transporta água quente para o Atlântico Norte, sem o qual as temperaturas no Atlântico Norte e na Europa cairiam drasticamente.

No giro subpolar das águas subtropicais quentes do Atlântico Norte são transformadas em águas subpolares e polares mais frias. No Mar Labrador esta água flui de volta para o giro subtropical.

A norte do Giro do Atlântico Norte, o ciclónico Giro Subpolar do Atlântico Norte desempenha um papel fundamental na variabilidade climática. É governado por correntes oceânicas de mares marginais e topografia regional, ao invés de ser governado pelo vento, tanto no oceano profundo quanto ao nível do mar. O giro subpolar forma uma parte importante da circulação termohalina global. Sua porção leste inclui ramificações turbulentas da Corrente do Atlântico Norte que transportam águas quentes e salinas dos subtrópicos para o nordeste do Atlântico. Lá, esta água é resfriada durante o inverno e forma correntes de retorno que se fundem ao longo da encosta continental leste da Groenlândia, onde formam uma corrente intensa (40–50 Sv) que flui ao redor das margens continentais do Mar de Labrador. Um terço dessa água passa a fazer parte da porção profunda das Águas Profundas do Atlântico Norte (NADW). O NADW, por sua vez, alimenta a circulação de reversão meridional (MOC), cujo transporte de calor para o norte está ameaçado pelas mudanças climáticas antropogênicas. Grandes variações no giro subpolar na escala de uma década, associadas à oscilação do Atlântico Norte, são especialmente pronunciadas em Labrador Sea Water, as camadas superiores do MOC.

O Atlântico Sul é dominado pelo giro subtropical sul anticiclônico. A Água Central do Atlântico Sul se origina neste giro, enquanto a Água Intermediária Antártica se origina nas camadas superiores da região circumpolar, perto da Passagem de Drake e das Ilhas Malvinas. Ambas as correntes recebem alguma contribuição do Oceano Índico. Na costa leste africana, o pequeno giro ciclônico de Angola está inserido no grande giro subtropical. O giro subtropical do sul é parcialmente mascarado por uma camada de Ekman induzida pelo vento. O tempo de residência do giro é de 4,4 a 8,5 anos. A Água Profunda do Atlântico Norte flui para o sul abaixo da termoclina do giro subtropical.

Mar dos Sargaços

Quantidade aproximada do mar de Sargasso

Peixe de sargassum (Histrio histrio)

O Mar dos Sargaços no oeste do Atlântico Norte pode ser definido como a área onde duas espécies de Sargassum (S. fluitans e natans) float, uma área de 4.000 km (2.500 mi) de largura e cercada pela Corrente do Golfo, Corrente do Atlântico Norte e Corrente Equatorial Norte. Esta população de algas marinhas provavelmente se originou de ancestrais terciários nas costas européias do antigo oceano Tethys e, se assim for, manteve-se por crescimento vegetativo, flutuando no oceano por milhões de anos.

Outras espécies endêmicas do Mar dos Sargaços incluem o peixe sargassum, um predador com apêndices semelhantes a algas que paira imóvel entre os Sargassum. Fósseis de peixes semelhantes foram encontrados em baías fósseis do antigo Oceano Tethys, no que é hoje a região dos Cárpatos, que eram semelhantes ao Mar dos Sargaços. É possível que a população do Mar dos Sargaços tenha migrado para o Atlântico quando o Tethys fechou no final do Mioceno por volta de 17 Ma. A origem da fauna e flora do sargaço permaneceu enigmática durante séculos. Os fósseis encontrados nos Cárpatos em meados do século 20, muitas vezes chamados de "conjunto quase-Sargasso", finalmente mostraram que esse conjunto se originou na Bacia dos Cárpatos, de onde migrou pela Sicília para o Atlântico Central, onde evoluiu em espécies modernas do Mar dos Sargaços.

A localização do local de desova das enguias europeias permaneceu desconhecida durante décadas. No início do século 19, descobriu-se que o sul do Mar dos Sargaços é o local de desova da enguia européia e americana e que a primeira migra mais de 5.000 km (3.100 mi) e a última 2.000 km (1.200 mi). As correntes oceânicas, como a Corrente do Golfo, transportam larvas de enguia do Mar dos Sargaços para áreas de alimentação na América do Norte, Europa e Norte da África. Pesquisas recentes, mas contestadas, sugerem que as enguias possivelmente usam o campo magnético da Terra para navegar pelo oceano tanto como larvas quanto como adultos.

Clima

Ondas nos ventos comerciais no Oceano Atlântico - áreas de ventos convergentes que se movem ao longo da mesma faixa que o vento predominante - criam instabilidades na atmosfera que podem levar à formação de furacões.

O clima é influenciado pelas temperaturas das águas superficiais e das correntes de água, bem como pelos ventos. Devido à grande capacidade dos oceanos para armazenar e libertar calor, os climas marítimos são mais moderados e apresentam variações sazonais menos extremas do que os climas interiores. A precipitação pode ser aproximada a partir de dados meteorológicos costeiros e a temperatura do ar a partir das temperaturas da água.

Os oceanos são a principal fonte da humidade atmosférica que se obtém por evaporação. As zonas climáticas variam com a latitude; as zonas mais quentes estendem-se ao longo do Atlântico a norte do equador. As zonas mais frias estão em altas latitudes, com as regiões mais frias correspondendo às áreas cobertas por gelo marinho. As correntes oceânicas influenciam o clima transportando águas quentes e frias para outras regiões. Os ventos que são resfriados ou aquecidos ao soprar sobre essas correntes influenciam as áreas terrestres adjacentes.

Pensa-se que a corrente do Golfo e a sua extensão norte em direção à Europa, a deriva do Atlântico Norte, tenham pelo menos alguma influência no clima. Por exemplo, a Corrente do Golfo ajuda a moderar as temperaturas de inverno ao longo da costa sudeste da América do Norte, mantendo-a mais quente no inverno ao longo da costa do que nas áreas interiores. A Corrente do Golfo também evita que temperaturas extremas ocorram na Península da Flórida. Nas latitudes mais altas, a deriva do Atlântico Norte aquece a atmosfera sobre os oceanos, mantendo as Ilhas Britânicas e o noroeste da Europa ameno e nublado, e não muito frio no inverno, como outros locais na mesma latitude. As correntes de água fria contribuem para o forte nevoeiro na costa leste do Canadá (a área de Grand Banks of Newfoundland) e na costa noroeste da África. Em geral, os ventos transportam umidade e ar sobre as áreas terrestres.

Riscos naturais

Iceberg A22A no Oceano Atlântico Sul

Todo inverno, a baixa islandesa produz tempestades frequentes. Os icebergs são comuns do início de fevereiro até o final de julho nas rotas marítimas próximas aos Grandes Bancos da Terra Nova. A estação do gelo é mais longa nas regiões polares, mas há pouca navegação nessas áreas.

Os furacões são um perigo nas partes ocidentais do Atlântico Norte durante o verão e o outono. Devido a um forte cisalhamento do vento e uma fraca Zona de Convergência Intertropical, os ciclones tropicais do Atlântico Sul são raros.

Geologia e placas tectônicas

O Oceano Atlântico é sustentado principalmente por densa crosta oceânica máfica composta de basalto e gabro e coberto por argila fina, silte e lodo silicioso na planície abissal. As margens continentais e a plataforma continental marcam rochas continentais félsicas de menor densidade, mas de maior espessura, muitas vezes muito mais antigas que as do fundo do mar. A crosta oceânica mais antiga do Atlântico tem até 145 milhões de anos e está situada na costa oeste da África e na costa leste da América do Norte, ou em ambos os lados do Atlântico Sul.

Em muitos lugares, a plataforma continental e o talude continental estão cobertos por espessas camadas sedimentares. Por exemplo, no lado norte-americano do oceano, grandes depósitos de carbonato se formaram em águas rasas e quentes, como a Flórida e as Bahamas, enquanto areias grossas e lodo são comuns em áreas de plataforma rasa como Georges Bank. Areia grossa, pedregulhos e rochas foram transportados para algumas áreas, como a costa da Nova Escócia ou o Golfo do Maine durante as eras glaciais do Pleistoceno.

Atlântico Central

Abertura do Atlântico Central 200-170 Ma

A fragmentação da Pangeia começou no Atlântico Central, entre a América do Norte e o Noroeste da África, onde se abriram bacias rifte durante o final do Triássico e início do Jurássico. Este período também viu os primeiros estágios da elevação das montanhas do Atlas. O momento exato é controverso com estimativas variando de 200 a 170 Ma.

A abertura do Oceano Atlântico coincidiu com a fragmentação inicial do supercontinente Pangea, ambas iniciadas pela erupção da Província Magmática do Atlântico Central (CAMP), uma das mais extensas e volumosas grandes províncias ígneas da A história da Terra associada ao evento de extinção Triássico-Jurássico, um dos maiores eventos de extinção da Terra. Diques teolíticos, soleiras e fluxos de lava da erupção do CAMP em 200 Ma foram encontrados na África Ocidental, leste da América do Norte e norte da América do Sul. A extensão do vulcanismo foi estimada em 4,5×10⁶ km² (1,7×10⁶ sq mi) dos quais 2,5×10 ⁶ km² (9,7×10⁵ sq mi) percorridos o que hoje é o norte e o centro do Brasil.

A formação do Istmo da América Central fechou o Mar da América Central no final do Plioceno 2,8 Ma atrás. A formação do istmo resultou na migração e extinção de muitos animais terrestres, conhecido como o Grande Intercâmbio Americano, mas o fechamento do canal marítimo resultou em um "Grande Cisma Americano" pois afetou as correntes oceânicas, a salinidade e as temperaturas no Atlântico e no Pacífico. Organismos marinhos em ambos os lados do istmo ficaram isolados e divergiram ou foram extintos.

Atlântico Norte

Geologicamente, o Atlântico Norte é a área delimitada a sul por duas margens conjugadas, a Terra Nova e a Península Ibérica, e a norte pela Bacia Árctica da Eurásia. A abertura do Atlântico Norte seguiu de perto as margens de seu predecessor, o Oceano Iapetus, e se espalhou a partir do Atlântico Central em seis estágios: Ibéria–Terra Nova, Porco-espinho–América do Norte, Eurásia–Gronelândia, Eurásia–América do Norte. Os sistemas de propagação ativos e inativos nesta área são marcados pela interação com o hotspot da Islândia.

A expansão do fundo do mar levou à extensão da crosta e à formação de calhas e bacias sedimentares. O Rockall Trough abriu entre 105 e 84 milhões de anos atrás, embora ao longo da fenda tenha falhado junto com uma que leva ao Golfo da Biscaia.

A expansão começou a abrir o Mar do Labrador há cerca de 61 milhões de anos, continuando até 36 milhões de anos atrás. Os geólogos distinguem duas fases magmáticas. Um de 62 a 58 milhões de anos atrás é anterior à separação da Groenlândia do norte da Europa, enquanto o segundo de 56 a 52 milhões de anos atrás aconteceu quando a separação ocorreu.

A Islândia começou a se formar há 62 milhões de anos devido a uma pluma de manto particularmente concentrada. Grandes quantidades de basalto que entraram em erupção neste período de tempo são encontradas na Ilha de Baffin, Groenlândia, Ilhas Faroe e Escócia, com cinzas caindo na Europa Ocidental atuando como um marcador estratigráfico. A abertura do Atlântico Norte causou elevação significativa da crosta continental ao longo da costa. Por exemplo, apesar do basalto de 7 km de espessura, o Campo Gunnbjorn no leste da Groenlândia é o ponto mais alto da ilha, elevado o suficiente para expor rochas sedimentares mesozóicas mais antigas em sua base, semelhantes a antigos campos de lava acima de rochas sedimentares nas Hébridas soerguidas de oeste da Escócia.

O Oceano Atlântico Norte contém cerca de 810 montes submarinos, a maioria deles situados ao longo da Dorsal Meso-Atlântica. A base de dados da OSPAR (Convenção para a Protecção do Meio Marinho do Atlântico Nordeste) refere 104 montes submarinos: 74 dentro da Zona Económica Exclusiva nacional. Destes montes submarinos, 46 localizam-se perto da Península Ibérica.

Atlântico Sul

A abertura do Atlântico Sul

A Gondwana Ocidental (América do Sul e África) separou-se no Cretáceo Inferior para formar o Atlântico Sul. O aparente encaixe entre as linhas costeiras dos dois continentes foi observado nos primeiros mapas que incluíam o Atlântico Sul e também foi objeto das primeiras reconstruções de placas tectônicas assistidas por computador em 1965. Esse encaixe magnífico, no entanto, desde então tem se mostrado problemático. e reconstruções posteriores introduziram várias zonas de deformação ao longo das linhas costeiras para acomodar a fragmentação que se propaga para o norte. Fendas e deformações intracontinentais também foram introduzidas para subdividir ambas as placas continentais em subplacas.

Geologicamente o Atlântico Sul pode ser dividido em quatro segmentos: Segmento Equatorial, desde 10°N até à Zona de Fratura Romanche (RFZ); Segmento central, da RFZ à Zona de Fratura de Florianópolis (FFZ, ao norte da Serra Walvis e Elevação do Rio Grande); Segmento Sul, da ZFF à Zona de Fratura Agulhas-Falkland (ZFA); e segmento Falkland, ao sul de AFFZ.

No segmento sul, o magmatismo intensivo do Cretáceo Inferior (133–130 Ma) da Grande Província Ígnea Paraná-Etendeka produzido pelo hotspot Tristan resultou em um volume estimado de 1,5×10⁶ a 2,0×10⁶ km³ (3,6×10⁵ a 4,8×10⁵ cu mi). Cobria uma área de 1,2×10⁶ a 1,6×10⁶ km² (4,6×10⁵ a 6,2×10⁵ sq mi) no Brasil, Paraguai e Uruguai e 0,8×10⁵ km² (3,1×10⁴ sq mi) na África. Enxames de diques no Brasil, Angola, leste do Paraguai e Namíbia, no entanto, sugerem que o LIP originalmente cobria uma área muito maior e também indica falhas em todas essas áreas. Os fluxos basálticos offshore associados chegam até o sul das Ilhas Malvinas e da África do Sul. Traços de magmatismo nas bacias offshore e onshore nos segmentos central e sul foram datados de 147–49 Ma com dois picos entre 143 e 121 Ma e 90–60 Ma.

No segmento das Malvinas, o rifting começou com movimentos dextrais entre as subplacas da Patagônia e do Colorado entre o Jurássico Inferior (190 Ma) e o Cretáceo Inferior (126,7 Ma). Por volta de 150 Ma, a expansão do fundo do mar se propagou para o norte no segmento sul. O mais tardar em 130 Ma, o rifting atingiu o Walvis Ridge-Rio Grande Rise.

No segmento central, o rifting começou a dividir a África em dois, abrindo o Benue Trough por volta de 118 Ma. O rifteamento no segmento central, no entanto, coincidiu com o Cretáceo Normal Superchron (também conhecido como período de silêncio cretáceo), um período de 40 Ma sem inversões magnéticas, o que dificulta a datação da expansão do fundo do mar neste segmento.

O segmento equatorial é a última fase do rompimento, mas, por estar localizado no Equador, as anomalias magnéticas não podem ser usadas para datação. Várias estimativas datam a propagação da expansão do fundo do mar neste segmento e consequente abertura do Portal do Atlântico Equatorial (EAG) para o período 120-96 Ma. Essa etapa final, no entanto, coincidiu ou resultou no fim da extensão continental na África.

Por volta de 50 Ma, a abertura da Passagem de Drake resultou de uma mudança nos movimentos e na taxa de separação das placas sul-americana e antártica. As primeiras pequenas bacias oceânicas se abriram e um portal raso apareceu durante o Eoceno Médio. 34–30 Ma, uma rota marítima mais profunda se desenvolveu, seguida por uma deterioração climática do Eoceno-Oligoceno e o crescimento da camada de gelo da Antártica.

Fechamento do Atlântico

Uma margem de subducção embrionária está potencialmente se desenvolvendo a oeste de Gibraltar. O Arco de Gibraltar, no Mediterrâneo ocidental, está migrando para o oeste em direção ao Atlântico Central, onde se junta às placas convergentes da África e da Eurásia. Juntas, essas três forças tectônicas estão se desenvolvendo lentamente em um novo sistema de subducção no leste da Bacia do Atlântico. Enquanto isso, o Arco Scotia e a Placa do Caribe na Bacia do Atlântico Ocidental são sistemas de subducção que se propagam para o leste que podem, juntamente com o sistema de Gibraltar, representar o início do fechamento do Oceano Atlântico e o estágio final do ciclo de Wilson no Atlântico.

História

Origem humana

Os humanos evoluíram na África; primeiro divergindo de outros símios por volta de 7 milhões de anos; em seguida, desenvolvendo ferramentas de pedra em torno de 2,6 milhões de anos atrás; para finalmente evoluir como humanos modernos por volta de 200 kya. A evidência mais antiga para o comportamento complexo associado a essa modernidade comportamental foi encontrada na Região Florística do Grande Cabo (GCFR) ao longo da costa da África do Sul. Durante os últimos estágios glaciais, as planícies agora submersas do Banco das Agulhas foram expostas acima do nível do mar, estendendo a costa sul-africana mais ao sul por centenas de quilômetros. Uma pequena população de humanos modernos - provavelmente menos de mil indivíduos reprodutores - sobreviveu ao máximo glacial explorando a alta diversidade oferecida por essas planícies Paleo-Agulhas. O GCFR é delimitado ao norte pelo Cape Fold Belt e o espaço limitado ao sul resultou no desenvolvimento de redes sociais das quais emergiram tecnologias complexas da Idade da Pedra. A história humana começa assim nas costas da África do Sul, onde a Ressurgência de Benguela do Atlântico e a Corrente das Agulhas do Oceano Índico se encontram para produzir uma zona entremarés na qual moluscos, focas, peixes e aves marinhas fornecem as fontes de proteína necessárias. A origem africana desse comportamento moderno é evidenciada por gravuras de 70.000 anos da Caverna de Blombos, na África do Sul.

Velho Mundo

Estudos de DNA mitocondrial (mtDNA) indicam que 80–60.000 anos atrás uma grande expansão demográfica na África, derivada de uma única e pequena população, coincidiu com o surgimento de complexidade comportamental e as rápidas mudanças ambientais MIS 5–4. Esse grupo de pessoas não apenas se expandiu por toda a África, mas também começou a se dispersar da África para a Ásia, Europa e Australásia há cerca de 65.000 anos e rapidamente substituiu os humanos arcaicos nessas regiões. Durante o Último Máximo Glacial (LGM), 20.000 anos atrás, os humanos tiveram que abandonar seus assentamentos iniciais ao longo da costa europeia do Atlântico Norte e recuar para o Mediterrâneo. Após rápidas mudanças climáticas no final do LGM, esta região foi repovoada pela cultura magdaleniana. Outros caçadores-coletores seguiram em ondas interrompidas por perigos de grande escala, como a erupção vulcânica de Laacher See, a inundação de Doggerland (atual Mar do Norte) e a formação do Mar Báltico. As costas europeias do Atlântico Norte foram permanentemente povoadas há cerca de 9 a 8,5 mil anos.

Esta dispersão humana deixou vestígios abundantes ao longo das costas do Oceano Atlântico. 50 kya, monturos de conchas profundamente estratificados encontrados em Ysterfontein, na costa oeste da África do Sul, estão associados à Idade Média da Pedra (MSA). A população do MSA era pequena e dispersa e o ritmo de sua reprodução e exploração era menos intenso que o das gerações posteriores. Embora seus monturos se assemelhem aos monturos da Idade da Pedra Tardia (LSA) de 12 a 11 kya, encontrados em todos os continentes habitados, o Enkapune Ya Muto, de 50 a 45 kya, no Quênia, provavelmente representa os vestígios mais antigos dos primeiros humanos modernos a se dispersar para fora da África .

Escavação do Ertebølle middens em 1880

O mesmo desenvolvimento pode ser visto na Europa. Na Caverna La Riera (23–13 kya), nas Astúrias, Espanha, apenas cerca de 26.600 moluscos foram depositados em 10 kya. Em contraste, sambaquis de 8 a 7 kya em Portugal, Dinamarca e Brasil geraram milhares de toneladas de detritos e artefatos. Os monturos de Ertebølle na Dinamarca, por exemplo, acumularam 2.000 m³ (71.000 cu ft) de depósitos de conchas representando cerca de 50 milhões de moluscos em apenas mil anos. Essa intensificação na exploração dos recursos marinhos tem sido descrita como acompanhada de novas tecnologias — como barcos, arpões e anzóis — porque muitas cavernas encontradas no Mediterrâneo e na costa atlântica europeia aumentaram as quantidades de conchas marinhas em suas partes superiores níveis e quantidades reduzidas em sua parte inferior. A exploração mais antiga, no entanto, ocorreu nas plataformas agora submersas, e a maioria dos assentamentos agora escavados estava localizada a vários quilômetros dessas plataformas. As quantidades reduzidas de conchas nos níveis mais baixos podem representar as poucas conchas que foram exportadas para o interior.

Novo Mundo

Durante o LGM, o manto de gelo Laurentide cobria a maior parte do norte da América do Norte, enquanto a Beringia conectava a Sibéria ao Alasca. Em 1973, o falecido geocientista americano Paul S. Martin propôs uma "blitzkrieg" colonização das Américas pela qual os caçadores de Clovis migraram para a América do Norte há cerca de 13.000 anos em uma única onda através de um corredor sem gelo na camada de gelo e "se espalharam para o sul de forma explosiva, atingindo brevemente uma densidade suficientemente grande para matar muito de seus presa." Outros mais tarde propuseram uma onda de "três ondas" migração sobre a Bering Land Bridge. Essas hipóteses permaneceram como a visão de longa data em relação ao povoamento das Américas, uma visão contestada por descobertas arqueológicas mais recentes: os sítios arqueológicos mais antigos das Américas foram encontrados na América do Sul; sítios no nordeste da Sibéria relatam virtualmente nenhuma presença humana lá durante o LGM; e a maioria dos artefatos de Clovis foram encontrados no leste da América do Norte ao longo da costa atlântica. Além disso, os modelos de colonização baseados em dados de mtDNA, yDNA e atDNA, respectivamente, não suportam nem o "blitzkrieg" nem o "três ondas" hipóteses, mas também fornecem resultados mutuamente ambíguos. Dados contraditórios da arqueologia e da genética provavelmente fornecerão hipóteses futuras que, eventualmente, se confirmarão. Uma rota proposta através do Pacífico para a América do Sul poderia explicar as primeiras descobertas sul-americanas e outra hipótese propõe um caminho do norte, através do Ártico canadense e descendo a costa atlântica da América do Norte. Os primeiros assentamentos através do Atlântico foram sugeridos por teorias alternativas, variando de puramente hipotéticas a mais contestadas, incluindo a hipótese solutreana e algumas das teorias de contato transoceânico pré-colombianas.

Baseado no medieval Islendingasögur sagas, incluindo o O que é isso?, este mapa interpretativo do "Norse World" mostra que o conhecimento nórdico das Américas e do Atlântico permaneceu limitado.

O assentamento nórdico das Ilhas Faroé e da Islândia começou durante os séculos IX e X. Um assentamento na Groenlândia foi estabelecido antes de 1000 EC, mas o contato com ele foi perdido em 1409 e foi finalmente abandonado durante o início da Pequena Idade do Gelo. Este revés foi causado por uma série de fatores: uma economia insustentável resultou em erosão e desnudamento, enquanto os conflitos com os Inuit locais resultaram na incapacidade de adaptar suas tecnologias árticas; um clima mais frio resultou em fome e a colônia ficou economicamente marginalizada quando a Grande Peste e os piratas berberes colheram suas vítimas na Islândia no século XV. A Islândia foi inicialmente colonizada em 865–930 CE após um período quente, quando as temperaturas do inverno giravam em torno de 2 °C (36 °F), o que tornava a agricultura favorável em altas latitudes. Isso não durou, entretanto, e as temperaturas caíram rapidamente; em 1080 CE, as temperaturas do verão atingiram um máximo de 5 °C (41 °F). O Landnámabók (Livro da colonização) registra fomes desastrosas durante o primeiro século de colonização — "homens comeram raposas e corvos" e "os velhos e indefesos foram mortos e jogados de penhascos" - e no início dos anos 1200 o feno teve que ser abandonado por culturas de curta temporada, como a cevada.

Mundo Atlântico

Os Gyres do Atlântico influenciaram as descobertas portuguesas e as rotas portuárias de negociação, aqui mostradas na Índia Run ("Carreira da Índia"), que seria desenvolvido nos anos subsequentes.

Cristóvão Colombo chegou às Américas em 1492 sob bandeira espanhola. Seis anos depois, Vasco da Gama chegou à Índia sob a bandeira portuguesa, navegando para o sul contornando o Cabo da Boa Esperança, provando assim que os oceanos Atlântico e Índico estão conectados. Em 1500, em sua viagem à Índia acompanhando Vasco da Gama, Pedro Álvares Cabral chegou ao Brasil, levado pelas correntes do Giro do Atlântico Sul. Após essas explorações, Espanha e Portugal rapidamente conquistaram e colonizaram grandes territórios no Novo Mundo e forçaram a população ameríndia à escravidão para explorar as vastas quantidades de prata e ouro que encontraram. Espanha e Portugal monopolizaram esse comércio para manter fora outras nações européias, mas interesses conflitantes levaram a uma série de guerras hispano-portuguesas. Um tratado de paz mediado pelo Papa dividiu os territórios conquistados em setores espanhóis e portugueses, mantendo outras potências coloniais afastadas. A Inglaterra, a França e a República Holandesa observaram com inveja o crescimento da riqueza espanhola e portuguesa e aliaram-se a piratas como Henry Mainwaring e Alexandre Exquemelin. Eles podiam explorar os comboios que deixavam as Américas porque os ventos e as correntes predominantes tornavam o transporte de metais pesados lento e previsível.

Escravos embarcados e desembarcados no comércio de escravos atlânticos 1525-1863 (primeira e última viagem de escravos)

Nas colônias das Américas, a depredação, a varíola e outras doenças e a escravidão reduziram rapidamente a população indígena das Américas a tal ponto que o comércio atlântico de escravos teve que ser introduzido para substituí-los — um comércio que se tornou a norma e parte integrante da colonização. Entre o século 15 e 1888, quando o Brasil se tornou a última parte das Américas a acabar com o tráfico de escravos, cerca de dez milhões de africanos foram exportados como escravos, a maioria deles destinados ao trabalho agrícola. O comércio de escravos foi oficialmente abolido no Império Britânico e nos Estados Unidos em 1808, e a própria escravidão foi abolida no Império Britânico em 1838 e nos Estados Unidos em 1865 após a Guerra Civil.

De Colombo à Revolução Industrial O comércio transatlântico, incluindo o colonialismo e a escravidão, tornou-se crucial para a Europa Ocidental. Para os países europeus com acesso direto ao Atlântico (incluindo Grã-Bretanha, França, Holanda, Portugal e Espanha), 1500-1800 foi um período de crescimento sustentado durante o qual esses países ficaram mais ricos do que os da Europa Oriental e da Ásia. O colonialismo evoluiu como parte do comércio transatlântico, mas esse comércio também fortaleceu a posição dos grupos mercantes em detrimento dos monarcas. O crescimento foi mais rápido em países não absolutistas, como Grã-Bretanha e Holanda, e mais limitado em monarquias absolutistas, como Portugal, Espanha e França, onde o lucro beneficiou principalmente ou exclusivamente a monarquia e seus aliados.

O comércio transatlântico também resultou no aumento da urbanização: nos países europeus banhados pelo Atlântico, a urbanização cresceu de 8% em 1300, 10,1% em 1500, para 24,5% em 1850; em outros países europeus de 10% em 1300, 11,4% em 1500, para 17% em 1850. Da mesma forma, o PIB dobrou nos países atlânticos, mas aumentou apenas 30% no resto da Europa. No final do século XVII, o volume do comércio transatlântico ultrapassou o do comércio mediterrâneo.

O Oceano Atlântico tornou-se palco de uma das mais longas campanhas militares navais contínuas ao longo da Segunda Guerra Mundial, de 1939 a 1945.

Economia

O Atlântico tem contribuído significativamente para o desenvolvimento e economia dos países vizinhos. Além das principais rotas transatlânticas de transporte e comunicação, o Atlântico oferece abundantes depósitos de petróleo nas rochas sedimentares das plataformas continentais.

Indústria alimentar em Noruega

O Atlântico abriga campos de petróleo e gás, peixes, mamíferos marinhos (focas e baleias), agregados de areia e cascalho, depósitos de placer, nódulos polimetálicos e pedras preciosas. Os depósitos de ouro estão a uma ou duas milhas debaixo d'água no fundo do oceano, no entanto, os depósitos também estão envoltos em rochas que devem ser extraídas. Atualmente, não há uma maneira econômica de minerar ou extrair ouro do oceano para obter lucro.

Vários tratados internacionais tentam reduzir a poluição causada por ameaças ambientais, como derramamentos de óleo, detritos marinhos e incineração de resíduos tóxicos no mar.

Pesca

As prateleiras do Atlântico abrigam um dos recursos pesqueiros mais ricos do mundo. As áreas mais produtivas incluem os Grandes Bancos de Newfoundland, Scotian Shelf, Georges Bank em Cape Cod, Bahama Banks, as águas ao redor da Islândia, o Mar da Irlanda, a Baía de Fundy, o Dogger Bank do Mar do Norte e as Malvinas. Bancos. As pescas sofreram, no entanto, mudanças significativas desde a década de 1950 e as capturas globais podem agora ser divididas em três grupos, dos quais apenas dois são observados no Atlântico: as pescas no Centro-Leste e Sudoeste do Atlântico oscilam em torno de um valor globalmente estável, o resto do Atlântico está em declínio geral após picos históricos. O terceiro grupo, "tendência de aumento contínuo desde 1950", é encontrado apenas no Oceano Índico e no Pacífico Ocidental.

A FAO da ONU dividiu o Atlântico nas principais áreas de pesca:

Bancos do Atlântico Nordeste

Atlântico Nordeste

O Atlântico Nordeste está esquematicamente limitado a 42°00' longitude oeste, exceto ao redor da Groenlândia e ao sul até 36°00' latitude norte; e 68°30' longitude leste a leste, de acordo com a definição de pesca da FAO e inclui vários mares e/ou subáreas: Mar de Barents, Mar da Noruega, Spitzbergen, Bear Island, Skagerrak, Kattegat, Sound, Belt Sea, Mar Báltico, Mar do Norte, Islândia, Faroes Grounds , Rockall, Costa Noroeste da Escócia, Irlanda do Norte, Mar da Irlanda, Oeste da Irlanda, Porcupine Bank, Canal da Mancha Oriental e Ocidental, Golfo da Biscaia, Águas Portuguesas, Terras dos Açores e Nordeste do Atlântico Sul.

No total do Atlântico Nordeste as capturas diminuíram entre meados da década de 1970 e os anos 90 e atingiram 8,7 milhões de toneladas em 2013. O chicote azul atingiu um pico de 2,4 milhões de toneladas em 2004 mas caiu para 628,000 toneladas em 2013. Os planos de recuperação de bacalhau, sola e plaice reduziram a mortalidade nessas espécies. O bacalhau ártico alcançou seus níveis mais baixos nos anos 1960-1980, mas agora é recuperado. O saithe ártico e o haddock são considerados totalmente pescados; a enguia de areia é sobrepescada como foi o capelin que agora se recuperou para totalmente pescado. Os dados limitados dificultam a avaliação do estado de peixinhos vermelhos e de espécies de águas profundas, mas provavelmente permanecem vulneráveis à sobrepesca. As ações de camarão do norte e lagosta norueguesa estão em boas condições. No Atlântico Nordeste 21% das existências são consideradas sobrepescas.

Esta zona faz quase três quartos (72.8 %) das capturas de pesca da União Europeia em 2020. Os principais países da UE são a Dinamarca, a França, os Países Baixos e a Espanha. As espécies mais comuns incluem arenque, cavala e espadilha.

Bancos do Atlântico Norte-Oeste

Atlântico Norte-Oeste

Nos desembarques do Noroeste Atlântico diminuíram de 4,2 milhões de toneladas no início da década de 1970 para 1,9 milhões de toneladas em 2013. Durante o século XXI algumas espécies mostraram sinais fracos de recuperação, incluindo halibut da Groenlândia, flounder de cauda amarela, halibut do Atlântico, haddock, cachorrinho espinhado, enquanto outras ações não mostraram tais sinais, incluindo bacalhau, flounder de bruxas e peixes vermelhos. As ações de invertebrados, em contraste, permanecem em níveis recordes de abundância. 31% das existências são sobrepescadas no Atlântico Noroeste.

Captura de bacalhau Atlântico noroeste em milhões de toneladas

Em 1497, John Cabot se tornou o primeiro europeu ocidental desde os vikings a explorar a América do Norte continental e uma de suas maiores descobertas foram os abundantes recursos de bacalhau do Atlântico na Terra Nova. Referido como "Moeda da Terra Nova" esta descoberta rendeu cerca de 200 milhões de toneladas de peixes ao longo de cinco séculos. No final do século 19 e início do século 20, novas pescarias começaram a explorar arinca, cavala e lagosta. Dos anos 1950 aos anos 1970, a introdução de frotas europeias e asiáticas de águas distantes na área aumentou dramaticamente a capacidade de pesca e o número de espécies exploradas. Também expandiu as áreas exploradas de perto da costa para o mar aberto e para grandes profundidades para incluir espécies de águas profundas, como cantarilho, alabote da Groenlândia, linguado de bruxa e granadeiros. A sobrepesca na área foi reconhecida já na década de 1960, mas, como estava ocorrendo em águas internacionais, demorou até o final da década de 1970 antes que qualquer tentativa de regulamentação fosse feita. No início da década de 1990, isso finalmente resultou no colapso da pesca do bacalhau no noroeste do Atlântico. A população de vários peixes de profundidade também entrou em colapso no processo, incluindo solha americana, cantarilho e alabote da Groenlândia, juntamente com linguado e granadeiro.

Atlântico Centro

No Atlântico Central Oriental pequenos peixes pelágicos constituem cerca de 50% dos desembarques com sardinha atingindo 0,6-1,0 milhões de toneladas por ano. Os estoques de peixes pelágicos são considerados totalmente pescados ou sobrepescados, com sardinhas ao sul do Cabo Bojador a exceção notável. Quase metade das ações são pescadas em níveis biologicamente insustentáveis. As capturas totais têm sido flutuantes desde a década de 1970, alcançando 3,9 milhões de toneladas em 2013 ou ligeiramente menos do que a produção de pico em 2010.

Bancos de Bahama

Atlântico central ocidental

No Atlântico Central Ocidental, as capturas têm diminuído desde 2000 e atingiram 1,3 milhões de toneladas em 2013. A espécie mais importante na área, Golfo Menhaden, atingiu um milhão de toneladas em meados da década de 1980, mas apenas meio milhão de toneladas em 2013 e agora é considerado totalmente pescado. A sardinella redonda era uma espécie importante nos anos 90, mas agora é considerada sobrepesca. Os grupos e os snappers são sobrepescados e camarões castanhos do norte e ostras cupped americanos são considerados totalmente pescados aproximando-se sobrepescado. 44% das existências estão sendo pescadas em níveis insustentáveis.

Banco de Agulhas

Atlântico Sudeste

Nas capturas do Atlântico Sudeste diminuíram de 3,3 milhões de toneladas no início da década de 1970 para 1,3 milhões de toneladas em 2013. A cavala e o hake são as espécies mais importantes, representando quase metade dos desembarques. Fora da África do Sul e da Namíbia, o hake do Cabo de águas profundas e de águas rasas recuperaram-se para níveis sustentáveis, uma vez que os regulamentos foram introduzidos em 2006 e os estados de pilchard e anchovy sul-africanos melhoraram para pescar totalmente em 2013.

Atlântico Sul-Oeste

No Atlântico Sul-Oeste, um pico foi alcançado em meados da década de 1980 e as capturas agora flutuam entre 1,7 e 2,6 milhões de toneladas. A espécie mais importante, a lula curta argentina, que atingiu meio milhão de toneladas em 2013 ou metade do valor máximo, é considerada totalmente pescada para sobrepesca. Outra espécie importante foi a sardinella brasileira, com uma produção de 100.000 toneladas em 2013, agora é considerada sobrepesca. Metade das existências nesta área estão sendo pescadas em níveis insustentáveis: O arenque redondo de Whitehead ainda não atingiu totalmente pescado, mas a cavala de cavalo de Cunene é sobrepescada. O caracol de caracol perlemoen abalone é alvo de pesca ilegal e permanecer sobrepescado.

Problemas ambientais

Detritos marinhos espalhados pelas praias da Ilha Inacessível do Atlântico Sul

Espécies ameaçadas

As espécies marinhas ameaçadas incluem o peixe-boi, focas, leões-marinhos, tartarugas e baleias. A pesca com redes de deriva pode matar golfinhos, albatrozes e outras aves marinhas (painhos, araus), acelerando o declínio dos estoques de peixes e contribuindo para disputas internacionais.

Resíduos e poluição

A poluição marinha é um termo genérico para a entrada no oceano de produtos químicos ou partículas potencialmente perigosas. Os maiores culpados são os rios e, com eles, muitos fertilizantes químicos agrícolas, bem como gado e dejetos humanos. O excesso de produtos químicos que destroem o oxigênio leva à hipóxia e à criação de uma zona morta.

Detritos marinhos, também conhecidos como lixo marinho, descrevem resíduos criados pelo homem flutuando em um corpo de água. Detritos oceânicos tendem a se acumular no centro dos giros e litorais, frequentemente encalhando onde são conhecidos como lixo de praia. Estima-se que a mancha de lixo do Atlântico Norte tenha centenas de quilômetros de extensão.

Outras preocupações com a poluição incluem resíduos agrícolas e municipais. A poluição municipal vem do leste dos Estados Unidos, sul do Brasil e leste da Argentina; poluição por óleo no Mar do Caribe, Golfo do México, Lago Maracaibo, Mar Mediterrâneo e Mar do Norte; e resíduos industriais e poluição de esgoto municipal no Mar Báltico, Mar do Norte e Mar Mediterrâneo.

Uma aeronave USAF C-124 da Base Aérea de Dover, Delaware, carregava três bombas nucleares sobre o Oceano Atlântico quando sofreu uma perda de energia. Para sua própria segurança, a tripulação alijou duas bombas nucleares, que nunca foram recuperadas.

Mudanças climáticas

A atividade de furacões no Atlântico Norte aumentou nas últimas décadas por causa do aumento da temperatura da superfície do mar (SST) em latitudes tropicais, mudanças que podem ser atribuídas à Oscilação Multidecadal do Atlântico (AMO) natural ou a mudanças climáticas antropogênicas. Um relatório de 2005 indicou que a circulação meridional do Atlântico (AMOC) desacelerou em 30% entre 1957 e 2004. Se o AMO fosse responsável pela variabilidade do SST, o AMOC teria aumentado em força, o que aparentemente não é o caso. Além disso, fica claro a partir de análises estatísticas de ciclones tropicais anuais que essas mudanças não apresentam ciclicidade multidecadal. Portanto, essas mudanças no SST devem ser causadas por atividades humanas.

A camada de mistura oceânica desempenha um papel importante no armazenamento de calor em escalas de tempo sazonais e decadais, enquanto as camadas mais profundas são afetadas ao longo de milênios e têm uma capacidade de calor cerca de 50 vezes maior que a da camada de mistura. Essa absorção de calor fornece um intervalo de tempo para a mudança climática, mas também resulta na expansão térmica dos oceanos, o que contribui para o aumento do nível do mar. O aquecimento global do século 21 provavelmente resultará em um aumento de equilíbrio do nível do mar cinco vezes maior do que hoje, enquanto o derretimento das geleiras, incluindo a camada de gelo da Groenlândia, que não deve ter praticamente nenhum efeito durante o século 21, provavelmente resultará em um aumento do nível do mar de 3 a 6 m ao longo de um milênio.