Mustelidae

Os Mustelidae (do latim mustela, doninha) são uma família de mamíferos carnívoros, incluindo doninhas, texugos, lontras, martas e carcajus. Mustelídeos () são um grupo diverso e formam a maior família na subordem Caniformia da ordem Carnivora com cerca de 66 a 70 espécies em nove subfamílias.

Variedade

Sthenics sp. (Museu Americano de História Natural)

Os mustelídeos variam muito em tamanho e comportamento. As variantes menores da menor doninha podem ter menos de 20 cm (8 in) de comprimento, enquanto a ariranha da América do Sul amazônica pode medir até 1,7 m (5 ft 7 in) e as lontras marinhas podem exceder 45 kg (99 lb) em peso. Wolverines podem esmagar ossos tão grossos quanto o fêmur de um alce para chegar à medula, e foram vistos tentando afastar os ursos de suas matanças. A lontra marinha usa pedras para abrir mariscos para comer. Martens são em grande parte arborícolas, enquanto os texugos europeus cavam extensas redes de túneis, chamadas setts. Apenas um mustelídeo foi domesticado; o furão. Tayra também são mantidos como animais de estimação (embora exijam uma licença de Dangerous Wild Animals no Reino Unido), ou como animais de trabalho para caça ou controle de vermes. Outros foram importantes no comércio de peles - o vison é frequentemente criado por sua pele.

Sendo uma das famílias mais ricas em espécies da ordem Carnivora, a família Mustelidae também é uma das mais antigas. As formas semelhantes aos Mustelídeos apareceram pela primeira vez há cerca de 40 milhões de anos (Mya), aproximadamente coincidindo com o aparecimento dos roedores. O ancestral comum dos mustelídeos modernos apareceu por volta de 18 milhões de anos.

Características

Esqueleto de um furão de pé preto (Aperitivos de água) em exposição no Museu de Osteologia

Dentro de uma ampla gama de variação, os mustelídeos exibem algumas características comuns. Eles são tipicamente animais pequenos com corpos alongados, pernas curtas, crânios curtos, orelhas curtas e redondas e pêlo grosso. A maioria dos mustelídeos são animais noturnos solitários e ativos o ano todo.

Com exceção da lontra-marinha, eles possuem glândulas de cheiro anais que produzem uma secreção de cheiro forte que os animais usam para sinalização sexual e marcação de território.

A maior parte da reprodução dos mustelídeos envolve diapausa embrionária. O embrião não se implanta imediatamente no útero, mas permanece adormecido por algum tempo. Nenhum desenvolvimento ocorre enquanto o embrião permanecer solto ao revestimento uterino. Como resultado, o período normal de gestação é estendido, às vezes até um ano. Isso permite que os filhotes nasçam em condições ambientais favoráveis. A reprodução tem um grande custo de energia, por isso é benéfico para a fêmea ter comida disponível e clima ameno. Os filhotes têm maior probabilidade de sobreviver se o nascimento ocorrer após o desmame da prole anterior.

Os mustelídeos são predominantemente carnívoros, embora alguns comam matéria vegetal às vezes. Embora nem todos os mustelídeos compartilhem uma dentição idêntica, todos eles possuem dentes adaptados para comer carne, incluindo a presença de carnassiais tosquiadores. Um traço característico é um molar superior das costas que corta a carne e gira 90°, em direção ao interior da boca. Com variação entre as espécies, a fórmula dental mais comum é 3.1.3.13.1.3.2.

Ecologia

Roubando matando um coelho

O pescador, a irara e as martas são parcialmente arborícolas, enquanto os texugos são fossoriais. Vários mustelídeos têm estilos de vida aquáticos, variando de martas semiaquáticas e lontras de rio até a lontra marinha totalmente aquática, que é um dos poucos mamíferos não primatas conhecidos por usar ferramentas enquanto forrageia. Ele usa "bigorna" pedras para abrir os mariscos que constituem uma parte significativa da sua dieta. É uma "espécie chave", mantendo suas populações de presas em equilíbrio para que algumas não superem as outras e destruam as algas em que vivem.

O furão-de-patas-pretas depende inteiramente de outra espécie-chave, o cão-da-pradaria. Uma família de quatro furões come 250 cães da pradaria em um ano; isso requer uma população estável de cães da pradaria de uma área de cerca de 500 acres (2,0 km²).

Animais de aparência semelhante

Os gambás foram anteriormente incluídos como uma subfamília dos mustelídeos, mas agora são considerados uma família separada (Mephitidae). Os mangustos têm uma notável semelhança com muitos mustelídeos, mas pertencem a uma subordem distintamente diferente - os Feliformia (todos os carnívoros que compartilham origens mais recentes com os gatos) e não os Caniformia (aqueles que compartilham origens mais recentes com os cães). Como os mangustos e os mustelídeos ocupam nichos ecológicos semelhantes, a evolução convergente levou a semelhanças na forma e no comportamento.

Usos humanos

Detalhe de Leonardo da Vinci Senhora com um Ermine, 1489–1490

Vários mustelídeos, incluindo o vison, a zibelina (um tipo de marta) e o arminho (arminho), possuem peles consideradas belas e valiosas, por isso são caçadas desde os tempos pré-históricos. Desde o início da Idade Média, o comércio de peles foi de grande importância econômica para as nações do norte e leste da Europa, com grandes populações nativas de mustelídeos com peles, e foi um grande impulso econômico por trás da expansão russa na Sibéria e da expansão francesa e inglesa na América do Norte.. Nos últimos séculos, a criação de peles, principalmente de vison, também se espalhou e fornece a maior parte das peles trazidas para o mercado.

Uma espécie, o vison do mar (Neogale macrodon) da Nova Inglaterra e do Canadá, foi levado à extinção por caçadores de peles. Sua aparência e hábitos são quase desconhecidos hoje porque nenhum espécime completo pode ser encontrado e nenhum estudo contemporâneo sistemático foi realizado.

A lontra-marinha, que tem o pelo mais denso de todos os animais, escapou por pouco do destino do vison-do-mar. A descoberta de grandes populações no Pacífico Norte foi a principal força motriz econômica por trás da expansão russa em Kamchatka, nas Ilhas Aleutas e no Alasca, bem como uma causa de conflito com o Japão e caçadores estrangeiros nas Ilhas Curilas. Juntamente com a caça generalizada na Califórnia e na Colúmbia Britânica, a espécie foi levada à beira da extinção até que uma moratória internacional entrou em vigor em 1911.

Hoje, alguns mustelídeos estão ameaçados por outros motivos. As lontras marinhas são vulneráveis a derramamentos de óleo e aos efeitos indiretos da sobrepesca; o furão de patas negras, parente da doninha européia, sofre com a perda da pradaria americana; e as populações de wolverine estão diminuindo lentamente devido à destruição e perseguição do habitat. O raro vison europeu (Mustela lutreola) é uma das espécies de mustelídeos mais ameaçadas.

O furão, uma doninha européia domesticada, é um animal de estimação bastante comum.

Evolução e sistemática

O mais antigo mustelídeo conhecido da América do Norte é Corumictis wolsani do início e final do Oligoceno (início e final do Arikareean, Ar1–Ar3) do Oregon. Oligoceno Médio Mustelictis da Europa também pode ser um mustelídeo. Outros primeiros fósseis dos mustelídeos foram datados do final do Oligoceno ao início do Mioceno. Quais dessas formas são ancestrais dos Mustelidae e quais devem ser consideradas os primeiros mustelídeos não está claro.

O registro fóssil indica que os mustelídeos apareceram no final do período Oligoceno (33 milhões de anos) na Eurásia e migraram para todos os continentes, exceto a Antártida e a Austrália (todos os continentes que foram conectados durante ou desde o início do Mioceno). Eles chegaram às Américas através da ponte terrestre de Bering.

Os 68 mustelídeos recentes (66 espécies existentes) são classificados em oito subfamílias em 22 gêneros:

fósseis mustelídeos Os gêneros extintos da família Mustelidae incluem:

• Brachypsalis
• São Paulo
• Corumictis
• Cirnanos
• Ekorus
• Enhydriodon
• O que é isto?
• Hoplictis
• Megalicismo
• Oligobunis
• Plesictis
• Sthenics
• Teruelicity
• Trochictis

Filogenia

Filogenias multigênicas construídas por Koepfli et al. (2008) e Law et al. (2018) descobriram que Mustelidae compreende oito subfamílias vivas. Os primeiros mustelídeos parecem ter passado por duas rápidas explosões de diversificação na Eurásia, com as espécies resultantes se espalhando para outros continentes somente mais tarde.

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  Árvore filogenética de Mustelidae. Contém 53 das 79 espécies de mostelídeos putativos.

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  Árvore calibrada em tempo de Mustelidae mostrando tempos de divergência entre linhagens. Os tempos divididos incluem: 28,8 milhões de anos (Ma) para mustelids vs. procyonids; 17,8 Ma para Taxidiinae; 15,5 Ma para Mellivorinae; 14.8 Ma para Melinae; 14,0 Ma para Guloninae + Helictidinae; 11,5 Ma para Guloninae + Nae vs. Helictidinae; 12.0 Ma para Ictonychinae

A diversidade de espécies de mustelídeos é frequentemente atribuída a uma radiação adaptativa que coincide com a transição climática do Mioceno médio. Contrariando as expectativas, Law et al. (2018) não encontraram evidências de rajadas rápidas de diversificação de linhagem na origem dos Mustelidae, e análises adicionais das taxas de diversificação de linhagem usando métodos moleculares e baseados em fósseis não encontraram associações entre taxas de diversificação de linhagem e transição climática do meio do Mioceno como anteriormente hipotetizado.