Morton Downey Jr.

Sean Morton Downey Jr. (9 de dezembro de 1932 - 12 de março de 2001) foi um apresentador de talk show e ator da televisão americana que foi o pioneiro da "trash TV" formato no final dos anos 1980 em seu programa The Morton Downey Jr. Show.

Infância

Os pais de Downey estavam no show business; seu pai, Morton Downey, era um cantor popular, e sua mãe, Barbara Bennett, era atriz de teatro e cinema, cantora e dançarina. Downey não usou seu primeiro nome legal (Sean) em seu nome artístico. Suas tias incluíam as estrelas do cinema de Hollywood Constance e Joan Bennett, de quem ele estava afastado, e seu avô materno era o célebre ídolo da matinê Richard Bennett. Nascido em uma família rica, ele foi criado durante os verões ao lado do complexo Kennedy em Hyannis Port, Massachusetts. Downey frequentou a Universidade de Nova York.

Carreira

Ele foi diretor de programa e locutor da estação de rádio WPOP em Hartford, Connecticut, na década de 1950. Ele passou a trabalhar como disc jockey, às vezes usando o apelido de "Doc" Downey, em vários mercados nos EUA, incluindo Phoenix (KRIZ), Miami (WFUN), Kansas City (KUDL), San Diego (KDEO) e Seattle (KJR). Ele teve que se demitir do WFUN depois de atrair a ira da FCC por anunciar o número de telefone residencial de um disc jockey concorrente no ar e insultar sua esposa. Como seu pai, Downey seguiu carreira na música, gravando nos estilos pop e country. Ele cantou em alguns discos e depois começou a escrever canções, várias das quais foram populares nas décadas de 1950 e 1960. Ele ingressou na ASCAP como resultado. Em 1958, gravou "Boulevard of Broken Dreams", que cantou em rede nacional em um set que lembrava uma rua escura com um poste de luz. Em 1981, "Green Eyed Girl" mapeado na parada de países da Billboard, chegando ao 95º lugar.

Na década de 1980, Downey era um apresentador de talk show na KFBK-AM em Sacramento, Califórnia, onde empregou seu estilo abrasivo. Ele foi demitido em 1984 e posteriormente substituído por Rush Limbaugh. Ele também teve uma passagem pelo WMAQ-AM em Chicago, onde tentou, sem sucesso, fazer com que outras personalidades do rádio se submetessem a testes de drogas. O maior efeito de Downey na cultura americana veio de seu popular, mas de curta duração, programa de entrevistas na televisão do final dos anos 1980, The Morton Downey Jr. Show.

Ativismo antiaborto

Em 22 de janeiro de 1980, Downey, um dedicado ativista do movimento anti-aborto, organizou o California State Rally for Life a convite do California ProLife Council e United Students for Life. Naquela época, ele também concorria à presidência dos Estados Unidos, como democrata. O United Students for Life, da California State University, Sacramento, ajudou a organizar seus comícios presidenciais na Califórnia. Downey trabalhou para ajudar a promover candidatos antiaborto na Califórnia e em todo o país.

Televisão

Downey foi para Secaucus, Nova Jersey, onde seu altamente controverso programa de televisão The Morton Downey Jr. Show foi gravado. Começando como um programa local na superestação WWOR-TV de Nova York-Nova Jersey em outubro de 1987, expandiu-se para distribuição nacional no início de 1988. O programa apresentava lutas de gritos entre Downey, seus convidados e membros da audiência. Usando uma grande tigela de prata como cinzeiro, ele fumava um cigarro atrás do outro durante o show e soprava fumaça na boca de seus convidados. rostos. Os fãs de Downey ficaram conhecidos como "Loudmouths", inspirados nos púlpitos do estúdio decorados com bocas escancaradas de desenhos animados, de onde os convidados de Downey se enfrentavam em seus respectivos problemas.

As frases de assinatura de Downey "pablum vomitando liberal" (em referência aos liberais de esquerda) e "zip it!" brevemente gozou de alguma popularidade no vernáculo contemporâneo. Ele gostava particularmente de deixar seus convidados zangados uns com os outros, o que em algumas ocasiões resultava em confrontos físicos. Um desses incidentes ocorreu em um show de 1988 gravado no Apollo Theatre, envolvendo Al Sharpton e o presidente nacional do CORE, Roy Innis. A troca entre os dois homens culminou com Innis empurrando Sharpton em sua cadeira, derrubando-o no chão e Downey intervindo para separar os dois.

Downey levou brevemente seu show para a estrada em 1989, realizando eventos semelhantes a shows em todo o país.

Devido ao formato e conteúdo controversos do programa, a distribuidora MCA Television teve problemas para vender o programa para várias emissoras e anunciantes. Mesmo as afiliadas de Downey, muitas das quais eram estações de televisão independentes de baixa audiência em mercados pequenos e médios, estavam com tanto medo da reação de anunciantes e telespectadores que iam ao ar uma ou até duas isenções de responsabilidade locais durante a transmissão.

Durante um episódio controverso, Downey apresentou seu irmão gay, Tony Downey, ao público do estúdio e informou que Tony era HIV positivo. Durante o episódio, Downey afirmou que temia que seu público o abandonasse se soubesse que ele tinha um irmão gay, mas depois disse que não se importava.

O Washington Post escreveu sobre ele: “Suponha que um maníaco tenha um talk show. Ou precisamos supor?" David Letterman disse: "Sempre fico surpreso com o que as pessoas vão se apaixonar. Vemos isso a cada dez ou doze anos, uma tentativa disso, e acho que, desse ponto de vista, não entendo muito bem por que todo mundo está caindo de costas sobre o cara”.

Celebridades, cancelamento e falência

O sucesso do show fez de Downey uma celebridade da cultura pop, levando a aparições no Saturday Night Live em 1988, WrestleMania V em 1989, no qual ele trocou insultos com Roddy Piper e Brother Love em Piper's Pit, e papéis posteriores em filmes como Predator 2 e Revenge of the Nerds III: The Next Generation. Ele também foi escalado para vários papéis na televisão, muitas vezes interpretando apresentadores de tabloides ou outros tipos de mídia desagradáveis. Downey estrelou notavelmente o episódio de Tales from the Crypt "Television Terror" que utilizou várias cenas filmadas por personagens da história, formato que se tornou popular em filmes de terror uma década depois com o gênero found footage.

Em 1989, Downey lançou um álbum de canções baseado em seu programa intitulado Morton Downey Jr. Sings. O single do álbum, "Zip It!" (uma frase de efeito do programa de TV, usada para acalmar um convidado irado), tornou-se um sucesso surpresa em algumas estações de rádio universitárias. Ao longo da temporada de televisão de 1988-89, seu programa de TV sofreu um declínio na audiência, resultado de muitos mercados rebaixando seu horário; até a estação principal WWOR mudou o programa de Downey de seu horário original das 21h para 23h30 no outono de 1988. A partir de janeiro de 1989, o horário imediatamente após o programa de Downey foi dado ao então novo Arsenio Hall Show. Após as fortes avaliações iniciais de Hall, no entanto, as duas séries trocaram os horários várias semanas depois, relegando Downey para 12h30 no mercado de televisão número um.

No final de abril de 1989, ele se envolveu em um incidente em um banheiro do Aeroporto Internacional de São Francisco, no qual afirmou ter sido atacado por neonazistas que pintaram uma suástica em seu rosto e tentaram raspar sua cabeça. Algumas inconsistências no relato de Downey (por exemplo, a suástica foi pintada ao contrário, sugerindo que Downey a havia desenhado em um espelho) e o fracasso da polícia em encontrar evidências de apoio levaram muitos a suspeitar que o incidente foi um farsa e uma manobra para chamar a atenção. Em julho de 1989, seu programa foi cancelado, com os donos do programa anunciando que o último episódio havia sido gravado em 30 de junho e que nenhum novo programa iria ao ar depois de 15 de setembro de 1989.

Na época de seu cancelamento, o programa estava no ar em um total de 70 estações em todo o país, e seus anunciantes foram reduzidos principalmente a "resposta direta" anúncios (como linha de bate-papo 900 e números de sexo por telefone). Em fevereiro de 1990, Downey entrou com pedido de falência no Tribunal de Falências dos Estados Unidos do Distrito de Nova Jersey.

Carreira posterior

Em 1990, Downey ressurgiu na CNBC com um programa de entrevistas chamado Showdown, que foi seguido por três tentativas de retorno ao rádio: primeiro em 1992 na estação de rádio WWRC de Washington, DC; então, em 1993, na estação de rádio KGBS de Dallas, onde ele gritava insultos para seus interlocutores. Ele também foi contratado como vice-presidente de operações da estação. No ano seguinte, ele voltou à CNBC com um programa de televisão de curta duração, Downey; em um episódio, Downey afirmou ter tido uma comunicação psíquica com O.J. A ex-esposa assassinada de Simpson, Nicole Brown Simpson.

Sua terceira - e última - tentativa de retorno ao rádio ocorreu em 1997 na estação de rádio WTAM de Cleveland, no final da noite. Isso marcou seu retorno ao mercado de Cleveland, onde Downey havia sido apresentador da estação de rádio WERE no início dos anos 1980, antes de ingressar na KFBK. Essa passagem ocorreu logo após a cirurgia de câncer de pulmão que removeu um de seus pulmões. No WTAM, Downey abandonou o esquema de confronto de sua TV e programas de rádio anteriores e conduziu este programa de uma maneira muito mais coloquial e jovial.

Em 30 de agosto de 1997, Downey deixou seu programa WTAM para se concentrar em uma ação legal contra Howard Stern. Downey acusou Stern de espalhar rumores de que havia retomado o hábito de fumar, ao que o publicitário Les Schecter retrucou: "Ele não pegou um cigarro". Seu substituto foi o ex-apresentador do WERE, Rick Gilmour.

Após sua morte, notícias e obituários incorretamente (de acordo com o Orange County Register) o creditaram como o compositor de "Wipe Out." A partir de 2008, o site oficial de Downey (e outros) continua a fazer essa afirmação. Antes da morte de Downey, Spin em abril de 1989 identificou a autoria de Wipe Out como um mito.

Controvérsias

Em 1984, na rádio KFBK, Downey usou a palavra "Chinaman" enquanto conta uma piada. Seu uso da palavra perturbou parte da considerável comunidade asiática em Sacramento. Um vereador asiático-americano pediu desculpas e pressionou a estação pela renúncia de Downey. Downey se recusou a se desculpar e foi forçado a renunciar.

Downey foi processado por supostamente se apropriar da letra e da música de sua música-tema de dois compositores. Ele foi processado em $ 40 milhões depois de trazer a então stripper Kellie Everts para o show e chamá-la de "vagabunda", "porca", "prostituta" e um "vagabundo", dizendo que ela tinha doenças venéreas, e batendo sua pélvis contra a dela.

Em abril de 1988, ele foi indiciado por acusações criminais por supostamente atacar um convidado gay em seu programa, em um segmento nunca exibido. Em outro processo, ele foi acusado de caluniar uma apresentadora (ex-colega) e de se expor indecentemente a ela e esbofeteá-la. Downey socou Stuttering John durante uma entrevista feita para The Howard Stern Show, enquanto também gritava insultos verbais para John, referindo-se a ele como um "desleixado sem educação". A situação então começou a evoluir para uma briga entre os dois até que Downey teve que ser puxado de John pelo segurança; todo o incidente foi capturado na câmera. Quando uma equipe de filmagem da Inside Edition abordou Downey em 1989 para questioná-lo sobre seu envolvimento em um suposto golpe comercial, Downey agarrou o microfone e atingiu a cabeça do técnico de som com ele.

Em seus últimos anos, Downey expressou remorso por algumas das teatralidades extremas de seu programa de TV, bem como por vários incidentes fora do estúdio, incluindo o confronto da Inside Edition. No entanto, ele também disse que seu show era de qualidade superior e não tão "desprezível" como o show de Jerry Springer.

Vida pessoal

Downey foi casado quatro vezes e teve quatro filhos de três desses casamentos. Com a esposa Helen, teve a filha Melissa; com Joan, teve as filhas Tracey e Kelli; e, com a quarta esposa Lori, teve a filha Seanna Micaela. Ele e Lori se conheceram quando ela apareceu como dançarina em um show que ele assistiu em Atlantic City. De acordo com o livro de Terry Pluto, Loose Balls, Downey foi um dos proprietários do time de basquete New Orleans Buccaneers na American Basketball Association no final dos anos 1960. Ele também foi presidente e co-fundador da proposta Associação Mundial de Beisebol em 1974.

Legado

Em 1998, uma Golden Palm Star em Palm Springs, Califórnia, Walk of Stars foi dedicada a ele.

Morte

Em junho de 1996, Downey foi diagnosticado com câncer de pulmão, enquanto estava sendo tratado de pneumonia, e teve um de seus pulmões removido. Suas opiniões sobre o uso do tabaco mudaram substancialmente, passando de um ex-membro da National Smokers Alliance a um ferrenho ativista antitabagismo. Ele continuou a falar contra o tabagismo até sua morte por câncer de pulmão e pneumonia em 12 de março de 2001.

Depois de ser diagnosticado com câncer de pulmão, ele comentou:

Tinha criado uma geração de miúdos para pensar que era fixe fumar um cigarro. Os miúdos vieram ter comigo até há umas semanas, tinham um cigarro na mão e diziam: "Olá, Mort", ou "Olá, Mouth, autógrafo o meu cigarro". E eu faria isso.

Ele também culpou as empresas de tabaco por mentir aos consumidores sobre os cigarros.

Évocateur: The Morton Downey Jr. Movie

Lançado em 2012, o documentário Évocateur: The Morton Downey Jr. Movie aborda a criação e os anos de formação de Downey no rádio e na política antes de entrar na história de The Morton Downey Jr. Show e a influência de Downey na TV trash. O filme também analisa o relacionamento de Downey com Al Sharpton e outras figuras importantes dos anos 80, bem como o papel de Downey como predecessor de comentaristas como Glenn Beck e Rush Limbaugh.

Filmografia

• 1978: Nascido novamente como guarda de sala de aula
• 1990: Predador 2 como Tony Pope
• 1990: Contos do Crypt (Episode: "Television Terror") como Rios Horton
• 1991: Monstros (Episode: "A Face for Radio") como Ray Bright
• 1991: Conduzir-me louco como Taj
• 1991: Tender legal como Mal Connery
• 1992: Vingança dos Nerds III: A próxima geração como preço de orrin
• 1992: Química corporal II: A Voz de um Estranho Big Chuck
• 1992: O Silencer como Michael Keating
• 1997: Conheça Wally Sparks como ele
• 1999: Escolha de Palmer como Dick Cash (final papel de filme)