Mokele-mbembe

Desenho de Mokele-mbembe refletindo sua suposta semelhança com os sauropods extintos

Na criptozoologia, o Mokele-mbembe (também escrito como "Mokèlé-mbèmbé"), Lingala para "aquele que para o fluxo dos rios', é uma entidade aquática que supostamente vive na bacia do rio Congo, às vezes descrita como uma criatura viva, às vezes como um espírito. Aqueles que supostamente viram a criatura a descrevem como um grande herbívoro quadrúpede com pele lisa, pescoço longo e um único dente, às vezes considerado um chifre.

No início e meados do século 20, a entidade se tornaria um ponto de foco entre os adeptos da pseudociência da criptozoologia e do criacionismo da Terra jovem, resultando em numerosas expedições lideradas por criptozoólogos e financiadas por criacionistas da Terra jovem e outros grupos com o objetivo encontrar evidências que invalidem ou contradigam o consenso científico sobre a evolução. O paleontólogo Donald Prothero observa que "a busca por Mokele-Mbembe... é parte do esforço dos criacionistas para derrubar a teoria da evolução e o ensino da ciência por todos os meios possíveis". Além disso, Prothero observa que "As únicas pessoas procurando por mokele-mbembe são ministros criacionistas, não biólogos da vida selvagem."

O historiador Edward Guimont argumentou que o mito do mokele-mbembe surgiu de reivindicações pseudo-históricas anteriores sobre o Grande Zimbábue e, por sua vez, influenciou a posterior teoria da conspiração reptiliana.

História

Século 20

A primeira descrição do mokele-mbembe como um animal semelhante a um saurópode foi em 1909, em Beasts and Men, a autobiografia do famoso caçador Carl Hagenbeck. Ele alegou ter ouvido de duas fontes independentes sobre uma criatura que vive na Rodésia, ou nos dias modernos de Zâmbia e Zimbábue, que foi descrita a eles pelos nativos como "meio elefante, meio dragão". O naturalista Joseph Menges também contou a Hagenbeck histórias semelhantes. Hagenbeck especulou que "só pode ser algum tipo de dinossauro, aparentemente semelhante ao Brontosaurus." Outra fonte de Hagenbeck, Hans Schomburgk, afirmou que enquanto estava no lago Bangweulu, ele notou a falta de hipopótamos; seus guias nativos o informaram sobre uma grande criatura matadora de hipopótamos que vivia no lago Bangweulu; no entanto, como observado abaixo, Schomburgk achava que o testemunho nativo às vezes não era confiável.

Histórias de entidades como mokele-mbembe, sáurios vivos andando pela floresta tropical africana, não são raras; houve vários contos de grandes quadrúpedes de pele lisa com pescoços longos que se alimentavam de grandes presas que ainda viviam na África central. Foi somente depois que a descrição do mokele-mbembe veio à tona que o resto do mundo começou a interpretar essas lendas como possuindo uma estrutura corporal semelhante à dos dinossauros. Um exemplo notável seria o emela-ntouka, uma criatura do tamanho de um elefante que compartilha muitas semelhanças com o mokele-mbembe. É descrito como tendo pele lisa, cauda forte e musculosa e um "chifre" ou "dente". Outra criatura semelhante, o jago-nini, foi descrita por Alfred Aloysius Smith, que havia trabalhado para uma empresa comercial britânica no que hoje é o Gabão no final do século XIX, que o menciona brevemente em suas memórias de 1927.

Restauração de 1897 de um submerso Anúncio grátis para sua empresa por Charles R. Knight; representações como esta podem ter influenciado o mito

Relatos de entidades descritas como semelhantes a dinossauros na África causaram uma pequena sensação na mídia de massa, e os jornais da Europa e da América do Norte publicaram muitos artigos sobre o assunto no início da década de 1910; alguns aceitaram os relatórios pelo valor de face, enquanto outros eram mais céticos. É notável que a Europa Ocidental e as Américas passavam por um interesse cultural pop pelos dinossauros, dos quais o Brontossauro era um dos mais populares. Isso pode ter contribuído tanto para os relatórios quanto para a tendência dos jornais de afirmar que a besta relatada era um saurópode.

De acordo com o relato do aventureiro alemão Tenente Paul Gratz de 1911:

O crocodilo é encontrado apenas em espécimes muito isolados no Lago Bangweulu, exceto nas bocas dos grandes rios ao norte. No pântano vive o Nsanga, muito temido pelos nativos, um sauriano degenerado que pode muito bem confundir com o crocodilo eram não que sua pele não tem escalas e seus dedos estão armados com garras. Eu não tive sucesso em disparar um Nsanga, mas na ilha de Mbawala eu vim por algumas tiras de sua pele.

Outro relatório vem do capitão alemão Ludwig Freiherr von Stein zu Lausnitz [de], conforme descrito por Willy Ley no livro The Lungfish and the Unicorn (1941). Von Stein recebeu ordens de conduzir um levantamento das colônias alemãs no que hoje é Camarões em 1913. Ele ouviu histórias de um enorme réptil chamado "Mokele-mbembe" alegou viver nas selvas e incluiu uma descrição em seu relatório oficial. De acordo com Ley, "von Stein redigiu seu relatório com extrema cautela" sabendo que pode ser visto como inacreditável. No entanto, von Stein achou que os contos eram confiáveis: guias nativos confiáveis haviam relatado os contos a ele, e as histórias foram relatadas a ele por fontes independentes, mas apresentavam muitos dos mesmos detalhes. Embora o relatório de von Stein nunca tenha sido publicado formalmente, Ley citou von Stein como escrito:

O animal é dito ser de uma cor acastanhada com uma pele lisa, seu tamanho é aproximadamente o de um elefante; pelo menos o de um hipopótamo. Diz-se ter um pescoço longo e muito flexível e apenas um dente, mas um muito longo; alguns dizem que é um chifre. Alguns falaram sobre uma cauda longa e muscular como a de um jacaré. Dizem que as canoas se aproximam dele são condenadas; o animal é dito atacar os navios de uma só vez e matar as tripulações, mas sem comer os corpos. Diz-se que a criatura vive nas cavernas que foram lavadas pelo rio na argila de suas margens em curvas afiadas. Diz-se para subir as margens mesmo durante o dia em busca de alimentos; sua dieta é considerada inteiramente vegetal. Esta característica discorda de uma possível explicação como um mito. A planta preferida foi mostrada para mim, é um tipo de liana com grandes flores brancas, com uma seiva leitosa e frutas semelhantes a maçã. No rio Ssombo, foi-me mostrado um caminho dito ter sido feito por este animal para chegar à sua comida. O caminho era fresco e havia plantas do tipo descrito nas proximidades. Mas como havia muitas faixas de elefantes, hipopótamos e outros mamíferos grandes era impossível fazer um esporão particular com qualquer quantidade de certeza.

Século 21

Em 2001, a BBC transmitiu na série de TV Congo uma entrevista coletiva com um grupo de pigmeus Biaka, que identificou o mokele-mbembe como um rinoceronte ao olhar para um manual ilustrado de vida selvagem. Nenhuma das espécies de rinoceronte africano é comum na Bacia do Congo, e o mokele-mbembe pode ser uma mistura de mitologia e memória popular de uma época em que rinocerontes foram encontrados na área.

Em 2016, uma equipe de documentários de viagem da África do Sul fez um documentário sobre a busca por mokele-mbembe, que mais tarde venderam para a Discovery Africa. A equipe passou cerca de quatro semanas na região do pântano de Likuoala visitando várias aldeias Aka (pigmeus), coletando histórias da existência da criatura. Eles apontam a dificuldade de diferenciar entre a existência metafísica e física do mokele-mbembe. Enquanto entrevistavam pessoas que acreditavam em sua presença, outros afirmavam que ele havia morrido há pelo menos uma década.

Em 2018, Lensgreve de Knuthenborg, Adam Christoffer Knuth, junto com uma equipe de filmagem da Rádio Dinamarquesa e um cientista de DNA, viajaram para o Lago Tele no Congo, em busca do mokele-mbembe. Eles não encontraram o dinossauro. No entanto, eles encontraram uma nova alga verde.

Possível explicação

A existência do mokele-mbembe tem sido muito questionada desde a sua publicação: a falta de evidências físicas e as testemunhas conflitantes fizeram com que a existência da entidade fosse posta em dúvida pela grande maioria dos cientistas e historiadores. A explicação mais razoável e consensual é que o mokele-mbembe é uma lenda baseada no rinoceronte negro, espécie outrora comum na África central, de onde se originaram as histórias do mokele-mbembe. A ausência dessa evidência, apesar de vários séculos de contato ocidental com a região, numerosas expedições em busca do animal e vigilância periódica aérea e por satélite, todas as quais detectaram elefantes e outros animais de grande porte - mas não saurópodes - tudo argumenta contra a existência de mokele-mbembe.

Na cultura popular

• Uma linha bastante desfavorável do xadrez que abre a Defesa de Alekhine é nomeada após a criatura: o "mokele- Não.variação mbembe".
• O mokele-mbembe foi destaque em Os arquivos secretos dos cães espião episódio "Earnest". Está entre as criaturas que foram capturadas por Earnest De qualquer forma.
• No filme de 1985 Baby: Segredo da Lenda Perdida, rumores de um avistamento de mokele-mbembe levam os personagens principais para uma família de sauropods vivos.
• Em 1989 The Punisher/Wolverine Saga africana (Na trilha de animais desconhecidos/Espécies ameaçadas, O Jornal de Guerra dos Punidores #6-#7) por Carl Potts e Jim Lee, super-heróis mencionados para banda de caçadores que tentaram caçar mokele-mbembe.
• No videogame Uncharted Waters de 1994: New Horizons, o mokele-mbembe pode ser descoberto no Rio Congo.
• Em maio de 2013, a equipe de música experimental norueguesa Sturle Dagsland lançou uma canção intitulada "mokele-mbembe".
• O romance de Roland Smith Caçadores criptídeos gira em torno de uma busca pelo mokele-mbembe e recuperação bem sucedida de dois de seus ovos (os únicos espécimes adultos conhecidos que morreram de antemão) das selvas do Congo.
• Mokele-mbembe é um dos seis criptídeos procurados pelo comediante e jornalista Dom Joly em seu livro de viagens Monstros assustadores e Super Creeps.
• artista americano coreano David Choe afirmou em um episódio de A experiência de Joe Rogan que, como jovem, ele viajou para o Congo em busca de Mokele-mbembe depois de ler sobre ele em uma revista enquanto ele estava vivendo em Israel.
• No universo do Mundo das Trevas pela White Wolf Publishing, os Mokole são uma raça de eram répteis que servem como "memória" de Gaia.
• O filme de 2019 Godzilla: Rei dos Monstros menciona um Titan chamado Mokele-mbembe, embora não seja visto no filme. Mas a figura da criatura foi vista em sua contenção enevoada no posto avançado 75 Jebel Barkal, no Sudão, enquanto ela surge e escapa depois de ser despertada pelo rei Ghidorah ao lado dos outros 17 titãs. A criatura é mais proeminente na novelização do filme.
• Na Fundação SCP, o mokele-mbembe é o que uma aldeia de Mbochi chamam de espécime de SCP-1265, especificamente um Camarasaurus. Eles também mencionam Mbielu-Mbielu-Mbielu também sendo uma parte de SCP-1265, sendo um Kentrosaurus.
• No livro Motores Mortais, a nave aérea do Capitão Khora é chamada Mokele Mbembe.

Bibliografia & leitura adicional

• Loxton, Daniel; Prothero, Donald R. (2013). Ciência Abominável: Origem dos Yeti, Nessie e outros criptídeos famosos. Columbia University Press. ISBN 978-0-231-52681-4.
• Prothero, Donald R. (2015). The Story of Life in 25 Fossils: Tales of Intrepid Fossil Hunters and the Wonders of Evolution (em inglês). Columbia University Press. ISBN 978-0-231-53942-5.
• Dunning, Brian (12 de maio de 2020). «Skeptoid #727: Hunting the Mokele-Mbembe» (em inglês). Skeptoid.